Weng!

Dans une lueur aveuglante, les noms, rangs et scores sur la Tablette de Jade des Épreuves changèrent une dernière fois. Au total, cinq cents lignes la couvraient, ni plus ni moins.

En voyant les résultats, une vive agitation éclata parmi la foule des guides.

– « Les résultats cette année ont vraiment battu tous les records! »

– « Je n’irais pas jusque-là, mais c’est sans aucun doute la meilleure sélection depuis ces trente dernières années. »

– « Le premier, Feng Ziyi, a réussi à obtenir un score de 70 000 points. Même la petite princesse du Clan Luo n’avait pas fait autant! »

– « C’est seulement parce qu’elle s’était retenue. Si elle avait vraiment tout donné, même 700 000 n’était pas hors de sa portée! »

– « Héritière du Silencieux Dimensionnel, son autorité sur l’espace est quasiment absolue. L’espace plié de la Porte de la Montagne n’aurait peut-être pas été capable de tenir si elle s’était déchaînée! »

– « Le seul qui ait une chance contre elle est le jeune prodige du Clan Zhang! »

…

Les Maîtres Enseignants discutèrent entre eux. En tant que guides, ils avaient conduit de nombreux candidats au Sanctuaire des Sages, et ces résultats étaient sans le moindre doute exceptionnels comparés aux examens des précédentes décennies!

Le premier, Feng Ziyi, avait même marqué 70 000 points. Cet exploit était vraiment remarquable!

– « Zhang Yu n’est pas mal non plus. Avec ses 69 000 points, il est à peine en dessous! »

– « Je ne pensais pas que Yuan Haiqing serait capable de monter d’un rang au dernier moment et arrachant ainsi la troisième place. »

– « Bai Qingxuan n’est pas mal non plus. Il a réussi à obtenir la quatrième place… »

Les guides commentèrent les meilleurs scores en parcourant la liste des noms sur la Tablette.

Sur cette liste, ils voyaient d’abord les noms des experts qui entreraient dans la Division d’Élite, les jeunes les plus talentueux du Continent des Maîtres Enseignants. Peut-être que, dans plusieurs centaines d’années, ces noms seraient sur toutes les lèvres, résonnant dans les cœurs et les esprits.

– « Bing Lingqing et Chen Leyao de la Cour de la Plaine du Glacier ont également réussi à entrer dans la Division d’Élite. Bing Lingqing est constamment restée entre la dixième et la vingtième place tout du long, excellent. Quant à Chen Leyao, elle est restée entre la 60ème et la 80ème les deux premiers jours, mais elle s’est soudainement frayée une place dans le top 50! »

– « Elle doit avoir réussi une épreuve extrême pour voir ses résultats s’envoler ainsi. Je dois dire qu’elle a de la chance. »

– « Exact. Eh bien! c’est vraiment dommage pour Zhang Qian. Il était dans le top cinquante pendant la majeure partie de l’examen, mais il a brusquement été éjecté de la 50ème place! Il n’ira finalement pas dans la Division d’Élite.

… 

Ils avaient observé le tableau d’affichage pendant les trois jours, ils avaient donc une idée approximative de ce qu’avaient enduré chaque candidat.

Tout à coup, quelqu’un s’exclama : « Une minute… Tout le monde, cette personne à la cinquantième place, Zhang Xuan. D’où sort-il ? Je ne me souviens pas avoir vu son nom sur la Tablette pendant l’examen. »

Tous y prêtèrent attention et effectivement, à la dernière place de la Division d’Élite trônait un parfait inconnu… Zhang Xuan!

– « Il n’a jamais été dans le top cinq cents pendant le défi, comment a-t-il pu atteindre soudainement la cinquantième place ? »

– « Son score est de 12 700 points. Un peu plus tôt, le 500ème en avait 2 400. En d’autres termes, pendant la période précédant le rafraîchissement final, son score a augmenté de plus de 10 000 points ? »

– « Autant en deux minutes… Même Feng Ziyi en serait incapable! »

– « Est-ce qu’il a triché ? »

Des doutes s’élevèrent.

La Tablette de Jade des Épreuves se mettait à jour toutes les deux minutes, et pas une seule fois le nom de Zhang Xuan n’était apparu. Ce qui signifiait qu’il n’avait à aucun moment, atteint un score supérieur à 2 400!

Et pourtant, son score était passé à 12 700 en un instant… Impossible!

Les 10 000 candidats avaient travaillé dur pendant trois jours entiers, et la plupart n’avait même pas atteint les 10 000 points. En obtenir autant en deux minutes était-il humainement possible ?

Zhao Xingmo, quant à lui, avait une expression contrastant fortement avec le trouble de la foule déconcertée.

Il avait été très inquiet, sur les nerfs pendant ces trois jours.

Son cœur avait battu comme un dératé depuis que le nom du prodige avait été aux abonnés absents le premier jour, et il avait pensé qu’il n’avait plus aucune chance. Pourtant, qui aurait pu penser qu’il réussirait au dernier moment l’examen d’entrée ? De plus, il s’était même hissé jusqu’à la dernière place de la Division d’Élite! Il avait vraiment vécu un ascenseur émotionnel.

Pour lui, le fait qu’un des jeunes qu’il avait guidé jusqu’au Sanctuaire avait réussi à entrer dans la Division d’Élite était une grande source de fierté pour lui.

– « Zhang Jiuxiao, Ma Minghai, Sun Gan… Au total, sept des candidats que j’ai accompagnés ont réussi l’examen. »

Bien que ce fût légèrement en deçà de ses espérances – seulement 7 sur 33 avaient réussi – puisque l’un d’entre eux avait réussi à entrer dans le top 50, il avait de quoi se jeter des fleurs. Avec de tels résultats, il était qualifié pour visiter plus tard de meilleurs endroits et recruter des candidats plus puissants.

Comme la plupart des guides, le Doyen Liu fronça les sourcils. « Il y a certes quelque chose de particulier dans ces résultats. »

Cela faisait longtemps qu’il servait en tant que Doyen dans le Sanctuaire des Sages, et il avait rencontré pléthore de génies. Mais il n’avait jamais vu ou entendu parler de quelqu’un qui avait gagné 10 000 points en deux minutes.

Il réfléchit un moment avant de se tourner vers un homme à ses côtés. « Doyen Han Zhu, allez voir ce qu’il en est. »

– « Oui! »

Il quitta rapidement la salle, et peu de temps après, il revint avec une expression confuse.

– « Qu’est-ce qui ne va pas ? »

– « Je viens de vérifier, et jusqu’au dernier moment, ce Zhang Xuan n’avait pas le moindre point. En d’autres termes… il en a gagné 12 700 au tout dernier moment! » 

Même si la Tablette ne reflétait que les noms et les scores des 500 meilleurs candidats, elle gardait une trace de tous les résultats. Sinon, déterminer précisément qui entrait ou sortait du top 500 aurait été impossible.

Ce Doyen était allé consulter l’historique, et à sa grande surprise, il avait découvert que jusqu’à la dernière minute, ce candidat avait 0 points! Et soudainement, il avait bondit à la cinquantième place. Clairement, quelque chose n’allait pas.

– « Il a gagné 12 700 points d’un coup ? Y a-t-il une épreuve dans le défi de la Porte de la Montagne capable d’en faire gagner autant ? » demanda Liu Haoyu.

– « Comme vous le savez, le Sage Kui est le concepteur de la Porte, et même nous, Doyens, n’avons pas l’autorité nécessaire pour savoir ce genre de chose. Selon les archives des cent dernières années, le plus grand nombre de points alloués en une seule fois jusque-là était de 5 000 pour le décryptage d’une Formation intermédiaire de rang 8! »

A cet instant, Han Zhu hésita un moment avant d’ajouter : « Ce record était celui de Zhang Chen du Clan Zhang, et il avait provoqué un énorme tollé! »

– « Je suis au courant. 5000 points, c’était quelque chose. Mais ce Zhang Xuan en a gagné 12 700 points en une seule fois… » Le Doyen Liu trouvait cela difficile à croire.

Effectivement, certaines épreuves permettaient de gagner beaucoup de points, mais elles étaient d’une difficulté proportionnelle.

Et gagner 5000 points était déjà inconcevable, alors 12 700… Honnêtement, il n’y croyait pas.

Il réfléchit un moment avant de donner ses instructions. « Pour le moment, annonçons les résultats tels quels. Menons le Défi des Vaincus pour vérifier si ce Zhang Xuan a vraiment pu gagner autant de points d’un coup. »

– « À vos ordres. » 

Après trois jours d’examens, tous les candidats étaient épuisés. Ainsi, le Sanctuaire des Sages annonçait généralement les résultats rapidement pour permettre à tous de se reposer le plus tôt possible.

Mais il y avait des exceptions, comme cette fois-ci. Si certains scores semblaient anormaux, un Défi des Vaincus était organisé pour permettre à ceux qui n’avaient pas réussi de défier des candidats de la Division Ordinaire, et à ces derniers de défier ceux de la Division d’Élite.

Cela mettait en évidence la force des étudiants afin que leurs enseignants pussent adapter leurs conseils plus rapidement en fonction de leurs besoins. De plus, tous étaient ainsi rassurés sur la justesse et l’impartialité de l’examen. Il n’y avait nulle tricherie, népotisme ou quoi que ce fût de ce genre.

Si les candidats apprenaient que Zhang Xuan avait atteint le top 50 au cours des deux dernières minutes, beaucoup mettraient forcément en doute l’équité de l’examen d’entrée. Dans un tel cas, le Défi des Vaincus lui permettrait de montrer qu’il méritait sa position.

– « Allons-y. » Le Doyen Liu fit signe aux autres de le suivre, et ils arrivèrent rapidement sur la place.

Tous les candidats étaient déjà sortis de la Porte de la Montagne, et ils regardaient ces Maîtres Enseignants dans le ciel, l’air tendus.

– « Félicitations pour avoir suivi l’examen pendant trois jours. Vous avez tous travaillé dur. Je vais maintenant annoncer les résultats. Tout d’abord, voici les noms des candidats qui ont été sélectionnés pour rejoindre la Division d’Élite… » Alors que sa voix retentissait à travers la place, le Doyen Liu serra le poing devant lui. Les cieux semblèrent alors se transformer en une pierre scintillante. Des noms apparurent les uns après les autres dans un brillant éclat.

Feng Ziyi, Zhang Yu, Yuan Haiqing, Bai Qingxuan…

Avec l’apparition de chaque nom, des acclamations s’élevaient de la foule.

– « J’ai entendu parler de Feng Ziyi, il est le disciple direct de l’un des grands Doyens du siège du Pavillon des Maîtres Enseignants! »

– « Le disciple direct d’un Maître Enseignant 9 étoiles ? Pas étonnant qu’il soit si formidable! S’il a reçu les meilleurs conseils dès sa jeunesse, il est forcément incroyable dans tous les domaines, que ce soit en termes de force physique ou de zhenqi. La première place lui revient de droit. »

– « De mon côté, je pensais que Zhang Yu aurait une chance de prendre la première place! »

– « Le Clan Zhang est trop grand, et ils ont trop de génies. Bien que Zhang Yu ait un talent exceptionnel, il est loin d’être le meilleur. Naturellement, il n’a pas eu autant de ressources de cultivation qu’il aurait pu espérer. »

Beaucoup de ces noms leurs étaient familiers, ceux d’êtres célestes intouchables.

– « Chen Leyao ? Elle est aussi entrée dans la Division d’Élite ? » dit Zhang Xuan.

Vu qu’elle avait été capable d’atteindre le top cinquante malgré le fait d’être seulement à l’Ouverture du Corps dernier palier, elle devait être plutôt douée.

Comme de plus en plus de noms étaient révélés, il ne put s’empêcher de remarquer intérieurement : Il y a tellement de candidats avec le nom de famille “Zhang”. Ils sont tous du Clan Zhang ?

Sur les quarante premiers noms, dix d’entre eux étaient des Zhang. Si ce Clan prenait dix des cinquante places de la Division d’Élite… N’était-il pas excessivement puissant ?

Hu!

Alors qu’il était sur le point de se tourner vers Zhang Jiuxiao pour lui poser la question, la lumière dans le ciel vacilla pour la dernière fois, et un certain nom apparut en fin de liste.

– « Zhang Xuan ? Encore un membre du Clan Zhang ? »

– « Je ne pense pas. J’ai vu la liste des candidats envoyés par le Clan Zhang cette année, et il n’en faisait pas partie… »

– « C’est un Maître Enseignant de l’Empire Qingyuan. Dès qu’il est arrivé sur la place, il a offensé Chen Leyao de la Cour de la Plaine du Glacier et a frappé Zhang Qian du Clan Zhang. »

– « Il a osé frapper Zhang Qian ? Il n’a pas froid aux yeux! »

– « Eh bien! comment quelqu’un qui possède la force d’entrer dans la Division d’Élite pourrait-il manquer de confiance en soi ? »

Lorsque son nom apparut, une vive agitation troubla immédiatement la foule.

Tous les présents connaissaient les 49 premiers noms. Ces individus venaient tous de clans distingués ou étaient des génies célèbres dont la réputation n’était plus à faire. Seul le 50ème, Zhang Xuan, était un total inconnu.

Tous trouvaient étrange que son nom fût sur la liste.

Au royaume de l’Esprit Primordial dernier palier, sans parler du fait qu’il venait de l’insignifiant Empire Qingyuan. Et pourtant, il avait quand même réussi à atteindre le top cinquante ?

Inconcevable.