Bien qu’ils fussent tous deux des Maîtres Enseignants 7 étoiles, pourquoi un tel fossé les séparait-il ?

Il avait épuisé toute son énergie pour arracher quelques malheureux mots du Pinceau de la Transmission Céleste, mais quand vint le tour de son adversaire, l’outil piqua un sprint digne des plus vaillants léopards, son excitation allant s’accroissant, au point d’être incapable de s’arrêter…

Était-ce vraiment un exploit réservé aux seuls Maîtres Enseignants 9 étoiles ?

Les rumeurs disaient que chaque phrase, chaque mot d’un homme de ce calibre était imprégné d’une immense sagesse. Sans parler d’une conférence entière, même écouter quelques syllabes s’avérait grandement bénéfique pour un pratiquant.

Même si ce jeune homme était un individu talentueux, il n’était encore qu’un Maître Enseignant 7 étoiles. Comment diable aurait-il pu posséder un tel atout ?

D’un autre côté, si ce n’était pas le cas, la percée soudaine du Pinceau était inexplicable!

– « Voyons ce qu’il lui a dit… » Incapable d’y croire, le Maître Enseignant Song commença immédiatement à examiner les caractères écrits dans les airs.

D’un simple coup d’œil, il fut pris d’un tremblement incontrôlable.

Comprendre toute la profondeur d’une leçon était impossible sans scanner les mots avec la Perception Spirituelle. Néanmoins, en tant que Maître Enseignant quasiment 8 étoiles, il pouvait grossièrement en saisir la signification.

Il sentait que ces termes étaient chargés d’une connaissance ciblant l’essence même de la cultivation. Un bref regard avait suffi pour qu’il se trouvât totalement captivé.

Non, je ne dois pas céder… Sinon, je pourrais vraiment devenir son élève!

Se mordant la langue pour se reprendre, Song Xuan ferma les yeux.

S’il pratiquait selon la méthode enseignée par Zhang Xuan, cela signifiait qu’il acceptait ses conseils, ce qui ferait de lui un demi professeur.

Il le défiait avec la Confrontation de Maîtres Enseignants pour laver sa réputation et retrouver sa dignité, pas pour se soumettre à quelqu’un!

Mais… Vu la profondeur de cette technique de cultivation, si je l’étudie attentivement, j’ai de fortes chances de pouvoir trouver l’élan pour percer dans le royaume du Grand Dominion.

Il serra les dents. L’ange et le diable dans son cœur se mirent à s’affronter.

Il ne voulait pas devenir l’étudiant de Zhang Xuan, mais cette opportunité était vraiment trop précieuse pour l’ignorer. Une telle occasion était rare, et il avait le sentiment qu’il le regretterait toute sa vie s’il la laissait lui passer entre ses doigts!

Tenaillé, le Maître Enseignant Song se livra à une terrible lutte interne.

– « Il y en a environ… mille, deux mille, trois mille… Oubliez ça, il y en a trop. En tout cas, il y en a plus que neuf. Pinceau, vous n’avez plus besoin d’écrire. »

La foule n’était pas la seule à être choquée au-delà des mots. Zhang Xuan lui-même était stupéfait, au point qu’il lui avait fallu un certain temps avant de se reprendre. Sachant qu’il avait gagné, il se tourna vers leur juge. « Maître Enseignante Yao, je pense que c’est suffisant pour annoncer ma victoire, n’est-ce pas ? »

En l’entendant, elle haussa les sourcils.

Le Maître Enseignant Song y a mis toute sa force jusqu’à se blesser et s’évanouir, et pourtant il n’a pu faire apparaître que neuf mots. De votre côté, en un clin d’œil, vous en avez déjà trois mille… Ah! Non, il y en a deux mille autres maintenant. Cinq mille mots…

Si cela n’était pas suffisant pour annoncer votre victoire, que faudrait-il faire ?

Yao Mantian hocha donc la tête dans l’instant. « Bien sûr. Vous êtes le vainqueur! »

– « Merci. » Poussant un soupir de soulagement, le prodige leva la tête et vit que le Pinceau de la Transmission Céleste était toujours en train d’écrire. Plus de huit mille mots couvraient déjà le ciel.

– « Je vous ai dit que c’était assez… Vous ne m’avez pas entendu ? » Il fronça les sourcils, mécontent.

Que diable fait-il ?

Puisque je lui ai dit d’arrêter, il devrait faire une pause. Est-ce qu’il tente de battre un record de vitesse ?

Le voyant s’irriter, la Maître Enseignante lui expliqua rapidement, un sourire amer aux lèvres : « Maître Enseignant Zhang, à cause de vos Mots de Sagesse, le Pinceau de la Transmission Céleste doit mettre par écrit toutes vos paroles avant de pouvoir se stopper. »

Ce n’était pas que l’outil ne voulait pas s’arrêter, mais qu’il ne le pouvait pas!

Les Mots de Sagesse étaient une capacité formidable. Bien qu’associée aux seuls Maîtres Enseignants 9 étoiles, tous ne la maîtrisaient pas.

– « Vraiment ? J’imagine qu’on ne peut rien y faire alors. » Il se gratta la tête, soupira, puis prit son mal en patience.

Après un certain temps, l’artefact s’arrêta enfin. Complètement épuisé, sa pointe était fendue en brosse. Il semblait avoir réalisé le travail de toute une vie en une journée.

– « Ça y est, c’est enfin fini… » lâcha Zhang Xuan, exaspéré.

Mais aussitôt, le Pinceau s’agita et rajouta une ligne… Les mots qu’il venait de prononcer.

– « Vous… Vous le faites exprès ? » Son visage s’assombrit.

Et l’artefact écrivit : « Vous… Vous le faites exprès ? » 

– « … » Le Saint Céleste était sur le point de s’arracher les cheveux. « Maître Enseignante Yao, regardez! Il me copie! »

Le Pinceau bougea à nouveau. « Maître Enseignante Yao, regardez! Il me copie! »

– « C’est… Peut-être en avez-vous fait trop, au point qu’il a pris l’habitude de retranscrire chacune de vos paroles. Par conséquent, même lorsque vous n’utilisez pas la Transmission de la Volonté Céleste, il continue… » supposa-t-elle.

Cette situation était une première pour elle aussi, elle n’en était donc pas certaine.

– « Si c’est le cas, je pense que vous feriez mieux de récupérer votre Pinceau de la Transmission Céleste maintenant. Sinon, j’ai peur qu’il finisse par gribouiller la Cité entière, » suggéra-t-il en observant les lignes formées par les dix mille mots aériens.

Ceux-ci couvraient déjà la moitié de la large place. S’ils le laissaient faire, il ne lui faudrait pas longtemps avant d’obscurcir totalement le ciel!

– « Vous avez raison! » Voyant deux nouvelles phrases être écrites, Yao Mantian secoua la tête, relâchant ses épaules. Elle s’avança immédiatement pour ranger le Pinceau dans son anneau de stockage, mais celui-ci se mit à trembler violemment avant de s’effondrer brusquement au sol.

– « C’est… » Prise d’une soudaine anxiété, elle se précipita à ses côtés. Après un examen plus approfondi, son visage s’assombrit. « Il s’est évanoui à cause de l’épuisement! »

Bien que le Pinceau n’était pas un artefact de niveau Saint ou de niveau Spirituel, pour pouvoir montrer du discernement dans la Transmission de la Volonté Céleste d’un Maître Enseignant, il devait posséder un certain degré de sensibilité. Cette brusque overdose de profondeur, ainsi que l’épuisement dû à l’écriture de tant de mots, l’avaient vidé de toute énergie.

– « Il a perdu connaissance parce qu’il a trop travaillé ? »

– « Une telle chose est possible ? »

En entendant son diagnostic, une énorme agitation éclata devant la plateforme d’exécution. Tous les Maîtres Enseignants avaient un air ahuri, comme s’ils avaient vu un fantôme.

Habituellement, les Maîtres Enseignants étaient ceux qui s’évanouissaient lors de la Transmission Céleste Calligraphiée, et pourtant… Zhang Xuan avait réussi à retourner les tables.

Rêvaient-ils ?

Ils ne purent s’empêcher de se pincer pour vérifier s’ils étaient bien réveillés.

Pu!

A cet instant, une fontaine d’hémoglobine traversa la zone. Incapable de tenir debout plus longtemps, Song Xuan s’évanouit à son tour.

Il avait dépensé chaque brin de sa Profondeur d’Âme pour battre son propre record, et pourtant, après une leçon visiblement des plus paisibles, Zhang Xuan l’avait explosé de plus d’un millier de fois!

Pire encore, il avait même épuisé le Pinceau de la Transmission Céleste jusqu’à l’envoyer dans le coma.

Était-il toujours un être humain ?

Pas même de véritables Maîtres Enseignants 9 étoiles n’étaient aussi extrêmes!

– « Maître Enseignant Zhang, que voulez-vous faire de ces mots ? » Yao Mantian jeta rapidement le Pinceau dans son anneau de stockage avant de se tourner vers lui.

Puisqu’ils avaient été rédigés sous sa dictée, il en possédait naturellement la propriété.

– « Euh… » Il regarda l’énorme pavé dans le ciel et se sentit migraineux.

Il y en avait tellement qu’une ombre dense couvrait la place. Les laisser là était une horreur pour les yeux.

Remarquant son air ennuyé, elle s’avança légèrement et serra modestement ses poings devant elle. « Vu que vous avez été capable de générer l’apparition du Phare de la Transmission Céleste, poussant le Pinceau à écrire sans pouvoir s’arrêter, je n’ai aucun doute sur le fait que la connaissance portée par ces mots est profondément alignée sur l’essence du monde. Je suis prête à vous céder deux artefacts de niveau Saint intermédiaire pour vous les acheter. »

En tant que Maître Enseignant 8 étoiles, elle savait à quel point ils étaient précieux. Il n’était pas exagéré d’affirmer qu’ils valaient le prix d’une ville entière au minimum!

– « Vous souhaitez les acheter ? » Zhang Xuan était surpris.

Ils pouvaient donc être vendus ?

– « C’est exact. Grâce à une méthode unique, il est possible de les stocker dans un livre et de les étudier à volonté. »

Bien qu’existant sous une forme tangible, ces mots étaient une incarnation physique de la Transmission de la Volonté Céleste. Tant qu’un pratiquant les scannait à l’aide de sa Perception Spirituelle, il était capable d’en extraire la sagesse et d’en tirer un grand profit.

Malgré le fait qu’elle fût elle-même une Maître Enseignante 8 étoiles, elle sentait que ce savoir pouvait l’aider à atteindre de nouvelles hauteurs.

Ainsi, sans parler de deux Saints artefacts de palier intermédiaire, elle n’hésiterait pas à augmenter la mise si nécessaire!

– « La Maître Enseignante Yao propose de lui acheter ces mots à un tel prix ? »

– « Cela ne signifie-t-il pas qu’ils valent littéralement de l’or ? »

Les Maîtres Enseignants assistant à une telle scène étaient abasourdis.

Les artefacts de niveau Saint intermédiaire étaient incroyablement précieux. Il n’y en avait pas plus de deux dans tout l’Empire Qingyuan.

Convertis en pierres spirituelles de haut niveau, ils en valaient plusieurs dizaines de milliers!

Pour offrir autant d’argent… Certes, ils parlaient de Zhang Xuan, mais c’était tout de même énorme!

– « Deux artefacts ? » Ce dernier hésita un moment avant de secouer la tête.

Il comptait généralement sur sa force et sur son intelligence pour vaincre ses adversaires. Ses armes ne jouaient qu’un rôle secondaire. De plus, il avait déjà le Chaudron d’Or Originel, en acquérir d’autres n’était pas nécessaire.

Voyant qu’il rejetait son offre, Yao Mantian reprit rapidement : « Maître Enseignant Zhang, je suis prête à négocier si vous trouvez que mon offre est trop basse. Si deux ne suffisent pas… Que dites-vous de trois ? »

– « Ce n’est pas cela. » Il secoua la tête.

Il balaya la foule du regard avant de parler d’une voix qui retentit au loin. « Chu Tianxing a commis de nombreux actes répréhensibles, et il mérite ce qui lui est arrivé. Même si ses péchés ont été réalisés sous l’influence de la Tribu démoniaque de l’Autre Monde, notre Pavillon des Maîtres Enseignants doit prendre ses responsabilités. En dépit de notre rôle de gardiens de l’humanité, nous avons permis aux démons d’infiltrer nos rangs et de nuire à nos frères. Heureusement, nous avons réussi à arrêter Chu Tianxing avant qu’il ne puisse mener son ignoble rituel. Nos erreurs ont mis en danger d’innombrables vies innocentes dans la Cité de Qingyuan. Aussi, en guise de compensation, je voudrais faire don de cette Transmission Céleste Calligraphiée à la Cité de Qingyuan en signe de repentance. En toute circonstance, nous voulons être honnêtes et droits! »

– « C’est… »

– « Il nous donne quelque chose de si précieux ? »

– « Cela vaut trois Saints artefacts de palier intermédiaire! »

En entendant sa décision, les yeux s’embuèrent.

Cet homme qui ne voyait l’argent que comme un tas d’ordures leur cédait une telle fortune sans hésiter… Voilà ce qu’était un vrai Maître Enseignant!

– « En fait, cette histoire à propos du Vice-Maître de Pavillon Tian et de l’Empereur Chu Tianxing m’a fait douter de la compétence du Pavillon. Mais après avoir entendu le Maître Enseignant Zhang, j’ai maintenant la plus totale confiance dans le Pavillon! »

– « En effet, sans leur protection, nous n’aurions jamais pu vivre en paix pendant tant d’années. Peut-être que nous serions déjà morts à cause de ce vil Chu Tianxing. »

…

Bien que la population ne s’était pas manifestée à voix haute, les problèmes qui s’étaient manifestés les uns après les autres les avaient déçus du Pavillon des Maîtres Enseignants.

Après tout, la trahison de deux hommes de si haut rang était très grave. Pourtant, les Maîtres Enseignants avaient été inconscient de quelque chose d’une telle importance pendant très longtemps. Inévitablement, les citoyens avaient commencé à remettre en question la valeur de cette organisation.

Toutefois, la magnanimité de Zhang Xuan leur assura que le Pavillon des Maîtres Enseignants leur était toujours dévoué, conscient de ses responsabilités et de ses devoirs. Leur confiance était renouvelée.

Percevant les commentaires et l’agitation de la foule, Yao Mantian s’inclina devant Zhang Xuan, joignant respectueusement ses poings devant elle. « Votre noblesse est réellement digne d’éloges. Je me suis montrée trop égoïste. »

Elle s’était inquiétée de la manière de rétablir le prestige et l’autorité du Pavillon suite à cette affaire aux conséquences des plus regrettables. Cependant, il lui sembla que ce n’était plus nécessaire.

Tant que Zhang Xuan était là, la population pouvait s’apaiser.

En seulement deux heures, il était devenu le plus populaire de la Cité de Qingyuan, exerçant une autorité sans égale.

En deux temps en trois mouvements, il avait déjà réduit au minimum les effets négatifs de cet incident. Ce jeune homme ne possédait pas seulement un talent supérieur. Plus important encore, il avait bien plus de recul que les autres. Comparée à lui, elle avait encore beaucoup à apprendre.

– « Très bien, je vais annoncer les résultats de la Confrontation de Maîtres Enseignants. Dans ce duel de la Transmission Céleste Calligraphiée entre le Maître Enseignant Song et le Maître Enseignant Zhang, le vainqueur est le Maître Enseignant Zhang! » déclara-t-elle, sa voix envahissant toute la capitale.

– « Formidable! »

– « Génial! »

– « Je savais que le Maître Enseignant Zhang gagnerait! »

Des acclamations de joie éclatèrent dans toute la ville.

Ne s’attendant pas à ce que Zhang Xuan reçût l’admiration de tant de personnes en si peu de temps, le Maître Enseignant Song qui venait de se réveiller pâlit. « Ils… Tous… »

La Maître Enseignante Yao se tourna ensuite vers le jeune homme et lui demanda : « Maître Enseignant Zhang, puisque vous avez gagné… Puis-je savoir ce que vous comptez réclamer à votre adversaire ? »