– « J’en ai bien l’intention! » reconnu le Maître Enseignant Song, une lueur glacée dans le regard.

– « La Transmission Céleste Calligraphiée ? » Zhang Xuan s’interrogea brièvement avant de hocher lentement la tête.

Quelques détails à ce sujet étaient mentionnés dans les livres du Pavillon des Maîtres Enseignants de l’Empire Qingyuan, il n’était donc pas totalement dans le brouillard.

La Transmission de la Volonté Céleste était une habileté pouvant être déclenchée au travers de la Profondeur d’Âme lorsque les mots de l’enseignant étaient alignés avec la nature même du monde. Elle permettait de mettre les étudiants en transe et d’augmenter leurs capacités d’apprentissage. Dans le même temps, elle engendrait certains phénomènes environnementaux, comme attirer l’énergie spirituelle, et tout cela était au bénéfice des élèves.

Plus les paroles du professeur étaient justes, plus la Transmission de la Volonté Céleste se révélait efficace.

La Transmission Céleste Calligraphiée était similaire, mais l’enseignant devait passer par un artefact connu sous le nom de Pinceau de la Transmission Céleste.

Ce dernier n’était pas un objet de niveau Saint. Il s’agissait plutôt d’un outil unique imprégné de la volonté de quelques Maîtres Enseignants, capable de discerner la justesse des paroles prononcées par celui qui s’y essayait. Si ses paroles étaient alignées avec l’essence du monde et offraient une nouvelle perspective sur un sujet, le Pinceau se mouvait de lui-même pour les transcrire.

Observer les termes rédigés pouvait générer un effet rappelant la Transmission de la Volonté Céleste, et donc une augmentation de la cultivation.

Bien sûr, les traits du Pinceau de la Transmission Céleste finissaient par disparaître.

La Transmission Céleste Calligraphiée était considérée comme étant la forme la plus difficile de la Transmission de la Volonté Céleste pour deux raisons.

Premièrement, le Pinceau était imprégné des idées et de la compréhension de beaucoup de Maîtres Enseignants. Celui-ci avait donc été témoin d’innombrables Transmissions de la Volonté Céleste. Et afin de le faire bouger, la conférence devait être novatrice!

Deuxièmement, la tâche était extrêmement pénible pour la Profondeur d’Âme, encore plus épuisante que de donner un long discours. En moyenne, l’écriture d’un seul mot pouvait mobiliser 1.0 de Profondeur d’Âme d’un Maître Enseignant.

Ces deux obstacles avaient été insurmontables pour de nombreux Maîtres Enseignants. Même à 7 étoiles, beaucoup étaient incapables de pousser le Pinceau de la Transmission Céleste au moindre mouvement, même après une longue intervention. Quant aux Maîtres Enseignants quasiment 8 étoiles, le record était de dix mots. Rares étaient ceux capables d’atteindre un tel nombre.

– « La Transmission Céleste Calligraphiée est extrêmement préjudiciable à la Profondeur d’Âme. Êtes-vous sûr de vouloir choisir cette forme de duel ? » demanda gravement Yao Mantian.

Si un Maître Enseignant se poussait à bout, son mental pouvait s’effondrer, ruinant ainsi de longues années de cultivation. Ainsi, ce défi était non seulement difficile mais également dangereux.

– « Oui, j’en suis sûr! » répondit-il fermement.

– « Vous… » La Maître Enseignante Yao fronça les sourcils avant de se tourner vers Zhang Xuan. « Maître Enseignant Zhang, quel est votre point de vue ? Si vous souhaitez vous y opposer, vous pouvez encore refuser. »

En s’adressant à lui, elle ajouta un message télépathique.

– « Song Xuan a particulièrement travaillé la Transmission Céleste Calligraphiée, et il a réalisé le score exceptionnel de huit mots. Vous n’avez jamais utilisé le Pinceau de la Transmission Céleste, vous êtes donc largement désavantagé. Refusez sa proposition et réclamez un autre type de duel. »

Sans la moindre expérience avec l’utilisation du Pinceau, il était difficile de déterminer quel genre d’information pouvait le mettre en mouvement. Jusqu’alors, quasiment aucun Maître Enseignant n’avait réussi à son premier essai.

Le Maître Enseignant Song avait proposé ce défi parce qu’il était bien rodé, et qu’il était même assez doué, en témoignait son record personnel.

Dix mots étaient la limite supérieure d’un Maître Enseignant quasiment 8 étoiles, il se trouvait donc parmi les meilleurs, même dans le glorieux Pavillon de l’Empire Qianchong.

Indubitablement, il avait un avantage écrasant. Le duel était clairement déséquilibré.

– « Tout va bien, faisons comme il l’entend. » Sachant qu’elle le conseillait avec de bonnes intentions, Zhang Xuan lui exprima sa gratitude d’un signe de la tête.

Ce n’était qu’une forme de Transmission Céleste. Bien qu’il n’eût jamais essayé, il ne pensait pas être en réelle difficulté.

– « Très bien. » Voyant qu’il acceptait nonchalamment le duel, Yao Mantian ne put s’empêcher de secouer la tête. D’un mouvement de son poignet, elle invoqua un pinceau doré qui flotta sous les yeux de tous les assistants.

Il faisait environ 33cm de long, et il n’y avait pas d’encre sur ses poils. En le scannant avec sa Perception Spirituelle, une aura unique de Maître Enseignant pouvait être ressentie, mettant une légère pression sur le pratiquant qui l’observait.

Elle l’envoya doucement prendre position entre les deux adversaires. Après quoi, elle regarda le duo et dit : « Voici le Pinceau de la Transmission Céleste. Qui souhaite commencer ? »

– « Puisque le Maître Enseignant Song a proposé les règles du duel, je lui cède la place, » répondit humblement Zhang Xuan.

Bien qu’ayant lu des ouvrages en parlant, il ne s’y était jamais essayé. Certains points réclamaient encore à être éclaircis. En passant en deuxième, il pouvait examiner comment utiliser le Pinceau correctement.

– « C’est d’accord! » Song Xuan hocha la tête.

Il fit deux pas vers l’artefact, et ses lèvres commencèrent à bouger.

Aucun mot ne fut prononcé. Il communiquait avec le Pinceau de la Transmission Céleste par télépathie zhenqi.

Craignant que Zhang Xuan ne comprît rien à ce qu’il se passait, Yao Mantian l’en informa discrètement par le même moyen. « Grâce à la télépathie, la Transmission de la Volonté Céleste est plus ciblée, ce qui facilite la mise en mouvement du Pinceau. »

Zhang Xuan hocha la tête.

Il y avait en effet une grande différence entre un cours particulier et un discours devant une assemblée.

Naturellement, les conseils personnalisés étaient plus efficaces pour un individu isolé.

En procédant ainsi, il réduisait le gaspillage de son énergie.

Les lèvres du Maître Enseignant Song ne s’arrêtèrent pas une fois. Rapidement, des gouttelettes de sueur perlèrent sur son front.

Cependant, l’outil resta de marbre.

En utilisant sa Perception Spirituelle, le prodige sentit clairement que la Profondeur d’Âme de Song Xuan chutait petit à petit.

Hu!

Après un certain temps, le Pinceau commença enfin à bouger. D’un tracé fluide, il écrivit un mot dans le vide.

Une Image en Suspension!

Zhang Xuan ne reconnaissait pas la langue utilisée. Ce n’était ni celle des humains, des démons, ou de la tribu des bêtes. Mais bien que ne l’ayant jamais croisée, il découvrit être vaguement capable d’en comprendre le sens et les effets.

Si un pratiquant normal l’étudiait, son zhenqi pouvait être poussé à pratiquer selon la méthode y étant décrite.

– « En scannant le mot avec votre Perception Spirituelle, vous pourrez apprendre les idées qui y sont infusées. Cependant, il disparaîtra après une seule analyse, » lui expliqua la Maître Enseignante 8 étoiles.

La Transmission Céleste Calligraphiée autorisait à conduire le zhenqi d’un pratiquant au travers de la connaissance contenue dans un terme. Tant qu’un cultivateur s’y attardait, son corps suivait la technique de son propre chef. Toutefois, les lettres étaient à usage unique. Peu importait la profondeur ou la beauté de la technique, une seule personne en profitait.

En un sens, ces mots étaient offerts à ceux à qui ils étaient destinés.

Leur caractère précieux les rendait extrêmement recherchés. Cependant, à cause de la difficulté de la Transmission Céleste Calligraphiée, ce n’était pas quelque chose qu’on pouvait acquérir simplement avec de l’argent.

Suite à l’apparition du premier terme, la sueur sur le front de Song Xuan devint brutalement plus abondante. Puis vint après quelques instants le second, le troisième, le quatrième…

Alors que le nombre de lettres augmentait, le visage du Maître Enseignant Song pâlissait. Il semblait excessivement dépenser sa Profondeur d’Âme et d’être sur le point d’en pâtir.

Les Maîtres Enseignants quasiment 8 étoiles avaient une Profondeur d’Âme de 23 ou plus, mais ils ne pouvaient se permettre de l’utiliser entièrement d’un seul coup, sans quoi leur résistance mentale pouvait se briser, résultant en la génération d’innombrables démons intérieurs.

En règle générale, un Maître Enseignant de ce niveau se trouvait dans une position dangereuse une fois que sa Profondeur d’Âme tombait en dessous de 15.

Zhang Xuan activa son Œil de la Perspicacité et l’observa attentivement. Au fur et à mesure que le nombre de mots augmentait, son corps tremblait de plus en plus violemment, et son Esprit Primordial commençait à montrer des signes d’effondrement.

Il avait de la chance que celui-ci eût été renforcé par quatre Ordalies, sans quoi il aurait déjà succombé.

– « Six, sept, huit… Huit mots! »

En dix minutes, huit mots flottaient silencieusement dans le ciel, dégageant une lueur chatoyante.

Il s’agissait de son record, ainsi que de sa limite. Il vacillait sans pouvoir se reprendre, et il semblait pouvoir s’affaisser à tout instant. Aussi pâle qu’une feuille de papier, toute couleur avait quitté son visage.

Cependant, il semblait qu’il n’avait pas l’intention de s’arrêter. Il continuait de communiquer avec le Pinceau de la Transmission Céleste au travers de la télépathie zhenqi.

En le voyant s’enhardir à persister, Zhang Xuan fronça les sourcils. « Si vous continuez à vous pousser au-delà de vos limites, vous infligerez des dommages irréparables à votre corps. »

Pour sa cultivation ou sa Transmission de la Volonté Céleste, un pratiquant devait toujours avoir conscience de ses propres capacités et s’efforcer de ne pas se surmener. Sans quoi le fardeau écrasant imposé à son propre physique pouvait très bien induire une déficience permanente.

En tant que Médecin 7 étoiles, il pouvait affirmer que le Maître Enseignant Song était au bout du rouleau. Peut-être pourrait-il obtenir des résultats sans précédent s’il tirait sur la corde, mais avec quels résultats sur son corps et sur son mental ?

Il risquait d’en arriver à une stagnation permanente de sa Profondeur d’Âme. En tant que Maître Enseignant, cela signifierait qu’il serait condamné à rester quasiment 8 étoiles à vie, incapable d’atteindre de nouveaux sommets.

Hu! Hu! Hu!

Malgré tout, il grinça des dents et se força à continuer. Tout à coup, une toux sanglante lui échappa, et il sembla avoir vieilli en un instant.

Huala!

Le Pinceau bougea une fois de plus et écrivit le neuvième mot.

Peng!

Ce seul ajout semblait avoir volé son dernier brin d’énergie. Il tomba faiblement au sol et s’évanouit.

– « Bon sang, à quoi bon aller aussi loin ? » Le voyant s’être poussé à bout juste pour le vaincre, Zhang Xuan ne put s’empêcher de secouer la tête, désapprobateur.

Jeter son futur dans la cuvette pour avoir une petite chance supplémentaire de remporter cette bataille… Il était effectivement obstiné.

D’un long soupir, il se dirigea vers le Maître Enseignant Song et plaça son doigt sur certains de ses acupoints, puis y envoya une vague de zhenqi. Quelques secondes plus tard, son patient ouvrit lentement les yeux.

– « Vous… » Serrant les mâchoires, furieux, il se releva et, livide, il cracha : « Il est trop tard pour montrer de la bonne volonté. Cela ne changera… »

Zhang Xuan haussa les épaules. « Peu importe. ».

Il ne l’avait aidé que parce qu’il s’agissait d’une de ses obligations en tant que Maître Enseignant. Qu’il appréciât ou non était secondaire pour lui.

Ayant repris connaissance, Song Xuan prit rapidement une pilule et l’avala. Son teint s’améliora légèrement. Il se tourna ensuite vers la Maître Enseignante Yao et dit : « J’ai terminé. J’espère que vous pourrez en témoigner! »

– « Vous avez écrit un total de neuf termes. Bien que n’ayant pas battu le record de dix mots des Maîtres Enseignants quasiment 8 étoiles, vous avez été exceptionnel, » acquiesça-t-elle.

Un tel résultat n’était pas digne d’être mentionné pour un Maître Enseignant 8 étoiles, mais méritait indubitablement des louanges pour quelqu’un de son niveau. Même le Maître du Pavillon de l’Empire Qianchong ne pouvait l’égaler.

– « Merci pour votre compliment, Maître Enseignante Yao. » Ayant été complimenté par un tel expert, il plissa les yeux en se tournant vers son adversaire. « Maître Enseignant Zhang, c’est à vous maintenant. »

– « Très bien. »

Ayant vu comment il fallait s’y prendre, il savait quoi faire.

Il s’avança jusqu’au Pinceau de la Transmission Céleste. Les mains dans le dos, il commença sa leçon télépathique. Les lèvres remuèrent rapidement, rendant difficile d’y lire les mots exprimés silencieusement.

L’artefact qui flottait doucement dans les airs se figea complètement en recevant sa Transmission, comme s’il avait été paralysé.

Après un certain temps… 

– « Cela fait presque une heure maintenant, pourquoi le Pinceau ne bouge-t-il pas ? »

– « Ce n’est pas qu’il est incapable de lui faire rédiger un seul mot, n’est-ce pas ? »

– « Si c’est vraiment le cas, la situation est dramatique… »

Près de soixante minutes avaient passé, et l’outil restait obstinément immobile. A cet instant, les spectateurs commencèrent à se jeter des regards inquiets.

Durant le même laps de temps, le Maître Enseignant Song avait déjà terminé.

Alors pourquoi ne se passait-il rien dans le cas du Maître Enseignant Zhang ?

Cela signifiait-il qu’il avait… échoué ?