Sous tous les regards, le groupe de Xiao Yan franchit quelques rues de la ville avant d’arriver, au bout d’une dizaine de minutes, au quartier général des Mercenaires des Sables. La compagnie avait de toute évidence été informée à propos de la mort de Mo Ran, car l’entrée était hautement gardée par un grand nombre de mercenaires aux visages tendus et dont les armes brillaient sous le soleil. Lorsqu’ils remarquèrent au bout de la rue le groupe important des Mercenaires d’Acier du Désert, ils furent pris de panique. Quelques-uns d’entre eux se précipitèrent pour frapper de leurs mains et de leurs jambes à la grand-porte de leur clan. Le groupe de Xiao Yan s’arrêta lentement devant l’entrée de la compagnie en regardant les mercenaires dont les corps tremblaient légèrement alors qu’ils se rassemblaient à la grande porte avec leurs armes.

« Vous êtes sur le territoire des Mercenaires des Sables. Que venez-vous faire ici ? » Face au groupe de grands hommes aux visages sauvages et aux regards acérés, les Mercenaires des Sables s’efforcèrent, malgré leur crainte, de conserver une allure menaçante.

« Appelez Luo Bu et demandez-lui de sortir. » Xiao Yan leva la tête pour s’adresser à l’un des mercenaires en souriant et tripotant le bout de ses ongles. Les mercenaires qui se tenaient à la porte se turent dès qu’ils virent apparaître le jeune homme vêtu de noir. Ils avaient pu entendre de la bouche de ceux qui étaient rentrés plus tôt les récits de la débâcle au siège de la compagnie des Mercenaires d’Aciers du Désert. Ils savaient déjà que le Da Dou Shi qui était mort dans des conditions affreuses avait été tué des mains de ce jeune homme qui souriait face à eux.

« Oubliez ça, je vais aller le chercher moi-même. » En voyant que les mercenaires restaient silencieux, Xiao Yan sourit, impuissant, puis il fit un pas en avant.

Aussitôt, les gardes paniqués s’activèrent dans tous les sens. Au rythme de leurs pas désordonnés, la scène était assez comique.

« Le chef a transmis ses ordres. Tuez-les, à n’importe quel prix ! Quiconque éliminera la personne en noir sera récompensé par une prime de cinquante mille pièces d’or ! »

Un cri qui venait de derrière la grande porte retentit soudain.

Les yeux des mercenaires s’éclaircirent alors d’un seul coup et la terreur dans leurs regards fut aussitôt remplacée par la cupidité.

Face à ce changement d’attitude, Xiao Yan secoua doucement la tête. Il n’avait pas la volonté de polémiquer avec ces personnes. Après avoir agité la main pour signaler aux Mercenaires d’Aciers du Désert de ne pas intervenir, il fit un nouveau pas en avant.

« Tuez-le ! » Un des gardes qui ne pouvait résister davantage se mit à charger Xiao Yan en serrant fermement son arme tranchante.

L’action créa aussitôt un effet de chaîne, et les autres le suivirent avec des airs enragés. Xiao Yan regarda les dizaines de mercenaires se précipiter sur lui avant d’expirer doucement. Il tourna les mains et poussa brusquement les paumes vers l’avant.

« Main de Feu ! »

Une puissante énergie jaillit soudainement des mains du jeune homme. Le souffle s’écrasa aussitôt sur les poitrines des mercenaires à l’assaut.

« Huh ! »

La force était semblable à celle d’un énorme rocher de 500 kg. Instantanément, les visages féroces des dizaines de mercenaires devinrent blancs et ils se mirent à cracher du sang comme s’il en coulait.

Xiao Yan jeta un coup d’œil à la grande porte qui n’était plus gardée et frappa dans ses mains en se retournant vers les Mercenaires d’Acier du Désert complètement abasourdis :

« Allons-y »

Il prit ensuite la tête et franchit la grande porte, comme s’il entrait chez lui…

Tous les hommes derrière lui échangèrent des regards stupéfaits. Le garçon venait d’écarter des dizaines de mercenaires avec un simple geste de la main. Ce jeune n’était-il pas un peu trop hors-normes ?

« Ouf…… » Soupira Xiao Li avant d’échanger un bref regard avec Xiao Ding. Tous deux secouèrent vainement la tête, avant d’ouvrir leurs pas.

La compagnie des Mercenaires des Sables était la force la plus importante de la Roche du Désert. Ils venaient à peine de pénétrer dans la cour qu’une centaine de mercenaires les entourèrent.

Face à cette masse d’hommes armés, Xiao Yan ne ralentit pas même d’un pouce. Le jeune homme brandit de nouveau les paumes de ses mains, et de puissants souffles éclatèrent à plusieurs reprises dans toutes les directions. En quelques instants, tous ceux qui étaient inférieur au niveau de Dou Zhe cinq étoiles se mirent à vomir du sang en s’écroulant à terre. Seuls les quelques-uns qui avaient une force légèrement supérieure furent en mesure de contrer les attaques de Xiao Yan. Cependant, avant que ces hommes n’aient eu le temps de se réjouir d’être indemnes, une silhouette fantomatique noire passa devant eux, le poing en avant, pour à peine les effleurer. Le peu de force apparemment déployée amena pourtant les mercenaires à s’évanouir dans la douleur…

Xiao Yan pouvait enfin expérimenter la force qu’offrait une Méthode Qi de catégorie Xuan. Par le passé, il ne pouvait se servir de la Main de Feu que cinq fois de suite, tout au plus, avant que son Dou Qi ne s’épuise. L’ajustement de niveau lui permettait désormais d’en user sans compter. C’était le jour et la nuit !

Le jeune homme semblait s’enivrer de ces attaques continues, au point de ne plus pouvoir s’arrêter. Il n’était plus qu’une ombre noire qui passait au travers du groupe de mercenaires dont la force ne dépassait pas celle de Dou Zhe. Le sang jaillissait partout sur son chemin alors que d’innombrables silhouettes humaines s’abattaient au sol, les unes après les autres.

Derrière Xiao Yan, Xiao Ding et les autres n’en croyaient pas leurs yeux. Depuis qu’ils étaient entrés dans l’enceinte de la Compagnie des Mercenaires des Sables, ils n’avaient pas encore eu une seule chance d’attaquer. Le jeune homme en noir semblait posséder une force inépuisable de Dou Qi. Marchant sur les corps de dizaines de mercenaires évanouis, les hommes de Xiao Ding balayaient leurs regards autour d’eux en soupirant doucement. Face à un tel carnage, quiconque ressentirait un minimum de peine. A lui seul, le garçon pouvait bien mettre un terme définitif à la Compagnie des Mercenaires des Sables.

Dans une grande salle fermée, des dizaines de personnes allaient et venaient, les visages alarmés, alors qu’elles entendaient résonner les hurlements à l’extérieur. L’atmosphère était de plus en plus oppressante.

Assis sur son siège de chef dans le couloir, Luo Bu paraissait bien pâle. La tasse de thé qu’il tenait à la main tremblait légèrement. Il leva doucement la tête vers les quelques personnes qui ne portaient ni l’uniforme, ni l’insigne des Mercenaires des Sables et dit :

« Je vous avais pourtant bien dit que Xiao Ding et Xiao Li avaient un frère plus jeune qu’eux doté d’une puissance terrifiante. Vous ne m’avez pas écouté. Vous vouliez les détruire, voyez le résultat maintenant ! Ce gars est revenu. Comment pouvons-nous leur faire face ? » La voix de Luo Bu laissait transparaître toute sa colère.

« Le chef Luo Bu n’a pas à s’inquiéter. La force de cette personne est certes assez élevée, mais le combat avec l’Aîné Mo Ran nous a aussi appris qu’il était encore loin d’être au niveau d’un Dou Wang comme vous l’aviez annoncé. Il a lui-même été légèrement blessé lors de la rencontre, par conséquent, sa force est tout au plus celle d’un deux étoiles ou trois étoiles Da Dou Shi. Un quatre étoiles Da Dou Shi tel que vous n’a pas besoin de le craindre. En plus, le tant que vous le teniez au respect, le message sera parvenu au Premier Aîné de notre clan. Du haut de son rang de Dou Ling, aurait-il peur de ce poids léger ? » L’homme qui semblait être le chef du petit groupe éclata de rire.

« Je ne sais pas s’il avait caché sa véritable force lors de son combat contre Mo Ran… Ce que je sais, c’est que le jour où il s’est introduit mystérieusement chez moi, je peux vous dire que la rapidité de ses mouvements était quelque chose que même un Dou Ling ne saurait égaler. » Le visage de Luo Bu était sombre :

« Aviez-vous échangé quelques coups avec lui ? » Demanda l’homme en souriant.

« Non. »

« Héhé, Peut-être que ce type n’a que sa vitesse… dans un combat entre des puissants, ce n’est pas ce qui compte le plus. »

En entendant cela, Luo Bu sembla hésiter. Il commença à réfléchir avant de hocher légèrement la tête. À l’époque, du fait de l’apparition étrange de Xiao Yan, il était en état de choc. En y repensant, ce jeune homme d’à peine vingt ans ne pouvait pas avoir le niveau d’un Dou Wang. Même en avalant toutes sortes de remèdes naturels extrêmement rares et précieux ainsi que des pilules médicinales de haut niveau quotidiennement, c’était absolument impossible.

L’aigreur qui s’était installée sur le visage de Luo Bu se dissipa progressivement. Il serra alors fermement son poing et ravala sa salive pour déclarer avec un air diabolique :

« C’est aussi bien ainsi, nous allons bien voir cette fois-ci jusqu’où va la force de ce gamin. Je ne crois pas qu’il puisse à lui seul faire tomber la dizaine de Dou Shis qui sont ici ! »

En constatant que Luo Bu retrouvait progressivement sa détermination, tous les hommes présents dans la salle poussèrent un soupir de soulagement. Si le chef lui-même avait perdu son intention de se battre, la situation aurait vraiment été désespérée.

« Bang ! »

Juste à l’instant où le cœur de chacun se réchauffait, une détonation retentit. La porte qui était à l’origine hermétiquement fermée fut réduite en d’innombrables morceaux qui volèrent dans toutes les directions.

La sciure de bois dans les airs se dissipa peu à peu et une silhouette noire apparut à la vue de tous.

« Alors tout le monde, on joue à cache-cache ? » Un léger rire se dispersa dans la grande salle.