« Pilule de Rupture du Sort », les trois mots étaient inscrits en noir sur le parchemin.

Xiao Yan observa lentement le morceau de peau de chèvre qui avait l’odeur d’un objet ancien. Le sourire qu’il avait sur les lèvres s’accentua lorsqu’il lut la description de la pilule médicinale :

« La pilule est de niveau six. Elle a la capacité unique de rompre la plupart des sceaux. Après l’avoir prise, elle lègue au corps une immunité envers le sceau concerné. A l’avenir, un sort de même nature pourra être de nouveau rompu. »

 « Ah, c’est vraiment quelque chose d’exceptionnel… » Xiao Yan ne put se retenir de faire claquer sa langue. Il ne s’attendait pas à ce que cette chose puisse en faire autant. La pilule pouvait non seulement rompre le sort, mais aussi fournir une immunité à vie… Rien que ce point pouvait justifier la réputation qu’avaient les pilules médicinales de niveau 6.

« Bien sûr que ça l’est ! Pour l’obtenir à l’époque, j’ai dû payer un prix qui me fait encore mal au cœur aujourd’hui quand j’y repense… » Hai Bo Dong souriait amèrement alors qu’il regardait Xiao Yan avec impatience.

« Haha, quel qu’en ait été le prix, cela en valait la peine. Elle va vous permettre de retrouver votre force de Dou Huang. » Xiao Yan le réconforta. Aussitôt, il stocka la formule médicinale dans son anneau de stockage devant Hai Bo Dong.

Dans le monde de l’alchimie, il existait une règle non officielle. Quiconque voulait recourir aux services d’un alchimiste pour raffiner une pilule médicinale particulière devait non seulement fournir la formule, mais aussi préparer les ingrédients médicinaux. En outre, l’alchimiste prenait systématiquement possession de la formule.

La création d’une formule médicinale n’était pas une chose simple. Il ne suffisait pas de prendre sa plume et d’inscrire les ingrédients sur un parchemin comme on pouvait l’imaginer. Pendant le processus de création de la formule médicinale, l’alchimiste devait en réalité se servir de sa propre Force Spirituelle en guise d’encre pour ensuite inscrire la formule afin de la créer…

Aussi, pour pouvoir l’utiliser, l’alchimiste devait également se servir de sa force spirituelle pour pénétrer la formule médicinale et obtenir ainsi les données d’affinage essentielles, comme la quantité d’ingrédients médicinaux nécessaires ou la température de la flamme, etc… L’alchimiste devait prêter une grande attention à chacun de ces détails lors du processus. Indépendamment des capacités propres de l’alchimiste, si celui-ci ne connaissait pas toutes les informations, il lui fallait réaliser un certain nombre de tests avant de pouvoir entreprendre l’affinage. Mais… le processus expérimental impliquait de détruire inutilement un certain nombre d’ingrédients médicinaux rares.

Pour cette raison, Hai Bo Dong était incapable de reproduire la formule médicinale qu’il possédait pourtant depuis un certain temps. Lorsqu’il vit l’action de Xiao Yan, ses lèvres se contractèrent malgré lui. Longtemps plus tard, il ne put que secouer la tête et accepter l’idée que Xiao Yan ne l’emporte.

Après avoir stocké la formule de la Pilule de Rupture du Sort en souriant, Xiao Yan posa son regard sur la grande pile d’ingrédients médicinaux posés sur la table. Tous ces éléments pouvaient être considérés comme des articles rares. Un certain nombre d’entre eux pouvaient aller chercher dans les cinq cent mille pièces d’or lors d’une vente aux enchères. Leur valeur élevée n’incitait pas pour autant leurs possesseurs à les mettre en vente, car s’il s’agissait de personnes connaissant un minimum les produits, ils préféraient généralement attendre l’occasion de les échanger avec un alchimiste pour obtenir à la place un autre élément précieux dont ils avaient besoin.

Sans doute était-ce pour parer à d’éventuelles pertes, mais la plupart des ingrédients médicinaux que Hai Bo Dong avait préparé étaient en double ou en triple exemplaires. La table en était recouverte.

Xiao Yan vérifia chacun des éléments dans les moindres détails, puis hocha la tête. Il regarda ensuite Hai Bo Dong et dit :

« Vous devez être conscient du fait qu’il y a toujours un risque d’échec lors de l’affinage d’une pilule médicinale. Avant de commencer, je vais dire quelque chose qui n’est pas agréable à entendre : même si j’ai une certaine confiance en ma capacité à raffiner une pilule médicinale de niveau 6, je ne peux pas garantir à cent pour cent la réussite. Aussi, si pour une raison quelconque cela devait aboutir à un échec, la responsabilité… »

« Je sais, tu n’en prendras pas la responsabilité… vous, les alchimistes, vous êtes tous pareil. Je ne pourrai pas te retenir de force de toute façon » En entendant le garçon, Hai Bo Dong agita la main et sourit amèrement.

« Haha, c’est bien que les choses soient claires… pensez-vous qu’il soit possible de préparer une pièce un peu tranquille ? Tant que je ne serai pas ressorti, il faudra surtout faire en sorte que personne ne m’interrompe, et c’est valable pour vous-même. » Xiao Yan plaça provisoirement tous les ingrédients dans son anneau de stockage alors qu’il s’exprimait en souriant.

« Suis-moi. » Hai Bo Dong hocha la tête et se dirigea vers une porte latérale.

Derrière la porte se trouvait un couloir un peu sombre. Xiao Yan suivit le vieil homme sur une certaine distance, avant de s’arrêter devant une nouvelle porte.

L’homme l’ouvrit et une faible lumière jaillit. La pièce semblait extrêmement propre et correspondait tout à fait à ce qu’il fallait pour travailler.

Xiao Yan jeta un coup d’œil dans tous les sens et hocha la tête en esquissant un sourire.

« Jeune frère, cet endroit convient-il ? » Demanda Hai Bo Dong en souriant à son tour. Lorsqu’il vit Xiao Yan hocher la tête, il ajouta :

« Puisque tout va bien, alors tu peux affiner la pilule ici. Je vais garder le couloir de sorte que tu sois certain d’être tranquille. Personne ne viendra t’importuner. »

« Ok. » Xiao Yan hocha la tête et regarda Hai Bo Dong sortir et refermer doucement la porte des deux mains. Il se retourna ensuite et regarda de nouveau autour de lui. Plutôt que de se précipiter pour commencer tout de suite, il croisa lentement ses pas pour examiner minutieusement chaque recoin. Un long moment plus tard, il s’approcha d’une table qui se trouvait au milieu de la pièce et frotta sa bague en demandant doucement dans son cœur :

« Maître, est-ce que tout est en ordre ? »

« Oui, j’ai vérifié. On dirait que ce vieux bougre n’a pas tendu de piège ici. » Yao Lao se mit à rire dans l’esprit de Xiao Yan.

Ce dernier hocha la tête et répondit en souriant :

« Très bien, dans ce cas Maître, il est temps… » Tout en s’adressant à Yao Lao, Xiao Yan frotta doucement son anneau de stockage et la pile d’ingrédients médicinaux apparut sur la table devant lui.

« Hm… je savais que tu laisserais encore une fois ces vieux os accomplir le dur labeur… » L’anneau trembla légèrement et Yao Lao flotta doucement dans la pièce. Il regarda les nombreux ingrédients sur la table et secoua la tête.

« Héhé, je voudrais bien le faire moi-même, mais c’est une pilule médicinale de niveau six. Même si je possède actuellement une Feu Céleste, il me serait impossible de l’affiner. Xiao Yan agita la main et sourit innocemment.

Le vieux maître leva simplement les yeux au ciel et s’approcha de la table pour réarranger brièvement les différents ingrédients. Ensuite, il agita la main en direction de Xiao Yan, et aussitôt, l’ancienne bague de couleur noire sur le doigt du garçon atterrit dans sa main. Yao Lao effleura alors soigneusement l’anneau et un chaudron médicinal noir, aussi grand que la table, apparut soudainement.

Le chaudron semblait très robuste. Il dégageait une sorte de sérénité alors que des motifs de flammes semblaient prendre vie à sa surface. Xiao Yan pouvait très légèrement percevoir l’énergie qui commençait à tourner autour de l’objet.

« Bon Chaudron ! » Le jeune homme fixait ce chaudron médicinal noir qui possédait une aura extraordinairement imposante. Il ne pouvait se retenir d’exprimer des éloges. En comparaison, celui dont il se servait pour affiner paraissait assez misérable. En plus, ce chaudron médicinal n’était certainement pas que beau. Au regard de l’énergie de feu qui s’était concentrée sur sa surface, il devait être d’une grande aide lors de l’affinage médicinal.

« Le chaudron médicinal est le bien le plus important d’un alchimiste. Un bon chaudron permet d’augmenter sensiblement les chances de réussite… Ce chaudron médicinal a un nom extrêmement oppressant. On l’appelle le Démon Noir… Haha, j’avais payé un prix très élevé à l’époque pour l’obtenir. » Yao Lao soupira et afficha un sourire chargé d’émotion en regardant le chaudron suspendu dans l’air.

« Le Démon Noir ? Hm… C’est en effet assez oppressant… » Xiao Yan fit claquer sa langue puis secoua la tête. Il n’avait pas encore eu suffisamment d’interaction avec d’autres alchimistes pour se rendre compte à quel point ce nom pouvait rendre fanatique n’importe quel alchimiste.

Au même titre que pour les Feux Célestes, il y avait un « Classement des Chaudrons Supérieurs » qui répertoriait les chaudrons médicinaux les plus remarquables. Il y avait un total de treize catégories. Chacun des chaudrons médicinaux de cette liste pouvait faire naître un envoûtement important chez de nombreux alchimistes. Le Démon Noir se trouvait au huitième rang du classement.

En constatant la stupeur de Xiao Yan, Yao Lao sourit simplement. Le vieux maître ne prit pas le temps d’en dire davantage. Sa main trembla légèrement et une épaisse flamme blanche apparut rapidement. Yao Lao apposa lentement sa paume sur une ouverture en forme de losange puis bougea doucement le doigt pour permettre au feu d’envelopper l’intérieur du chaudron.

« Héhé, on dirait que le professeur attache une certaine importance à ce raffinement. Autrement, il ne sortirait pas son chaudron médicinal. » Dit Xiao Yan en souriant alors qu’il observait le feu qui montait dans le chaudron noir. Jusqu’ici, Yao Lao raffinait les pilules médicinales directement sur sa main.

« Les probabilités d’échec lors du raffinage d’une pilule médicinale de niveau six sont assez élevées. De plus, je ne suis actuellement qu’à l’état d’esprit et ma force est plus faible que par le passé. J’ai donc besoin de l’aide du chaudron médicinal » Yao Lao agita rapidement la main au-dessus de la table pour attirer de nombreux ingrédients médicinaux qu’il jeta d’un seul coup dans le chaudron.

Impassible, le vieux maître libéra l’ouverture du chaudron et agita la main sèchement, un peu à la manière de la cueillette des feuilles de thé. Aussitôt, le feu blanc et épais du chaudron noir se transforma en dix minuscules flammes, enroulées autour des ingrédients médicinaux qui avaient été jetés à l’intérieur.

En observant les actions extrêmement douces et précises de Yao Lao, le visage de Xiao Yan débordait d’envie et d’admiration. Quand serait-il enfin capable de faire de telles choses, si difficiles, avec pourtant autant de facilité ? Il laissa échapper un soupir, puis s’assit tranquillement sur une chaise sur le côté pour regarder attentivement. Au niveau où était Yao Lao, le moindre de ses petits mouvements pouvait être pour lui une importante source d’apprentissage.

Dans la chambre secrète et silencieuse, les flammes blanches et épaisses dansaient vivement au sein du Démon Noir, alors qu’un léger parfum médicinal imprégnait peu à peu l’air intérieur…