Dans la nuit noir orageuse, la pluie s’abattait lourdement sur la forêt de montagne et les vents violents poussaient des hurlements incessants. De temps à autre, l’écho du tonnerre résonnait dans le ciel pour se répercuter sans fin à travers les montagnes.

La foudre dessinait des serpents d’argent dans le ciel oppressant, tandis que la lumière brillante et perçante éclairait la forêt noire comme si c’était le jour. On pouvait voir la silhouette d’un vieil homme sur un rocher de la paroi de montagne escarpée. Les mains derrière le dos et le visage inexpressif, il regardait danser la foudre. Son allure légèrement voûtée rappelait celle d’un vieil arbre perché sur un flanc de montagne. Malgré les intempéries, il semblait imperturbable. Pourtant, en y regardant de plus près, on pouvait remarquer que le vieillard orientait régulièrement son regard vers l’entrée d’une grotte recouverte d’un tas de roches brisées, et qu’à chaque fois, ses mains semblables à des griffes d’aigle restaient crispées longuement, avant de finalement se détendre.

Le vieil homme restait silencieux. Il n’osait pas non plus regarder en direction de la grotte trop longtemps, de peur de déranger le jeune homme qui s’y entraînait.

La nuit passa lentement et la forêt ne cessa d’être ravagée par la tempête, jusqu’à ce qu’un fil de lumière brillante apparaisse enfin lentement à l’horizon. La forêt de montagne révéla alors un aspect des plus chaotiques, avec beaucoup d’arbres et de végétation sens dessus dessous.

Le disque lumineux du soleil s’éleva lentement à l’est, répandant doucement dans tout le pays sa lumière chaude et apportant vigueur et vitalité à la montagne qui avait été secouée par la foudre.

Debout sur le rocher, Yao Lao pencha légèrement la tête vers le soleil. Il jeta un regard sur la grotte de montagne toujours silencieuse. Aussitôt, ses mains se resserrèrent brutalement sous ses manches.

Le regard contracté, le vieux maître inspira une grande bouffée d’air frais pour tenter de se calmer. Cependant, l’anxiété qui persistait dans son cœur ne lui permettait pas de retrouver son indifférence habituelle.

Il tapotait continuellement ses doigts sur ses bras. Un certain temps s’était déjà écoulé, mais il n’y avait du côté de la caverne de montagne toujours aucun mouvement. A l’image de l’état d’esprit dans lequel était à cet instant le vieux maître, le rythme de ses doigts fins et desséchés devenait de plus en plus désordonné.

Le soleil traversa ensuite lentement la moitié du ciel. La température était de plus en plus élevée. Avec ces changements, les craintes de Yao Lao ne faisaient que grandir. Après avoir encore attendu un moment de plus, les dix doigts de Yao Lao s’arrêtèrent soudainement et un air grave apparut sur son visage. Il n’avait clairement pas l’intention d’attendre indéfiniment.

Un puissant souffle de Qi commença à s’élever de l’intérieur du corps du vieux maître. La tension intense engendrée par l’énergie effraya les quelques Bêtes Démoniaques Volantes qui tournoyaient hautement dans les airs. Elles s’enfuyaient le plus loin possible en libérant des cris perçants. Juste au moment où Yao Lao était prêt à entrer de force pour analyser ce qui s’était passé au sein de la grotte, une détonation retentit :

« Bam ! »

Une vague d’énergie intense jaillit soudain de l’intérieur de la grotte et un grand nombre de fissures profondes se répandirent rapidement sur toute la paroi de montagne.

Debout sur son rocher, Yao Lao observa les fissures qui s’étaient soudainement étendues. Son visage se détendit légèrement. S’il y avait encore du mouvement, cela voulait dire que la personne qui se trouvait à l’intérieur était toujours sauve. Peu de temps après la diffusion de l’énergie, quelques autres vagues encore plus importantes retentirent. Sous l’impact de ces virulentes ondulations, la paroi rocheuse était devenue clairement menaçante.

« Mais qu’est-ce que c’est ? » En voyant cette grotte de montagne prête à s’effondrer, les sourcils de Yao Lao se resserrèrent.

« Bram !! »

Alors que Yao Lao était pris d’incertitude, une explosion dont le volume était comparable à celui du tonnerre de la nuit dernière retentit. Cette fois-ci, la grotte qui était déjà à deux doigts de s’écrouler commença à se disloquer alors que des piles entières de roche s’effondraient les unes sur les autres. En un clin d’œil, il ne restait plus qu’un tas de gravats.

Face à cette situation soudaine, Yao Lao changea d’expression et pressa doucement sur le rocher pour se précipiter vers l’entrée de la grotte effondrée.

Juste au moment où le vieux maître s’apprêtait à atterrir sur le tas de pierres, une flamme bleu cyan jaillit soudainement d’entre les rochers et la pile de pierres se liquéfia instantanément…

Yao Lao poussa alors doucement du bout des pieds dans les airs pour éviter le feu violent et s’empresser de regarder à l’intérieur de la grotte.

« Ah ! »

Un cri aigu et presque rauque, semblable à celui d’un loup blessé, retentit soudain de l’intérieur de la caverne.

Alors que le rugissement retentissait, les flammes bleues, cette fois plus vives encore, s’élevèrent de nouveau. Tout ce qui se trouvait face à elles était aussitôt liquéfié.

« Quelque chose s’est mal passé… » En entendant le cri de douleur, le visage de Yao Lao devint grimaçant. Il s’écria tout en invoquant le Feu de Refroidissement des Os sur son corps, puis traversa en force la flamme bleue à l’entrée de la grotte.

Une fois à l’intérieur, Yao Lao balaya rapidement l’espace du regard. Ses yeux se rétrécirent finalement quand ils s’arrêtèrent sur le corps du jeune homme agenouillé au sol, la tête baissée. Il écrasait régulièrement son poing sur la surface rocheuse.

Plus de la moitié de ses vêtements avaient été brûlés. Sans doute parce que sa peau avait été renforcée de façon significative, le garçon n’avait reçu que quelques légères blessures malgré les nombreuses traces de sang qu’il avait sur lui.

Xiao Yan devait avoir senti Yao Lao entrer, car il leva la tête avec beaucoup de difficulté. Son visage, à l’origine sain et vif, était désormais très pâle et grimaçant. L’allure du jeune homme était terrifiante. Une goutte de sang apparaissait au coin de sa bouche alors que des filets de sang frais s’infiltraient entre ses dents resserrées. La roche en-dessous de lui dessinait déjà de nombreuses fissures comme une gigantesque toile d’araignée.

Yao Lao regarda rapidement le visage de Xiao Yan. Le jeune homme se tordait de douleur. La peau sèche du visage du vieux maître se tendit légèrement. Il était difficile d’imaginer le niveau de douleur qu’était en train d’endurer à cet instant le garçon, lui qui avait habituellement une maîtrise et une endurance face à la peine hors du commun…

« Abandonne cette satanée chose ! » Voyant le visage de plus en plus pâle de Xiao Yan, Yao Lao sentit son cœur se resserrer et se mit aussitôt à crier. Il ne s’attendait pas à ce qu’intégrer le Feu Céleste avec l’Art des Feux ne provoque un tel tourment.

« Non… pas de problème… moi, je peux encore y résister ! » Les yeux de Xiao Yan étaient emplis de rage alors qu’il serrait fermement la mâchoire. Il prononçait ces mots vaguement entre ses dents alors qu’il frappait de nouveau son poing contre la surface de la roche. Instantanément, celle-ci éclata avec un grand bruit. Le poing couvert de sang de Xiao Yan trembla alors qu’il s’agrippait de son autre main à un rocher. Le bord légèrement tranchant de ce dernier coupa aussitôt la main du jeune homme et du sang frais recouvrit progressivement la pierre de rouge.

« J’ai dit que c’était assez ! »

En regardant Xiao Yan couvert de sang, Yao Lao était en colère. Il cria de tous ses poumons et piétina lourdement le sol. Son corps fusa alors brusquement vers l’avant.

« Bam ! »

Juste au moment où Yao Lao se précipitait vers lui, Xiao Yan se mit à trembler. Une flamme bleue cyan sortit de son corps et dansa en spirale dans toutes les directions pour l’empêcher d’avancer.

« Ah ! » Le feu qui semblait s’échapper de chaque pore de la peau du garçon se déchaîna, la douleur intense causée par la chaleur poussa Xiao Yan à se heurter la tête contre la roche. Heureusement, en plus de la douleur, le feu cyan apportait tout de même une protection efficace, lui évitant de s’évanouir ou même de mourir en raison de l’intensité de l’impact.

Un feu cyan de plus en plus intense jaillissait des pores de Xiao Yan. La scène était terrifiante. Le garçon était transformé en un véritable lance-flammes vivant.

« L’énergie du Cœur de Feu de Lotus est vraiment trop importante. Avec à peine la force d’un Dou Shi, il lui est impossible de l’assimiler complètement. Je dois la réprimer, Mais bon sang, la seule chose que je peux utiliser pour cela est mon propre Feu Céleste, mais cela reviendrait à ajouter de l’essence au feu ! » Le regard expérimenté de Yao Lao était figé sur Xiao Yan. Il comprenait bien la source du problème, mais n’avait aucun moyen de le résoudre…

Alors que Yao Lao restait sur le côté, quelque peu impuissant, un cri doux résonna soudainement dans l’enceinte de la grotte.

Une petite silhouette de sept couleurs jaillit soudain de la manche du vêtement du garçon. Instantanément, une lueur mystérieuse s’éleva dans les yeux pourpre clair du Boa Céleste qui fixait les flammes bleues sur le corps de Xiao Yan.

Le petit serpent fit rapidement le tour du garçon, et sans plus attendre, il ouvrit la gueule et déploya une force d’aspiration sans égal qui attira vers lui le feu bleu de Xiao Yan. Les flammes se déplacèrent ainsi progressivement dans son corps, jusqu’à ce que le dernier flux ne quitte définitivement celui du garçon.

Le corps de Xiao Yan se mit aussitôt à trembler avant de s’effondrer sur la surface rocheuse glacée. Le garçon leva la tête vers le petit serpent aux sept couleurs qui dansait de haut en bas, extrêmement excité, puis il acquiesça un petit sourire et ses paupières tremblèrent doucement. Après un instant, sa vision s’obscurcit, avant de finalement devenir complètement noire…