Dans la grotte de montagne, l’enveloppe de lumière bleu cyan émettait une forte chaleur. Sur cette couche de lumière, des flammes vacillaient vivement. De l’extérieur, il était impossible de voir clairement ce qui se passait en son sein.

Tout en flottant dans l’air, Yao Lao observa la couverture de flammes avant de libérer un soupir. Son visage se détendit. Puisque Xiao Yan avait réussi à franchir cette étape, ses chances de parvenir à affiner le Feu Céleste allaient être au moins d’environ soixante-dix pour cent. Sa dernière tâche était de stocker le flamboyant Feu de Lotus Bleu dans l’Âme d’Acceptation. Après cela, le Cœur de Feu de Lotus deviendrait la source naturelle du feu de Xiao Yan…

« Une fois passé les étapes d’affinage de la graine de flamme, la prochaine étape sera d’utiliser le Feu du Lotus Bleu pour faire évoluer la Méthode de l’Art des Feux. Avec la puissance du Cœur du Feu de Lotus, il est probable que ta méthode passe directement dans la catégorie Xuan cette fois-ci. » Déclara Yao Lao avec un sourire. Après avoir poussé un petit rire, le vieux maître retrouva le silence. Plus aucun bruit ne se fit alors entendre. Un souffle de vent frais provenant des montagnes passa au travers des rochers à l’entrée de la grotte, évacuant l’air chaud qui stagnait à l’intérieur.

Le feu de l’enveloppe de lumière émettait une lueur bleue au sein de la caverne de montagne. Sur le dessus de la couche lumineuse, la lueur s’estompait. Celle-ci se reflétait sur la roche, créant comme des vaguelettes d’eau turquoise.

Xiao Yan était assis en tailleur sur le Lotus Bleu. Enveloppé par la lumière et le feu, il était dans un état second assez mystérieux. Après une longue lutte avec le Cœur de Feu du Lotus, son esprit était extrêmement fatigué. Ce dernier errait donc vaguement dans son corps sans pouvoir véritablement se concentrer.

Pendant ce temps, le Feu du Lotus Bleu qui évoluait lentement le long des voies de Qi du jeune homme commença soudainement à suivre les vaisseaux dédiés à l’Art des Feux et à circuler sans que personne ne le contrôle… Peut-être était-ce dû au précédent affinage, mais le feu n’émanait plus aucune chaleur intense. Sa température était même devenue plutôt rafraîchissante. Tout en se déplaçant le long des Voies de Qi de Xiao Yan, de la lave bleue se séparait du feu pour s’étaler sur les parois des vaisseaux. Les méridiens étaient si endommagés que le Dou Qi pourrait difficilement circuler. La lave se tortillait doucement en fusionnant avec la paroi des vaisseaux de Qi. Ces derniers, qui ressemblaient aux tiges d’une vigne sèche, s’étirèrent et s’ouvrirent comme une plante au beau milieu du désert sur laquelle on aurait brusquement versé de l’eau fraîche.

L’ensemble des réseaux de Qi dans le corps de Xiao Yan se mit alors à émettre des sons perçants. Le liquide de lave bleue que le Cœur de Feu de Lotus laissait derrière son passage était rapidement absorbé par les Voies de Qi qui s’étiraient et se rétractaient en continu. Leur couleur grisâtre fut progressivement remplacée par une couleur bleu-vert clair, débordante de vitalité.

Suite au passage du Feu du Lotus Bleu, les os fissurés du jeune homme, ainsi que sa chair brûlée, se rétablirent également rapidement… La robustesse des Voies de Qi fraîchement restaurées semblait même largement dépasser celle d’origine. Il en était de même pour les os et la chair… Il était clair que, malgré tous les dommages qu’avait pu causer le Feu Céleste, la compensation était à la hauteur de la peine.

Alors que le Feu Céleste réparait l’intérieur du corps de Xiao Yan, la peau du garçon, qui était couverte de plaies ensanglantées, commença à se reformer. Des croûtes de sang se formèrent rapidement avant de tomber à terre sans laisser aucune cicatrice.

Couche après couche, la peau séchée et endommagée se mit à muer comme sur le corps d’un serpent. La nouvelle peau ainsi formée n’avait plus rien à voir avec celle au teint mat que Xiao Yan avait acquise suite à son entraînement difficile dans le désert. Elle avait retrouvé sa couleur claire d’origine. Même si cette nouvelle peau semblait tout aussi tendre et délicate que celle d’une femme, elle était en fait plus résistante et possédait une plus grande sensibilité aux énergies naturelles présentes dans l’air.

Xiao Yan était toujours plongé dans un état second : l’énergie presque infinie que contenait le Feu du Cœur de Lotus renforçait et réparait rapidement son corps brisé. C’était une véritable chance.

La réparation et le renforcement s’opérait lentement. Lorsque le Feu Céleste sortit enfin du dernier vaisseau endommagé, chaque organe du corps de Xiao Yan avait été complètement restauré jusqu’à un degré proche de la perfection. La force de combat que ce nouveau corps pouvait contenir était nettement plus élevée que celle du corps précédent.

Une fois terminé, comme personne ne le contrôlait, le Feu du Cœur de Lotus Bleu erra sans but précis près du Vortex de Qi dans l’abdomen de Xiao Yan. Alors presque complètement épuisé, celui-ci ne contenait plus que trois gouttes d’énergie liquide qui tournaient tristement.

Le Feu Céleste tourna lentement autour du vortex, puis s’arrêta un instant avant d’y plonger brusquement.

Aussitôt après, le vortex, qui jusque-là avait été aussi calme qu’une étendue d’eau stagnante, s’activa vivement. Des cercles d’ondulation d’énergie surgirent de l’intérieur. Alors que la lave bleue du Cœur de Feu de Lotus coulait désormais en son sein, les trois gouttes d’énergie liquide qui semblaient vouloir trouver une issue de sortie disparurent dans le néant dès qu’elles entrèrent en contact avec la lave de couleur bleue. Le vortex destiné à stocker le Dou Qi était désormais exclusivement celui du Feu Céleste. Ce dernier tourna lentement à l’intérieur pendant un long moment avant que des flux d’énergie pure de couleur bleu cyan ne commencent à se rassembler. En seulement quelques instants, l’intérieur du vortex débordait de cette énergie bleu clair.

L’énergie se dilata rapidement. Au fur et à mesure qu’elle s’échappait de la lave bleue, de l’humidité commençait à se former sur le vortex. Après encore quelques instants, une petite goutte d’énergie liquide bleue apparut soudainement… Un effet de chaîne sembla alors se produire dans le vortex. Goutte après goutte, un liquide bleu-vert commença à apparaître au sein des vapeurs d’énergie.

L’énergie liquide, qui nécessitait habituellement plus de dix jours de pratique intensive pour s’agglomérer, gouttait abondamment au fond du Vortex en seulement quelques minutes. L’énergie liquide remplissait déjà la moitié du vortex. Par le passé, le passage d’une étoile Dou Shi à deux étoiles avait nécessité d’agglomérer un total de quinze gouttelettes d’énergie liquide. Pourtant, la quantité totale d’énergie liquide dans le vortex était à cet instant d’au moins de cent gouttelettes.

Si quinze gouttelettes d’énergie liquide correspondaient à un Dou Shi deux étoiles… Qu’en était-il d’une centaine ? A combien d’étoiles cela correspondait-il ?

Si Xiao Yan avait été conscient, il aurait probablement sauté de joie. Mais les choses se déroulaient ainsi aussi grâce à son état à demi-inconscient. Car il était clair que le Cœur de Feu de Lotus n’aurait pas été aussi docile avec lui. Il ne se serait pas servi de sa propre énergie pour lui ‘rendre service’.

Quand le nombre de gouttelettes eût atteint la centaine, le flamboyant Feu de Lotus cessa subitement de produire de l’énergie. Il se déplaça légèrement et commença à nager vers la minuscule lumière grise qu’il y avait au centre du vortex. Face à cette lueur mystérieuse, la lave alors légèrement brillante sembla être stimulée, comme un enfant avec un nouveau jouet.

Il y avait au sein de cette lumière comme une obscurité profonde. Tout au fond de ce trou noir semblait se cacher encore un autre espace. Le Feu Céleste tourna autour de la lumière grise, comme s’il était irrésistiblement attiré. Il voulut la toucher mais semblait hésiter. Après des milliers d’années d’affinage naturel, une certaine forme de conscience spirituelle était née au sein du Feu Céleste. Il pouvait vaguement sentir que dès lors qu’il entrerait en contact avec la lumière grise, il perdrait pour toujours sa liberté…

La lave tourna autour de la lumière encore quelques instants avant de finalement renoncer à cette action risquée. Il ne voulait pas perdre sa liberté à cause d’un nouveau jouet.

La petite pointe de lave bleue ne s’attarda pas davantage. Elle se retourna et entreprit de quitter cet endroit qui commençait à la rendre mal à l’aise.

Mais à cet instant précis, l’esprit alors inconscient de Xiao Yan se mit soudainement à trembler.

Xiao Yan balaya rapidement l’intérieur de son corps de sa perception. Les choses totalement nouvelles qu’il y découvrit le firent cligner des yeux, remplis de confusion. Cependant, il eut un sursaut au cœur aussitôt qu’il réalisa que non seulement la petite pointe de lave se trouvait déjà dans le vortex, mais pour couronner le tout, elle ne se trouvait qu’à une courte distance de la lumière grise. Une joie intense et difficile à cacher retentit alors dans son esprit. Sans réfléchir, il précipita sa perception dans le vortex avant de rassembler toute sa force pour appuyer impitoyablement contre le Cœur du Feu de Lotus Bleu qui allait se retirer.

Au moment du contact, une détonation retentit dans l’esprit de Xiao Yan. Instantanément, une onde de douleur extrême traversa son crâne.

Alors que le jeune homme se frottait la tête en serrant les dents, le Feu qui venait d’être violemment renversé par Xiao Yan recula… Une section de son extrémité toucha alors la tache lumineuse grise !

Au moment du contact, la lueur s’atténua et une force d’aspiration importante surgit de son centre pour attirer le Cœur de Feu de Lotus qui ne putéviter de disparaître complètement à l’intérieur…

Après que la lave bleue ait finalement été stockée, tout le corps de Xiao Yan redevint enfin paisible…

Ce petit point lumineux de couleur grise avait été créé à partir de l’Âme d’Acceptation que Yao Lao avait projeté dans le corps de Xiao Yan quelques instants plus tôt.

C’était la dernière étape. Elle consistait à affiner le Feu Céleste en une Graine de Flamme Originelle. C’était aussi l’étape la plus importante, car il fallait forcer la petite flamme du lotus à pénétrer dans cet espace. Ce n’était qu’en la stockant dans l’Âme d’Acceptation que le processus d’affinage pouvait aboutir !

Cette étape, habituellement très difficile, avait été accomplie par Xiao Yan avec le moindre effort. Sans doute était-ce dû à un concourt de circonstances… C’était pour sûr une chance inouïe…