Après avoir extrait la graine de flamme du Cœur de Lotus, le feu se mit à rétrécir doucement. Il redevint ensuite minuscule et se rétracta dans la lave bleue sur la main de Xiao Yan.

« C’est la graine d’origine du Cœur de Feu de Lotus. » Ne la juge pas à sa taille. Initialement, elle était aussi grande qu’un sommet de montagne. Ce n’est qu’après des milliers d’années d’affinage par la terre que sa taille est devenue plus petite. C’est seulement quand elle atteint ce stade que l’on peut vraiment l’appeler Feu Céleste ! Ce petit morceau de lave de la taille d’un pouce a absorbé une énergie très importante pendant des milliers d’années… Tu peux simplement imaginer… si une telle chose devait exploser subitement, le genre de destruction que cela engendrerait. Si cela devait arriver, même un Dou Zhong n’y survivrait pas. Tout brûlerait spontanément… » Yao Lao regardait la lave bleue qui ressemblait à un ver sur la main de Xiao Yan.

« Hm… » Le jeune homme libéra un long souffle et hocha légèrement la tête. En raison de la température élevée contenue dans la bande de lave, la couche épaisse de la cuticule sanguine fondait à un rythme rapide. Xiao Yan Demanda avec une certaine nervosité :

« Et après ? » le garçon clignait des yeux.

« Avale-le… »

L’épaisse flamme blanche qui recouvrait Yao Lao vibra de manière incontrôlable à plusieurs reprises. Il faisait de son mieux pour maintenir une voix calme, mais il tremblait encore un peu. L’étape que Xiao Yan devait franchir à cet instant était la plus dangereuse. Indépendamment de la force et de la fermeté du corps à l’extérieur, l’intérieur était toujours la partie la plus faible. Sans parler de Feu Céleste et de grand pouvoir destructeur, si quelque chose de même légèrement nuisible entrait dans le corps, cela amènerait n’importe quel puissant dans une impasse.

En entendant les mots de Yao Lao, la main de Xiao Yan qui tenait fermement la graine du cœur de Feu de Lotus trembla légèrement. Il baissa la tête et fixa intensément la lave qui se tortillait lentement. On pouvait voir toute son hésitation dans ses yeux noirs et profonds. A cet instant, peu importait la nature habituellement sereine du garçon. Il ne pouvait éviter d’être terrorisé. Qui pourrait l’en blâmer ? Après tout, c’était comme d’avaler une bombe. Cette bombe avait le potentiel extrêmement élevé de transformer son corps en cendres dès le premier contact.

Avec le silence de Xiao Yan, l’atmosphère au sein de la grotte était devenue très calme. L’air chaud et étouffant circulait dans l’espace intérieur avant de s’échapper le long des fissures dans la roche.

En voyant la main légèrement tremblante de Xiao Yan, Yao Lao soupira doucement. Il n’y avait pas de déception visible sur son visage. Ayant été lui-même dans la position d’absorber un Feu Céleste, il savait très clairement l’incertitude que l’on pouvait ressentir…

A l’époque, il avait lui-même tenu la graine de flamme bêtement en tremblant pendant près d’une heure avant de finalement libérer son esprit de l’idée qu’il allait fatalement mourir. Il avait ensuite baissé la tête droit sur la graine de flamme pour forcer celle-ci à pénétrer son estomac… Face à ce jeune homme qui tenait la graine de flamme avec un visage en lutte, Yao Lao resta silencieux. Il ne chercha pas non plus des mots de réconfort. Car l’absorption d’un Feu Céleste avait toujours posé un très grand risque. Même avec la Pilule de Lotus Sanguin et les autres éléments, ces choses ne pouvaient qu’augmenter légèrement le taux de réussite. Selon son estimation approximative, sans ces éléments, les chances de réussite n’étaient même pas d’un pour cent. Avec eux, les chances de succès étaient augmentées d’environ dix pour cent. Donc… le risque encouru était encore très important. C’était un peu comme de jouer à la roulette russe. Si on avait de la chance, on franchissait les cieux tout en gardant les pieds sur terre, si l’on était malchanceux, on se transformait en cendres et on retournait à la terre…

Yao Lao s’assit donc tranquillement dans un coin et attendit la décision du jeune homme. Bien sûr, il savait qu’il ne le décevrait pas. Les trois années d’entraînement intensif avaient permis à Yao Lao de réaliser à quel point ce dernier était obstiné. Il avait fourni beaucoup d’efforts pour le Feu Céleste. Il était temps maintenant d’en récolter les fruits. ‘Puisque tu n’abandonneras pas quoiqu’il arrive… alors fais-le ! Vivre ou mourir, fort ou faible, tel est le choix.’ Yao Lao baissait légèrement les yeux alors qu’il murmurait doucement dans son cœur.

Peu de temps après, le jeune homme qui était assis tranquillement se mit à bouger. Il inspira une longue bouffée d’air chaud et releva légèrement la tête, révélant un profil qui tendait vers la maturité. Il sourit légèrement à Yao Lao qui maintenait toujours son silence sur le côté et agita la graine de flamme. D’une voix douce, il déclara :

« Maître, je commence ! » En entendant cela, un sourire gratifiant et doux apparut sur le vieux visage de Yao Lao. Il hocha légèrement la tête et dit doucement :

« Je te souhaite le succès. Crois en toi. Tu n’échoueras pas. »

« Héhé, j’ai toujours eu confiance en moi » Un sourire brillant apparut sur le visage délicat et beau du jeune homme. Il souleva lentement la graine de flamme dans sa main, faisant une pause pendant un instant, avant de la jeter subitement dans sa bouche grande ouverte.

Xiao Yan ferma ensuite la bouche. Au même instant, tout son corps sembla être foudroyé sur place et trembla intensément. Le visage du jeune homme, initialement rosé devint soudainement très pâle.

Xiao Yan ferma lentement les yeux et son esprit descendit progressivement dans son corps.

Un monde sensoriel trouble s’ouvrit alors à sa perception. Beaucoup de Voies de Qi dans son corps étaient endommagées. La lave bleue s’était déjà divisée en plusieurs petites flammes. Celles-ci transportaient une énergie terrifiante en traversant au hasard les voies de Qi. Tout ce qui bloquait leur chemin était instantanément réduit à néant. La chaleur extrême parvint à s’infiltrer dans l’ensemble des réseaux de Qi de Xiao Yan. Ils avaient beau être protégés par le film sanguin de la pilule de lotus de sang, la chaleur qui parvint à s’infiltrer aurait fatalement un impact destructeur sur les parties les plus vulnérables du corps humain, les voie de Qi…

Sous l’effet de la température élevée, les réseaux de Qi, à l’origine épais et résistants, avaient été fripés et resserrés, ils avaient une apparence étrange et terrifiante. Naturellement, la douleur était intense. Elle engendra aussitôt de fortes convulsions. Tous les muscles du corps de Xiao Yan se contractèrent et se gonflèrent comme des vers. Le teint du jeune homme était extrêmement pâle.

Dans les voies de Qi, la flamme de couleur bleues continuait d’avancer sauvagement. En quelques minutes, le corps de Xiao Yan avait été sérieusement endommagé. L’effet médicinal de la Pilule de Lotus Sanguin était progressivement appauvri par l’action du Feu Céleste. Le film de sang dissipé n’était plus aussi bien remplacé.

Les dommages causés étaient à deux doigts de causer une paralysie totale du corps du garçon. Si la couche de sang venait à disparaître complètement, tout le reste de ses organes et même ses os seraient brûlés par le cœur de Feu de Lotus bleu dans un temps extrêmement court. Si cela devait arriver, l’issue serait fatale.

Alors que le film sanguin devenait de plus en plus mince, jusqu’à en devenir transparent, un objet frais fut pressé dans la main de Xiao Yan. Dans le même temps, la voix grave de Yao Lao résonna :

« Consomme la Fontaine d’Esprit de Glace. Ensuite, dirige-la dans les voies de Qi afin d’habituer ton corps et tes réseaux de Qi à l’énergie froide. Une fois terminé de la faire circuler, sers-toi de ton Dou Qi pour englober le Feu Céleste et le diriger vers les Voies dédiées à la Méthode Qi de l’Art des Feux ! »

Xiao Yan acquiesça dans son cœur. Il attrapa rapidement la bouteille de jade, plissa les yeux et la plaqua contre sa bouche. Immédiatement, un courant glacial assez fort pour que le corps humain se transforme en une sculpture de glace se déversa soudainement dans la gorge de Xiao Yan. Le liquide glacé coula à travers le corps de Xiao Yan et tout son être frissonna. Des mèches glacées apparurent même sur ses cheveux.

Le flot glacial chargea dans son corps et suivit les Voies de Qi dans toutes les directions. A chaque passage, une couche de glace recouvrait ses vaisseaux et ses os.

L’énergie glacée neutralisa rapidement la chaleur apportée par le passage du Feu Céleste. Le sentiment de soulagement soudain réconforta Xiao Yan qui libéra aussitôt un long soupir. Son visage à l’origine extrêmement pâle retrouva également un peu de couleur.

Une fois que la couche de glace eût recouvert l’ensemble de son corps, Xiao Yan entreprit d’entrer en contact avec le Feu Céleste pour tenter de le diriger. Mais le premier contact ne fit qu’apporter au garçon un terrible mal de crâne. Les Feux Célestes étaient d’une nature extrêmement sauvage. C’était comme d’essayer de tirer un taureau obstiné par les cornes. Après que sa tentative de contrôler le feu ait échoué, Xiao Yan ne baissa pas les bras. Il stimula son esprit pour renouveler son action.

Après un grand nombre d’échecs successifs, Xiao Yan, qui avait tout essayé jusqu’à en avoir l’esprit engourdi, sentit soudain son cœur bondir. Il se redressa précipitamment dans la joie lorsqu’il réalisa que le Feu du Cœur de Lotus commençait à suivre de lui-même les bonnes Voies de Qi. A cet instant, l’esprit de Xiao Yan s’éleva de nouveau. Il se hâta d’accompagner avec beaucoup de prudence les petites flammes à travers les réseaux prédéterminés pour la Méthode Qi.

Le feu cyan circula doucement le long des voies de Qi endommagées. La couche de glace qui fondait à son passage se reformait aussitôt après en formant d’abord une vapeur blanche qui se cristallisait aussitôt sur la surface interne des Voie de Qi pour les protéger de l’érosion causé par le Feu Céleste.