« Que s’est-il passé ? » Suite à la disparition de l’effrayant Qi, Gu He, qui avait reculé d’une certaine distance, revint, légèrement mal à l’aise, au côté de la personne en robe noire.

« Quelque chose a dû mal tourner pendant l’évolution. Le souffle de Qi a complètement disparu. » La personne en noir secouait doucement la tête en s’exprimant.

« Est-ce qu’elle aurait échoué ? » En entendant les mots de la personne en noir, Gu He était à la fois touché et épris d’une joie secrète. Il libéra un soupir puis regarda fixement le sanctuaire alors que la brume bleutée disparaissait peu à peu. Il fronça soudainement les sourcils et dit :

« Pourquoi on ne ressent plus la présence du Feu Céleste… comment aurait-il disparu ? »

« L’énergie dans la zone s’est déjà éteinte. En ce qui concerne le Feu Céleste, a-t-il été détruit par la Reine Méduse ? » La personne en robe noire répondit avec incertitude.

« C’est peu probable. La Reine Méduse a beau être très forte, il lui manquait encore un niveau entier de force pour pouvoir détruire un Feu Céleste. » Gu He secoua la tête. En tant qu’alchimiste, il savait clairement évaluer la puissance d’un Feu Céleste.

« Attendons que le brouillard se disperse avant de procéder à une fouille complète. » dit-il en fronçant les sourcils d’un air vain.

« Ainé, comment cela se présente ? » Deux jets de lumières brillantes arrivèrent de l’entrée de la ville pour s’arrêter aux côtés de Gu He et de la personne en robe noire. Ils balayèrent du regard le sanctuaire au-dessous d’eux avant que Yan Shi ne demande avec une certaine profondeur dans la voix :

« Qu’en est-il désormais de l’énergie de Qi ? »

« Ce devait être le Qi de la Reine Méduse. Bien qu’il semble qu’un léger problème soit survenu ensuite. Peut-être a-t-elle déjà complètement disparu. »

« Hm… » Yan Shi et Feng Li laissèrent tous deux échapper un long souffle. Le Qi terrifiant leur avait enlevé leur dernière volonté de se battre. Ils savaient bien qu’ils ne devaient en aucun cas toucher, et encore moins envisager de se battre avec un puissant d’un tel niveau.

« Que fait-on maintenant ? »

Feng Li scruta rapidement les environs de la ville. Un nombre incalculable de regards débordants de haine étaient fixés sur eux. Il leva la tête et aperçu Yue Mei et Mo Basi dans le ciel au loin qui les regardaient froidement. Leurs regards renfermaient également une forme d’anxiété alors qu’ils fixaient de temps à autres le sanctuaire encore couvert de brume. Yue Mei et Mo Basi avaient beau ressentir un puissant désir de tuer, ils ne s’empressaient pas de charger. Sous leurs ordres, un nombre incalculable de Serpents forts qui tenaient des lances empoisonnées se précipitaient sur les toits. Ils concentraient froidement leurs regards sur les quelques personnes qui flottaient dans les airs.

Dans cette ville qui était considérée comme sacrée dans le cœur des Serpents, il y avait un certain nombre de puissants. Les Dou Wang étaient en fait plus nombreux que dans le groupe de Gu He. Mais ils n’avaient pas de Dou Huang capables de rivaliser contre la personne en robe noire. S’ils n’avaient pas eu peur que l’ennemi Dou Huang ne devienne fou de rage et cause de grandes pertes, ils auraient attaqué le groupe de Gu He et les auraient tués depuis longtemps.

Ainsi, Yue Mei et les autres Personnes-Serpents n’osaient pas pour le moment charger avec force. Elle donna simplement l’ordre aux puissants d’entre eux d’entourer progressivement le groupe d’humains. Ils semblaient vouloir les retenir dans la ville.

« Ils attendent que les autres chefs des tribus restantes arrivent. Une fois que tous les chefs des huit grandes tribus seront rassemblés, nous serons désavantagés, même avec le chef de la Faction Yun à nos côtés. Sans compter les trois d’entre nous, cinq Dou Wang suffiraient à perturber un Dou Huang. S’il arrivait une telle situation, nous serions en mauvaise posture. C’est leur territoire après tout. En outre, les Gardes-Serpents de la Méduse ne sont pas seulement là pour faire bonne figure. Bien qu’ils ne puissent pas nous arrêter, il ne serait pas difficile pour eux de créer quelques problèmes. » Yan Shi exprimait gravement sa pensée alors qu’il regardait toutes ces Personnes-Serpents sur les toits. Il avait beau être un peu rude, il n’était pas stupide pour autant.

Gu He hocha la tête. Il était bien conscient des intentions de l’autre parti, mais il devait encore obtenir la chose pour laquelle il était venu. S’il devait repartir simplement comme cela, le sentiment de frustration serait bien trop grand. Il réfléchit calmement avant de répondre doucement :

« Attendons d’abord un instant. Le rideau de lumière pourpre est sur le point de disparaître. Après cela, nous effectuerons une recherche rapide. Si nous ne découvrons pas le Feu Céleste, nous partirons aussitôt. » En constatant la persistance de Gu He et l’absence d’objections de la personne en noir, Yan Shi et Feng Li échangèrent un regard avant de hocher la tête à contrecœur.

Quand il comprit que tous les deux n’avaient pas l’intention de s’opposer, Gu He soupira lentement. Il pencha la tête et jeta un regard vers Yue Mei et Mo Basi qui se tenaient au loin dans les airs avec des visages froids. Il fixa ensuite intensément le bouclier de lumière qui commençait à disparaître. Le Dou Qi de son corps se mit alors à circuler rapidement.

A cet instant, la ville entière était calme. Tous étaient concentrés sur le rideau de lumière pourpre qui allait s’éteindre. La tension était à son comble, tel un ressort serré à l’extrême et prêt à bondir.

Après quelques minutes, la personne en noir se retourna. Elle fixa l’horizon du côté ouest et dit calmement :

« Un autre puissant parmi les Serpents arrive. Du niveau de son Qi, je pense qu’il s’agit de l’un des chefs des huit grandes tribus. »

En entendant ces quelques mots, l’expression de Gu He changea légèrement. Il tourna la tête et aperçut une silhouette rouge qui volait vers la ville à une vitesse effrénée. En à peine une minute, un homme-serpent dont le corps était entièrement recouvert d’un Dou Qi de couleur rouge apparut dans le ciel de la ville. Celui-ci scruta les airs et son regard sombre atterrit finalement sur le groupe de Gu He.

« Vous ! Les humains. Vous avez osé entrer dans la ville sacrée de notre race ! » Le nouveau venu semblait avoir un tempérament explosif. A peine avait-il découvert le groupe de personnes qu’il faisait déjà résonner sa voix dans le ciel au-dessus de la ville. Dans le même temps, le Dou Qi de couleur rouge sur son corps s’épaississait de près d’un mètre d’envergure. De loin, il avait l’air d’une boule de feu.

« C’est Yan Ci, le chef de la tribu Yan, l’une des huit grandes tribus de Serpents. Son tempérament est très agressif et il est parmi les plus puissants des huit chefs de tribu. Pendant la guerre entre le Peuple des Serpents et l’Empire Jia Ma, de nombreux puissants de l’Empire Jia Ma ont péri de ses mains. C’est un adversaire sérieux. » Feng Li fronça les sourcils en regardant la Personne-Serpent apparue soudainement.

Gu He fronça lui aussi les sourcils avant d’ajouter :

« Cela fait déjà trois Dou Wang. Mais heureusement, le commandant des gardes de la Méduse, Hua She Er a temporairement perdu sa capacité de combat. »

« Le rideau de lumière est sur le point de céder. »

La personne en robe noire s’exprima alors qu’elle regardait le bouclier de lumière violette que la Reine Méduse avait dressé lorsqu’elle avait pris l’apparence d’un serpent. Même avec sa force de Dou Huang, elle aurait eu du mal à la briser de l’extérieur. La seule alternative était d’attendre que le bouclier se dissipe de lui-même.

En entendant les mots de la personne en noir, Gu He changea d’expression. Il ne voulait pas se laisser perturber par ce Yan Ci et préféra se retourner rapidement pour se concentrer sur le rideau de lumière pourpre de plus en plus transparent.

Dans le ciel, Yue Mei et Mo Basi ne cachèrent pas leur joie de voir Yan Ci arriver soudainement. Ils se dépêchèrent d’avancer pour apparaître à ses côtés et lui murmurer un rapport détaillé de tout ce qui s’était passé.

Le visage de Yan Ci débordait de rage. Le Dou Qi rouge ardent sur son corps devint de plus en plus intense. Ce feu de Dou Qi était si dense que l’on aurait dit de véritables flammes. Il resserra son poing et de nombreuses veines vertes se dessinèrent sur ses gros bras. Il regardait le groupe de Gu He avec des yeux rouge sang.

« Groupe de vermines d’humains, Je vais laver l’humiliation que vous avez infligé aujourd’hui au Peuple-Serpent avec votre sang ! »

Le groupe de Gu He choisit d’ignorer Yan Ci qui était devenu fou de rage au point d’être prêt à mordre. Ils fixèrent du regard le rideau de lumière qui s’illumina avant d’exploser instantanément, remplissant le ciel de minuscules cellules d’énergie.

Le groupe de Gu He se précipita à l’instant même où le rideau de lumière pourpre se brisa. Ils chargèrent dans le sanctuaire alors que la brume bleutée se dissipait peu à peu.

Suite à l’action du groupe de Gu He, un nombre infini de Personnes-Serpents se mirent à rugir. Un grand nombre d’entre eux sautèrent sur les toits avant de charger de toutes les directions. Les cris « pour Sa Majesté » sonnaient dans toute la ville.

A cet instant, la ville sacrée des Serpents était plongée dans le chaos le plus total. Le groupe de Gu He entra dans le sanctuaire et apparut rapidement dans le ciel au-dessus de la petite île. Sans-doute était-ce dû à la disparition de la Reine Méduse, mais les restrictions appliquées aux énergies survolant l’étendue d’eau avaient complètement disparu. Le groupe de Gu He atterrit ainsi sans encombre au centre de la zone.

Ils scrutèrent rapidement les environs mais ne trouvèrent aucune trace, ni du Feu Céleste, ni de la Reine Méduse.

La personne en robe noire s’accroupit soudainement et ramassa un morceau d’écaille noire carbonisée. Avec un léger froncement de sourcils, elle murmura :

« A-t-elle vraiment été intégralement brûlée par le Feu Céleste ? »

« Bon sang. Où est le Feu Céleste ? » Gu He avait beau couvrir toute la petite île de sa Perception Spirituelle, il était toujours incapable de découvrir la moindre trace du Feu Céleste. La fureur envahit aussitôt son visage.

De son côté, la personne en noir se leva et agita les mains. Un vent violent se leva et le brouillard bleuté finit de se dissiper. Instantanément, leur vue devint plus claire.

La petite île totalement déserte était alors révélée aux yeux de tous. Face à cette vision, tout le monde pouvait imaginer le genre de catastrophe que cet endroit avait du subir.

« Il n’y a pas de Feu Céleste ! » Dit Yan Shi gravement alors que son regard balayait l’île totalement rasée.

Entre les paumes des mains de Feng Li, de nombreuses lames de vent apparurent avant de voler dans tous les sens pour contrer les Personnes-Serpents qui fonçaient follement vers eux. Il tourna la tête et déclara :

« Partons vite. Si nous n’y allons pas maintenant, nous ne pourrons peut-être plus le faire ! Je peux sentir un autre puissant approcher rapidement de la zone !

En entendant cela, Gu He serra les dents. Un moment plus tard, il soupira et dit avec une grande réticence,

« Partons ! »

Quand Yan Shi et Feng Li entendirent l’injonction de Gu He, ils poussèrent un soupir de soulagement. Juste au moment où ils se préparaient à battre en retraite, les Personnes-Serpents qui les entouraient se raprochèrent lentement. La situation devenait de plus en plus chaotique.

A cet instant, Gu He leva son regard au loin avant de plisser soudainement les yeux. Dans le ciel lointain, une silhouette humaine portant un siège de Lotus Bleu volait follement. On pouvait apercevoir une flamme bleue vaciller étrangement sur l’objet.

« Feu Céleste ! »

Gu He qui fixait intensément du regard la silhouette de plus en plus petite à l’horizon laissa échapper un cri de fureur. Lui et son équipe avaient risqué leur vie pour occuper les plus puissants des Serpents au bénéfice de quelqu’un d’autre ? Le maître alchimiste était hors de lui :

« Comment se foutu type ose-t-il se servir de moi ! »

« Poursuivons-le ! Gu He agita violemment la tête et du Dou Qi surgit de tout son corps. Les ailes de Dou Qi dans son dos se mirent à battre frénétiquement. Derrière lui, la personne en robe noire, Yan Shi et Feng Li le suivirent de près.