Sous le regard de Xiao Yan, la peau calcinée du cadavre du grand serpent commençait à tomber lentement au sol…

La vitesse augmenta progressivement et finalement, Xiao Yan put vaguement distinguer que quelque chose à l’intérieur du cadavre était sur le point de sortir.

« Glup » Face à cette scène étrange, tous les pores de la peau de Xiao Yan s’ouvrirent. Il avala sa salive et commença à se retourner lentement. Tout en fixant du regard l’énorme serpent, il fit quelques pas en arrière et demanda à la hâte :

« Maître, que se passe-t-il ? »

« Un Qi est apparu dans le corps du serpent… » A cet instant, la voix de Yao Lao était devenue nettement plus stricte.

« Elle a réussi ? » Xiao Yan plissa les yeux en demandant sèchement.

« …On dirait bien. Sois prudent. » Yao Lao était lui-même incertain de ce qui se produisait, aussi, sa réponse fut assez vague.

En entendant cela, Xiao Yan sentit son cœur se resserrer. Un instant plus tard, il pencha la tête en direction de la flamme de couleur bleue et dit d’une voix décisive :

« Maître. Comment recueillir le Feu Céleste ? » Dépêchons-nous, nous n’avons pas le temps. Une fois que cette chose sera sortie, j’ai bien peur que nous… »

« Fais attention ! » Avant que Xiao Yan n’eût terminé sa phrase, l’avertissement de Yao Lao retentit dans son esprit.

Le garçon eut un sursaut au cœur, mais après plus d’un an d’entraînement intensif, il était capable de rester constamment en alerte. Il changea aussitôt d’expression et ses pieds pressèrent doucement le sol pour permettre à son corps de reculer à la hâte.

« Bam ! » Au même instant, une détonation retentit de l’énorme cadavre de serpent. Les écailles noires se mirent à voler dans toutes les directions et le corps de la bête se transforma instantanément en poudre.

Au même moment, un Qi extrêmement puissant se répandit rapidement dans toute la ville. Tous furent consternés.

« Sa Majesté a réussi ? » En percevant cette énergie vaguement familière, toutes les Personnes-Serpents dans la ville échangèrent des regards de stupéfaction. Instantanément, leurs visages furent envahis de joie et ils poussèrent des cris d’acclamation qui résonnèrent jusque dans les nuages. A cet instant, l’expression de Gu He à l’extérieur du rideau pourpre changea radicalement. Il recula également malgré lui sur des dizaines de mètres.

Tout en se hâtant de reculer, Gu He cria en faisant la grimace :

« Partons vite. La Reine Méduse a réalisé sa mutation ! »

« Ne paniquez pas ! » Face à l’afflux soudain de la terrifiante énergie de Qi, la personne en noir resta calme. D’autres personnes auraient difficilement pu détecter l’irrégularité au sein du Qi qu’elle percevait à cet instant. Ce Qi était extrêmement puissant, mais il semblait également vacillant.

Ses sens ne la trompaient pas. Il ne fallut que dix secondes après que le Qi eût explosé pour que celui-ci ne retombe aussitôt, telle une marée descendante.

Après l’extinction du Qi, les acclamations venant de la ville s’arrêtèrent subitement. Tous les Serpents étaient confus alors qu’ils s’interrogeaient sur le résultat final de la transformation.

Au moment où le Qi avait explosé, le visage de Xiao Yan était devenu bien pâle. Il avait reculé de plus de dix mètres en un clin d’œil.

Peu après, l’extinction du Qi l’étonna tout autant, mais il n’osa pas pour autant prendre les choses à la légère. Il plissa légèrement les yeux en fixant intensément la zone couverte par les cendres du corps de serpent. Les paumes de ses mains étaient couvertes de transpiration.

La poussière noire continua de retomber doucement, puis en un instant, une masse lumineuse composée de sept couleurs jaillit hors de la brume.

La lueur aux sept couleurs se réverbéra dans la profondeur des yeux noirs de Xiao Yan alors que le visage du jeune homme exprimait la stupéfaction. Avant de pouvoir comprendre clairement de quoi il s’agissait, il ne souhaitait pas laisser cette chose entrer en contact avec sa peau.

« Bon sang. Sa vitesse est bien trop élevée ! » Xiao Yan avait beau vouloir l’esquiver, la vitesse de la chose était si rapide qu’elle en était effrayante. Même Yun Zhi, la personne la plus rapide qu’il n’eût jamais connue, à l’époque dans les montagnes aux Bêtes Démoniaques, était clairement plus lente d’un niveau complet. Le Dou Qi dans le corps de Xiao Yan venait à peine de s’élever que le souffle de cette chose lumineuse retentissait déjà dans ses oreilles.

« Bang… » Le danger étant devenu imminent, une épaisse flamme blanche jaillit brusquement sur le corps de Xiao Yan. La température extrême chauffa l’atmosphère au point de la déformer.

« Zi ! » Ayant visiblement ressenti la puissance de l’épaisse flamme blanche, la lueur aux sept couleurs qui s’était précipitée vers Xiao Yan n’alla pas plus loin et s’arrêta juste devant lui. Le passage d’une vitesse extrême à un état de quiétude totale se fit d’une manière presque naturelle, sans la moindre sensation de distorsion.

La chose lumineuse aux sept couleurs s’était arrêtée à quelques centimètres à peine devant Xiao Yan pour finalement révéler son corps face au jeune homme.

Le choc provoqué par la collision inévitable était toujours présent sur le visage de Xiao Yan, mais lorsque celui-ci vit la créature vivante qui était apparue devant lui, sa surprise fut vite remplacée par une forme d’étourdissement, tel que l’on pouvait ressentir face à une scène extraordinaire.

La créature qui se tenait devant lui était un petit serpent d’à peine deux centimètres de long. Son corps était couvert de minuscules écailles de sept couleurs et ses yeux pourpres et clairs étaient légèrement envoûtants. Un parfum frais et unique émanait de son corps. Il ne s’agissait que d’un serpent, mais on pouvait sentir de l’élégance et une forme de noblesse se dégager de son être.

Il ne semblait aucunement agressif. C’était une créature d’une beauté démesurée. Elle pouvait de toute évidence faire oublier à beaucoup de femmes leur peur et leur dégoût envers les serpents.

Bien qu’il n’y eût sur le corps du petit serpent à sept couleurs aucun signe apparent de férocité, Xiao Yan pouvait vaguement sentir en lui une force terrifiante. Le genre d’énergie que même un Dou Huang n’oserait pas sous-estimer.

Le petit serpent resta ainsi suspendu en plein air en observant Xiao Yan. Ses pupilles de couleur pourpre ne contenaient pas la moindre intention meurtrière. Son regard était au contraire d’une pureté absolue. Même si Xiao Yan savait clairement que cette créature était issue de la transformation de la Reine Méduse dont la réputation avait effrayé chaque nation qui entourait le désert, il se sentait incapable d’éprouver envers le petit serpent la moindre forme de dureté. Le petit serpent aux sept couleurs balança doucement sa petite queue, élargissant ses pupilles pourpres alors qu’il regardait Xiao Yan face à lui. Il tenta de se rapprocher un peu de lui mais fut aussi effrayé par l’épaisse flamme blanche qui entourait son corps. Aussitôt, il recula rapidement en se recroquevillant. Le regard pourpre et clair de la bête semblait en réalité très apeuré et inspirait presque la pitié.

C’est avec le corps raide que Xiao Yan fixa ce petit serpent aux sept couleurs devant lui, manifestement totalement inoffensif. Il n’osait pas faire le moindre mouvement. Avalant sa salive, il demanda dans son esprit :

« Maître… c’est… est-ce la Reine Méduse ? »

« Oui… » répondit Yao Lao d’une voix étouffée. Il laissa échapper un léger soupir et murmura :

« Son corps à bien sept couleurs, ses yeux sont légèrement violets, elle émet même un parfum et sa force est accablante… c’est assez inattendu. La transformation de la Reine Méduse est en train de faire évoluer son esprit. Elle abandonne la coquille originale et utilise sa force spirituelle pour se concentrer en un corps nouveau. »

« … Mais donc, quelle est cette chose en laquelle elle a évolué ? »

« L’esprit qui accompagnait la Reine Méduse était cet énorme serpent violet que tu as vu tout à l’heure. Il s’agissait d’une Bête Mystique de rang six, le Serpent au Feu Pourpre. Selon les légendes, ils sont capables de reprendre l’aspect de leurs ancêtres antiques. Naturellement, les chances que cela se produise sont extrêmement minces… si minces que c’est d’ordinaire tout à fait improbable. »

Le vieux maître ajouta :

« Cette bête exceptionnelle qui pouvait autrefois lutter avec des puissants du niveau Dou Sheng s’appelait Le Boa Céleste aux Sept Couleurs. Sa particularité était son corps de sept couleurs, ses pupilles légèrement violettes, son parfum corporel et sa force… écrasante. »

« C’est exactement la même chose que ce petit serpent à sept couleurs face à moi… » Les yeux de Xiao Yan s’élargirent alors qu’il gémissait dans son cœur.

« Oui. Si je devine correctement, le petit serpent doit être ce légendaire Boa Céleste… En même temps, c’est aussi le nouveau corps de la Reine Méduse. » Yao Lao soupira.

Avalant sa salive, Xiao Yan regarda ce magnifique petit serpent avec une certaine incrédulité. Cette chose, était cette fameuse bête antique capable de rivaliser avec les légendaire Dou Sheng ?

« Euh… il y a quelque chose d’étrange. Si vraiment c’était la Reine Méduse, pourquoi est-ce que je ne ressens pas chez elle la moindre pulsion meurtrière ? Si c’était vraiment cette femme vicieuse, ne serais-je pas déjà mort ? »

« Face au doux regard naïf et curieux du petit serpent, Xiao Yan, se sentait un peu perdu.

« Ça… je n’en sais rien. » Yao Lao ajouta avec une légère gêne :

« Peut-être que… le fait d’avoir été frappé par la foudre l’a rendu stupide… »

« … » Entendant les mots de Yao Lao, Une ride sombre apparut sur le front de Xiao Yan. Il lécha ses lèvres et dit doucement :

« Maître. Il ne semble avoir aucune mauvaise intention. Pourquoi n’essayons-nous pas d’enlever le Feu de Refroidissement des Os ? »

« Euh… Soit… Mais sois prudent. » En entendant la suggestion du garçon, Yao Lao hésita avant d’acquiescer.

L’épaisse flamme blanche sur le corps de Xiao Yan fut rapidement éteinte et Xiao Yan referma sa main couverte de transpiration. Il regarda le petit serpent aux sept couleurs devant lui et dit avec respect :

« Votre Majesté ? »

Le petit serpent ne fit pas la moindre réponse. Il cligna simplement ses yeux limpides comme du quartz et balança sa queue de serpent pour flotter doucement vers Xiao Yan.

Face à l’action de la créature, Xiao Yan ne put que rester tranquillement sur place, le cœur battant nerveusement.

Le serpent aux sept couleurs fit deux fois le tour de Xiao Yan, sans manifester aucune intention malveillante. Le jeune homme libéra un soupir de soulagement, puis regarda la créature tourbillonner autour de lui une dernière fois avant que cette dernière ne s’arrête soudainement dans l’espace juste au-dessus de sa main. Ses yeux cristallins exprimèrent une forme de désir alors qu’ils fixaient intensément l’anneau de stockage sur le doigt de Xiao Yan. Il leva alors la tête et émit un léger sifflement vers Xiao Yan. Le gémissement doux n’était pas sans rappeler celui d’un enfant gâté.