En voyant la Reine Méduse apparaitre dans le ciel, Gu He et Yan Shi firent inconsciemment un pas vers la personne en robe noire restée silencieuse. Parmi le groupe, elle était la seule à pouvoir rivaliser avec cette reine dont la réputation s’étendait dans tout l’Empire Jia Ma.

« Vous me cherchez ? » Dans le ciel, la reine Méduse baissa la tête vers Gu He. En s’exprimant, sa présence exquise était renforcée par une aura ensorcelante. Son froncement de sourcils et son sourire engendrèrent chez les Dou Ling autour de Gu He une certaine distraction…

Sous le regard souriant de la reine Méduse, Gu He reprit doucement sa respiration et réprima ses émotions avant de lever la tête et de sourire à son tour :

« Reine Méduse, Majesté, je suis honoré de vous rencontrer. Je suis Gu He de l’Empire Jia Ma. »

« Le Roi de la Pilule, Gu He. J’ai en effet déjà entendu parler de vous. Un alchimiste de niveau six est vraiment quelqu’un d’extraordinaire. Vous êtes même parvenu à gagner le soutien d’un Dou Huang. » Les yeux de la Reine Méduse se posèrent un instant sur la mystérieuse personne en noir sur le côté alors que la reine maintenait son sourire.

« Dis-moi, pourquoi êtes-vous là et que souhaitez-vous obtenir de moi ? Bien que votre entrée en force sur le territoire de mon peuple n’ait pas été de bon augure, notre race des Personnes-Serpents sait aussi se montrer raisonnable. »

« Face à Gu He qui semblait soupirer doucement de soulagement, une lueur de malice traversa les yeux limpides de la reine Méduse. Elle dit ensuite doucement :

« La réputation du Roi de la Pilule Gu He s’étend dans tout l’Empire Jia Ma. Lorsque le temps viendra, vous trouverez quelque chose pour réparer ces légers dommages. N’est-ce pas, Grand Maître Gu He ? »

« Euh… » Le sourire sur le visage de Gu He était un peu crispé. Mais l’alchimiste de niveau six était aussi quelqu’un qui avait une grande expérience ; aussi réagit il immédiatement avec tact. Il agita fièrement la tête et dit en souriant :

« Ce fut en effet quelque peu déplacé de notre part. Je compenserai ces pertes. »

« Haha, Grand Maître Gu He est vraiment très ouvert d’esprit. » La reine Méduse effleura ses lèvres rouges et rit doucement. Elle cligna de ses longs cils et dit :

« Grand Maître, pourquoi ne nous dites-vous pas la raison pour laquelle vous et vos amis avez consacré autant d’efforts pour venir jusque sur nos terres ? » En entendant que la conversation en venait progressivement au sujet principal, un air plus grave se dessina sur le visage de Gu He. Il resta silencieux pendant un moment en considérant la manière avec laquelle il allait présenter les choses. Les railleries de la reine pouvaient sembler inoffensives, mais l’alchimiste de haut rang qu’il était avait clairement à l’esprit ce que cette belle femme ensorcelante avait pu faire de trois Dou Ling à l’époque où les Serpents et l’Empire Jia Ma étaient encore en guerre. De plus, Gu He savait aussi que la force de la reine Méduse était tout en haut du niveau Dou Huang. Si de son côté, l’Empire Jia Ma n’avait pas eu trois Dou Huang, la guerre aurait pu se terminer différemment.

Même s’il avait la mystérieuse personne en robe noire à ses côtés, Gu He savait bien qu’il ne l’avait pas invitée pour qu’elle se batte avec la reine Méduse. Elle était simplement la pour ralentir la Reine si celle-ci avait l’intention de les tuer, lui et son groupe.

Gu He laissa échapper lentement un souffle et leva la tête. Il regarda la reine Méduse dans les airs et lui dit à voix basse :

« Je suis ici pour le Feu Céleste que Votre Majesté a pu obtenir ! »

La voix profonde de Gu He se répercuta graduellement dans le ciel, et l’environnement devint soudainement encore plus calme.

« Huh… ce gars est là lui aussi pour le Cœur de Feu de Lotus Vert. » Dans le creux du rocher, Xiao Yan soupira doucement avant de sourire amèrement.

« Un Feu Céleste ? Quand Sa Majesté aurait-elle obtenu une telle chose ? » Aussitôt après, Mo Basi et Yue Mei qui se tenaient en haut des remparts affichèrent une certaine surprise. De toute évidence, ils n’avaient pas été tenus informés de son acquisition six mois plus du Cœur de Feu de Lotus Vert.

« Dans quel but la Reine Méduse a-t-elle fait une telle acquisition ? » Yue Mei clignait des yeux d’un air perdu. Un moment plus tard, elle sembla prendre conscience de quelque chose et changea radicalement d’expression en se retournant brusquement vers Mo Basi et dit avec stupeur :

« Ne me dites pas que… »

« Sans doute que si, autrement la reine n’aurait pas fait autant d’efforts pour obtenir un Feu Céleste. Il ne peut y avoir aucune autre raison. » rétorqua Mo Basi après avoir inspiré doucement un souffle d’air.

« Mais… mon dieu, les probabilités d’échec sont extrêmement élevées ! Si quelque chose devait arriver à Sa Majesté, alors notre Peuple de Serpent… » Yue Mei agitait ses mains devant elle, le visage amer.

« Hm… Sa Majesté est restée au niveau Dou Huang pendant de nombreuses années. Elle doit être devenue impatiente. Bien qu’elle ne le laisse pas trop transparaître, je sais très bien qu’elle souhaite devenir plus forte. Lorsqu’elle sera devenue Dou Zong, la force de notre race gagnera en importance. Nous n’aurions plus besoin de rester confinés dans ce désert sans fin. Nous nous y sommes peut-être adaptés durant toutes ces années, mais ce n’est en réalité pas un endroit pour nous, le Peuple-Serpent. Après tout, nous avons le sang froid. » Mo Basi soupira légèrement.

Yue Mei soupira à son tour et leva la tête vers la reine Méduse en souriant amèrement. Dans le ciel, la reine commençait à afficher son indifférence.

« Un Feu Céleste ? D’où avez-vous obtenu de telles informations ? » La Reine Méduse lissait ses cheveux noirs tombés sur son front. Ses jolis yeux légèrement pourpres scintillaient avec une leur froide.

« Il y a six mois, j’étais moi aussi dans le désert à la recherche d’un ingrédient médicinal et, par coïncidence, j’ai senti la présence du Feu Céleste. Je me suis aussitôt mis à sa recherche. Je n’ai pas aperçu la silhouette de Votre Majesté, j’ai simplement ramassé quelques morceaux d’écailles de sept couleurs avec des traces de sang… Les écailles de serpent à sept couleurs sont particulières. Elles n’existent que sur le corps de Sa Majesté… Sur ces mêmes écailles, j’ai également senti l’odeur d’un Feu Céleste. J’ai supposé alors que Sa Majesté avait été blessée au moment où vous l’aviez retiré. »

La reine Méduse lécha doucement ses lèvres rouges et humides alors que ses pupilles étranges et froides restaient alors figées sur Gu He. En ressentant les mauvaises intentions de la Reine, celui-ci se retira soigneusement derrière la personne vêtue de noir. Il sourit amèrement et dit :

« Votre Majesté, je n’ai pas d’autres intentions. Je pense que Sa Majesté connait l’importance des Feux Célestes pour un alchimiste. Pour en obtenir, j’ai déjà parcouru de nombreux endroits étranges à travers tout l’Empire Jia Ma… Le sang des Personnes-Serpent étant froid, le Feu Céleste vous est de peu d’intérêt. En conséquence, j’espère sincèrement que Votre Majesté me permettra de vous proposer d’autres éléments à titre d’échange. »

« Un échange ? » En entendant cela, la reine Méduse leva les yeux au ciel avec dérision avant de rire légèrement :

« Puisque vous êtes alchimiste, vous êtes bien mieux placé que moi pour connaître la puissance d’un Feu Céleste. Quel genre d’élément pourriez-vous donc sortir pour égaler une valeur telle que celle-ci ? »

Gu He fronça légèrement les sourcils et réfléchit un moment. Une soupçon de peine rarement visible chez l’alchimiste de haut rang transparut alors sur son visage. Il leva ensuite la tête et dit d’une voix profonde :

« Je suis prêt à mettre sur la table deux Pilules Spirituelles de Combat de niveau six… ainsi qu’une Pilule de Transformation Corporelle de niveau sept en échange du Feu Céleste ! Qu’en pense Sa Majesté ? »

Lorsque Gu He eût fini de s’exprimer, Yan Shi et les autres écarquillèrent les yeux en regardant Gu He avec des airs étourdis. Même la personne en robe noire à côté de lui inclina la tête et l’on put deviner son regard stupéfait du dessous de la capuche noire. Il était clair que même elle ne s’attendait pas à ce que Gu He devienne subitement si généreux à cause du Feux Céleste.

Un Pilule Spirituelle de Combat de niveau six était une pilule médicinale de qualité suffisante pour attirer la convoitise d’un Dou Wang. L’effet de ce type de pilule médicinale était simple mais pouvait faire se déplacer de nombreux envieux. Son effet était de permettre à une personne de niveau Dou Wang d’augmenter sa force d’une étoile.

En d’autres termes, en consommant une Pilule Spirituelle de Combat, un Dou Wang de deux étoiles n’aurait besoin que de quelques jours pour gagner le troisième niveau ! Il fallait comprendre qu’a un tel niveau, l’écart entre chaque étoile était extrêmement important. Beaucoup de Dou Wang stagnaient au même niveau pendant de longues années d’entraînement acharné. Cela donnait une idée assez précise de la préciosité d’une telle pilule.

Mais l’effet des Pilules Spirituelles de Combat avait beau être quelque chose de très convoité, ceux qui en consommaient une première fois acquéraient également une sorte d’immunité contre son propre effet. Une seconde Pilule Spirituelle de Combat s’avérerait pour ces personnes fondamentalement inutiles. Un Dou Wang ne pouvait donc utiliser qu’une seule Pilule Spirituelle de Combat dans sa vie.

Comparée à cette dernière, la Pilule de Transformation Corporelle de niveau sept.… était quelque chose de stupéfiant.

Cette pilule médicinale rendait toutes les Bêtes Démoniaques de niveau Dou Huang prêtes à se déchaîner pour l’obtenir. Avec cette dernière, ils pourraient se détacher complètement de leur corps animal, tout en conservant leur énergie vitale et leur durée de vie. Ces dernières associées au talent naturel des êtres humains pour l’entraînement, ces êtres pouvaient espérer devenir Dou Zhong ou même Dou Sheng !

« Bon sang… ce gars n’est-il pas un peu trop excessif ? » Depuis son rocher, Xiao Yan sentait la stupeur monter en lui. Il regarda Gu He dans les airs un long moment avant de progressivement reprendre ses esprits et de marmonner :

« Il mérite vraiment sa renommée de numéro un parmi tous les alchimistes de l’Empire Jia Ma. Il possède même une Pilule de Transformation Corporelle, si rare et si précieuse. On dirait bien qu’il soit vraiment déterminé à obtenir le Feu Céleste… »

« C’est en effet très généreux. Cependant, avec son niveau d’alchimie actuel, il a une chance extrêmement faible de parvenir à affiner lui-même la Pilule Spirituelle de Combat. Quant à cette Pilule de Transformation du Corps, il lui est impossible d’y parvenir. » Yao Lao soupira avant de s’exprimer avec une certaine forme de dédain. À une époque, il avait lui-même affiné une Pilule de Transformation du Corps et savait naturellement à quel point c’était difficile. S’il n’avait pas eu l’aide du Feu Céleste, la difficulté aurait été encore plus extrême.

Xiao Yan hocha la tête. Il regarda ensuite Yue Mei et Mo Basi qui avaient l’air eux-aussi clairement choqués par l’annonce de Gu He. Leurs expressions en devenaient presque comiques.

Xiao Yan regarda alors la reine Méduse dans le ciel et murmura en serrant fermement son poing :

« Est-ce qu’elle sera d’accord ? »

Tous, y compris Gu He, avaient la même pensée que Xiao Yan tandis qu’ils tournaient leurs regards anxieux vers la Reine Méduse restée silencieuse.

Dans le ciel, la reine sur qui un nombre incalculable de regard était figés attendit longtemps avant de soupirer enfin doucement et de pincer ses lèvres rouges et sensuelles. Elle regarda Gu He, puis avec de jolis yeux qui semblaient contenir quelques regrets, elle déclara :

« Je dois admettre que vos conditions sont extrêmement attrayantes, mais… Je suis désolée, je ne vais pas pouvoir accepter ! »