Le cœur de Dent-de-Serpent fondit aussitôt.

La peur lui nouait la gorge.

– « Laissez… partir… » Dit-il d’une voix sourde.

– « Vous voulez dire, “lâchez-la ?” »

L’homme donna un coup de pied dans le banc sur lequel se tenait Tournesol. Immédiatement, la corde se tendit, son corps se raidit et dans la panique, elle tenta de donner des coups de pieds, crispa et desserra ses mains mais rien n’y fit.  

Alors que Griffe-de-Tigre se précipitait pour l’aider, quelqu’un le frappa à la tête et il s’écroula.

– « Nous l’aurions bien tuée plus tôt mais nous avons préféré vous attendre », ricana l’un des sbires de Kanas. « La diarrhée! Belle excuse! Vous l’ignorez sans doute, mais le patron vous fait surveiller. Il sait que les chiens n’ont aucune discipline.  Quant à nous, nous devions vous donner une bonne leçon pour vous apprendre à suivre les règles du Gang de Main-Sanglante. »

– « Tout est ma faute », dit Dent-de-Serpent en s’agenouillant. « Je vous en prie, laissez-la partir, elle n’a même pas quitté cette pièce! »

– « Cette petite garce m’a menti », répondit l’homme de main en haussant les épaules. « Elle a juré que vous étiez parti à la recherche d’un abri contre le vent. Même avec deux dents brisées, elle n’aurait pas changé sa version. Pourquoi la garderais-je en vie ? Pour qu’elle me revienne ? »

« Ils veulent nous tuer », réalisa soudain Dent-de-Serpent. Il lutta pour lever la tête et vit que Tournesol s’affaiblissait : son corps commençait à se raidir. Il concentra son attention sur la dague suspendue à la taille de l’homme, à six pas de lui seulement. S’il parvenait à s’emparer de ce poignard…

Soudain, la corde céda et sans un mot, Tournesol s’écroula.

– « Par tous les diables… »

L’homme de main fronça les sourcils mais avant qu’il n’ait pu terminer sa phrase, le sang jaillit de son cou, éclaboussant le visage du Rat le plus proche.

Les yeux écarquillés, Dent-de-Serpent assista au spectacle.

Au même moment, des bruits de bataille se firent entendre à l’extérieur.

– « Halte-là! Vous êtes sur le territoire du Gang de Main-Sanglante! »

– « Quel… quelqu’un est entré par effraction! »

– « Aïe! …ma main! »

– « Bon sang, sortez et tuez-la! »

– « Monstre! Aidez… »

Les partisans de Kanas se regardèrent et sortirent leurs armes. Mais avant même qu’ils n’aient pu s’échapper, quelqu’un fit irruption dans la pièce et renversa les deux hommes de front.

Dent-de-Serpent aperçut l’assaillant. C’était une femme aux longs cheveux noirs négligemment réunis en queue de cheval. Elle portait une longue robe noire et avait des yeux dorés. Dent-de-Serpent sentit son sang se glacer lorsqu’elle le regarda.

– « Lâchez votre arme! À genoux, les mains sur la tête, si vous voulez rester en vie! » ordonna la femme. Elle étendit trois doigts : « Je vais compter jusqu’à trois. Quiconque n’aura pas suivi mes instructions mourra. »

« Trois. »

Au bout de quelques secondes, quelqu’un s’écria :

– « Mon Dieu, quelles compétences! …Elle doit bien valoir 100 Royals d’or! »

– « Allons-y! »

– « Attrapez-la! Le patron nous récompensera certainement! »

– « Il nous la faut vivante! »

– « Cela ne m’atteint pas! Vous allez mourir! »  

Elle brandit une étrange épée décorée et se précipita sur eux. Dent-de-Serpent n’en croyait pas ses yeux. L’épée de fonte détruisait tout ce qu’elle touchait. La femme était si agile que la poudre de chaux et les arbalètes ne l’atteignaient pas. Les armes cachées, d’habitude si efficaces, étaient vaines. Nul ne pouvait lui échapper, encore moins l’affronter.

– « Protégez votre amie, mon enfant », dit une voix venue de nulle part.

Paniqué, il déglutit et rampa jusqu’à Tournesol puis porta la main sur ses narines pour voir si elle respirait encore.

Il sentit un faible souffle d’air chaud… elle était encore en vie!

Dent-de-Serpent avait envie de pleurer, la joie d’avoir survécu le submergeait.  

Ce qu’il avait entendu était bien réel. Ces personnes avaient été envoyées par le Prince pour éliminer les organisateurs du gang! L’espoir renaissait!

Il se pencha sur Tournesol et fondit en larmes.

Les soldats en uniforme firent irruption dans la pièce et eurent tôt fait de mettre fin au combat.  

Tous les Rats encore conscients furent invités à se mettre en rang et à sortir de la pièce un à un.

– « J’ai mal à la tête », se plaignit Griffe-de-Tigre en se frottant le crâne. « J’ai une énorme bosse! »

– « Estime-toi heureux de ne pas avoir été battu à mort » répondit Dent-de-Serpent, les yeux encore pleins de larmes.  

– « Qu’est-il arrivé ? » Demanda Tournesol en massant son cou sur lequel se dessinait une ligne noire. « J’étais certaine d’être morte. »

– « Je vous le dirai lorsque nous serons sortis d’ici », répondit Dent-de-Serpent qui craignait de s’effondrer à nouveau s’il parlait trop.

– « À votre tour », Dit le garde qui se tenait à l’entrée en lui mettant les bras dans le dos.

Dent-de-Serpent le suivit docilement. Une femme en robe blanche attendait dans la cour.  Etrange paradoxe face à la déesse meurtrière qui elle, était tout en noir. Elle avait le visage dissimulé par une capuche de laquelle ne dépassaient que quelques mèches de cheveux blonds bouclés.*

– « Le Seigneur voudrait vous poser quelques questions. Répondez et vous serez libre. »  

– « Très bien », dit honnêtement le jeune garçon, qui était en admiration devant les capacités de cette armée.

– « Avez-vous commis un meurtre ? » Demanda la femme d’une voix claire et mélodieuse qui semblait venir d’un autre monde. « Violé ? Ou encore volé ? »

Soudain, il comprit que cette femme était celle qui l’avait averti sans toutefois se montrer.  

– « Rien de tout ceci. »

– « Très bien », acquiesça-t-elle. « Allez attendre sur la place, Son Altesse vous fera servir à dîner. »  

Dent-de-Serpent fit deux pas et s’arrêta. Rassemblant tout son courage, il demanda :  

– « Êtes-vous une sorcière ? »

Il ne s’attendait pas à recevoir de réponse mais à sa grande surprise, la sorcière répondit sans hésiter :

– « En effet. »

– « Ces hommes ne sont que les disciples de Kanas », dit Dent-de-Serpent en se mordant la lèvre. « Voilà quatre jours que nous ne l’avons pas vu.  Il doit se cacher quelque part avec Main-Sanglante! C’est lui le véritable cerveau de la bande, ne le laissez pas s’enfuir! »

– « Ne vous inquiétez-pas, ils ne pourront pas nous échapper », répondit la femme en souriant, sur un ton qui inspirait la confiance.  

– « Vous dites que Son Altesse a envoyé des sorcières à la recherche du chef des Rats ? » S’exclama Griffe-de-Tigre en ouvrant de grands yeux.

– « Des sorcières mais aussi beaucoup d’hommes ordinaires », répondit Dent-de-Serpent qui lui raconta les faits étranges auxquels il venait d’assister. « Je ne me trompais pas. Non seulement Son Altesse accepte les sorcières sur son territoire mais elles se montrent en public et peuvent même combattre! » Il marqua une pause : « Si vraiment Page-Blanche est là-bas, elle doit mener une vie plutôt décente. »

– « J’ai l’impression que vous voudriez bien aller la voir », dit Tournesol avec une moue.  « Les sorcières, il est difficile de les rencontrer. »

Dent-de-Serpent demeura un moment stupéfait. Tournesol avait raison. Il n’était qu’un Rat, et même s’il avait pu survivre à l’hiver, cela ne faisait pas de lui quelqu’un d’autre. Page-Blanche avait certainement changé de vie. Elle était à mille lieues de lui.  

– « N’y pensez plus », dit Griffe-de-Tigre en lui tapotant l’épaule. « Regardez, le dîner est servi! »

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NDT :  Après Assassins Creed : Origins, voici Assassins Creed : Rossignol ? le Clin d’œil, j’en suis sûre, ne vous aura pas échappé si vous suivez le novel depuis le début…. Et que vous êtes un gamer.