En voyant Xiao Yan qui s’était jeté sur le Lotus Bleu, Yao Lao secoua la tête, impuissant. Le garçon n’avait visiblement pas surmonté son excitation : pensait-il vraiment que ce Lotus Bleu pouvait être directement sectionné et enlevé ?

Yao Lao laissa échapper un soupir. Il agita la main et une force aspira le corps du jeune homme qui était juste au-dessus du Lotus Bleu avant d’être rejeté sur le côté.

« Idiot. » Yao Lao inclina la tête en voyant que Xiao Yan le regardait d’un air confus puis il libéra un rire amer avant de sortir une épée métallique de l’anneau de stockage qu’il lança au hasard sur le Lotus Bleu.

Lorsque l’épée de métal fut sur le point d’atteindre le lotus, une flamme de couleur bleue jaillit soudainement de celui-ci. En un clin d’œil, l’épée se tordit avant de se liquéfier intégralement.

Face à cette scène, une sueur froide apparut sur le front de Xiao Yan. Il avala sa salive et sourit maladroitement à Yao Lao.

« Ce Lotus Bleu est la fierté de la nature. Tout métal ordinaire qui le touche fondra rapidement. Si tu souhaites le couper, tu dois utiliser des outils de jade purs. » dit doucement Yao Lao. Immédiatement après, il sortit plus de dix bouteilles de jade rouge de qualité supérieure. Une épaisse flamme blanche apparut dans sa main et fondit ces petites bouteilles de jade en un liquide vert pâle. Le liquide se tordit dans tous les sens et finalement se solidifia en une longue règle de jade.

Yao Lao enleva soigneusement les impuretés dans la règle de jade, lui donnant un aspect limpide aussi beau que celui des feuilles de lotus vertes.

« Utilise cette règle de jade pour couper le lotus à l’endroit où sont connectés sa tige et ses racines. » Grace aux propriétés spécifiques du Feu de Refroidissement des Os, la règle de jade fut totalement refroidie en un instant. Yao Lao la manipula doucement pour la tendre à Xiao Yan.

Xiao Yan reçut la règle de jade et sentit une chaleur douce au creux de sa main. Il ne put se retenir de claquer des lèvres. Au fond de lui, il était une fois de plus envieux face aux charmes du Feu Céleste. Il tint ainsi fermement la règle de jade et nagea prudemment vers le Lotus Bleu pour couper doucement la partie juste en dessous de la base du lotus. Instantanément, le Lotus Bleu tomba comme une simple fleur.

En le voyant venir, Yao Lao qui se trouvait juste à côté, l’aspira rapidement et le laissa flotter lentement devant lui, pour l’observer avec émotion.

Après avoir enlevé le Lotus Bleu, Xiao Yan observa les racines et la tige qui avalaient sauvagement l’énergie de feu du magma. Il lécha ses lèvres et dit en souriant :

« Maître. Ces racines sont capables d’absorber l’énergie sans aucune retenue. C’est certainement là aussi un trésor unique. Pourquoi ne pas les emporter également ?

« Non » A l’encontre des attentes de Xiao Yan, Yao Lao qui observait alors le Lotus Bleu secoua la tête.

« Euh ? Pourquoi ? » Xiao Yan qui était surpris de la réponse demanda des explications.

« De tels organismes ont nécessité des centaines voire des milliers d’années pour se former, il est préférable d’en laisser quelque chose. Considère cela comme une bonne action. Même si tu as cueilli le Lotus Bleu cette fois-ci, en lui donnant un autre millier d’années, un nouveau Lotus Bleu sera formé. Par contre, si tu prends aussi les racines… alors le Cœur de Feu de Lotus Bleu disparaîtra pour toujours de cette crypte. Il serait tout à fait improbable qu’il se forme de nouveau… » Yao Lao regarda les racines qui se balançaient et soupira. Pour les alchimistes, endommager la racine et les tiges lors de l’obtention d’objets ou d’ingrédients médicinaux était quelque chose d’extrêmement irritant. Les exigences pour qu’un tel organisme vivant se forme était bien trop grandes.

En entendant le soupir chargé d’émotion de Yao Lao, Xiao Yan hocha finalement la tête après être resté stupéfait un instant. Il plaça la règle verte dans son anneau de stockage et déplaça son regard vers la longue tige et les racines. Enfin, il se retourna et rejoint Yao Lao. Son regard débordait de joie en regardant le Lotus Bleu, son expression contenait en plus un air de nostalgie.

« Un, deux, trois… il y a un total de onze Graines de Cœur de Feu de Lotus. Haha, tu as beaucoup de chance. » Après avoir compté les petites lueurs fluorescentes dans le Lotus Bleu, Yao Lao ne put se retenir de rire.

« A vrai dire, je suis très curieux de savoir pourquoi la Reine Méduse a laissé tous ces trésors derrière elle lorsqu’elle est venue s’emparer du Feu Céleste. » Ne me dites pas que tout cela n’est rien à ses yeux ? » Dit soudainement Xiao Yan d’une voix confuse en regardant le Lotus Bleu.

« Comme je te l’ai déjà dit, il peut sembler très facile d’enlever le Lotus Bleu avec la règle de jade, mais avec d’autres matériaux, ce serait quelque chose d’impossible. La reine Méduse n’étant pas alchimiste, alors comment pourrait-elle savoir ce genre d’astuce ? De plus, quand elle a pris le Feu Céleste, elle a dû être très grièvement blessée. En ajoutant la chaleur et la pression du magma environnant, elle n’a sans-doute pas eu de temps à perdre… » Yao Lao sourit en s’exprimant. Il sortit une fois de plus dix petites bouteilles de jade et la règle de jade de l’anneau de stockage avant de prendre soigneusement les onze graines de Cœur de Feu de lotus pour les placer dans les petites bouteilles de jade.

« Garde bien toutes ces choses secrètes. Ne les laisse pas être facilement connues des autres, en particulier pour ce Lotus Bleu. A part lors des entraînements, évite autant que possible de l’utiliser. Tu pourrais t’attirer des ennuis bien inutiles. » Après avoir rangé toutes les bouteilles de jade dans l’anneau de stockage, Yao Lao le rendit à Xiao Yan et l’avertit.

« Compris. » Après avoir replacé l’anneau de stockage sur son doigt, Xiao Yan balaya son regard autour de lui. Il se rendit compte que depuis que le Lotus Bleu avait quitté les racines et la tige, la lueur bleue de la zone semblait progressivement diminuer.

« Allons-y. » En constatant le changement des environs, le corps de Yao Lao trembla légèrement et rejoint l’épaisse flamme blanche qui recouvrait le corps de Xiao Yan.

« Oui. » Xiao Yan hocha légèrement la tête et soupira doucement. Il jeta un dernier coup d’œil sur les racines vertes du lotus, se lécha une dernière fois les lèvres et s’avança.

Il nagea ensuite rapidement hors de la lueur bleue.

Une fois hors de la zone, Xiao Yan agita la main en direction du Serpent d’Esprit de Feu à une certaine distance. Il se suivirent alors et s’empressèrent de reprendre le même chemin que celui qu’ils avaient pris ultérieurement.

« Pourquoi n’est-il pas encore sorti ? » À l’entrée du tunnel, Xiao Ding regardait le lac de magma qui était calme depuis longtemps. Son humeur, qui était redevenue sereine s’agitait progressivement. Les sourcils resserrés, il commença à arpenter la zone d’un air anxieux.

« Premier Chef, ne vous inquiétez pas. J’ai reçu un avis. Le Jeune Maître est sur le chemin du retour. Rien ne lui est arrivé. » A ses côtés, Qing Lin ouvrit légèrement les yeux. La lueur dans son regard vert foncé brillait alors qu’elle levait son petit visage en regardant Xiao Ding faire les cent pas.

« Si c’est ainsi… » En entendant l’information, Xiao Ding laissa échapper un soupir de soulagement. Il se dirigea vers la sortie du tunnel et jeta un regard sur la lave bouillonnante en libérant malgré lui un rire amer. Il était difficile d’imaginer que Xiao Yan venait tout juste de s’y engouffrer.

« Quelle personne effroyable… »

« Plop… » Avant même qu’il eût terminé son soupir, le son d’une bulle d’air retentit de nouveau dans la crypte. Xiao Ding jeta précipitamment son regard dans le magma et trouva la silhouette de Xiao Yan couverte d’une épaisse flamme blanche.

« Hu… »

En perçant à travers l’épaisse surface de magma, Xiao Yan laissa échapper un long souffle. Il leva la tête et regarda Xiao Ding avant d’agiter la main. Il appuya son pied sur le magma et son corps fit un bond dans les airs avant que son dos ne tremble brièvement et que les Ailes de Nuages Pourpres ne se mettent à battre vivement pour prendre la direction du tunnel.

Alors que les pieds de Xiao Yan touchaient le sol, l’épaisse flamme blanche disparut graduellement de son corps.

« Suuo » Son dos vibra de nouveau et les Ailes de Nuages Pourpres redevinrent le simple motif noir sur sa peau.

« Est-ce que ça va ? » Voyant Xiao Yan, Xiao Ding se précipita pour s’enquérir.

« Haha, je vais bien. » Xiao Yan se retourna en souriant et en secouant la tête puis il regarda l’univers de magma dans l’énorme crypte. Il ne put que pousser un long soupir.

« Tu as obtenu la chose ? » Xiao Ding qui scrutait le regard de Xiao Yan posa la question en souriant.

« Non… » Le coin des lèvres de Xiao Yan se crispa puis il sourit amèrement :

« Quelqu’un l’a pris avant moi. »

« Hein ? » En entendant cela, Xiao Ding se figea. Il réfléchit un moment et dit doucement :

« C’est la personne au mystérieux Qi, n’est-ce pas ? »

« Ah, l’appeler la Reine Méduse serait plus précis. » Xiao Yan sortit l’écaille de serpent aux sept couleurs pour la montrer à Xiao Ding en souriant amèrement.

« Oh, une écaille de serpent à sept couleurs… c’est donc bien elle… » En voyant ce morceau d’écailles de serpent particulier, un sourire amer apparut sur le visage de Xiao Ding.

Xiao Yan hocha la tête. Il pinça les lèvres et dit doucement :

« J’ai compris où se trouvait le Feu Céleste. Je me dirigerai ensuite directement vers les régions intérieures du Désert Tager. Si j’en ai la possibilité… je prendrai le Feu Céleste des mains de la Reine Méduse. »

« Quoi ? Tu veux arracher à la Reine Méduse le Feu Céleste ? » En entendant cela, Xiao Ding resta momentanément sans voix avant que son expression ne change radicalement et qu’il ne hurle malgré lui.

Dans les régions entourant le Désert Tager, la réputation de la Reine Méduse était sans équivalent. Beaucoup des habitants des villes entourant le désert éprouvaient envers elle une crainte telle qu’ils tremblaient rien qu’en entendant son nom. Ainsi, même si Xiao Ding savait que Xiao Yan était assez fort, il ne pouvait s’empêcher de trouver l’idée absurde. La Reine Méduse était extrêmement puissante et sa renommée s’étendait dans tout l’Empire Jia Ma. À une certaine époque, alors que l’Empire avait voulu lancer ses soldats pour attaquer la tribu des Serpents, malgré l’appui de trois Dou Wang, ils avaient été sérieusement blessés par la reine Méduse et l’expédition avait été forcée de battre en retraite. De cela on pouvait voir à quel point la réputation de la Reine Méduse était fondée.

« Hehe, Premier Frère, détends-toi. Je vais juste essayer. Même si j’échoue à la fin, je suis confiant dans ma capacité à repartir indemne. » Xiao Yan rassura Xiao Ding en souriant.

« Tu… euh… » Face à la détermination de Xiao Yan, Xiao Ding ne put que secouer la tête d’un air désemparé alors qu’il fronçait les sourcils.

« Haha, allons-y. Je vais d’abord rentrer pour me reposer une nuit et je partirai dès demain pour entamer un voyage vers les régions intérieures du Désert Tager. » En agitant la main, Xiao Yan se retourna et se dirigea vers le tunnel. Derrière lui, Xiao Ding soupira avant de le suivre.

En voyant les deux se retourner simplement pour partir, Qing Lin s’empressa de siffler en direction du lac de lave. Aussitôt, la lumière verte sur le front du Serpent d’Esprit de Feu à Deux Têtes s’élargit. Un instant plus tard, l’énorme corps du serpent rétrécit, pour se transformer en un jet de lumière verte qui jaillit dans la manche de l’habit de Qing Lin.

Qing Lin tapota sa manche avec une certaine curiosité, puis un sourire apparut sur son petit visage alors qu’elle murmurait :

« Ne crée pas de problème. Sinon, si le Jeune Maître se met en colère, je vais devoir t’abandonner. »

« Hiiiis… » Le doux sifflement contenait une forme de lamentation. Le serpent semblait se plaindre de la discrimination que faisait son maître.

« Hee hee. » Qing Lin couvrit sa petite bouche et rit doucement. Elle leva sa petite main en l’air et fit un léger bon en avant pour rattraper Xiao Yan et Xiao Ding. Tous les trois disparurent progressivement dans le tunnel sombre.

Alors que les pas des trois personnes s’éloignaient lentement, l’immense crypte de magma retrouva peu à peu son calme éternel…