L’air principal dans ce vaste désert regorgeait de sable doré. Les vents violents transportaient le sable partout où ils soufflaient, engloutissant l’espace entre ciel et terre en sifflant sans cesse.

Sur une dune de sable, Xiao Yan, torse nu, fronçait les sourcils en regardant la carte dans sa main. Cela faisait plus de dix jours qu’il était entré dans le Désert Tager. Après plus de dix jours de marche, Xiao Yan s’était finalement approché de la région est de la carte, marquée par le symbole de la flamme. Pourtant, depuis la veille lorsqu’il était arrivé dans la zone, il n’avait trouvé aucune trace de Feu Céleste. Et c’était toujours le cas après avoir cherché une journée entière.

« Pourquoi n’y a-t-il rien ? Ne me dites pas que nous avons été trompés par ce vieil homme ? » Xiao Yan fronçait les sourcils en agitant la carte en peau de chèvre dans sa main puis il leva la tête vers Yao Lao qui flottait dans les airs.

« Ça… On ne le sait pas. Le paysage ici n’est pas très différent des autres endroits. Je suis également incapable de sentir quoique ce soit de particulier émanant de cette zone » Yao Lao descendait lentement en s’exprimant avec une certaine désillusion.

« Peut-être que la carte est bonne… mais que cet endroit ne renferme tout simplement pas de Feu Céleste… » Xiao Yan secoua la tête et soupira.

« Peut-être. »

« Huuh… bon sang. J’ai gaspillé dix jours de marche. » Le jeune homme agita violemment la carte en peau de chèvre et grogna d’un air découragé.

« Héhé, on ne peut pas considérer cela comme du temps perdu. Au moins, tu as pu progressivement atteindre le sommet de la première étoile Dou Shi. Tant que tu persévères et que tu t’entraînes régulièrement, tu perceras le second niveau naturellement. » Yao Lao réconfortait Xiao Yan.

Mais ce dernier se frottait les lèvres, toujours insatisfait. Il pointa du doigt le symbole de la flamme sur la carte et gémit de nouveau :

« Cherchons un peu plus. Après tout, ce symbole est grand. La région qu’il enveloppe sur la carte n’est pas petite et nous sommes encore peu familiers avec les environs. Il nous faut passer un peu plus de temps à chercher. Si nous passons à côté… nous le regretterons jusqu’à la mort. »

« Oui, cette zone est grande. Ce vieux type est vraiment paresseux… Hmm. Cherchons deux jours de plus. Ensuite, nous nous dirigerons vers le nord… En marchant, il nous faudra au moins un mois pour arriver. » Yao Lao jeta un œil au symbole de la flamme sur la carte, puis fronça légèrement les sourcils en acquiesçant.

Le jeune homme sourit amèrement et soupira de nouveau. Il toucha comme à son habitude l’énorme Lourde Règle Xuan sur son dos avant d’avancer ses pas en direction de la mer de sable qui englobait sa vue.

Endurant le soleil brûlant, Xiao Yan marcha de nouveau pendant près d’une demi-heure. Il transpirait abondamment. Il comptait s’arrêter pour se reposer au moment où il haussa soudain les sourcils. Il inclina la tête sur le côté en regardant vers la dune de sable qui se trouvait à une courte distance. Là, une silhouette humaine en piteux état semblait fuir quelque chose. Dans un moment de faiblesse, l’homme se laissa rouler sur la pente.

Xiao Yan fronçait les sourcils légèrement en regardant la figure humaine descendre la dune jusqu’à ce qu’il atteigne une position à une courte distance. Il secoua la tête, l’air impuissant, puis s’avança en sortant une poche d’eau pour la verser sur le visage de l’homme. Avec la stimulation de l’eau, l’homme qui était alors inconscient ouvrit progressivement les yeux. Il regarda Xiao Yan qui était apparu devant lui et fut d’abord alarmé. Quand il remarqua que celui-ci n’avait aucune intention malveillante, il soupira de soulagement.

Xiao Yan regarda l’homme indifféremment, puis sortit deux ou trois bouteilles d’eau propre de son anneau de stockage. Il les jeta à côté de la personne avant de se retourner pour partir.

Xiao Yan ne s’était lui-même jamais considéré comme une personne au bon cœur. Donner de l’eau à un étranger blessé dans le désert était ce qu’il pouvait faire de mieux. Si quelqu’un souhaitait être protégé et escorté hors du désert, alors il ne pourrait que répondre « navré… »

« Frère… » En voyant Xiao Yan s’éloigner de manière si décisive, l’homme fut un peu surpris. Il s’empressa de dire d’une voix rauque :

« Jeune frère, s’il vous plaît attendez. Notre compagnie de mercenaires a été attaquée par des Personnes-Serpents. Maintenant, ils sont en grand danger. Vous est-il possible de vous rendre à la Ville de la Roche du Désert pour appeler des renforts ?! »

« Pardon, mais je n’en ai pas le temps. »

Sans se retourner, Xiao Yan agita la main et répondit indifféremment. On ne pouvait pas le blâmer pour sa réaction. Un grand nombre de personnes mouraient chaque jour dans ce monde. Est-ce que tous allaient lui demander de les aider à trouver des renforts ? En tant que mercenaires en mission dans le Désert Tager, ils savaient bien qu’ils se préparaient à affronter un tel sort.

« Jeune Frère ! »

Voyant que Xiao Yan s’éloignait peu à peu, l’homme serra les dents et remua son corps, utilisant toutes ses forces pour crier :

« Jeune Frère, s’il vous plaît, aidez-nous. Si l’équipe peut être sauvée, la Compagnie des Mercenaires d’Acier du Désert vous sera à jamais reconnaissante. »

Après que l’homme ait crié, le jeune homme au loin qui était sur le point de disparaître dans la tempête de sable fit brusquement une pause. Un instant plus tard, il se retourna et revint au côté de l’homme au regard soudain rempli d’une joie effrénée.

« La Compagnie des Mercenaires d’Acier du Désert de La Roche du Désert ? » Xiao Yan cligna ses yeux noirs envahis par la surprise. Une telle coïncidence était-elle possible ?

« Oui… le jeune frère a-t-il entendu parler de notre compagnie de mercenaires ? » Face à la situation, l’homme ne pouvait pas déterminer clairement les intentions de Xiao Yan envers la troupe de Mercenaires d’Aciers du Désert. Cependant, les circonstances ne lui donnaient pas d’autre choix que de répondre.

« Le nom de votre chef… ? »

« Xiao Ding… Xiao Li… » L’homme lécha ses lèvres sèches et s’appliqua pour répondre.

« Oh… » Le jeune homme hocha légèrement la tête. Le sourire sur son visage était devenu beaucoup plus doux. Il s’accroupit et déplaça la jambe de l’homme avec son doigt pour jeter un œil à sa blessure. Ensuite, Xiao Yan lui tendit une pilule médicinale :

« Prenez-ça, cela supprimera le venin de serpent. »

« Merci, jeune frère. » Dit l’homme avec reconnaissance avant de s’empresser d’avaler la pilule médicinale.

« Et voici un remède médicinal. Appliquez-en vous-même et vous ne devriez plus avoir de problème. Une fois que vous aurez appliqué le traitement, amenez-moi là où se trouve votre petite équipe de mercenaires. » Xiao Yan sortit une petite bouteille de pommade médicinale de son anneau de stockage et la lança à l’homme avant de se lever et de tapoter ses mains en souriant.

« Euh… ? Aller où ? » En entendant les mots de Xiao Yan, l’homme fut surpris. Il s’empressa de lui dire :

« Jeune frère, ça n’est pas raisonnable. Il y a huit Personnes-Serpent qui attaquent notre petite équipe en ce moment même. Parmi eux, il y a trois 9 étoiles Dou Zhe ! »

« Jeune frère, vous devriez simplement vous rendre à La Roche du Désert pour passer le message à la compagnie de mercenaires. Le chef de la compagnie et les autres se dépêcheront de venir. La distance n’est pas très grande. » L’homme essayait à tout prix de le persuader.

« Arrêtez de perdre du temps. Dépêchez-vous d’appliquer le remède et montrez-moi le chemin. Je sais naturellement ce que je dis. Sinon, au moment où les renforts arriveront, tous ces gens auront déjà été tués. » Xiao Yan poussa gentiment la cuisse de l’homme en levant les yeux au ciel.

Suite à cela, l’homme qui ne le croyait encore qu’à moitié observa le jeune homme au torse nu, vêtu d’un simple short et portant une barre étrange sur le dos… tous ces éléments réunis le rendaient dans l’incapacité totale de déterminer de quel niveau de force il était.

L’homme appliqua la pommade sur sa cuisse en libérant un rire amer, puis il se leva en tremblant. Il pointa son doigt vers la dune de sable et dit :

« C’est par là, à une courte distance. »

Xiao Yan jeta un coup d’œil à la dune de sable et hocha légèrement la tête. Il attrapa le bras de l’homme et marcha vivement sur le sable. Il y eut une première explosion sourde et un énorme fossé de sable se forma à la surface de la dune. Empruntant la force de poussée, les silhouettes de Xiao Yan et de l’homme furent soudainement projetées en avant.

A chaque nouveau pas, de façon fulgurante, Xiao Yan parcourait une grande distance. Finalement, il s’arrêta sur une imposante dune de sable. Il jeta l’homme stupéfait sur le sol et fit un pas en avant pour observer l’énorme groupe de personnes que l’on pouvait voir en contrebas.

Là-bas, une dizaine de mercenaires avec des armes dans les mains étaient dos à dos, entourés par huit créatures à l’apparence étrange. Ces créatures avaient des têtes et des corps humains, mais à la place des jambes, elles avaient une énorme queue de serpent. Lorsque celle-ci se balançait, un son glaçant résonnait, accentuant le sentiment de frayeur chez leurs adversaires.

« Est-ce que ce sont les Personnes-Serpent du Désert Tager ? » Xiao Yan soupira en balayant du regard ces huit hommes-serpents. C’était pour lui une révélation. C’était la première fois qu’il voyait de ses propres yeux ce genre de créature.

« Jeune Frère… euh, Monsieur, ce n’est qu’une petite équipe de notre Compagnie de Mercenaires d’Acier du Désert. A l’origine, nous avions l’intention de chasser les Bêtes Démoniaques, mais nous ne nous attendions pas à être pris en embuscade par ces types… » Le regard de l’homme se posa respectueusement sur le dos de Xiao Yan. La vitesse que Xiao Yan venait d’afficher avait déjà fait savoir à cet homme que la personne devant lui, pourtant assez jeune, était quelqu’un de fort qui cachait sa force.

« Ah. » Hochant la tête, Xiao Yan regarda de nouveau la dizaine de mercenaires. Il y avait huit hommes et deux femmes. Après avoir scruté le groupe, son regard atterrit finalement sur une assez belle silhouette féminine.

La jeune femme devait avoir environ vingt ans. Elle avait un joli visage exquis, mais ses sourcils légèrement haussés lui donnaient un air sauvage, non sans évoquer un petit léopard du désert. En la regardant, on pouvait la voir comme une fleur au beau milieu du désert, certes belle, mais couverte de longues épines…

Les vêtements qu’elle portait étaient audacieux. Elle avait un petit chemisier qui couvrait simplement sa poitrine et une partie de sa peau, laissant à la vue de tous sa jolie taille plutôt étroite. Sous sa jupe courte, ses longues jambes sensuelles étaient largement misent en avant. Xiao Yan, qui se tenait plus haut, pouvait clairement voir un certain nombre de regards obscènes venant des hommes-serpents orientés sur la taille étroite et les cuisses serrées de la jeune fille.

« Tuez-les, ne gardez que les femmes ! »

Les pupilles en triangle du chef du groupe des serpents étaient figées sur le corps de la jeune femme. Sa voix était à la fois froide et rauque et contenait un soupçon de luxure. Les serpents étaient de nature licencieuse et ils s’intéressaient naturellement aux femmes humaines.

Suite à l’ordre du chef, les visages des quelques hommes-serpents furent immédiatement envahis par la soif de sang. Ils ouvrirent la bouche et laissèrent sortir leur langue de serpent rouge écarlate.

« A tous, restons vigilants. Dan Zi est déjà reparti chercher de l’aide. Tant que nous pouvons tenir, nous serons bientôt sauvés ! » Face aux actions des hommes-serpents, la jolie jeune femme pinça ses lèvres rouges et cria d’une voix froide.

En entendant cela, les mercenaires présents se sentirent légèrement encouragés. Mais leurs mains qui tenaient fermement leurs armes étaient encore couvertes de sueur. Le plus haut niveau parmi eux était simplement autour de sept étoiles Dou Zhe, tandis que l’autre partie avait parmi son groupe quelques neuf étoiles Dou Zhe. Avec une telle différence… ils ne savaient pas s’ils pourraient tenir jusqu’à l’arrivée des renforts.

« Tuez-les ! » Le chef des serpents rit froidement en agitant la main. Les hommes-serpents qui lorgnaient le groupe se mirent aussitôt à menacer les mercenaires avec des air sinistres et meurtriers sur leurs visages.

« Hsuu ! » Juste au moment où les Personnes-Serpents allaient attaquer, un sifflement violent fendit soudainement les airs. Une ombre noire survola l’horizon. Finalement, elle atterrit lourdement sur l’espace juste entre les mercenaires et les Serpents.

Le sable jaune se dispersa graduellement et le dos svelte et élancé d’une personne portant une énorme règle noire apparut aux yeux de tous.