Après avoir gardé ses vieux yeux troubles rivés sur la petite bouteille de jade pendant un long moment, Gu Te lécha ses lèvres, puis étendit doucement sa main pour la saisir. Il la plaça sous son nez et renifla la dense vapeur pourpre. Instantanément, il sentit le Dou Qi de type de feu dans son corps, à l’origine aussi rapide qu’une tortue, devenir beaucoup plus actif.

« Hehehe… Hehe. C’est une excellente chose. » En sentant le changement dans son corps, la surprise s’afficha sur le vieux visage de Gu Te. Il souffla de stupeur en pointant les lèvres. En réfléchissant pendant un moment, il tourna brusquement son corps et commença à fouiller dans la pile de rebut à côté de lui. Finalement, il sortit un petit plateau en cristal et une aiguille creuse.

Il plaça l’aiguille étroite dans la bouteille de jade et la pinça légèrement, aspirant et remplissant l’aiguille creuse avec le liquide pourpre. Ensuite, il la déposa soigneusement au milieu du plat de cristal.

Lorsque le liquide de couleur pourpre tomba sur le petit plateau, Xiao Yan et Gu Te purent voir une faible flamme de couleur pourpre vaciller dans la goutte de liquide.

« Cette chose… » en fronçant les sourcils, Gu Te réfléchit pendant un moment. Il se retourna alors brusquement et sortit un livre très épais de derrière une roche. Ensuite, il l’ouvrit et le parcourut rapidement, semblant chercher quelque chose.

Face aux actions de Gu Te, Xiao Yan ne pouvait s’empêcher d’être quelque peu perplexe. Est-ce que ce vieil homme à l’apparence négligée pouvait véritablement reconnaître l’Essence de Naissance du Lion Améthyste ?

En regardant la petite bouteille de jade posée sur la table, le visage de Xiao Yan se crispa légèrement. Si la Fontaine d’Esprit de Glace n’avait pas été aussi importante pour lui, il ne l’aurait certainement pas sortie en vue de l’échanger. Cette chose était de la meilleure aide lors de la formation des Méthodes Qi de type Feu. En s’entraînant avec elle, quiconque pouvait économiser un temps précieux !

À l’époque, dans les Montagnes aux Bêtes Démoniaques, Xiao Yan avait pu obtenir six bouteilles d’Essence de Naissance de Lion Améthyste. En l’ayant consommé goutte à goutte pendant sa formation, il avait utilisé un peu moins d’une demi-bouteille. Ainsi, il lui restait seulement un peu plus de cinq bouteilles. Mais voilà qu’il devait en sacrifier une.

Chacune de ces cinq bouteilles d’Essence de Naissance pouvait être considérée comme étant un trésor inestimable. Si l’on devait comparer la valeur et la rareté des deux types d’éléments, ce dernier ne perdrait pas face à la Fontaine d’Esprit de Glace. Pour obtenir l’Essence de Naissance du Lion Améthyste, il fallait pénétrer dans un endroit extrêmement dangereux. Le niveau Dou Huang du Lion Ailé Améthyste était une barrière infranchissable pour beaucoup.

« J’ai trouvé, je l’ai trouvé ! » Juste quand Xiao Yan ressentait la douleur dans son cœur, Gu Te qui venait de feuilleter le livre à plusieurs reprises se mit soudain à crier.

En passant avec curiosité son regard sur la page du livre ancien, Xiao Yan put vaguement apercevoir le dessin d’un énorme animal avec le corps entièrement recouvert d’améthyste et la gueule grande ouverte. Il s’agissait bien du Lion Ailé Améthyste.

« L’Essence de Naissance du Lion Ailé Améthyste. Produit par le Lion Ailé Améthyste à la naissance de son petit. Celle-ci n’est cependant pas systématiquement produite et les chances d’en trouver sont extrêmement faibles. Il n’en apparaît que rarement au cours d’un siècle. Pour les adeptes qui s’entraînent avec des Méthodes Qi de propriété de Feu, c’est un trésor rare voir introuvable, même en échange d’une grande quantité d’or. »

« Hehe, mon garçon, je n’imaginais vraiment pas que tu aurais quelque chose d’aussi unique que l’Essence de Naissance du Lion Ailé Améthyste… » Après avoir lu à haute voix les informations sur l’Essence de Naissance, Gu Te ne put se retenir de s’exclamer.

« Je l’ai obtenue par hasard. » Xiao Yan sourit légèrement. Il leva les yeux et regarda Gu Te dont le regard était toujours rivé sur la petite bouteille avant de dire :

« Alors, qu’en pensez-vous Grand Maître ? Êtes-vous satisfait de ce que je vous apporte ? »

En entendant cela, Gu Te détourna son regard vers le ciel et rit. Il tapota l’aiguille étroite contre le plateau de cristal et dit en souriant :

« Petit, je ne connais toujours pas ton nom. »

« Xiao Yan. » Le jeune homme répondit aussi avec le sourire. » Hehe, Xiao Yan mon petit, euh… que … puisque tu es en quête de la Fontaine d’Esprit de Glace, tu dois savoir à quel point c’est quelque chose de rare, n’est-ce pas ? » Gu Te riait.

« Haha. Je le sais bien. Sans quoi, pourquoi offrirais-je quelque chose d’aussi unique que l’Essence de Naissance du Lion Ailé Améthyste ? » Xiao Yan souriait légèrement de travers tout en riant amèrement dans son cœur. Ce vieil homme pensait-il vraiment être face à un enfant ?

« Hum, je vais t’expliquer cela de cette manière : Cette Essence de Naissance du Lion Améthyste peut en effet être considérée comme un objet rare, mais tu dois savoir aussi que cette chose n’est utile que pour ceux qui pratiquent les Méthodes Qi de propriété de feu. Cela restreint donc sa valeur. » Gu Te regardait fixement Xiao Yan en s’exprimant.

Le jeune homme qui souriait légèrement étendit lentement la main et attrapa la petite bouteille de jade face à Gu Te. Il la referma ensuite soigneusement et leva les yeux vers le vieil homme qui lui souriait sèchement :

« Grand maître Gu Te, s’il vous plait, ne me traitez pas comme un idiot en essayant de me tromper. Nous savons tous les deux le bénéfice que l’Essence de Naissance peut apporter à ceux qui pratiquent une Méthode Qi de type feu. Pour l’obtenir, beaucoup d’alchimistes seraient prêts à sacrifier toute leur fortune. Haha, vous êtes particulièrement bien placé pour le savoir. En tant que grand collectionneur de trésors et ce depuis des décennies, vous êtes le mieux placé pour connaître sa vraie valeur ! En essayant de minimiser la valeur de l’Essence de Naissance du lion améthyste, vous souhaitez sans doute augmenter votre prix. Mais je dirai d’abord ceci : je n’ai qu’une seule bouteille de cette essence d’améthyste. Vous pouvez choisir de l’échanger ou non. De tout ce dont je possède, c’est le bien le plus précieux. Si vous pensez toujours que c’est insuffisant, alors je ne pourrai qu’abandonner, indépendamment du fait que j’aie vraiment besoin de la Fontaine d’Esprit de Glace… » Xiao Yan secoua la tête et soupira avec regret.

« Euh… » Voyant à quel point Xiao Yan était devenu décisif, Gu Te entre-ouvrit les lèvres. Lui qui avait joué le rôle de l’intimidateur toute sa vie, il ne s’attendait pas à rencontrer quelqu’un de la jeune génération aussi direct et qui ne ménageait pas non plus ses propos.

Les vieux yeux boueux ne clignèrent pas et restèrent sur le visage souriant de Xiao Yan. Un long moment plus tard, Gu Te secoua la tête et dit d’un air tout aussi impuissant :

« Puisque c’est comme ça, je dois vous dire avec regret que cet échange risque d’échouer. »

En entendant cela, le visage de Xiao Yan ne changea pas. Il agita la main en souriant et secoua la tête avec regret. D’un geste, il rangea la bouteille de jade dans son anneau de stockage. Après quoi, il se leva, tapota son postérieur et dit à Gu Te avec un sourire :

« Je suis désolé de vous avoir déranger grand maître. C’est mon dernier jour à La Roche Noire. Demain, je quitterai l’Empire Jia Ma. J’espère que nous aurons malgré tout la possibilité de faire des affaires à l’avenir. »

Après avoir dit ces mots, Xiao Yan se retourna et agit de manière naturelle et sans retenue pour se préparer à sortir de la pièce.

En apprenant que Xiao Yan était sur le point de quitter l’Empire Jia Ma, la main de Gu Te qui était posée sur ses cuisses trembla légèrement. Il n’ouvra pas immédiatement la bouche pour autant. Il fixa intensément du regard Xiao Yan avec les lèvres qui tremblaient.

La pièce était totalement calme. Seul le bruit étouffé des pas lourds de Xiao Yan put être entendus.

Avec le dos tourné vers Gu Te, Xiao Yan regarda la porte de la pièce se rapprocher de plus en plus. De la sueur froide était aussi apparue sur son visage qui affichait toujours un sourire. Il avait vraiment besoin de la Fontaine d’Esprit de Glace. Pourtant, s’il reculait, ce vieux rusé de Gu Te en profiterait certainement pour la lui faire payer beaucoup plus cher et alors, ses cinq bouteilles restantes d’Essence d’Améthyste pourraient bien devoir rétrécir encore d’avantage. Cela serait sans aucun doute extrêmement douloureux pour Xiao Yan.

Ainsi, afin de limiter les conditions de l’échange, il ne pouvait que se montrer aussi résolu.

« Bon sang, la force mentale de ce vieil homme n’est-elle pas un peu trop élevée ? Ne me dites pas qu’il n’est pas attiré par l’Essence de Naissance du Lion Améthyste ? Xiao Yan ne put s’empêcher de gronder intérieurement anxieusement. La porte était déjà toute proche, mais tout derrière lui restait calme.

« Quatre pas, trois pas, deux… »

Le jeune homme comptait calmement le nombre de pas qu’il y avait entre lui et la porte. Lorsqu’il fit le tout dernier pas, Xiao Yan soupira doucement. Sa main trembla légèrement en touchant la poignée de la porte.

Je jeune homme resta silencieux pendant un moment puis serra ensuite fortement les dents et ouvrit la porte pour partir. A cet instant, une vieille voix retentit de derrière lui et libéra le poids dans son cœur :

« Hm, mon garçon. Reviens. Tu gagnes… De toute ma vie, je n’ai jamais vu d’Essence de Lion Améthyste. On peut dire que tu as de la chance. Si cela avait été autre chose, tu serais vraiment reparti les mains vides.

La vieille voix était comme un violent éclair, s’abattant sur le poids qui serrait le cœur de Xiao Yan. Alors que le jeune homme libérait un soupir, il fut stupéfait de réaliser soudain que son dos était trempé de sueur. S’il n’avait pas été protégé par la robe d’alchimiste, Gu Te aurait probablement découvert quelque chose de suspect.

Discrètement, Xiao Yan essuya la sueur froide sur son visage avant de se retourner lentement. Avec une démarche plus détendue, il retourna à la table et s’assit sous le regard impuissant de Gu Te.

Après avoir pris quelques inspirations en position assise, Xiao Yan leva la tête et sourit à Gu Te. Il sortit la petite bouteille de jade de son anneau de rangement et la déposa doucement sur la table. Il dit avec le sourire :

« Grand Maître Gu Te, merci de votre consentement. »

« Hm… » Secouant vainement la tête, Gu Te saisit la petite bouteille de jade. Avec un visage plein d’engouement, il l’ouvrit et prit une profonde inspiration. Il semblait en état d’ébriété.

« À l’époque, j’avais entendu un énergumène me parler de cette Essence d’Améthyste mais je ne l’avais jamais vue de mes propres yeux. Aujourd’hui, je peux me considérer chanceux. »

Voyant la manière engouée de Gu Te, Xiao Yan ne savait que penser. Ce vieil homme n’avait aucun intérêt pour quoi que ce soit d’autre que ces objets rares. Sa passion était semblable celle d’un roi tyrannique et lubrique envers les femmes.

« Hem, Grand Maître Gu Te… pourriez-vous s’il vous plaît me montrer la Fontaine d’Esprit de Glace ? »

Interpelé dans son ivresse, Gu Te jeta un regard impatient vers Xiao Yan et ronchonna :

« Attends-moi ici et ne touche à rien. » Après avoir vu Xiao Yan hocher la tête, il prit l’Essence d’Améthyste, se retourna et frappa au hasard sur un mur. Après qu’un son étouffé eût retenti, une petite ouverture apparut.

« Reste assis-là et ne bouge pas ! » Gu Te répéta son ordre une fois de plus avant de plier son corps pour passer dans l’ouverture.

Assis sur sa chaise, Xiao Yan ne fit aucun mouvement de plus. Grâce à la Perception Spirituelle de Yao Lao, ce vieil homme ne pouvait jouer de tours à leur insu.

Après avoir attendu tranquillement pendant un certain temps, Gu Te sortit du trou dans le mur avec quelque chose dans les mains.

Il referma hermétiquement le trou avant de se retourner et de placer une boîte de jade blanche de la taille d’un lavabo sur la table.

La boîte était très bien scellée. A part l’orifice pour l’ouvrir à son sommet, il n’y avait pas la moindre brèche. Bien qu’il fût recouvert d’une couche de jade blanc, Xiao Yan pouvait tout de même sentir la froideur qui s’en échappait.

Gu Te tapota alors la boîte de jade d’une manière qui suggérait qu’il ne voulait pas s’en séparer, puis défit soigneusement le sceau du couvercle. A peine celui-ci fut-il ouvert qu’un brouillard froid se leva dans tout l’espace. En un instant, la température de la pièce chuta.

Ignorant la baisse de température, Xiao Yan déplaça rapidement son regard vers l’intérieur de la boîte de jade. Il constata qu’une épaisse couche de glace recouvrait tout l’intérieur de la boîte. Au milieu, il y avait une petite bouteille de jade qui servait normalement à ranger le maquillage.

L’air froid autour de la bouteille semblait pouvoir geler les cœurs…

Tout en regardant les vapeurs glaciales s’échapper de la petite bouteille de jade, Gu Te soupira. Il l’avança vers Xiao Yan et dit d’une faible voix :

« Prends-le. Voici la Fontaine d’Esprit de Glace que tu recherches… »