En voyant les visages de Fu Lan Ke et de Ao Tuo pris de stupéfaction, tous ceux présents dans la salle ravalèrent leur salive. Les expressions des deux maîtres parlaient pour eux, le jeune homme avait bel et bien réussi le test de niveau deux.

« Quel potentiel terrifiant… » les gens présents à l’extérieur de la salle d’examen se regardaient les uns les autres en libérant doucement un souffle intérieur. Un alchimiste de rang deux âgé de dix-neuf ans. Cela pouvait d’ores et déjà être considéré comme un nouveau record pour tout l’Empire Jia Ma.

« Ce jeune… a réussi ? A dix-neuf ans, il a effectivement atteint le niveau de Dou Shi ? Comment est-ce possible ? » Lin Fei entre-ouvrait ses lèvres rouges pour murmurer doucement son étonnement.

À côté d’elle, Xue Mei hochait légèrement la tête… Ce type n’était-il pas monstrueux ?

Voyant les expressions stupéfaites de tout le monde dans la salle, Fu Lan Ke et Ao Tuo échangèrent un regard en affichant un sourire crispé. Eux qui avaient pu observer Xiao Yan affiner une pilule médicinale de près, ils ne pouvaient qu’être stupéfaits.

Bien que ce fût la première fois que Xiao Yan utilisât la formule médicinale du test, son contrôle exceptionnel de la flamme n’était pas inférieur à n’importe quel véritable alchimiste de niveau deux. De plus, lorsqu’il affinait la pilule, il était extrêmement précis en termes d’affinage d’essence des ingrédients médicinaux. S’il avait s’agit d’un alchimiste de niveau deux très expérimenté, Fu Lan Ke et Ao Tuo n’auraient pas été aussi surpris. Cependant, le gars devant eux n’avait que dix-neuf ans…

Quand ils avaient son âge, ils commençaient tout juste à apprendre à différencier les ingrédients médicinaux sous la direction de leurs enseignants.

« Il donne vraiment aux autres un sentiment d’infériorité… Maintenant, je suis de plus en plus curieux de savoir quel grand maître est parvenu à enseigner à un étudiant aussi exceptionnel… » Fu Lan Ke rit amèrement.

« Ah, le talent de ce jeune garçon pour le raffinage médicinal est peut-être exceptionnel, mais une pierre précieuse non polie ne deviendra jamais quelque chose d’unique sans une coupe et un polissage méticuleux… Ce mystérieux professeur doit être très grand.  Si nous étions le professeur de Xiao Yan, il est certain qu’il ne pourrait pas obtenir les mêmes résultats. » Ao Tuo reconnaissait son infériorité.

« Mais à propos de ce Feu Pourpre, il ne s’agit en effet pas d’un « Feu Céleste ». Bien que ce soit beaucoup plus fort qu’une flamme normale, ce n’est pas si puissant que cela… » dit Fu Lan Ke avec un léger doute alors qu’il fronçait les sourcils.

« Haha. En effet, cela ne semble pas être un Feu Céleste mais cela n’a pas vraiment d’importance. Beaucoup de phénomènes étranges peuvent survenir sur le Continent Dou Qi. Il y aura toujours des choses mystérieuses qui resteront inconnues. Bien que le Feu Pourpre soit puissant, il n’est que légèrement supérieur au Feu de Dou Qi des Alchimistes d’un même niveau. C’est sans aucun doute beaucoup plus faible qu’un Feu Céleste. » Ao Tuo rétorquait avec le sourire.

« Tout à fait. » Fu Lan Ke pencha la tête pour regarder à l’intérieur de la pièce et dit :

« Jeune homme, une fois que tu as rangé tes affaires, tu peux sortir. »

Aussitôt après la voix du maître, la silhouette de Xiao Yan apparut lentement. Celui-ci essuyait le peu de poudre médicinale qui avait atterri sur ses vêtements ordinaires avant de lever le visage vers tout le monde à l’extérieur et de sourire.

Tous les alchimistes de la salle lui rendirent un sourire amical. Ils avaient beau tous occuper des positions importantes à La Roche Noire et recevoir de quiconque des salutations respectueuses, le talent pour l’affinage médicinal que le jeune homme avait démontré leur faisait craindre de lui manquer d’égard. Car après tout, un beau jour, ce jeune homme deviendrait potentiellement un grand maître alchimiste plus grand encore que Fu Lan Ke ou bien Ao Tuo.

Quand il vit sortir Xiao Yan, Fu Lan Ke agita la main et un de ses subordonnés sortit précipitamment du couloir. Un instant plus tard, il revint avec une assiette de jade qui portait une longue robe d’une jolie teinte noire.

« C’est l’habillement spécifique des alchimistes de niveau deux. Les matières utilisées pour faire cette longue robe ont d’abord été trempées dans un bassin médicinal spécialement préparé par l’Association. Ne sous-estime pas ses propriétés. Une fois portée, le tissu imbibé du liquide médicinal entre en contact avec l’air et dégage un parfum particulier. Celui-ci aidera le porteur à maintenir à chaque instant l’état d’alerte. De plus, sous sa stimulation, la peau d’une personne devient plus sensible. Cela aide l’alchimiste à avoir un meilleur contrôle de la flamme lors de l’affinage. » Fu Lan Ke reçut la plaque de jade et décrit fièrement l’effet de la longue robe :

« En même temps, elle permet d’être immunisé contre les poisons et elle a été spécialement fabriquée par l’Association des Alchimistes pour offrir une capacité défensive encore plus efficace que celle des armures ordinaires. Si le coût de fabrication n’avait pas été aussi élevé, l’Empire en aurait déjà équipé ses soldats… » En écoutant la description de Fu Lan Ke, Xiao Yan était lui-même un peu étonné. Il ne s’attendait pas à ce que cette magnifique robe longue ait eu autant de propriétés.

« Pas étonnant donc que tant d’alchimistes rejoignent l’Association. C’est le genre de chose qui intéresse vraiment les gens… » Xiao Yan reçut la longue robe et remarqua qu’un badge d’alchimiste avait été placé au niveau de la poitrine. Celui-ci représentait un ancien chaudron médicinal sur lequel deux ondulations de mercure s’entrecroisaient en flottant légèrement, comme si elles étaient réelles. En passant la paume de sa main sur la robe noire, Xiao Yan eut une sensation de douceur semblable à celle que l’on pouvait ressentir en caressant la peau tendre d’une femme. C’était une sensation exceptionnelle.

« …alchimiste est sans aucun doute la plus prestigieuse profession du Continent Dou Qi. Rien que cette longue robe a dû coûter probablement plus de cent mille pièces d’or à fabriquer. » Xiao Yan retourna la longue robe noire et la regarda avec beaucoup d’intérêt. Ensuite, il enleva son vêtement d’aspect ordinaire et enfila la robe qui offrit instantanément au contact de sa peau une sensation de fraîcheur et de bien-être, comme s’il était plongé dans une brume humide. Un étrange parfum pénétra aussi furtivement son nez et son esprit, le réveillant soudainement malgré sa fatigue.

Après une année d’entraînement difficile, la silhouette de Xiao Yan s’était également progressivement développée. Bien que son visage fût toujours aussi mince, il avait dans cette large robe noire une parfaite tenue. Le peu de tendresse juvénile qui restait sur son visage était également parfaitement dissimulée. Voyant Xiao Yan apparaître comme une toute autre personne, Fu Lan Ke et Ao Tuo sourirent en hochant la tête. Clairement, ils étaient assez satisfaits de cette nouvelle image de Xiao Yan.

Dans la salle, Xue Mei et Lin Fei, qui elles aussi regardaient Xiao Yan étaient tout aussi surprises. En examinant le jeune homme, elles s’attardèrent un peu plus longtemps sur son visage souriant sans que personne ne s’en aperçoive.

« C’est excellent… » Après avoir personnellement expérimenté le bénéfice apporté par la robe d’alchimiste, Xiao Yan hocha la tête et exprima à plusieurs reprises ses louanges. Voyant l’air satisfait du garçon, Fu Lan Ke sourit. L’influence qu’un alchimiste pouvait créer était vraiment importante. Pour rassembler un maximum de personnes talentueuses, l’Association d’Alchimiste développait vraiment beaucoup d’efforts.

« Bien, l’examen étant terminé, que tout le monde se disperse s’il vous plaît. »

Fu Lan Ke fit face à la salle et agita la main. Après quoi, il se tourna vers Xiao Yan et dit avec un sourire :

« As-tu un peu de temps ? Si c’est le cas, j’aimerais discuter un peu avec toi. »

En entendant cela, le jeune homme sourit en retour et hocha la tête en disant :

« C’est tout aussi bien. Monsieur le président, j’ai certaines choses que je dois aussi vous demander. J’espère que vous serez en mesure de m’aider.

« Haha. Xue Mei et Lin Fei, vous devriez toutes les deux suivre les autres qui ont réussi le test pour aller récupérer votre insigne d’alchimiste de premier rang ainsi que votre robe.

Nous avons encore certaines choses à faire et ne pouvons pas vous accompagner. » Après avoir souri à Xue Mei, Fu Lan Ke échangea un regard avec Ao Tuo avant que tous deux ne sortent du couloir.

Face à ce traitement clairement inégal, Lin Fei ne put que hocher vainement la tête. Avec insatisfaction, elle grimaça dans le dos de Fu Lan Ke et murmura :

« Discrimination ! »

« Allons-y. Arrêtez de vous plaindre. Il a les qualifications pour rendre l’enseignant partial. Si vous êtes insatisfaite, vous pouvez immédiatement passer le test d’alchimiste de deuxième niveau. » Dit Xue Mei avec un sourire alors qu’elle se levait et se dirigeait vers la sortie de la salle.

« Qu’a-t-il de si génial ? » Lin Fei grogna doucement. Ses pas suivirent ceux de Xue Mei mais sa voix manquait clairement de confiance. Elle venait à peine de passer de justesse le test d’alchimiste de premier rang… alors celui de deuxième niveau…

« Xiao Yan, s’il te plaît prends un siège » Dans une salle d’étude bien ordonnée, Fu Lan Ke s’adressa à Xiao Yan en souriant.

Le jeune homme s’assit au hasard sur une des chaises, ne tourna pas autour du pot et dit :

« Grand Maître, si vous avez des questions, s’il vous plaît allez-y. Si celles-ci n’ont rien de trop intrusif, je ne cacherai rien. » Tout en parlant, une lueur malicieuse traversa le regard de Xiao Yan. Il déterminerait lui-même ce qui serait ou non jugé trop intrusif.

« Hehe, quel jeune homme astucieux et alerte. » Fu Lan Ke secoua la tête et rit. Après avoir vécu pendant plusieurs décennies, le vieux maître connaissait naturellement la signification des mots de Xiao Yan.

« Puisque tu fais désormais partie de l’Association, il y a naturellement un travail administratif à effectuer. Ah… concernant ton professeur, sur tes informations d’inscription de tout à l’heure… il semble qu’il y ait eu une erreur. Dans ma mémoire, il ne semble pas y avoir de Grand Maître Alchimiste appelé Yao Lao, et ce dans l’ensemble de l’Empire Jia Ma. » Fu Lan Ke maintenait son sourire tout en passant sa main sur les informations que Xiao Yan avait enregistrées plus tôt.

« Je suis désolé mais avant que je parte, mon professeur m’avait dit de ne révéler aucune information à son sujet. Cependant, il ne s’est jamais inscrit à l’Association… » Xiao Yan écarta les mains en répondant.

En entendant cela, Fu Lan Ke et Ao Tuo secouèrent la tête, impuissants. Il semblait vain de tenter d’obtenir quelque information que ce soit à propos de son professeur

« D’accord, puisque vous ne voulez pas le dire, nous ne vous rendrons pas les choses difficiles. Il y a en effet des gens forts au sein de l’Empire Jia Ma qui n’aiment pas se faire remarquer. » Soupirant, Ao Tuo réfléchit un moment avant de demander :

« La dernière question. À propos de la flamme de couleur violette que vous contrôliez… vous devez aussi savoir que votre flamme n’est pas celle d’un Feu Céleste, n’est-ce pas ? »

« Haha, ce serait bien… » Secouant la tête avec un sourire aux lèvres, Xiao Yan dit à demi-mots :

« J’ai pu obtenir ce Feu Pourpre d’un Lion Ailé ​​Améthyste à la suite d’une pure coïncidence. Ne me demandez pas en détail les circonstances, lorsque je l’ai croisé dans la Chaîne Montagneuse des Bêtes Démoniaques, il m’a craché des flammes sans véritable raison. Si je n’avais pas eu la chance d’avoir été protégé, j’aurais été incinéré sur place. Après cet incident, j’ai réalisé qu’il y avait en moi une flamme pourpre supplémentaire dans mon corps. »

« Un Lion Ailé Améthyste ? »

En entendant cela, Fu Lan Ke et Ao Tuo restèrent momentanément figés sur place, puis ils hochèrent rapidement la tête comme s’ils venaient de réaliser quelque chose.

« Pas étonnant… c’est le Feu Pourpre d’un Lion Ailé Améthyste. Je me demandais justement pourquoi il avait une caractéristique si violente et sauvage. Tu es vraiment chanceux d’avoir pu obtenir cette chose. Par le passé, un certain nombre d’alchimistes avaient eu l’idée de s’emparer de sa flamme. Malheureusement, ils avaient tous échoué »

« Hum, au final, nous n’avons pas pu révéler beaucoup plus d’informations… » Fu Lan Ke agita la main et s’adressa directement à Xiao Yan :

« Quelle est donc la nature de votre demande. »

« Haha. » Xiao Yan se mit à rire. Il serra ensuite les lèvres et regarda les deux maîtres attentivement. Il dit doucement :

« J’ai besoin d’un élément précis… je ne sais pas si les grands maîtres pourraient m’aider à vérifier si un alchimiste l’aurait justement en sa possession ? »

« De quelle chose s’agit-il ? »

« La Fontaine d’Esprit de Glace ! »