Après avoir assisté aux échanges rapides sur le champ de bataille, le public environnant regardait Xiao Yan avec beaucoup de surprise. Ils ne s’attendaient vraiment pas à ce que ce garçon ose prendre tant d’initiatives et ait en plus le courage de lancer des attaques contre un Da Dou Shi de si haut rang.

Bien que l’attaque n’eût pas beaucoup d’effet, Xiao Yan n’en était pas pour autant découragé. Il savait que sans la combinaison brillante des deux techniques de la Main Aspirante et de la Paume de Feu, il aurait déjà été vaincu par l’attaque du long fouet. Comme Xiao Yan dans les airs n’avait pas de point de levier, son corps commença à descendre rapidement. Lorsqu’il se trouva à environ deux ou trois mètres du sol, le long fouet bleu qui jonchait le sol se dressa soudainement dans sa direction, tel un serpent venimeux. Xiao Yan pointa la paume de sa main en direction du sol pour créer une force de succion qui permit à son corps descendant d’atterrir plus rapidement.

Une fois de plus, Xiao Yan avait emprunté la force de la Main Aspirante pour s’échapper indemne d’une attaque. Juste au moment où ses pieds touchèrent le sol, il se leva avec force et se précipita de nouveau vers l’avant. ll put finalement atteindre sa distance d’attaque favorite.

Il n’était pas suffisamment agile avec les armes et préférait utiliser son corps pour se battre. Dans le cas d’une attaque rapprochée, le poing, la tête, le coude ou les jambes… chaque partie du corps pouvait être transformée en une arme mortelle. Tant qu’il avait suffisamment de vitesse, il pouvait déclencher une attaque rapide en très peu de temps.

Xiao Yan s’approcha le visage impassible de Maître Ruo Lin. Son poing, son coude et sa jambe frappèrent rapidement et férocement, mais à chaque fois, son attaque fut facilement déviée.

« Main Brise-Coeur ! »

« Le Pied Fend la Roche ! »

« Coude Écrasant ! »

Avec enfin la chance de lancer des attaques rapides après tant d’efforts, Xiao Yan montra presque toutes les techniques Dou qu’il avait apprises. Mais malgré cela, aucune de ses attaques ne s’avéra fructueuse.

Selon la perception de Xiao Yan, le professeur Ruo Lin en face de lui avait recouvert son corps d’une couche protectrice. A chaque fois qu’il l’attaquait, la partie visée du corps s’écartait étrangement. Ses efforts semblaient systématiquement vains.

Alors que le jeune homme attaquât de nouveau, son regard croisa celui du professeur Ruo Lin. Il trembla légèrement lorsqu’il découvrit l’air moqueur au fond de ses yeux.

Redoublant de vigilance, il voulut bouger les jambes lorsqu’il réalisa soudain qu’une force l’en empêchât. Il était littéralement collé au sol.

En réaction face à ce changement de situation, Xiao Yan plissa les yeux en regardant le visage du professeur Ruo Lin, souriant à demi. Incapable de bouger, il resserra son poing pour le lancer droit sur l’enseignante, avec tout le Dou Qi qui restait en lui.

« Explosion d’Octane ! »

Les veines de sa main libérèrent alors le Dou Qi jaune pâle qui entourait son poing. Avec un violent souffle de vent, le poing frappa en direction de Maître Ruo Lin.

Le renforcement soudain de l’attaque de Xiao Yan fit naître une lueur de surprise dans les yeux de l’enseignante. Elle fit aussitôt pivoter sa main, générant un cyclone d’énergie d’eau compact sur sa paume avant d’entrer en contact avec le poing de Xiao Yan.

« Bam ! »

Un son de tonnerre retentit sur la place vide. Les gens du public s’échangeaient des regards, n’en croyant pas leurs yeux. Le poing et la paume de la main du professeur furent en contact un bref instant avant que l’enseignante ne recule de quelques pas en arrière. Son visage affichait un grand sourire lorsqu’elle déclara :

« Il semble que tu ne vas pas pouvoir prendre ton congé. »

Ce n’est qu’après que son corps ait tremblé violemment par deux fois que Xiao Yan, le visage encore pâle, parvint à retrouver ses esprits. Il baissa la tête et jeta un coup d’œil à ses jambes. Il avait involontairement marché dans un piège à eau formé par le long fouet bleu.

« Pas étonnant qu’elle n’ait pas riposté lorsque j’attaquais. Elle voulait justement m’attirer dans le piège qu’elle avait soigneusement tendu… » En repensant à la scène précédente, Xiao Yan comprenait finalement l’action de Ruo Lin. Elle avait pensé à une méthode pour contrer les attaques rapides dont il était si fier.

« Cette femme est vraiment coriace… » Xiao Yan utilisa toutes ses forces pour tenter de lever la jambe. Cependant, avec la capacité de Dou Zhe de Xiao Yan, comment pouvait-il échapper au piège d’un Da Dou Shi ?

« Haha, Xiao Yan. Tout va se terminer là. C’est le dernier tour ! » En réponse à l’expression d’impuissance de Xiao Yan, le professeur Ruo Lin se mit à rire. Elle tendit sa main blanche et le long fouet bleu s’enroula autour du bras du jeune homme.

L’enseignante Ruo Lin tint alors fermement le manche du fouet au niveau de l’énorme gueule de serpent, puis elle ouvrit la bouche pour y cracher un épais et puissant flux de Dou Qi bleu foncé.

L’énorme flux d’énergie bleue se mit à tournoyer dans le ciel, à la manière d’une fontaine d’eau. Au bout d’une seconde, l’énergie s’était formée en un serpent d’eau géant d’environ trois à quatre mètres de long. Le serpent d’eau fit face au ciel et laissa échapper un rugissement sourd. De grosses gouttes d’eau s’écoulaient de son corps, inondant toute la place.

Après le rugissement, le serpent d’eau sous le contrôle du professeur Ruo Lin, déploya une force effrayante en bondissant sur l’immobile Xiao Yan comme pour l’écraser.

Voyant le serpent d’eau géant tourner dans les airs, tous ceux qui regardaient laissèrent échapper un cri de stupeur.

« Technique Xuan Niveau Moyen : Le Python d’Eau ? »

« Oh mon dieu, Maître Ruo Lin ose même utiliser cette technique ? Il semble que Xiao Yan soit en bien mauvaise posture. » S’exclama Xue Ni en secouant la tête. Elle regardait l’immobile Xiao Yan avec empathie.

« Le professeur essaie de montrer à ce gamin qui est le patron. Même l’enseignante Ruo Lin aurait du mal avec son caractère indiscipliné, à moins bien sûr… de lui faire une bonne frayeur. » Xiao Yu soupirait, elle aussi impuissante. Elle pouvait clairement comprendre l’intention du professeur Ruo Lin. Même celle-ci utilisait une Technique Xuan intermédiaire, Xiao Yu n’était pas inquiète car elle savait que le Maître Ruo Lin ne ferait pas de mal à Xiao Yan. Si cela n’avait pas été le cas, en considérant sa force réelle, sa technique de Python d’Eau aurait été bien plus grande encore.

A l’académie, Xiao Yu avait eu la chance de voir le Maître Ruo Lin utiliser le Python d’Eau avec sa pleine force. Le serpent d’eau produit par le Dou Qi faisait alors sept à huit mètres de long, cela dépassait de loin cette version bien plus petite.

Regardant en direction de Xiao Yan, Luo Bu avait le coin des lèvres qui se courbait en un sourire glacial. Dans son cœur, il faisait le veux que Xiao Yan ne se sortît pas de l’attaque du professeur Ruo Lin.

Sur le champ de bataille, le serpent d’eau géant plongeait sur le jeune garçon alors que la pression du vent soufflait violemment sur les vêtements de Xiao Yan.

En sentant cette force énorme qui lui venait du dessus de la tête, Xiao Yan poussa un soupir, totalement désarmé. La force d’un Da Dou Shi était en effet effrayante. Ruo Lin n’avait même pas encore utilisé la moitié de ses forces qu’il était déjà épuisé.

Lentement, Xiao Yan leva la tête pour faire face au serpent d’eau géant quelque peu sinistre sous la lumière du soleil couchant. Il ferma les yeux et rit amèrement en murmurant : « Oh… Yao Lao, vas-y… Je ne fais pas encore le poids face à un Da Dou Shi. »

« Haha. Petit. Tu comprends maintenant quelle est réellement ta force. Aux yeux d’une personne puissante, tu n’es en rien. Tu n’as en réalité fait qu’un tout petit pas sur le long chemin de ton apprentissage. » La voix âgée résonnait dans le cœur de Xiao Yan.

« …Elle est en effet très forte. »

Xiao Yan hocha la tête et serra les poings. En plissant les yeux son regard traversa le serpent d’eau transparent pour fixer la douce et souriante beauté qui se tenait à distance.

« Mais je compte bien devenir beaucoup plus fort qu’elle dans le futur. »

« Boom ! »

Le serpent géant se trouvait juste au-dessus de la tête de Xiao Yan lorsqu’il explosa brusquement, pulvérisé jusqu’en haut dans le ciel.

En regardant en direction de l’endroit où il n’y avait plus rien d’autre de visible qu’un rideau d’eau, le professeur Ruo Lin sourit. Considérant la force qu’elle avait appliquée, cette attaque devait être suffisante pour frapper Xiao Yan sans pour autant le blesser vraiment.

« Yu-Er, s’il te plait, fais-le sortir. Rester tremper dans l’eau trop longtemps n’est pas bon pour la… » L’enseignante Ruo Lin qui penchait la tête en s’adressant à Xiao Yu changea brusquement d’expression avant même de pouvoir finir sa phrase. Elle tourna lentement la tête en arrière et fixa intensément le champ rempli d’eau avec ses jolis yeux. Un léger brouillard envahissait toute la petite place. Des pas légers provenant de derrière la brume résonnèrent avant que la grande silhouette d’un jeune homme n’apparaisse lentement. Finalement, le jeune garçon s’arrêta au milieu de la place et observa le visage étonné du professeur Ruo Lin. Il se frotta la tête en riant :

« Professeur Ruo Lin, je suis désolé, il semble que vous ne pouvez pas éviter de m’accorder ce congé… »

Voyant le visage souriant du jeune homme debout sous la brume, le public ne cachait sa surprise.

En regardant Xiao Yan dont les vêtements n’étaient même pas mouillés, le choc clairement affiché sur le visage de Maître Ruo Lin se dissipa finalement progressivement. Après avoir encore une fois observé le jeune homme souriant, elle dit doucement :

« Le jeune garçon semble avoir une certaine capacité. Il semble que je t’ai sous-estimé. »

« Ha Ha, j’ai simplement été très chanceux. Si Maître Ruo Lin avait utilisé toute sa force, je n’aurais pas tenu trois tours. » Xiao Yan s’exprimait en secouant la tête.

« Si je devais utiliser toute ma force contre un nouvel étudiant Dou Zhe quatre étoiles, comment pourrais-je survivre à l’académie ? » Entendant ses mots, le professeur Ruo Lin répondit à Xiao Yan avec dans la voix un soupçon de dédain.

« Puisque vous avez relevé le défi, je vais vous accorder ce congé d’un an. Euh… » L’enseignante Ruo Lin soupirait en secoua la tête, impuissante. Il était clair que même après le succès de Xiao Yan, elle ne souhaitait toujours pas lui accorder son congé.

« Ha ha. Merci pour votre aide, Professeur Ruo Lin. » En entendant son approbation, Xiao Yan, libéra un profond soupir de soulagement alors que son visage affichait l’épanouissement.

« Eh, alors que tous les autres souhaitent de tout leur cœur passer le plus de temps possible à l’académie, toi, petit monstre, tu veux prendre une si longue pause ? Tu aimes vraiment donner mal à la tête à autrui. Une fois à l’académie, je serai occupé à régler ton problème de congé pendant un bon moment. » L’enseignante Ruo Lin souriait amèrement en regardant Xiao Yan tout excité.

Le jeune homme sourit, embarrassé, mais il resta silencieux. En ce qui concernait ces questions, il ne voulait pas trop en dire.

« Très bien, achevons cette journée de recrutement. Pendant les sept prochains jours, nous resterons en ville pour accueillir de nouveaux étudiants. » Voyant que Xiao Yan n’avait pas l’intention de s’expliquer, Maître Ruo Lin ne put que secouer la tête et ranger son long fouet.

À cet instant, le fardeau qui pesait sur les épaules de Xiao Yan était enfin levé. Maintenant que la plupart des affaires concernant Wu Tan étaient réglées, il n’avait besoin que de deux ou trois jours de préparation avant de pouvoir partir avec Yao Lao l’esprit tranquille.

« Professeur, pendant votre séjour à Wu Tan, pourquoi ne viendriez-vous pas séjourner au Clan Xiao ? » Lorsque le Professeur Ruo Lin était sur le point de se retourner, Xiao Yu s’empressa de tirer sa main en s’exprimant avec le sourire.

« Me rendre au Clan Xiao ? »

Légèrement étonnée, l’enseignante Ruo Lin leva les sourcils en demandant avec hésitation :

« L’Académie Jia Nan a déjà une zone d’accueil spécifique. Aller au Clan Xiao ne serait pas un problème ? »

« Haha. Ce n’est pas un problème. C’est avec honneur que notre clan se fera le plaisir d’inviter l’enseignante de l’Académie Jia Nan. Je pense que tout le monde dans le Clan Xiao sera ravi d’avoir Maître Ruo Lin comme invitée. » Dit Xiao Yan qui s’avançait lentement.

Étant une école renommée du Continent Dou Qi, l’Académie Jia Nan avait au sein de l’empire Jia Ma une très grande influence. Si l’on devait la comparer à la Maison des Ventes aux Enchères Premier, sa force et ses capacités d’influence étaient bien au-delà.

En tant que grande puissance, l’Académie Jia Nan adoptait en général une attitude condescendante à l’égard des petites forces locales de la ville de Wu Tan. En raison de cela, le groupe de recrutement n’avait eu au fil des années que peu d’interaction avec les différentes forces de la ville, et encore moins accepté une invitation venant de la part de l’une ou l’autre d’entre elles.

Dans de telles circonstances, les différentes forces de la ville connaissaient également les statuts propres à chacun. Les plus faibles devaient-ils s’attendre à ce que les plus forts fassent preuve de politesse envers eux ?

Après avoir vécu dans la ville de Wu Tan pendant plus de dix ans, Xiao Yan avait naturellement très bien compris le poids de l’influence des équipes de recrutement de l’Académie Jia Nan. S’il pouvait recevoir le Maître Ruo Lin au Clan Xiao, cela ne ferait que renforcer une fois de plus significativement leur influence. Ils seraient alors considérés d’un niveau semblable à celui de la Maison des Enchères Premier.

Du fait de son statut spécifique, le simple fait pour le professeur Ruo Lin d’exprimer une impression favorable envers une force plutôt qu’une autre, quelle que soit sa taille, cette structure connaîtrait un regain de visiteurs dès le jour suivant. Cela pouvait sembler exagéré, mais comme Maître Ruo Lin détenait le pouvoir de décider qui entrait ou non dans l’Académie Jia Nan, ceux qui avaient hâte d’envoyer leurs enfants à l’académie ne laissaient aucune chance de côté.

Ainsi, après avoir récolté d’énormes bénéfices de la vente de médicaments de guérison, le fait de recevoir Maître Ruo Lin permettrait de conclure magnifiquement toutes les péripéties de la récente expansion du Clan Xiao.

En réaction à l’invitation de Xiao Yu, l’enseignante Ruo Lin pinça ses petites lèvres rouges. Elle était bien consciente de l’influence de son statut au sein de la ville de Wu Tan. Par simple bon sens, les enseignants en charge du recrutement ignoraient généralement les invitations des différentes forces de la ville.

Pour autant, maintenant que Xiao Yan eût personnellement formulé l’invitation, Maître Ruo Lin pouvait difficilement la rejeter. Face à cette personne, reconnue maintenant comme étant l’élève avec le potentiel le plus extraordinaire de ces cents dernières années au sein de l’Académie Jia Nan, elle ne pouvait pas le froisser. Si ce jeune garçon venait à partir, elle aurait beaucoup de mal à retrouver quelqu’un comme lui. L’enseignante Ruo Lin fronça d’abord les sourcils en marmonnant un moment avant de finalement acquiescer avec le sourire :

« D’accord. Je me confie à votre Clan pour les jours qui viennent. »

Xiao Yu sourit aussitôt après avoir entendu la réponse positive du professeur en l’étreignant au niveau de la taille.

« Luo Bu, vous devriez retourner avec Ge La et les autres à la réception. Demain, nous continuerons ici-même. Mais prenez note, ne me créez pas de troubles ! » Tapotant la tête de Xiao Yu avec insistance, Maître Ruo Lin inclina la tête vers Luo Bu en lui donnant ses directives.

« Hm. » Avec un visage crispé, Luo Bu hocha la tête en regardant le groupe de filles qui riaient et jouaient à se battre en s’éloignant progressivement.

Impuissant, il ne pouvait que secouer la tête. Sans une invitation de la part de Xiao Yu, aucun d’entre eux n’oserait les suivre. Ainsi, le groupe d’étudiants masculins récupéra ses affaires avant de traîner leurs pieds vers l’extérieur de la place.