Après avoir reçu l’aide secrète de Xiao Yan sous forme de remèdes de guérison en grande quantité, en toute discrétion, le clan Xiao commença à préparer sa contre-attaque.

Les événements qui avaient eu lieu dans la salle de réunion du clan furent gardés secrets par Xiao Zhan et les trois anciens. Tout ce qui pouvait concerner le remède curatif avait été classé hautement secret et la divulgation d’informations relatives à ce sujet était formellement interdite. Aucun des membres du clan ne pouvait mentionner l’existence de ces remèdes aux étrangers, au risque d’être sévèrement réprimandés selon les règles du clan.

Avec le silence de la famille Xiao, le comportement du clan Jia Lie devint de plus en plus agressif, ils utilisèrent toutes sortes d’astuces et d’incitations pour enlever tous les derniers clients du marché de la famille Xiao.

Malgré cela, le Clan Xiao resta silencieux.

Voyant la famille Xiao rester sans réagir, certaines des petites forces alliées, déçues par ce comportement passif, se préparèrent également à se rapprocher du Clan Jia Lie pour trouver protection.

Deux jours passèrent ainsi sans heurt, dans une atmosphère pour le moins étrange. Puis ce fut le début d’une nouvelle journée, radieuse et ensoleillée. Sur le marché du clan Jia Lie, aussi chaud et bondé que d’habitude, l’axe principal était tel un torrent coulant en continu. Sur le stand du Retour du Printemps, il y avait une foule encore plus dense. Les cris, les réprimandes et les échauffourées y étaient concentrés. Les voix assourdissantes transperçaient les nuages.

Derrière le comptoir aux produits médicinaux, un vendeur du clan Jia Lie regardait les mercenaires se disputer les remèdes. Il souriait avec fierté. Il savait l’avantage qu’il avait en étant le seul fournisseur du fameux remède. Jia Lie Ku était un membre important du clan Jia Lie et il était en charge de leur marché le plus populaire.

Debout au deuxième étage de la salle de réception, Jia Lie Ku parcourait du regard la grande allée surpeuplée. Son gros et gras visage débordait d’un sourire complaisant.

Récemment, le Retour du Printemps s’était vendu bien au-delà de ses premières estimations. Sans pouvoir résister à l’attrait du gain, le Clan Jia Lie avait augmenté les tarifs les faisant passer de 100 à 300 pièces d’or le coffret. Dans un premier temps, nombreux étaient les mercenaires découragés par cette hausse, mais comme il n’y avait pas d’autres fournisseurs de remède médicinal, ils ne pouvaient que manifester leur mécontentement et se plaindre un temps avant de finalement ouvertement accepter l’idée de se faire tromper.

Jia Lie Ku qui chantonnait doucement regarda vers la foule pour s’adresser à eux en souriant :

« Même si vous n’achetez pas, d’autres le feront… »

Incapable de supporter la chaleur, Jia Lie Ku étendit son court et gros avant-bras pour bloquer les rayons du soleil. Il essuya la sueur de son front en grommelant :

« Bon sang, il fait vraiment trop chaud aujourd’hui, on dirait bien que je vais devoir évacuer tout ça ce soir pour me rafraîchir. Hmm, cette petite de la dernière fois était si rafraîchissante avec ses petites hanches bien serrées… »

En se rappelant l’extase du lieu interdit, Jia Lie Ku épongeait encore une fois sa transpiration en ressentant monter en lui une impatience insupportable. C’est alors que soudain, ses sourcils se froncèrent à la vue d’une perturbation importante à l’entrée.

« Bon sang les voilà qui se battent encore ? Ces mercenaires sont vraiment des brutes sans cervelle, ne savent-ils pas que cela coûte de l’argent de réparer ce qu’ils cassent ? »

Jia Lie Ku ne pouvait s’empêcher de maudire en voyant les échauffements.

« Le marché du Clan Xiao vend également des remèdes de guérison ! »

Juste au moment où Jia Lie Ku se préparait à envoyer des gardes pour régler la perturbation, un grand cri fut soudainement entendu de la rue principale.

Quand Jia Lie Ku l’entendit, son teint changea et la graisse de tout son corps se mit à gigoter comme si une montagne se jetait à la mer. Un moment plus tard il rit d’un air moqueur :

« On dirait bien que le Clan Xiao n’a vraiment plus aucun espoir pour en arriver à ce genre de méthode, ils veulent la mort. »

La rue principale autrefois bruyante devint soudainement silencieuse, cependant, au sein de la foule, tous commençaient à échanger des regards, puis ils se mirent à jurer :

« Salopard, ne crois pas pouvoir user de ce genre de tactique pour prendre ma place ! Je fais la queue depuis une demi-journée. »

Ils croyaient que le cri était un stratagème pour faire diversion et prendre la place des autres sur la file d’attente. Car après tout, les tentatives de ce genre étaient devenues monnaie courante.

Après avoir grogné, ils continuèrent à attendre patiemment leur Retour du Printemps.

Mais tous n’avaient pas là même pensée. Une petite partie des mercenaires qui en avaient assez de la conduite autoritaire du Clan Jia Lie décida d’aller vérifier. Après avoir hésité pendant un moment, ils choisirent de quitter l’allée pour se diriger vers le marché du Clan Xiao. Debout à l’étage, Jia Lie Ku qui voyait l’allée principale toujours aussi noire de monde ne pouvait s’empêcher de rire fièrement :

« Le Clan Xiao…  Ahah, voyons bien combien de temps il va encore tenir. Bientôt, le Clan Jia Lie sera l’unique grand clan de la ville de Wu Tan. L’époque des 3 grands clans influents est révolue Hehe…! »

Le précédent cri qui avait retenti sur le marché bondé avait eu l’effet d’une feuille tombée au beau milieu d’un vaste océan, après quelques ondulations, la popularité du Clan Jia Lie n’avait pas été affectée.

Mais, ce ne fut que temporaire. Une demi-heure plus-tard, quelques hommes forts portant des costumes de mercenaire apparurent devant l’entrée du Clan Jia Lie. Ils firent brusquement irruption dans le marché en cognant et repoussant les gardes. Avec des visages joyeux, ils levèrent en l’air des bouteilles de jade vertes en criant à l’unisson :

« Le clan Xiao vend également des remèdes de guérison ! »

Leurs cris firent tomber brusquement le marché dans un silence total et tous les regards se tournèrent vers la source d’appel. L’un des mercenaires qui venaient de débarquer s’empressa alors de sauter sur un gros rocher à proximité. Avec un son métallique, il tira la large épée qu’il portait sur le côté et la fit glisser sur son bras pour que s’ouvre une ligne de sang.

Il leva son bras ensanglanté de façon à ce que tout le monde puisse le voir, puis inclina la bouteille de jade verte de son autre main pour laisser couler un liquide rouge pourpre épais et visqueux qui recouvrit lentement la blessure.

Sous les yeux attentifs de la foule, le liquide rouge cramoisi, se répandit dans toute la plaie. Un instant plus tard, le flot de sang qui avait commencé à couler s’arrêta et, à la surprise de tous, le sang s’était déjà coagulé pour former une fine croûte sur la plaie.

Dans la rue principale, les regards de tous ceux qui avaient pu voir la scène s’éclairaient avec fascination : cet effet de contrôle rapide des saignements était essentiel lors de toute mission !

« C’est le nouveau produit vendu sur les marchés du Clan Xiao, il s’appelle Remède de Coagulation Sanguine ! Il est non seulement plus efficace, mais il est aussi meilleur marché que le Retour du Printemps, et ce de plus de la moitié ! Alors qu’attendez-vous ? Vous aimez être extorqués comme des idiots ? On ne se disperse toujours pas ? » Le musclé mercenaire qui riait la bouche grande ouverte brandissait bien haut la bouteille de jade.

La rue principale était silencieuse.

Un des mercenaires qui venait d’entrer sur le marché regardait fixement la bouteille verte dans la main de l’homme musclé. Une fraction de seconde plus tard, il se retourna brusquement et se mit à courir…

En voyant fuser l’ombre de l’homme qui venait de quitter le marché, la foule commença à bouger avant de se mettre à défiler bruyamment. Leurs pas faisaient trembler le sol tandis que la foule déferlait frénétiquement hors du marché. Un étrange sourire flottait sur le visage du mercenaire sur le rocher. Un vent souffla à travers son vêtement, on put alors y apercevoir l’emblème du Clan Xiao…

Suite à l’agitation, le marché à l’origine très animé était soudain devenu désert. Dans la rue principale, outre les quelques marchands qui étaient encore stupéfaits, il n’y avait presque plus personne.

« Le clan Xiao… a entamé sa contre-attaque. »

Cette pensée parcourut l’esprit de tous les marchands alors qu’ils contemplaient l’axe principal désormais vide. Ils échangèrent des regards, puis levèrent au même moment la tête en direction de Jia Lie Ku. En cet instant, la silhouette imposante, jusque-là jubilatoire, semblait désormais paralysée. Le teint de son visage était devenu pâle comme celui d’un cadavre.

Pendant ce temps, dans les autres marchés du Clan Jia Lie, des scènes similaires se déroulaient…