« Hé, hé, hé, toi ! Gamin, tu ferais mieux de ne pas essayer de faire le malin. Même si cette Racine Draconique du Nirvana n’est pas considérée comme un remède trop puissant ou violent, son énergie sera trop intense pour toi ; ce n’est pas quelque chose qu’un artiste martial de ton niveau pourra supporter. » Le carlin déglutit en voyant Lin Ming sortir la Racine Draconique du Nirvana, son expression devenant un peu plus sérieuse.
« J’ai confiance en moi. » Lin Ming tint prudemment la Racine Draconique du Nirvana dans sa main et demanda : « Demonshine, existe-t-il une méthode particulière pour absorber la Racine Draconique du Nirvana ? »
Les souvenirs dont Lin Ming avait hérité étaient incomplets. Il ne se rappelait pas s’il fallait une méthode ou un médicament spécifique pour absorber la Racine Draconique du Nirvana.
« L’idéal est évidemment de transformer la Racine Draconique du Nirvana en pilule. Mais comme c’est impossible pour l’instant, la meilleure façon d’obtenir un effet maximal consiste à faire bouillir de l’eau de source pure et à y laisser infuser la racine, afin que ses propriétés médicinales passent dans l’eau. Tu pourras ensuite t’immerger dans cette eau et absorber toute son essence dans ton corps. Procéder ainsi sera bien plus bénéfique que de consommer la racine directement. Non seulement l’effet médicinal sera plus doux, mais l’absorption sera bien plus aisée. Veille surtout à ne pas abîmer la racine, afin de minimiser la perte d’énergie originelle. »
Il existait de nombreux matériaux célestes rares renfermant leur propre énergie essentielle. Si l’objet était endommagé, cette énergie s’échappait. Par exemple, un ginseng millénaire avait bien plus de valeur s’il était intact que s’il était découpé en morceaux. C’est pourquoi, lors de la récolte de telles plantes, on pouvait passer une journée entière à nettoyer délicatement les racines d’un ginseng à l’aide d’un petit pinceau, préservant ainsi la moindre radicelle.
La Racine Draconique du Nirvana était infiniment plus précieuse qu’un ginseng millénaire, mais elles partageaient cette même caractéristique. Lorsque Lin Ming avait récupéré la Racine Draconique du Nirvana, elle était intacte. Naturellement, ses propriétés médicinales étaient bien supérieures à celles de la racine dont s’était emparé Xuan Wuji.
« De l’eau de source pure ? » Lin Ming eut soudain une idée et sortit un grand tonneau d’eau de son anneau spatial. Ce tonneau contenait de l’eau de source dont la température d’ébullition était bien supérieure à la normale.
Lorsqu’il avait passé l’épreuve de trempe de niveau général dans le Royaume Mystique du Phénix Divin, Lin Ming avait vécu dans une grotte. Cette grotte abritait d’étranges crabes ainsi qu’une rivière souterraine très particulière. L’eau de cette rivière était plusieurs fois plus chaude que de l’eau bouillante ; de plus, elle était très dense, semblable à du mercure liquide.
La chair des crabes et l’eau de source étaient riches en énergie d’origine du ciel et de la terre, ce qui les rendait très utiles pour renforcer sa véritable énergie interne. Plus rare encore, elles contenaient une énergie d’origine d’une grande pureté et finesse. Dépourvues d’impuretés ou de toxines, elles s’apparentaient à des aliments spirituels, mais leurs effets étaient cent fois supérieurs à ceux de n’importe quel aliment spirituel du Continent du Ciel Déversé.
Lin Ming ne pouvait évidemment pas laisser un tel trésor se perdre. En quittant le Royaume Mystique du Phénix Divin, il en avait emporté une grande quantité.
C’était l’un de ces tonneaux qu’il avait ramené avec lui.
« Puis-je faire bouillir la racine dans cette eau ? » demanda Lin Ming en jetant un coup d’œil à Demonshine.
En voyant le tonneau, Demonshine ne lui accorda d’abord aucune importance. Mais lorsqu’il perçut la riche énergie d’origine qui s’en dégageait, il fut quelque peu surpris. Il se pencha au-dessus du tonneau, posant ses pattes sur le rebord pour regarder à l’intérieur, sa longue langue de chien pendante.
Au bout de quelques instants, les yeux de Demonshine s’illuminèrent. « C’est… probablement de l’eau de source issue de l’Origine Solaire ! Gamin, tu as vraiment une chance insolente ! »
Tout en parlant, Demonshine tenta de puiser de l’eau avec ses pattes. Mais comme il n’était plus qu’une forme spirituelle, ses pattes traversèrent l’eau sans même provoquer la moindre ondulation.
L’expression enthousiaste de Demonshine s’assombrit aussitôt.
En voyant cela, Lin Ming trouva soudain ce compagnon bien pitoyable. Il ne lui restait plus que sa forme spirituelle.
« Qu’est-ce que l’Origine Solaire ? »
« L’Origine Solaire est un lac vaste et infini. On raconte qu’un véritable Phénix Ancien y a vu le jour. L’eau issue de l’Origine Solaire est lourde et brûlante. Elle ressemble un peu à l’eau contenue dans ce tonneau, mais elle est plus lourde et bien plus chaude. » En observant le tonneau, Demonshine affichait une expression quelque peu étrange. « Il semble que ce ne soit pas de l’eau provenant de l’Origine Solaire… »
Lin Ming garda le silence. Toutefois, même s’il ne s’agissait pas d’eau de l’Origine Solaire, elle y était très probablement liée. Puisque la légende voulait qu’un Phénix Ancien soit né au sein de l’Origine Solaire, ce liquide provenait sans doute d’une source sacrée appartenant au Clan du Phénix Ancien.
« Quel effet obtiendrai-je si je fais bouillir la Racine Draconique du Nirvana dans cette eau ? »
Demonshine répondit : « Naturellement, le résultat sera bien meilleur que si tu l’utilisais avec de l’eau ordinaire. Cependant, chauffer le tout avec du bois de chauffage serait un peu médiocre. L’idéal serait d’utiliser la flamme issue du dantian d’un artiste martial… »
« La flamme du dantian… que dis-tu de ceci ? » Lin Ming agita la main et fit apparaître l’Essence de Flamme du Dieu Hérétique, fusionnée avec la Flamme Pourpre du Cœur de la Terre et la Flamme de l’Étoile Déchue.
En voyant cette Essence de Flamme du Dieu Hérétique, les petits yeux de Demonshine s’écarquillèrent instantanément. « Tu possèdes vraiment une essence de Flamme de rang Terrestre intermédiaire ? »
Pour Demonshine, une essence de Flamme de rang Terre intermédiaire n’avait rien d’exceptionnel. Toutefois, Lin Ming n’en était qu’au stade avancé du Houtian. Il était extraordinaire qu’il puisse posséder une telle essence, surtout pour un artiste martial issu du monde des mortels.
« Une essence de Flamme de rang Terrestre intermédiaire pourrait suffire pour cuire la Racine Draconique du Nirvana à la vapeur », déclara Demonshine d’un air pensif en se grattant légèrement le menton canin.
Maintenant que l’eau et l’Essence de Flamme étaient réunies pour la cuisson, il ne manquait plus que le récipient.
Utiliser un récipient du monde des mortels était évidemment exclu, car n’importe quel objet ordinaire aurait été instantanément détruit au contact de l’Essence de Flamme. Lin Ming eut soudain une idée et sortit rapidement le Four de Fusion Cosmique de son dantian.
Le Four de Fusion Cosmique, qui mesurait à l’origine une demi-coudée, jaillit du dantian de Lin Ming sous la forme d’un rayon de lumière dorée. Porté par une rafale de vent, il s’agrandit rapidement pour atteindre une taille de dix à vingt pieds en quelques instants seulement.
« Avec ça ? »
« Héhé, gamin, tu es plutôt malin ! Ce Four de Fusion Cosmique est assurément l’outil idéal pour cuire la Racine Draconique du Nirvana à la vapeur. En l’utilisant, non seulement tu réduiras le temps de chauffe total à moins de quatre heures, mais tu préserveras également au maximum les propriétés médicinales de la racine. »
« Quelle est la méthode pour ouvrir le fourneau ? » En observant le Four de Fusion Cosmique, Lin Ming se sentait quelque peu impuissant et frustré. De nombreux trésors étaient scellés à l’intérieur, mais il n’arrivait toujours pas à l’ouvrir.
En entendant Lin Ming prononcer ces mots, le visage excité de Demonshine s’illumina d’un sourire victorieux : « La méthode pour ouvrir le fourneau… naturellement, ce Saint la connaît. Je peux te la révéler, mais… héhé, il y a une condition : tu dois d’abord libérer complètement ma conscience du sceau qui la retient dans ta mer spirituelle. »
En entendant la condition de Demonshine, Lin Ming fronça les sourcils. Il réfléchit un instant, puis hocha la tête et dit : « C’est d’accord ! »
« Hein ? » Demonshine resta un instant interdit. Il ne s’attendait pas à ce que Lin Ming accepte aussi facilement. S’il avait posé cette condition, c’était dans l’intention de négocier avec lui.
« Mais j’ai moi aussi une condition. Je ne libérerai totalement ta conscience qu’une fois l’étape de la Trempe de la Moelle achevée avec succès. Si une erreur survient au cours du processus et que j’échoue, je ne pourrai pas honorer ma part du marché. » Lin Ming ne comptait pas baisser sa garde face au carlin, même si leurs relations s’étaient quelque peu réchauffées. Il ignorait tout des éventuels défauts de la méthode enseignée par Demonshine pour absorber la Racine Draconique du Nirvana.
De plus, une fois parvenu au stade de la Grande Réussite de la Trempe de la Moelle, Lin Ming n’aurait plus rien à craindre d’un Demonshine incomplet. Même s’il permettait au carlin de recouvrer sa conscience, cela ne poserait pas de problème majeur.
« Petit morveux, tu es bien trop méfiant ! Très bien ! Ce Saint accepte ! » Demonshine leva les yeux au ciel avant d’accepter les conditions de Lin Ming ; il n’y avait aucune raison pour que ce dernier lui mente.
Ensuite, Demonshine enseigna à Lin Ming la méthode complète pour ouvrir le Four de Fusion Cosmique.
Lin Ming grava précieusement toutes ces informations dans sa mémoire. Soudain, une pensée lui traversa l’esprit et il demanda : « Si je fais chauffer la Racine Draconique du Nirvana dans le Four de Fusion Cosmique, les trésors qui y sont scellés risquent-ils d’être altérés par la chaleur des flammes ? » Demonshine sourit à la question de Lin Ming : « Gamin, es-tu stupide ? Crois-tu vraiment pouvoir détruire les trésors contenus dans le Four de Fusion Cosmique avec tes maigres capacités ? Si ce fourneau porte le nom de “Cosmique”, c’est parce qu’il renferme plusieurs espaces scellés distincts. À ton niveau actuel, la méthode que je t’ai enseignée te permettra tout juste d’en soulever le couvercle. Et cela ne concerne que la première couche de l’espace scellé. Quant à ouvrir les espaces situés plus profondément… c’est tout simplement impossible ! »
Le Four de Fusion Cosmique était autrefois considéré comme le Four Divin suprême du Continent du Débordement Céleste. Avec sa force actuelle, Lin Ming était naturellement incapable de le maîtriser.
« Je comprends. »
Tout en parlant, Lin Ming entrelaça lentement ses mains pour former des sceaux. Le Four de Fusion Cosmique s’éleva dans les airs. Faisant circuler sa véritable énergie, Lin Ming pointa le doigt vers l’avant et le couvercle se mit soudain à trembler.
Un instant plus tard, le Four de Fusion Cosmique s’ouvrit entièrement. L’Eau d’Origine Solaire ainsi que la Racine Draconique du Nirvana furent aspirées à l’intérieur du fourneau.
En voyant cela, Lin Ming sourit. D’une pichenette, il y projeta la Flamme de l’Étoile Déchue, d’un rouge profond.
Une scène surprenante se produisit alors. En pénétrant dans le Four de Fusion Cosmique, la Flamme de l’Étoile Déchue disparut totalement, s’évanouissant sans laisser de trace. Les choses ne se passaient pas comme Lin Ming l’avait imaginé : il pensait que la flamme envelopperait le fourneau pour le chauffer au milieu d’un brasier ardent.
Lin Ming laissa échapper un petit « hein ? » de surprise.
Demonshine intervint : « Ne sois pas trop surpris. La flamme a simplement été absorbée dans les dimensions internes du fourneau. Elle chauffera l’espace correspondant aux matériaux. Il te suffit de continuer à l’alimenter en flammes. »
« Je vois. » Lin Ming était très impressionné. Ce fourneau alchimique renfermait en réalité plusieurs dimensions. Il était difficile d’imaginer quel genre d’être avait pu façonner un tel trésor, ni quel devait être son niveau de cultivation.
Demonshine était ravi de voir l’air surpris de Lin Ming. Il déclara fièrement : « Ce Four de Fusion Cosmique pourrait être considéré comme un trésor de grande valeur, même dans le Royaume des Dieux. »
La Flamme de l’Étoile Déchue brûlait d’un éclat brillant. Dans la première dimension du fourneau, l’Eau d’Origine Solaire formait une sphère géante, emprisonnant en son centre la Racine Draconique du Nirvana. Des flammes emplissaient l’espace.
Sous l’effet des flammes, l’Eau d’Origine Solaire commença lentement à prendre une teinte ambrée. Cette couleur s’intensifia jusqu’à ce que la sphère d’eau devienne d’un rouge doré profond, semblable à de l’or en fusion.
Quatre heures plus tard, la flamme s’éteignit soudainement et le couvercle s’envola. Une sphère d’eau dorée jaillit du fourneau, brillant d’un éclat éblouissant sous la lumière du soleil.
Un parfum puissant émanait de cette eau dorée, attirant quiconque se trouvait à proximité et réchauffant le cœur. Inhaler ce parfum procurait une sensation d’une fraîcheur extrême ; on sentait tous ses pores s’ouvrir dans un état de relaxation totale. Il était impossible de ne pas laisser échapper un soupir de ravissement.
« Cette eau de source dorée, dans laquelle a infusé la Racine Draconique du Nirvana, regorge d’une quantité incalculable d’énergie essentielle. Son simple parfum contient une essence si pure et si dense qu’elle pourrait presque se matérialiser. S’entraîner dans un tel environnement, en méditant tout en respirant cette émanation, permettrait une progression prodigieuse. Cette Racine Draconique du Nirvana, qui a mis des dizaines de milliers d’années à croître, est véritablement extraordinaire. »
Ces pensées traversant son esprit, Lin Ming ne tergiversa pas davantage. Il retira tous ses vêtements et s’élança directement dans la sphère de liquide doré qui flottait dans les airs.