Le chemin pavé de Jade du Dragon atteignit enfin son terme.
La brume se dissipa et la vue s’ouvrit.
À l’intérieur du palais, une seconde structure apparut.
Il s’agissait d’une immense plateforme circulaire, d’une centaine de mètres de diamètre et d’environ cinq mètres de haut, elle aussi pavée de Jade du Dragon.
La qualité du Jade du Dragon était ici manifestement supérieure : chaque dalle mesurait près d’un mètre de long et de large, et la force de loi qu’elle contenait était encore plus stupéfiante.
Lin Moyu avait déjà été impressionné par le Jade du Dragon. Il tenta d’utiliser Détection, mais en vain.
Le sort ne parvint pas à identifier la nature du Jade du Dragon.
Mais l’énergie qu’il renfermait était bien réelle, et Lin Moyu savait qu’il ne s’était pas trompé.
D’après lui, tout ce qui était capable de contenir une force de loi était un trésor mythique.
Et pourtant, ici, un matériau aussi précieux servait simplement à paver un chemin et à construire une plateforme.
Comparée au palais colossal, la plateforme circulaire, bien que noble et imposante, n’était pas particulièrement vaste.
Au moment où Lin Moyu allait y poser le pied, une aura terrifiante s’abattit sur lui.
Sa vision se brouilla, et l’instant d’après, un dragon apparut sur la plateforme.
Non pas un dragon ordinaire, mais celui de ses souvenirs : un Dragon Divin Huaxia.
Long de plus de deux cents mètres, enroulé au sommet de la plateforme, la tête légèrement levée, il le fixait droit dans les yeux.
Sous ce regard, Lin Moyu sentit un frisson le parcourir, comme s’il était la cible d’une entité insondable.
Il comprit clairement : si l’autre voulait le tuer, une simple pensée suffirait. Nul besoin de lever une griffe.
L’écart de puissance entre eux était bien trop grand.
Lin Moyu était incapable de déterminer qui était le plus fort : le dragon qui se tenait devant lui ou Antarès.
“Serait-ce une créature de niveau divin transcendant ?”
Il était certain d’une chose : cet être était bien plus puissant que l’Empereur Dragon et l’Empereur Démon, qui étaient des êtres presque transcende.
Il n’y avait tout simplement pas de comparaison possible.
Le Dragon Divin demeura silencieux, fixant Lin Moyu. Lin Moyu, de son côté, ne dit rien.
Il n’était pas timide. Il soutint le regard du Dragon Divin sans flancher.
Après dix respirations de silence, le Dragon Divin prit enfin la parole : “Ton âme porte l’empreinte de mon espèce.”
Surpris, Lin Moyu pensa instinctivement à l’aura laissée par ceux qui tuaient des dragons.
Mais un instant plus tard, il comprit que ce n’était pas cela.
“Dragon Divin Huaxia… Descendant de dragon !”
Un éclair de génie traversa son esprit lorsqu’une possibilité se dessina.
Avant qu’il ne puisse parler, la voix du Dragon Divin retentit de nouveau : “Tes ancêtres devaient avoir un lien avec notre race draconique. Leur âme et leur lignée étaient imprégnées de l’aura de mon espèce.”
“Cependant, trop de générations se sont écoulées. L’aura de ton âme est désormais extrêmement faible, presque imperceptible.”
À cet instant, Lin Moyu en fut absolument certain.
Le Dragon Divin faisait référence à ce qu’il avait été avant sa transmigration.
Ce qui avait transmigré, c’était son âme, et l’aura mentionnée résidait en elle.
En un instant, Lin Moyu comprit beaucoup de choses. Son adversaire était d’une puissance terrifiante, mais ne nourrissait aucune intention meurtrière à son égard.
La terreur qu’il ressentait provenait uniquement de l’immense différence de force.
Lin Moyu finit par demander : “Comment dois-je vous appeler ?”
Le Dragon Divin ignora la question et poursuivit : “Outre ton âme, ton corps porte également l’aura de ma race. Il semble que tu aies déjà rencontré les miens.”
Soudain, l’écaille d’Antarès, dans la poche de Lin Moyu, s’envola toute seule.
Lin Moyu n’en comprit pas la raison.
Cette écaille était son atout maître, celui qui lui aurait sauvé la vie, et pourtant, il ne put que la regarder s’éloigner, impuissant.
Ce n’était pas qu’il n’osait pas bouger. Il en était tout simplement incapable.
Une force invisible le paralysait complètement.
Alors seulement, Lin Moyu comprit à quel point un tel fossé de puissance pouvait être terrifiant.
Il n’avait même pas ressenti une telle impuissance deux ans auparavant, après l’éveil de sa classe, lorsqu’il avait rencontré Bai Yiyuan.
Le Dragon Divin qui se tenait devant lui était bien plus redoutable.
Lin Moyu était désormais convaincu qu’il s’agissait du Dieu Dragon dont parlaient les autres Dragons.
L’écaille d’Antarès flotta devant le Dragon Divin et se mit à briller faiblement.
Le Dragon Divin l’activa, et la voix d’Antarès résonna de l’intérieur : “Gamin, tu as réussi ?”
Lin Moyu esquissa un sourire amer. “Non.”
“Eh, c’est toi !” s’exclama le Dragon Divin.
“Quoi… ?! Pourquoi es-tu réveillé ?!” Un cri de surprise s’éleva de l’écaille.
Le Dieu Dragon ricana. “Je me suis réveillé par hasard.”
Deux rayons de lumière dorée jaillirent de ses yeux et se projetèrent sur l’écaille, qui s’illumina aussitôt d’une brillance éblouissante.
L’écaille s’illumina et une projection fantomatique émergea.
Lin Moyu la reconnut instantanément. C’était Antarès.
Il aperçut d’abord l’imposante tête familière. Puis il se figea.
Cette fois, il ne s’agissait pas seulement de la tête. Antarès apparut en entier.
Auparavant, seule sa tête avait été visible. Son corps était toujours resté caché.
Antarès, lui aussi, avait la forme d’un Dragon Divin Huaxia.
Non, pas exactement.
Comparé au Dragon Divin qui se tenait devant lui, Antarès possédait une paire d’ailes supplémentaire, semblables à celles d’un dragon ordinaire.
Ces ailes créaient une différence fondamentale.
Le Dragon Divin était majestueux, puissant et d’une beauté parfaitement harmonieuse.
Antarès possédait une aura similaire, mais ses ailes perturbaient légèrement l’équilibre, lui donnant une apparence un peu désordonnée.
Le Dragon Divin dit d’un ton léger : “Cela fait longtemps, petit Antarès.”
Petit Antarès…
Lin Moyu ressentit une envie inexplicable de rire.
Antarès, qui vivait depuis des temps immémoriaux, était traité de “petit”.
De toute évidence, le Dieu Dragon qui se tenait devant lui était bien plus ancien.
Antarès ne répliqua pas. Au lieu de cela, avec un léger respect dans la voix, il dit : “Cela fait longtemps, Seigneur Dieu Dragon.”
L’autre personne était donc bel et bien le Dieu Dragon.
Le cœur de Lin Moyu trembla.
Et au ton d’Antarès, il était clair qu’il ne souhaitait absolument pas rencontrer cet être.
Par un hasard malheureux, le Dieu Dragon s’était éveillé. Lin Moyu était simplement arrivé au pire moment possible.
Il pouvait presque ressentir l’état d’esprit d’Antarès : amer, oppressé et réticent.
Le Dieu Dragon prit la parole : “Petit Antarès, après tant d’années, m’en veux-tu encore ?”
Antarès secoua la tête : “Je n’oserais pas.”
“Heh heh.” Le Dieu Dragon ricana : “Ce n’est pas que tu ne m’en veuilles pas. C’est juste que tu n’oses pas.”
Antarès hésita, puis dit : “Alors… disons que je ne vous en veux pas.”
Le sous-texte était clair : Tu es le Dieu Dragon. Tu es puissant. Ta parole est loi.
Le Dieu Dragon n’insista pas. Il demanda simplement : “Tu as envoyé ce gamin humain au Palais du Roi Dragon pour récupérer tes deux Perles du Dragon, n’est-ce pas ?”
“C’est exact.” admit Antarès.
“Sur les seize Perles du Dragon, combien en as-tu récupérées ?”
“Dix. En comptant les deux que vous détenez, cela fait douze.” répondit honnêtement Antarès.
“Et les quatre restantes ?”
Antarès secoua la tête. “J’ai des soupçons, mais aucune certitude.”
Le Dieu Dragon soupira profondément. “À l’époque… je n’avais pas le choix…”
Le fantôme d’Antarès ferma ses grandes oreilles, refusant manifestement d’entendre l’explication.
Le Dieu Dragon se tut et n’ajouta rien, se contentant de laisser échapper un long soupir.
“Je permets à ce gamin humain de reprendre tes Perles du Dragon.”
“Peut-être… ne nous reverrons-nous jamais. Prends soin de toi.”
Les oreilles d’Antarès tressaillirent légèrement, mais il ne dit rien.
Lin Moyu perçut le poids inhabituel de ces paroles. Leur relation était manifestement loin d’être simple.
La lumière sur l’écaille s’éteignit et elle retourna dans la poche de Lin Moyu.
La contrainte invisible qui l’entourait disparut et son corps retrouva sa légèreté.
Il entendit alors un long soupir, semblable à celui d’un vieil homme, teinté de regret.
Deux Perles du Dragon apparurent devant le Dieu Dragon. Elles étaient imprégnées de l’aura d’Antarès.
Elles volèrent droit dans les mains de Lin Moyu. Il sortit aussitôt un coffret, les y scella et le rangea.
Ce n’était pas le moment d’hésiter. Si le Dieu Dragon changeait d’avis, il n’aurait aucune chance de s’y opposer.
Quelle qu’en soit la raison, c’était la meilleure issue possible.
“Merci, Seigneur Dieu Dragon.” dit Lin Moyu sincèrement.
“Elles appartenaient à Antarès depuis le début.” Le Dieu Dragon répondit : “Rends-les-lui.”
“Je les lui remettrai en personne.” promit Lin Moyu.
“Je vois que vous vous entendez bien, Antarès et toi.” dit le Dieu Dragon. “Tu devrais être son ami.”
“Oui.” admit Lin Moyu.
Le Dieu Dragon rit doucement. “Le petit Antarès a donc un ami… Tu sembles être quelqu’un de spécial.”
Lin Moyu ne dit rien. Il savait qu’il ne devait pas s’immiscer dans la relation entre le Dieu Dragon et Antarès.
Certaines questions pouvaient être posées. D’autres non.
Poser la mauvaise question pouvait coûter la vie.
Moins on en sait, plus on vit longtemps.
Bien que curieux de nature, Lin Moyu n’était pas un imbécile.
Il changea de sujet : “Seigneur Dieu Dragon, puis-je vous demander quelle est ma prochaine épreuve ?”
Le Dieu Dragon secoua la tête. “Inutile. Ton épreuve est déjà réussie.”
Lin Moyu se figea de surprise. Il s’était préparé à un combat acharné, et pourtant c’était déjà terminé ?
Il y avait forcément autre chose. Et cela avait probablement un lien avec Antarès.