Le chien — ou plutôt le carlin — prit un air suffisant tout en psalmodiant ; ses deux pattes avant s’agitaient dans les airs tandis qu’un sourire lubrique barrait sa face renfrognée. Ce spectacle mettait à rude épreuve la capacité de Lin Ming à assimiler ce qu’il voyait.
Sous tous les angles, cette créature ressemblait davantage à une vieille canaille retorse.
Pourtant, bien que ce vieux chien ne semblât guère digne de confiance, il paraissait savoir exactement ce qu’il faisait. Le Four de Fusion Cosmique commença à émettre une lumière rouge éclatante ; le corps de l’artefact se mit à vibrer légèrement, libérant une immense vague d’énergie qui se propagea vers l’extérieur.
Cependant, sous l’éclat de cette lumière rouge, le carlin ne parvint pas à conserver son expression obscène. Sa forme spirituelle sembla se tordre, comme si sa force d’âme s’affaiblissait. Comme il l’avait prédit, tenter d’ouvrir la Four de Fusion Cosmique avec une si infime partie de sa conscience relevait de la gageure.
La Four se mit à émettre une lumière blanche aveuglante et à vibrer avec une intensité croissante. On aurait dit qu’elle était prête à s’envoler de la plateforme à tout instant.
Les yeux de Lin Ming s’illuminèrent. Ce carlin ne se contentait pas d’ouvrir la Four de Fusion Cosmique : il s’apprêtait à l’emporter tout entière !
« Toi… peux-tu vraiment emporter le Four de Fusion Cosmique en entier ? »
« Quelles sottises ! » Bien qu’il semblât à bout de forces, le carlin s’efforça de foudroyer Lin Ming du regard avec un immense dédain, cherchant à le ridiculiser. « Sais-tu… sais-tu seulement… qui est ce Saint ? »
En observant ce carlin qui devait serrer les dents pour articuler péniblement ses mots, Lin Ming sentit une goutte de sueur perler sur son front. Ce type était-il vraiment l’un de ces vieux monstres ayant vécu des dizaines de milliers d’années ?
Lin Ming ne s’attarda pas davantage sur cette réflexion. Il fixait, les yeux écarquillés, la Four de Fusion Cosmique qui vibrait sans relâche, l’énergie environnante devenant de plus en plus dense. Ce carlin avait manifestement un lien avec l’Empereur Démon ; il était même possible qu’il ait été sa bête liée par contrat. Si tel était le cas, la puissance de ce chien devait atteindre un niveau prodigieux. Emporter le Four de Fusion Cosmique n’avait rien d’anormal en soi.
Cependant, Lin Ming ignorait ce que le carlin comptait faire de cet artefact. L’animal n’étant qu’une entité spirituelle, à quoi pouvait bien lui servir un fourneau à pilules ? À moins qu’il n’ait l’intention de fusionner avec le trésor pour en devenir l’esprit gardien.
Ce carlin voulait-il devenir un esprit de trésor ?
Qui voudrait devenir un esprit de trésor s’il possédait un corps de chair et de sang ? Seuls ceux comme l’Esprit du Palais du Royaume Mystique du Phénix Divin — issu de la race des Esprits et non de l’humanité — le feraient volontiers. Cet Esprit du Palais préférait d’ailleurs s’accorder de longs repos paisibles, durant parfois des dizaines de milliers d’années.
Mais ce carlin était manifestement différent.
Les pensées de Lin Ming s’agitaient tandis que ses doigts effleuraient machinalement son anneau spatial.
Une scène surprenante se déroula alors. Le Four de Fusion Cosmique se mit à tournoyer frénétiquement sur la plateforme. Et tout en tournant, il commença à rétrécir !
L’imposant fourneau, haut de trente pieds, fut instantanément réduit à moins de dix pieds !
Au même moment, le couvercle du Four de Fusion Cosmique trembla violemment, comme s’il allait s’envoler.
En voyant cela, les yeux du carlin brillèrent d’avidité : « Lève-toi ! »
Le carlin agita ses pattes tout en prononçant ces mots.
*Peng !*
Le couvercle fut propulsé dans les airs, libérant au passage la pilule bleue et la masse de liquide rouge !
Cette pilule bleue était celle qui avait été raffinée à partir d’une Racine de Dragon du Nirvana !
Quant à la masse de liquide rouge, Lin Ming avait remarqué qu’il s’agissait de sang émanant d’une ancienne énergie démoniaque !
Le carlin agita la patte pour repousser la pilule bleue à l’intérieur du fourneau. Bien que précieuse, cette pilule ne lui était d’aucune utilité, puisqu’il n’était qu’une entité spirituelle.
Il ne restait donc plus que cette masse de sang rouge flottant dans les airs !
En voyant cette masse de sang, un sourire s’épanouit sur le visage du carlin tandis qu’il ricanait : « Hahaha, ce sang d’ancien Démon Géant appartient à ce Saint ! » Lin Ming fut stupéfait : du sang d’ancien Démon géant ?
Il se souvint soudain que la sphère de lumière blanche à l’intérieur du Cube Magique absorbait souvent l’essence sanguine des experts, parfois avec une certaine avidité désespérée. Peut-être existait-il une capacité secrète permettant à une âme de se nourrir d’essence sanguine ?
C’était une mauvaise nouvelle !
Si ce carlin parvenait à absorber le sang de l’ancien Démon Géant, serait-il encore capable de le maîtriser ?
Lin Ming ignorait quelle puissance le carlin retrouverait une fois ce sang absorbé, mais dans cette situation de vie ou de mort, il ne pouvait se permettre de laisser la situation lui échapper.
Sans attendre, Lin Ming fit immédiatement circuler son intention martiale du Samsara. Il n’avait pas prévu d’affronter le carlin ni de s’engager dans un combat mutuellement destructeur. Si la situation avait été sous son contrôle, il aurait même pu partager une partie du sang de l’ancien Démon Géant avec l’animal. Mais il ne pouvait absolument pas le laisser dévorer la totalité de la substance sans retenue !
Lin Ming s’apprêtait à se précipiter en avant, mais le carlin fut plus rapide. D’un mouvement de patte, il attira vers lui le sang de l’ancien Démon Géant. Un sourire diabolique aux lèvres, il ouvrit grand la gueule, prêt à engloutir toute la masse sanguine. Mais à cet instant précis, une lueur pourpre jaillit de la poitrine de Lin Ming, émanant de la marque du Cube Magique !
*Voush !*
Dans un léger tintement, cette lumière rouge enveloppa le sang de l’ancien Démon Géant à une vitesse inimaginable, avant de se rétracter tout aussi instantanément !
Tout se déroula en un clin d’œil ; Lin Ming n’eut même pas le temps de réagir.
*Kacha !*
Le carlin mordit dans le vide et manqua de se briser les dents. N’ayant rien mordu, le sourire diabolique et joyeux qui barrait son visage se figea soudainement.
Lin Ming resta pétrifié sur place. Il ressentit une chaleur dans sa poitrine alors que la masse de sang pénétrait dans son corps pour être absorbée par le Cube Magique. Le Cube Magique vibra à plusieurs reprises avant de retrouver son calme.
« Merde ! »
Le carlin entra dans une rage folle. Il avait épuisé sa force d’âme et n’avait réussi à obtenir le sang de l’ancien Démon Géant qu’au prix d’efforts considérables. Il avait initialement voulu utiliser ce sang pour nourrir son âme brisée, mais il n’avait pas prévu qu’il serait englouti sans laisser de trace en un clin d’œil !
« Gamin, ce Saint va te mordre à mort ! Ouah ! »
Le carlin hurla comme un loup et se jeta sur Lin Ming pour le mordre !
Lin Ming resta sans voix. La réaction soudaine du Cube Magique était surprenante, mais pas inattendue. Après tout, puisque le sang de l’ancien Démon Géant pouvait nourrir l’âme, le Cube Magique allait naturellement chercher à se l’approprier. Quant à la capacité de disputer l’essence sanguine, l’écart entre le carlin et le Cube Magique était sans aucun doute abyssal, séparé par cent huit mille lieues. Lorsque le Cube Magique entrait en action, même le sang du Vrai Dragon tremblait de peur !
Voyant le carlin se précipiter vers lui, Lin Ming fit circuler calmement toute son essence véritable. L’intention martiale du Samsara créa un immense vortex noir dans les eaux de sa mer spirituelle. Au même moment, les doubles Âmes de Tonnerre — le Dragon d’Inondation Pourpre et le Tonnerre Démoniaque d’Extermination Sanguine — crépitèrent également dans le ciel de sa mer spirituelle !
« Hu ! »
Le carlin se projeta dans le corps de Lin Ming telle une rafale de vent. Comme il ne possédait pas de corps physique, mordre Lin Ming n’était qu’une feinte ; s’il voulait attaquer, il ne pouvait s’en prendre qu’à la mer spirituelle de Lin Ming.
Cependant, en l’espace d’un souffle, on n’entendit qu’un pitoyable gémissement alors que le carlin criait de douleur. Il fut repoussé, une expression de souffrance peinte sur le visage.
Une collision d’âmes était extrêmement dangereuse. La défense de l’âme de Lin Ming était particulièrement puissante ; elle surpassait même celle de nombreux vieux maîtres du stade du Noyau Intérieur. Lorsque le carlin s’y engouffra, il fut immédiatement écrasé par la pression et subit plusieurs blessures.
« Merde, merde, merde ! Ce tigre se fait malmener par un chien ! Ce Saint est furieux ! Ce Saint est furieux ! » jura le carlin, le visage tout rouge sous l’effet de l’agitation. La mer spirituelle de Lin Ming recelait une puissance d’âme redoutable, un vortex noir ainsi qu’une Âme de Tonnerre bicolore, rouge et pourpre. En tant qu’entité incomplète, il fut tout simplement écrasé et réduit à un état lamentable. « Attends juste que ce Saint retrouve ses forces… Je t’engloutirai tout entier ! » Le carlin se frotta la tête endolorie d’une patte, puis en pointa une autre vers Lin Ming tout en tremblant de rage.
Lin Ming garda un visage impassible et dit d’une voix froide : « Je te conseille de ne plus jouer à ce petit jeu. Il ne nous reste que quelques dizaines de respirations. Si ces vieux experts du stade de la Destruction de Vie reviennent durant ce laps de temps, je devrai leur rendre des comptes. Mais ta situation ne sera guère plus enviable. À ton avis, que feront ces vieux bougres lorsqu’ils découvriront ici la conscience résiduelle d’une créature antique du Royaume des Dieux ? Que crois-tu qu’ils te feraient ? »
À mesure que Lin Ming parlait, le visage du carlin se décomposait de plus en plus. « Sale gamin puant, tu oses menacer ce Saint ? »
« Je te rappelle simplement de ne plus dire de bêtises ni de jouer à des jeux dangereux, sinon nous sommes tous les deux foutus. »
« Bon sang ! Tu as avalé mon précieux sang de Démon Géant ! »
Lin Ming ricana : « Ce n’est pas moi qui l’ai absorbé, mais le Cube Magique. Je pensais qu’en tant qu’être puissant venu du Royaume des Dieux, tu connaîtrais l’existence du Cube Magique qui a absorbé ta conscience spirituelle ? »
Lorsque Lin Ming mentionna soudainement le Cube Magique, le carlin sembla se rappeler quelque chose d’effroyable. Son expression colérique fit instantanément place à une panique terrifiée.
« Cube… Cube Magique… Ciel ! Tu… tu as avalé le Cube Magique de Cristal Divin dans ton corps !? » balbutia le carlin, hagard. Il ignorait pourquoi il avait été déchiqueté en sept ou huit morceaux, mais grâce au rappel de Lin Ming, il comprit soudain ce qui s’était passé !
« Toi… toi… » Le carlin ouvrait et fermait la gueule, ne sachant que dire.
Lin Ming commençait à s’impatienter. « Tu as fini ? Une fois qu’on aura récupéré le Four de Fusion Cosmique, on partagera les trésors : 40 pour toi, 60 pour moi ! »
« Pourquoi 40 pour moi et 60 pour toi ? » Le carlin était très mécontent. « Je suis le seul à connaître la méthode pour récupérer la Four de Fusion Cosmique ! Le partage doit être égal ! »
« Très bien, on partagera équitablement. » Lin Ming accepta immédiatement. Il n’avait pas envie de tergiverser sur ce point pour le moment.
Voyant Lin Ming accepter aussi facilement, le carlin sentit que quelque chose clochait.
Cependant, il était trop tard pour y réfléchir. Le carlin continua de réciter une incantation. La Four de Fusion Cosmique, qui avait déjà rétréci pour atteindre moins de dix pieds, diminua encore davantage.
En quelques instants, cette Four gigantesque fut réduite à moins d’un demi-pied de hauteur. On pouvait même la tenir dans une seule main. « Ce Four de Fusion Cosmique était réputé pour être le plus grand fourneau à pilules du Continent du Déversement Céleste ; c’est aussi un trésor de premier ordre. Il n’a pas besoin d’être rangé dans un anneau spatial : il peut s’intégrer directement au corps et y créer son propre espace. Je ne possède plus qu’une forme spirituelle, je ne peux donc naturellement pas accueillir le Four de Fusion Cosmique. Hmph, considère que tu fais une bonne affaire pour l’instant, gamin. Il restera dans ton corps pour le moment, mais ne sois pas assez présomptueux pour croire que tu pourras le garder pour toi ! »
« D’accord ! » Maintenant que son sort était lié à celui du carlin, Lin Ming ne craignait pas de coups bas de sa part ; il accepta donc sans hésiter.
Le carlin agita ses pattes et, dans un sifflement, le Four de Fusion Cosmique s’engouffra dans le corps de Lin Ming.
À cet instant, Lin Ming ressentit une chaleur intérieure. En portant son attention sur son propre corps, il découvrit que le Four de Fusion Cosmique était apparu dans son dantian et qu’il y tournait lentement.
Alors que le Four de Fusion Cosmique pénétrait dans le corps de Lin Ming, le carlin poussa un cri étrange, le visage aussitôt empreint de regrets. « Merde ! Je me doutais bien qu’il y avait anguille sous roche… Je me suis vraiment fait avoir ! »