– C’est un peu…
– Est-il possible d’être beau, même au réveil ?
– D’ailleurs, je l’ai déjà vu dormir bien trop souvent.
– C’est vrai.
– Si on va sur A-World, on y trouvera peut-être des vidéos de lui en train de dormir, non ?
Les spectateurs riaient en regardant Hyeonu dormir. Hyeonu ne s’en doutait pas, mais le direct avait commencé dix minutes avant même qu’il ne se réveille.
– Je ne m’attendais pas à revoir ça.
– Je revois Dwayne dans le live d’Argon, alors que je pensais ne plus jamais le croiser ailleurs qu’à l’écran.
– À ses côtés, on retrouve Mason et Chef de Rue.
– Comme on pouvait s’y attendre, tu as de sacrées relations.
Les spectateurs ne s’intéressaient pas seulement à Hyeonu ; ils portaient aussi leur attention sur Dwayne et Mason, présents à ses côtés. Après leur retraite en tant que joueurs professionnels, il était devenu presque impossible de les apercevoir lors de diffusions en direct. Il était donc tout naturel que les regards des spectateurs se tournent vers eux.
“Tous nos invités sont là, alors je vais lancer le véritable “Argon Show” !” Devinant les attentes des spectateurs, Yeongchan enchaîna : “Les présentations sont faites, passons aux choses sérieuses. Je vous pose la question d’emblée : comment allez-vous ?”
Yeongchan menait les échanges avec une efficacité remarquable, proposant exactement ce que les spectateurs attendaient.
“On commence par moi ?” Dwayne prit le micro des mains de Yeongchan. Mason, lui, se contenta d’un signe de tête en direction de Dwayne.
Dwayne poursuivit : “Comme vous le savez, j’ai pris ma retraite de joueur professionnel et j’ai repris le tournage des films qui avaient été mis en attente.”
Il avait ainsi renoué avec son métier d’acteur. Si certains regrettaient son départ de la scène compétitive, beaucoup d’autres ne partageaient pas ce sentiment.
– À quand la sortie d’Eternal Empire 3 ?
– Pour être honnête, je ne l’appréciais pas plus que ça quand il était joueur pro.
– Moi, je suis partagé… J’aime beaucoup Arena, aussi. Les fans de l’acteur Dwayne se sont naturellement réjouis lorsqu’il a commencé à se consacrer davantage à son travail.
“Bien sûr, je m’investis aussi à fond dans Arena. C’est mon passe-temps favori.”
-Le plus effrayant, c’est que son classement dans l’arène continue de grimper.
-Mdr.
-Personne ne se doutait qu’il avait un tel talent.
-Il ne court pas des rumeurs selon lesquelles “Chef de Rue” continue parfois de s’occuper de lui ?
-Sérieux ? Le “service après-vente” ne dure-t-il pas un peu trop longtemps ? À quel niveau se situe Dwayne dans l’arène pour qu’on lui donne encore des cours ?
Malgré une carrière d’acteur très chargée, Dwayne continuait de prendre plus de plaisir sur Arena que n’importe quel autre joueur.
“Tout le monde, je continue de lui donner des cours. Il reste encore une montagne de choses à lui apprendre. Je poursuivrai jusqu’à ce qu’il devienne un maître.” Hyeonu, chassant toute trace de somnolence, intervint dans la diffusion en direct en s’approchant de Dwayne.
-Dwayne, un maître ?
-Ça me semble un peu…
-Un “maître”, ça voudrait dire atteindre le top 100…
-À mon avis, ça n’arrivera que juste avant l’effondrement d’Arena.
“Je ne sais vraiment pas quoi faire de vous, qui ne comprenez rien… Ça veut dire que je vais devoir continuer toute ma vie ! Mes chers spectateurs, vous qui me croyez sur parole dès que j’ouvre la bouche… vous savez à quel point je tiens à vous, n’est-ce pas ?” Hyeonu adressa un grand sourire à la caméra et tendit les bras, comme pour enlacer quelqu’un.
-Aïe, mon amour-propre en prend un coup.
-Je vois le genre.
-Je suis sans voix, vraiment.
Les spectateurs secouèrent la tête face aux propos de Hyeonu.
“En fait, je ne pense pas que vous soyez vraiment curieux de savoir ce que devient Dwayne en ce moment, pas vrai ? On trouve des infos sur lui partout sur Internet.” Hyeonu prit le relais de Yeongchan pour assurer la diffusion.
“Alors, passons aux choses qui vous intéressent vraiment.” Hyeonu approcha le micro que tenait Dwayne des lèvres de Mason.
-C’est bien ça ? – Je ne crois pas, non ?
– Monsieur, ce n’est pas ici. Vous n’êtes pas à la bonne adresse.
– Je pense que tu devrais le rapprocher de ta bouche…
Cependant, Hyeonu ne pouvait pas voir la fenêtre de discussion. À cet instant, seul Yeongchan la consultait.
“Bonjour, je suis Mason. Ça fait longtemps que je n’ai pas participé à un live comme celui-ci”, dit Mason avec précaution dans le micro que lui tendait Hyeonu. “Je ne vois pas le chat, mais je devine un peu ce que vous ressentez. Vous n’êtes pas trop curieux à mon sujet, si ?”
– Pas du tout.
– Ce n’est pas tous les jours qu’on peut discuter avec le patron de Nike Management.
– C’est vrai que Jamie Moore est un peu comme ça…
– Ah, c’est vrai ! On le voyait souvent dans les streams d’Chef de Rue.
Après s’être concentrés sur Hyeonu pendant un moment, les spectateurs ont commencé à inonder le chat de messages concernant Mason. Mason n’était pas seulement un ancien joueur professionnel ; il était aussi à la tête d’une importante agence de gestion. Les questions et les sujets de curiosité ne manquaient pas.
– Que faites-vous en ce moment ?
– Nike Management n’organise pas d’événements, par hasard ?
– Y a-t-il des streamers qui vous intéressent en ce moment ?
– Vous cherchez à recruter de nouveaux streamers ?
Le chat s’est enflammé en un instant. L’engouement était bien supérieur à celui suscité par Dwayne.
Yeongchan s’est approché de Mason, smartphone en main, et a posé une question : “Il y a énormément de questions. Voici celle qui revient le plus souvent : que faites-vous en ce moment ?”
L’idée était qu’il puisse voir le chat et interagir directement avec les spectateurs.
“Pour moi, c’est toujours la même chose. Je réfléchis à la manière de faire grandir Nike Management. Je passe beaucoup de temps à observer A-World, je joue énormément à Arena, et je parcours aussi les différentes communautés”, a répondu Mason.
C’était la vérité. Mason était très occupé au quotidien. Bien qu’il se soit retrouvé à la tête de Nike Management un peu malgré lui, il y a développé une réelle ambition. Résultat : il a très peu de temps pour se reposer.
– Cette réponse n’est-elle pas un peu trop vague ? – Il est donc très occupé ?
La réaction des spectateurs fut mitigée. La réponse de Mason ne les a pas vraiment convaincus.
“Alors, que fais-tu en ce moment ? Pourquoi réponds-tu de manière aussi évasive ?” Hyeonu secoua la tête en soupirant après avoir entendu la réponse de Mason. Il manquait l’essentiel.
Hyeonu ajouta : “Tu dois nous donner des détails. Des précisions. Que fais-tu dans Arena ? Qu’est-ce qui t’intéresse en ce moment ? Des choses comme ça.”
– Exactement ! C’est la bonne réponse.
– C’est ce qu’on voulait entendre.
– Comme on pouvait s’y attendre de la part d’Chef de Rue ; un vrai streamer professionnel.
– Alors, tu…
Les spectateurs applaudirent les paroles de Hyeonu. Il avait su mettre le doigt exactement là où il fallait.
“J’ai été trop vague.” En consultant le chat, Mason prit conscience de son erreur.
“Je ne fais pas grand-chose dans Arena. Je suis en train de travailler sur mon changement de classe.”
– Un changement de classe ? Le cinquième ?
– Mason est en train de faire son cinquième changement de classe ? À quelle vitesse a-t-il progressé ?
– Avec ça, il peut facilement se hisser parmi les trois meilleurs mages.
C’était une révélation stupéfiante. À ce jour, moins de vingt joueurs dans Arena avaient réussi leur cinquième changement de classe. Seuls les joueurs les mieux classés, ceux qui avaient connu une ascension fulgurante, avaient accompli un tel exploit.
“Je bénéficie d’un soutien total, alors comment pourrais-je progresser lentement ? En fait, c’est même étonnant que je n’en sois qu’au cinquième changement de classe.”
– Un soutien ? Tu parles des “devoirs” que te donne la personne à tes côtés ?
“Oui, c’est ça. Exactement. Les récompenses sont médiocres, mais ça rapporte énormément d’expérience.”
Mason parlait avec désinvolture, mais le public, lui, percevait les choses tout autrement. Ils savaient à quel point les quêtes imposées par Hyeonu pouvaient être pénibles pour les autres joueurs.
– Incroyable, Chef de Rue est en train de jouer à un jeu de gestion !
– Il dirige cet empire comme si c’était le sien, c’est fou.
– Ce n’est pas sa propre expérience qu’il distribue, mdr.
– À voir les quêtes qu’il propose, ce n’est pas un humain.
– Au début, tout le monde était ravi parce qu’il les répartissait équitablement, mais maintenant, c’est devenu la chose à éviter à tout prix, mdr.
Les joueurs de haut rang étaient très inquiets lorsque Hyeonu est devenu empereur et a commencé à distribuer des quêtes. Ils craignaient que certaines guildes ou des joueurs proches de lui ne finissent par monopoliser ces quêtes. Pourtant, Hyeonu n’a rien fait de tel : les quêtes ont été réparties équitablement entre tous les joueurs. Mais des plaintes ont rapidement fusé de toutes parts, car la qualité des récompenses laissait vraiment à désirer. Hormis l’expérience – qui constituait la récompense de base -, on ne recevait guère plus que quelques points de contribution impériale.
Hyeonu jeta un coup d’œil à la fenêtre de discussion que consultait Mason et fronça les sourcils. “Désolé de vous interrompre, mais j’ai quelque chose à dire. Ce n’est pas que je ne veux pas offrir de récompenses, c’est que je ne le peux tout simplement pas. Je ne suis qu’un manager professionnel qu’on fait travailler jusqu’à l’épuisement.”
-C’est ce qu’on appelle communément “porter le chapeau” pour quelqu’un d’autre.
-À le voir, on comprend vite que la position d’empereur n’est pas vraiment enviable.
-Aucun droit, il ne reste que les devoirs, mdr.
-Non, non, il y a bien des droits, mais les devoirs sont trop lourds. Ce poste, on dirait un truc fait pour les joueurs spécialisés dans la production, mdr.
Les spectateurs éclatèrent de rire face aux protestations de Hyeonu. Ils savaient tous que le poste d’empereur n’était qu’une façade : ça a l’air prestigieux de l’extérieur, mais c’est une tout autre histoire à l’intérieur.
“Quant à Nike Management… en ce moment, on consacre beaucoup d’efforts à Reina.”
-Reina ? Elle n’est pas à la retraite, maintenant ?
-C’est justement parce qu’elle est à la retraite qu’ils font autant d’efforts, imbécile.
-Maintenant qu’elle est devenue streameuse, Nike a encore plus de travail à faire pour elle.
“Exactement. On organise donc souvent des réunions, je crois qu’on en tient au moins une par semaine. Je ne sais pas si Reina en est satisfaite, cela dit.”
-Difficile de trouver mieux que Nike.
-Une fois par semaine, c’est une sacrée preuve de sérieux, non ?
-Les autres streamers vont être un peu jaloux en apprenant ça.
Le sourire de Mason s’élargit alors qu’il observait la fenêtre de discussion.
“Il nous faut davantage de bons streamers.”
Il venait, en effet, de réussir à faire une excellente promotion pour Nike grâce à cette courte interview. Son objectif atteint, Mason changea naturellement de sujet : “Dis, Hyung, comment ça va en ce moment ?”
Il tendit le micro qu’il tenait à Hyeonu.
“Moi ? Tout le monde sait ce que je fais en ce moment, sauf toi, non ?” Hyeonu se gratta la tête. Il n’avait pas grand-chose à ajouter.
-C’est vrai, ça.
-En ce moment, on dirait presque une machine d’usine.
-Eux trois, animaux de compagnie inclus, sont en train de bosser à la chaîne.
-Les trois frères ouvriers d’usine, mdr.
Le dernier stream a attiré des millions de spectateurs à lui seul. À ce moment-là, tout le monde savait ce que faisait Hyeonu. Mason, en jetant un coup d’œil au chat, a chuchoté à l’oreille de Hyeonu : “Personne n’est encore au courant pour ça ?”
Surpris, Hyeonu a entouré le micro de ses mains et a murmuré : “T’es fou ou quoi ? Tu veux vraiment en parler ?”
Puis, il a souri comme si de rien n’était.
-Il y a un truc bizarre.
-Qu’est-ce que Mason a bien pu dire pour provoquer une telle réaction sur son visage ?
-On dirait qu’il se passe quelque chose, non ?
-C’était quoi, cette question, pour faire afficher une telle expression à ce type pourtant si imperturbable ?
Les spectateurs n’ont pas manqué l’expression de Hyeonu. Ils ont immédiatement perçu ce malaise soudain.
“Hyung, désolé. J’ai fait une gaffe.” Mason a écarquillé les yeux, adoptant un air parfaitement innocent, comme s’il ne savait rien. Puis, se penchant vers le micro, il a déclaré haut et fort au public : “Je n’ai pas dit grand-chose, les amis. J’ai juste posé une question sur Reina.”
-Reina ?
-Reina va apparaître ici ?
-Le retour de l’attaquant Mason !
-Il marque des buts de façon spectaculaire, mdr.
Les spectateurs se sont jetés sur l’info comme des hyènes. Peu importait que Mason ait réellement dit ça à Hyeonu ou non ; tout ce qu’ils voulaient, c’était une discussion sur Hyeonu et Reina.
-Il n’y a vraiment rien ?
-Allez, mariez-vous !
-Vous voulez vous marier ?
-Le mariage, c’est bien, non ?
En voyant le chat s’emballer, Hyeonu s’est pris la tête entre les mains. Il a ressenti un vertige immédiat.
“Mason, espèce d’abruti…”
C’était forcément intentionnel. Sinon, il ne s’y serait jamais pris comme ça.
“Même si je nie…”
C’était un vrai dilemme. S’il répondait par la négative, les spectateurs se demanderaient ce que Mason avait réellement dit.
“Moi ? Qu’est-ce que tu as dit à mon sujet ?”
Reina, la personne au cœur de l’histoire, ouvrit la porte close et fit son apparition à cet instant précis.
“Euh…” Hyeonu se contenta de fixer le visage de Reina, sans dire un mot.