L’aîné Blanc rendit ces dix morceaux de métal noir muté à Song Shuhang et lui conseilla de ne pas les entreposer ensemble, mais de les garder séparés.
« Shuhang, quand commence tes cours ? » demanda le Vénérable Blanc.
« L’université de Jiangnan ouvrira ses portes le 6. Mais le premier jour, les gens s’y rendent uniquement pour échanger des informations et se voir, puis rentrent chez eux. Le 7 et le 8 étant le week-end, il n’y a pas cours. L’université ouvrira officiellement ses portes le 9 », a répondu Song Shuhang.
« Autrement dit, vous n’avez rien de prévu ces prochains jours, n’est-ce pas ? Dans ce cas, allons explorer les ruines de cet Immortel demain matin. La Fée Litchi a décidé de se joindre à nous de son propre chef, et le Cultivateur solitaire Rivière du Nord souhaite également venir. Il vient d’atteindre le sixième rang et il veut entendre cet Immortel parler de son chemin vers l’immortalité », dit le Vénérable Blanc.
Song Shuhang souhaitait lui aussi se rendre au plus vite à ces ruines. Il voulait savoir à quoi ressemblait la fée Cheng Lin afin de déterminer la nature des liens de parenté entre Ye Si et l’immortelle Cheng Lin.
« Très bien. Partons demain alors », dit Song Shuhang en hochant la tête.
« Bien. Allons trouver le Cultivateur solitaire Rivière du Nord et demandons-lui de nous préparer un endroit où passer la nuit. » Le Vénérable Blanc se prit le menton et prononça quelques paroles significatives. « Shuhang, fais de beaux rêves. »
« Merci. » Song Shuhang ne comprenait pas le sens caché des paroles du Vénérable Blanc.
Après s’être rendus au lieu de repos que le Cultivateur solitaire Rivière du Nord avait préparé pour les différents compagnons taoïstes, le Vénérable Blanc et Song Shuhang découvrirent que leurs chambres étaient côte à côte.
Au moment où le vénérable Blanc s’apprêtait à ouvrir la porte et à entrer, il dit : « Ah oui, j’avais presque oublié. Voici un cadeau pour vous. »
« Un cadeau pour moi ? » demanda Song Shuhang, curieux. Pourquoi l’aîné Blanc avait-il décidé de lui faire un cadeau ?
Le vénérable Blanc releva sa manche et dévoila un bracelet exquis à son poignet. Il retira le bracelet et le tendit à Song Shuhang.
Song Shuhang prit le bracelet, un peu perplexe, et le porta.
Après avoir porté le bracelet, il fut surpris. « Un équipement spatial ? »
« Oui, il s’agit d’un bracelet spatial appelé “Perles dissimulatrices du Soleil et de la Lune”, et il renferme un volume de cent mètres cubes », expliqua le Vénérable Blanc. « Ce trésor magique est la récompense de votre contribution lors de votre voyage au Royaume du Lac de Jade. Vous pouvez saisir cette occasion pour ranger certains de ces morceaux de métal dans votre sac à main miniaturisé et d’autres dans les Perles dissimulatrices du Soleil et de la Lune. »
Le Vénérable Blanc avait passé plusieurs jours à forger ce trésor magique spatial. S’il avait utilisé une forge il y a quelques jours, c’était précisément pour cela. Le matériau principal était constitué des fragments qu’il avait obtenus à l’Académie du Nuage Blanc, lors de la création du « monde du lotus d’or ».
« Hein ? Mais n’ai-je pas renoncé à ma récompense pour rembourser ma dette ? » demanda Song Shuhang par curiosité.
« Je plaisantais… Shuhang, tu n’as aucun sens de l’humour, n’est-ce pas ? » dit le Vénérable Blanc. « Une dette est une dette, et une récompense est une récompense. »
«…» Song Shuhang.
Était-il possible qu’il soit vraiment dépourvu d’humour ? Le Vénérable Blanc n’était pas le seul à le penser : l’aîné Blanc Two, dans le Royaume des Enfers, partageait également cet avis.
« Dans ce cas, à demain. Couchez-vous tôt et faites de beaux rêves. » Le vénérable Blanc fit un geste de la main et ouvrit la porte, se préparant à entrer dans sa chambre.
Mais au moment où il allait entrer dans sa chambre, il fut distrait, apparemment absorbé par des pensées très intéressantes. Distrait, l’aîné Blanc laissa apparaître un sourire enchanteur.
Le vénérable Blanc avait poussé la porte de la pièce en arborant son sourire enchanteur. Au même instant, il perdit l’équilibre et tomba à la renverse.
Song Shuhang, qui se trouvait à proximité, écarquilla les yeux. C’était mauvais signe ! L’aîné Blanc avait encore trébuché sur un terrain plat !
C’était le don unique du Vénérable Blanc, et il ne l’avait pas vu depuis si longtemps que Song Shuhang en avait presque oublié l’existence. Il ne s’attendait pas à le revoir à un tel moment.
Song Shuhang fit étalage de sa vitesse de Troisième rang et, inconsciemment, tendit les mains pour soutenir le Vénérable Blanc et l’empêcher de tomber. Cependant, la vitesse de chute du Vénérable Blanc était bien supérieure à celle de Song Shuhang.
Song Shuhang ne put donc qu’assister, impuissant, à la chute de Vénérable Blanc…
C’était fini… cet endroit que le Cultivateur solitaire Rivière du Nord leur avait préparé pour la nuit allait être détruit ! Et ce n’était pas tout : même tous les autres taoïstes du Groupe Numéro Un des Neuf Provinces qui passaient la nuit sur place allait péri !
Quant à Song Shuhang, qui était la personne la plus proche du point d’impact, il était définitivement condamné.
Alors que Song Shuhang désespérait, une branche d’arbre surgit soudainement de la taille de l’aîné Blanc et s’appuya rapidement contre le sol.
C’était le saule monstrueux, Qing Wu. Au moment critique, elle surgit et soutint le Vénérable Blanc qui s’effondrait.
À ce moment précis, le Vénérable Blanc était suspendu en plein air à un angle de 45 degrés, soutenu par des branches d’arbre.
Song Shuhang était tellement effrayé que tout son corps était couvert de sueur.
Heureusement, le saule monstrueux Qing Wu avait sauvé la situation. Sans cela, tous les anciens du Groupe Numéro Un des Neuf Provinces présents ici auraient péri.
Au bout d’un moment, le Vénérable Blanc reprit enfin ses esprits.
« Hein ? Comment se fait-il que je sois suspendu dans les airs comme ça ? » demanda le Vénérable Blanc. Mais après avoir posé cette question, il comprit immédiatement ce qui se passait. « Oh, ai-je été distrait et trébuché ? »
« Aîné Blanc, c’est exactement ce qui s’est passé. » Song Shuhang essuya la sueur de son front. « Aîné Blanc, vous devriez faire plus attention en vous promenant. »
« Ne vous inquiétez pas. Même si je suis distrait en marchant, tout ira bien », dit le Vénérable Blanc avec un sourire.
«…» Song Shuhang.
Quand je vous dit de faire attention, je voulais dire « faites attention à ne pas tuer de simples passants innocents » !
« Très bien, je comprends. Je ferai plus attention la prochaine fois », répondit le Vénérable Blanc d’un ton très sérieux. Il avait parlé sans trop réfléchir.
Une fois quele Vénérable Blanc se fut levée, le saule monstrueux Qing Wu rétracta prudemment ses branches.
Aîné Blanc fit un signe de la main à Song Shuhang et dit : « À plus tard, bonne nuit. »
« Bonne nuit », dit Song Shuhang.
« Faites de beaux rêves », a ajouté le vénérable Blanc.
Song Shuhang acquiesça.
❄️❄️❄️
Durant la nuit, Song Shuhang, allongé dans son lit, se retournait sans cesse, incapable de trouver le sommeil. Il était pourtant épuisé, mais pour une raison inconnue, le sommeil ne lui parvenait toujours pas.
« J’ai l’impression que quelque chose va se produire », murmura Song Shuhang pour lui-même.
« Ne t’inquiète pas. Avec moi qui veille ici, je peux te réveiller immédiatement même s’il arrive quelque chose », résonna la voix de Ye Si.
Song Shuhang acquiesça.
Peut-être parce que Ye Si l’avait rassuré, Song Shuhang s’endormit rapidement.
Après que Song Shuhang se soit endormi, Ye Si sortit de son corps et s’assit à côté de lui.
Puis, elle ouvrit son sac réducteur et en sortit plusieurs livres. Il y avait des livres d’histoire, de sciences, de nature, d’archéologie, de mathématiques, de poésie, etc.
Ces livres étaient le butin de guerre qu’elle avait rapporté après avoir flâné dans les rues avec la Fée Dongfang Six, et elle les avait laissés depuis se moment dans le sac réducteur de Song Shuhang.
Quoi qu’il en soit, une fois Song Shuhang endormi, Ye Si fit un sceau avec ses mains et activa une technique magique, projetant deux rayons de lumière dorée de ses yeux vers les livres.
L’instant d’après, elle se mit à lire ces gros livres avec un vif intérêt. Cette technique magique qui lui permettait de projeter des rayons de lumière dorée de ses yeux était une invention de sa propre main. Lorsqu’elle se trouvait dans le Pavillon des Eaux Cristallines, elle se cachait souvent dans un sac de couchage pour lire en secret.
Tout en lisant, Ye Si commença elle aussi à avoir sommeil. Elle s’allongea alors près de Song Shuhang, serrant le livre qu’elle lisait contre elle, et s’endormit.
❄️❄️❄️
Song Shuhang fit un rêve. Peut-être parce que Vénérable Blanc lui avait dit à trois reprises de faire de beaux rêves, Song Shuhang fit un beau rêve cette nuit-là.
Une immense mer s’étendait à perte de vue, et Song Shuhang, juché sur l’Épée Météore, volait dans les airs.
Comme prévu, on rêverait la nuit de ce à quoi on a pensé pendant la journée !
Auparavant, il espérait effectivement progresser rapidement vers le quatrième rang afin de pouvoir chevaucher une épée volante — d’accord, même si ce qu’il était censé chevaucher était un sabre volant, au point qu’il pourrait même devoir pratiquer cette ❮Technique de Lame traîneau❯, rien ne pouvait l’empêcher de chevaucher une épée volante dans ses fantasmes !
Bref, il avait vraiment la classe, chevauchant son épée volante et fendant les airs. Il semblait planer au gré du vent, fendant les vagues à la surface de la mer. Parfois, il s’élançait vers les nuages ; d’autres fois, il descendait sur l’eau, tel un surfeur, une main sur son épée volante. De temps à autre, il rasait la surface et brisait les vagues.
« Ahahaha. » Song Shuhang rit joyeusement. « Manier une épée, c’est comme lever un verre de vin et écouter la pluie d’automne… hmm, quelle était la deuxième partie de la phrase ? »
Peu importe. S’il l’a oublié, tant pis.
Malgré tout, chevaucher une épée volante était vraiment génial !
C’était un si beau rêve, et il avait vraiment du mal à se réveiller.
Mais… pourquoi chevauchait-il l’épée Météore alors qu’il rêvait de chevaucher une épée volante ? C’était l’épée volante de Vénérable Blanc, liée à la vie de ce dernier !
Hmm, oui… c’était un rêve ! Tout peut arriver en rêve, et il n’y a pas besoin d’explications.
À cet instant précis, Song Shuhang sauta sur l’Épée Météore et s’envola sans cesse, visiblement ravi. L’Épée Météore obéissait à ses ordres, montant, descendant, se déplaçant à gauche et à droite selon sa volonté. S’il voulait qu’elle vole, elle vole. S’il voulait qu’elle monte, elle monte. S’il voulait qu’elle descende, elle descend.
Finalement, Song Shuhang chevaucha l’épée volante et arriva dans l’espace aérien d’une magnifique petite île.
La petite île était d’une grande beauté, plus encore que ces contrées paradisiaques. Un épais brouillard enveloppait les alentours.
Intrigué, Song Shuhang prit le contrôle de son épée volante et descendit sur la petite île.
Après sa descente, il découvrit que la petite île avait déjà un propriétaire. On y trouvait plusieurs pavillons et tours d’apparence ancienne, ainsi que des bâtiments modernes.
Après qu’il soit descendu de l’Épée Météore, l’épée s’est automatiquement fixée au dos de Song Shuhang.
« Bonjour, il y a quelqu’un ? » demanda Song Shuhang.
La voix de Song Shuhang s’était à peine éteinte qu’une légère fumée apparut non loin de lui.
Puis, la silhouette du Vénérable Papillon Spirituel apparut devant les yeux de Song Shuhang.
« Bonjour, jeune ami Shuhang », dit le vénérable papillon spirituel avec un sourire.
« Bonjour, aîné Papillon Spirituel », répondit Song Shuhang. « Où suis-je ? Est-ce votre Île du Papillon Spirituel ? »
Le vénérable papillon spirituel secoua la tête et dit : « Ceci est une île volcanique, et non mon île du papillon spirituel. Jeune ami Shuhang, par ici. »
Song Shuhang suivit alors le Vénérable Papillon Spirituel, comme hébété. Où l’emmenait-il ? Voir Douce Plume ?
À ce propos, Plume Douce se préparait récemment à surmonter son épreuve. Y est-elle parvenue ?
Tout en marchant, Song Shuhang sentit soudain son corps s’alléger ; il était comme enveloppé d’un léger brouillard.
Puis, il s’éleva dans les airs comme s’il chevauchait la brume, volant toujours plus haut.
On ignorait combien de temps il avait volé, mais lorsque l’épais brouillard qui s’était dissipé devant ses yeux, il se retrouva dans un vestiaire.
La silhouette du papillon Esprit Vénérable avait disparu.
Cependant, une autre silhouette familière se dressait devant ses yeux : le célèbre réalisateur, Monsieur Jacob.
« Hein ? Bonjour, Monsieur Jacob », dit Song Shuhang.
Jacob hocha légèrement la tête, puis frappa dans ses mains. Plusieurs maquilleurs se précipitèrent à l’intérieur. Au même moment, Song Shuhang remarqua qu’ils portaient des vêtements féminins…