Chapitre 1123 – Choc
Avisant la sortie d’Azlok et de Borke, les diables insurgés marqués par la trahison reculèrent d’un même élan.
« Depose les armes, Azlok ! Pourquoi sacrifier ton existence pour un étranger ? » s’avança un diable des fosses bardé d’une cuirasse d’acier hérissée de pointes. « L’ensemble des Seigneurs de Baator nous apportent leur soutien, à commencer par le Suprême Asmodée en personne ! C’est le décret de l’Enfer tout entier qui s’exprime ! »
« L’Enfer lui-même s’inclinera devant la volonté de notre Maître ! » replica Borke en faisant un pas en avant, laissant son âme profanée irradier d’une clarté méphitique.
« Cette… cette émanation ancestrale… Qui es-tu au juste ? » bégayèrent les diables des fosses, saisis de stupeur. La présence de ce vieil Archidiable rivalisait avec celle des Seigneurs Supérieurs.
« Heu heu… Mon nom gît depuis des éons dans les profondeurs du Fleuve Oublié. Quant à toi, tu ne tarderas pas à rejoindre la poussière et le néant des temps passés… L’histoire ne retiendra de toi que le souvenir d’un sot sans envergure… » ricana Borke.
Une onde de Force Originelle d’une violence inouïe s’abattit brusquement sur Dis, charriant des hurlements de fureur et de déni.
« Le processus est amorcé ! »
Borke et Azlok échangèrent une coup d’œil complice, puis posèrent genou à terre pour entonner leurs oraisons.
« Souverain Kukulkan ! Tu es le Maître incontesté de Baator et des Neuf Enfers ! Tu es le Prince de tous les diables, l’incarnation de l’Ordre absolu, l’égide du Mal ! Tu es le législateur suprême, le détenteur de la puissance et du sceptre ! »
« Souverain Kukulkan ! Tu régentes le domaine du Massacre ! Le sang et l’effroi de tes ennemis se muent en ta propre essence ! La mort escorte chacun de tes pas ! Tu es le héraut de la Fin ! »
« Souverain Kukulkan ! Ta volonté embrasse la création ! Ton royaume divin abritera nos esprits, offrant une existence nouvelle à la totalité de tes dévots ! »
« Souverain Kukulkan ! Que ton Nom soit sanctifié ! Que ton trône s’élève jusqu’à scintiller au rang des astres ! »
« C’est… une cérémonie d’apothéose ! Un Seigneur de Baator franchit le seuil divin ! » s’écrièrent en chœur Dir, Modiklo, Hessas et la nuée des diables d’élite.
L’écho de psalmodies étouffées s’éleva de toutes parts. L’intégralité des diables soumis par Leylin s’agenouilla avec ferveur, leurs prières unanimes baignant progressivement la cité de Dis d’une clarté sacrée et dorée.
Une Force Originelle colossale rugit et, portée par la puissance ardente de la foi, traversa le voile de l’espace et des dimensions pour fondre sur le plan matériel primaire.
Sur l’île de Debanks.
Au même instant, la totalité des autochtones suspendirent leurs activités. Les hauts dignitaires affluèrent vers les édifices religieux, tandis que le peuple se tourna vers les effigies sacrées ou le firmament pour implorer leur patron.
« Souverain Kukulkan ! Tu es le protecteur de notre peuple ! Notre existence découle de ta grâce ! Tu régis nos âmes et veilles sur nos esprits au sein de ton royaume céleste ! Que ton Nom soit sanctifié par l’ensemble de nos tribus ! »
« Souverain Kukulkan ! Tu régentes le domaine du Massacre ! Le sang et l’effroi de tes ennemis se muent en ta propre essence ! La mort escorte chacun de tes pas ! Tu es le héraut de la Fin ! »
« Souverain Kukulkan ! Que ton Nom soit sanctifié ! Que ton trône s’élève jusqu’à scintiller au rang des astres ! »
Une ferveur ardente embrasa le cœur de chaque autochtone, une émotion que seule la prière parvint à canaliser. Les litanies, résonnant à l’unisson avec celles de Baator tout en conservant leur spécificité, gagnèrent en intensité jusqu’à porter la foi d’un empire entier, rassemblée au cœur de la capitale de Faulen.
Au-dessus du mont sacré, la voûte céleste se couvra d’une nuée d’orage d’une densité terrifiante. Les éclairs sillonnaient la nuit et le tonnerre grondait, évoquant le réveil de dragons de foudre. La puissance dorée de la foi se condensa en un entonnoir titanesque, déversant son flux sur le sanctuaire où résidait Leylin.
Ce n’était que le prélude, et le sifflement de la Force Originelle surpassait de loin la manifestation observée lors de l’ascension de Chester Potter. Tiff et Isabel se tenaient côte à côte devant le siège de l’Église du Serpent Géant, les yeux rivés sur les arborescences d’éclairs qui zébraient les nues. Une inquiétude tangible se lisait sur leurs traits.
« L’apothéose… Notre Maître s’appuie sur la dévotion accumulée d’un empire entier. Son succès est inévitable ! » Les yeux de Tiff brillaient d’un fanatisme absolu. Ses années de service lui avaient inculqué une confiance aveugle en son dieu.
« Grâce à la masse d’essence divine qu’il a amassée, le contrecoup de la Force Originelle et la vindicte des esprits ne m’inquiètent guère… » De fines écailles sombres affleurèrent sur la peau d’Isabel, diffusant l’aura d’un dragon ancestral. Elle se tenait prête au combat. « Ce que je redoute, c’est l’intervention directe des divinités majeures… »
« Advienne que pourra, nous dresserons un rempart inébranlable devant notre Maître ! » déclara Tiff d’un ton solennel, appuyé par le cercle des hauts dignitaires du culte.
« Qu’il s’agisse d’un dieu ou d’un archidiable, quiconque tentera de perturber la cérémonie devra d’abord passer sur mon cadavre ! » Isabel resserra sa prise sur la poignée de l’Épée du Dragon Rouge, le regard glacé de résolution.
VROUM !
La foudre de la Force Originelle atteignit son paroxysme. Des rugissements évoquant des monstres primordiaux foudroyés, accompagnés d’explosions cataclysmiques, semblèrent déchirer la voûte céleste.
GRONDEMENT !
Le dôme du sanctuaire fut pulvérisé. Si Leylin n’avait pas ordonné au préalable l’évacuation des serviteurs et des clercs du rang, l’Église du Serpent Géant aurait déploré des pertes considérables.
La décharge foudroyante, dans toute sa fureur destructrice, fut stoppée net par une paume dorée. L’accumulation des oraisons avait généré une cuirasse de foi qui enveloppait le corps divin de Leylin.
« Ces décennies de préparatifs… Touchent enfin à leur terme ! »
Leylin lévitait au milieu des cieux, ceint d’un éclat sacré étincelant. Un feu divin doré se déploya, libérant une force divine colossale pour neutraliser les assauts de la foudre céleste.
De nombreuses chaînes de lois scintillaient autour de sa personne. Des runes pures rattachées au Massacre s’inséraient déjà de manière ininterrompue au cœur de son feu divin ; une puissance terrifiante, réservée aux divinités accomplies, s’épanouissait en lui.
ROAAAAR !
Dans le Désert de la Traque, le domaine divin de Malar, la forme véritable du Dieu de la Chasse poussa un rugissement de fureur. Le simien géant percevait qu’un usurpateur convoitait à nouveau son domaine d’autorité — ce même voleur qui lui avait jadis dérobé une parcelle de sa divinité !
Malar franchit les limites de son domaine sans hésiter, filant vers la frontière du plan matériel primaire.
« Un autre faux dieu qui cherche à s’approprier les prérogatives de notre Maître ! »
Au cœur des marécages, au sein du sanctuaire suprême de l’Église du Meurtre, le Souverain Pontife vira au pourpre avant de cracher une rasade de sang :
« Qu’ils agissent seuls… »
Il agita la main d’un geste feutré, son corps voûté paraissant ployer sous une lassitude infinie. Le prélat fixa la statue de Cyric, le regard habité d’un ultime espoir.
« Notre Maître demeure muet… Puisse Merrick lui remettre le Livre de la Vérité au plus vite, sans quoi les prétendants à son domaine ne feront que se multiplier… »
Sur l’île de Debanks.
Leylin atteignait l’instant critique de sa métamorphose.
GRONDEMENT !
Les décharges destructrices s’abattaient sans trêve, se dissipant au contact de son bouclier de force divine.
« Le Dieu Serpent à Plumes, Kukulkan ! »
« Notre Maître Kukulkan… qui demeure parmi nous ! »
« Qui demeure parmi nous… »
Au même instant, un fleuve de mort prit forme, fendant les dimensions. D’innombrables spectres spectraux en émergèrent, véhiculant une charge de sang et de vengeance. Ils cherchèrent à souiller l’enveloppe pure de Leylin.
Ces âmes vengeresses se composaient en majorité d’autochtones, et Isabel identifia même plusieurs combattants d’élite tombés sous les coups de Leylin. Les esprits des demi-dieux déchus de l’empire se trouvaient également au premier rang !
« L’âme divine constitue la sublimation d’un être. Avant d’y accéder, il convient de solder chaque dette du passé… » murmura Tiff.
La nuée des spectres se jeta sur le candidat à la divinité, leurs mains maculées de sang s’agrippant à son éclat sacré pour étouffer son feu divin.
La Force Originelle répliqua par des éclairs fulgurants, tandis que les esprits redoublaient de haine. Si un demi-dieu manquait de résilience, il subissait le châtiment de Chester Potter, précipité au fond des abîmes pour un supplice éternel.
Au vu du nombre de victimes faites par Leylin, la contrainte spirituelle atteignait une intensité colossale, surpassant largement le fardeau d’un demi-dieu ordinaire.
Mais alors que Tiff et Isabel sentaient leur sang se glacer, Leylin agit !
« Je suis le Maître de la Loi du Massacre. Vos souffrances alimentent ma puissance ! »
Il fit un pas en avant, déployant instantanément son domaine. Un rayonnement écarlate jaillit, étouffant les clameurs des spectres. Des centaines de milliers d’âmes furent intégrées à son essence en un éclair.
« Quand bien même les morts se dresseraient à nouveau, nul ne saurait échapper une seconde fois à la sentence ! »
Leylin proclama son décret. Les esprits des demi-dieux pâlirent d’effroi avant d’être dissous, entraînant dans leur perte l’ensemble des adversaires d’élite que Leylin avait foudroyés sur le plan matériel.
La foudre se dissipa, et les spectres du Styx perdirent toute consistance face à leur maître. Tiff et Isabel contremplaient la scène, le cœur battant : ce spectacle resterait gravé dans leur mémoire à jamais.
Le feu divin gagna sa stabilité, vibrant sous l’empreinte des lois.
[Bip ! L’hôte accomplit son apothéose. Sous l’amplification de la foi, assimilation de la Loi du Massacre en cours !]
[Bip ! Assimilation de la Loi du Massacre par l’hôte : 67 %… 80 %…]
Les notifications de la Puce IA s’affichaient en continu.
Les lois du Monde des Dieux différaient des concepts étudiés par les Mages : la foi permettait leur assimilation directe. Structurer son domaine divin consistait précisément à appréhender ces principes. Leylin saisit cette opportunité sans hésiter, étendant sa volonté divine pour graver sa compréhension du Massacre .
BOUM ! BOUM !
À cet instant précis, la puissance de la Toile se déchaîna au-dessus de l’île de Debanks. La projection de Mystra se matérialisa, revêtue de ses ornements de souveraine. L’avatar de Tyr apparut à ses côtés, une lourde lame à deux mains entre les paumes.
Les projections de deux divinités majeures venaient de faire leur jonction, et leurs intentions ne laissaient aucun doute.