« Hmm !? »
En voyant cette scène se dérouler, les grands maîtres des formations furent tous saisis d’un choc immense !
Tout le monde se leva d’un bond. Quant à Xuan Wuji, qui était assis sur un rocher, ses yeux s’ouvrirent instantanément ; son regard, vif comme l’éclair, se tourna vers l’ancienne formation qui se mettait à trembler.
Que se passait-il ?
Ces maîtres des formations avaient-ils vraiment accompli un miracle et réussi à ouvrir l’ancienne formation ?
Les pensées de Xuan Wuji s’emballèrent et il passa à l’action. Son corps fendit l’air telle une flèche ! Au même moment, tous les autres artistes martiaux se précipitèrent également vers le cœur du jardin médicinal !
À cet instant, l’Abbé et Nanyun Wang se trouvaient encore dans la grotte, sans rien soupçonner. La grotte elle-même bloquait la perception extérieure. Alors qu’ils s’apprêtaient à sortir pour évaluer la situation, ils entendirent l’ancienne formation émettre un craquement sinistre : « ka ka ka ». Elle venait de s’ouvrir !
Le visage de l’Abbé et celui de Nanyun Wang se décomposèrent. Leur première réaction fut de penser qu’ils avaient été dupés !
Xuan Wuji possédait manifestement les moyens d’ouvrir l’ancienne formation. Mais il avait dû feindre l’échec la première fois pour les attirer tous deux dans la grotte, tout cela afin de s’emparer seul de la Racine Draconique du Nirvana !
« Ce vieux renard rusé ! »
« Maudit soit-il ! »
L’Abbé et Nanyun Wang se précipitèrent dehors. Mais il était déjà trop tard.
Parmi les deux anciennes formations jumelles du nord et du sud, celle que Lin Ming avait ouverte était celle du sud, qui se trouvait également plus proche de Xuan Wuji.
À mesure que l’ancienne formation s’ouvrait, une énergie glaciale, ancienne et d’une pureté inouïe, jaillit vers l’extérieur !
En voyant cela, les maîtres des formations environnants n’en crurent pas leurs yeux. Bien qu’ils aient discuté de la manière de l’ouvrir plus tôt, ils savaient tous pertinemment qu’une telle chose était tout simplement impossible à leur niveau.
« Elle s’est vraiment ouverte ! »
« La Racine Draconique du Nirvana ! »
« Ciel ! » Au moment où l’ancienne formation s’ouvrit, tous les artistes martiaux environnants s’élancèrent, convoitant la Racine Draconique du Nirvana. Xuan Wuji poussa alors un grand cri et porta les « Arts Démoniaques du Monde des Enfers » à leur paroxysme. Son corps libéra toute sa véritable énergie, sans la moindre retenue !
« Écartez-vous ! »
Dans un rugissement semblable au grondement du tonnerre, Xuan Wuji sortit de son anneau spatial une lance de douze pieds de long et l’abattit violemment.
Le fût de la lance, épais comme un python, avait un aspect brut et sans fioritures. Au premier abord, l’arme semblait tout à fait ordinaire.
« Un trésor de rang Céleste ! »
Une lueur traversa le regard de tous les Anciens présents. Avant de pénétrer dans le Palais Impérial du Dieu Démon, ils avaient entendu Nanyun Wang évoquer la possibilité que Xuan Wuji possède un trésor de rang Céleste. Pourtant, ils n’avaient jamais imaginé que cela s’avérerait vrai !
« Ceux qui se trouvent sur mon chemin mourront ! »
Rugit Xuan Wuji alors que sa massive lance s’abattait ! À cet instant, l’espace se déforma et une détonation terrifiante retentit dans les airs.
Les vieillards au premier stade de la Destruction de Vie qui assistèrent à la scène blêmirent. Ils battirent immédiatement en retraite pour éviter le coup.
*Kacha !*
La lance fendit l’air tel un éclair jailli de nulle part. Sa puissance était telle qu’elle faisait s’effondrer le sol ; nul ne pouvait s’en approcher sans risquer sa vie.
Xuan Wuji éclata d’un rire sauvage et saisit le sol, arrachant directement la Racine Draconique du Nirvana associée à l’ancienne formation du sud. Il se tourna vers le réseau de téléportation et s’envola aussitôt !
À cet instant, l’Abbé et Nanyun Wang ne se trouvaient qu’à quelques centaines de pieds de là. En voyant cela, ils auraient voulu s’arracher les yeux de rage. Ils avaient tout planifié, anticipé chaque variable, et pourtant, Xuan Wuji les avait joués !
Avant qu’ils ne puissent réagir, ils sentirent les autres Anciens du royaume de la Destruction de Vie se précipiter vers le cœur du jardin médicinal. Outre la tige principale de la Racine Draconique du Nirvana, il restait neuf radicelles !
Xuan Wuji avait arraché la tige maîtresse ainsi que les deux radicelles les plus épaisses. Cependant, sept des radicelles plus fines s’étaient rompues et étaient restées dans le sol !
Dans sa précipitation, Xuan Wuji n’avait pas eu le temps d’extraire ces radicelles restantes. C’était une occasion en or pour les autres vieux experts du royaume de la Destruction de Vie.
S’ils ne profitaient pas de cet instant pour s’en emparer, quand le feraient-ils ?
Plus d’une douzaine d’Anciens se ruèrent sur place. En un éclair, les sept radicelles furent saisies par les différents protagonistes. Certaines radicelles s’étaient même brisées en deux morceaux !
Deux de ces fragments finirent d’ailleurs entre les mains de Xuan Yuqie.
« Vous osez ?! Aucun de vous ne partira d’ici vivant ! » Les yeux de Nanyun Wang étaient injectés de sang sous l’effet de la rage ; toutes les radicelles avaient disparu ! S’il s’était allié à l’Abbé, ils auraient été invincibles en ces lieux. Mais à présent, il n’avait même pas réussi à obtenir la moindre radicelle !
Xuan Yuqie esquissa un sourire tendre ; la courbe charmante de ses lèvres trahissait une pointe de provocation séduisante. Telle une apparition fantomatique, elle s’élança avec grâce à la poursuite de Xuan Wuji !
Quant aux autres Anciens ayant récupéré une radicelle — ainsi qu’à tous les Anciens de la Région Démoniaque de la Mer du Sud et du Clan du Dragon Noir — ils ne dirent pas un mot de plus. Ils prirent la fuite sans demander leur reste !
Puisque Xuan Wuji s’était enfui, rester sur place revenait à courir à une mort certaine ! Quant aux anciens du Grand Temple Zen qui avaient réussi à s’emparer d’une radicelle, ils ne prirent pas la fuite, car leur chef se trouvait toujours à leurs côtés.
« Maudites créatures ! » L’abbé ne parvenait plus à garder son calme. La Racine Draconique du Nirvana avait déjà été dérobée. Et lui, l’un des plus puissants du groupe, repartait les mains vides !
« Poursuivez-les ! Cernez-les ! Ne les laissez pas s’échapper ! »
L’Abbé s’élança dans les airs, ses manches flottant au vent. Il se déplaçait avec la force irrésistible d’une marée montante.
« Fée Mu, vous devez également prêter main-forte à ce vieux moine. La Racine Draconique du Nirvana ne doit pas tomber entre les mains des adeptes de la voie démoniaque ! Si nous parvenons à la récupérer en entier, je vous céderai une radicelle ! »
Alors que l’Abbé s’élançait, Mu Fengxian reçut un message transmis par véritable énergie. Son cœur tressaillit. Si elle parvenait réellement à obtenir une radicelle, cela dépasserait toutes ses espérances.
En cet instant, le Grand Temple Zen et le Prince Nanyun sollicitaient leur aide pour traquer les artistes martiaux de la Région Démoniaque de la Mer du Sud. Leurs promesses étaient dignes de confiance.
Mu Fengxian serra les dents et entraîna les membres de l’Île du Phénix Divin à la poursuite du groupe !
Les artistes martiaux de la Région Démoniaque de la Mer du Sud se précipitèrent hors de l’entrée du jardin médicinal. Xuan Wuji ouvrait la marche, fonçant droit vers le réseau de téléportation.
« Haha, vous voulez me poursuivre, moi ? »
Xuan Wuji ricana et sortit une Perle de Tonnerre Profond violette de son anneau spatial !
Cette Perle de Tonnerre Profond avait été façonnée par Xuan Wuji lui-même. Compte tenu de sa culture au troisième stade de la Destruction de Vie, de son affinité avec l’élément foudre et de son statut de maître des formations parmi les plus éminents de la région, la puissance de la perle qu’il avait créée ne pouvait être sous-estimée.
« Allez au diable ! »
Xuan Wuji activa le sortilège contenu dans la Perle de Tonnerre Profond et la lança négligemment derrière lui. Sous l’effet de la gravité, la perle entama une lente chute depuis les hauteurs, tournoyant en direction des artistes martiaux de la Région Démoniaque de la Mer du Sud. Les anciens de la Région des Démons de la Mer du Sud reconnurent naturellement cette Perle de Tonnerre Profond. Serrant les dents, ils poussèrent leur véritable énergie à son paroxysme et augmentèrent encore davantage leur vitesse.
Alors que Xuan Wuji approchait du premier virage du couloir, il se propulsa en avant et frappa le mur de la main, utilisant la force du rebond pour changer rapidement de direction. Derrière lui, les autres artistes martiaux de la Région Démoniaque de la Mer du Sud l’imitèrent aussitôt.
Quant à la Perle de Tonnerre Profond, qui roulait à toute vitesse, elle heurta les parois de pierre ; une explosion terrifiante s’ensuivit !
Boum !
Une onde de choc violente et brutale, mêlée d’innombrables arcs électriques, se propagea vers l’extérieur. Comme le couloir entier était protégé par des sortilèges, l’onde de choc explosive de véritable énergie fut comprimée, la rendant encore plus terrifiante !
L’onde de choc se propageait à une vitesse fulgurante. De leur côté, les autres Anciens avançaient eux aussi à toute allure !
« Maudit soit-il ! »
Plusieurs Anciens en tête du groupe de poursuivants portèrent leur véritable énergie protectrice à son paroxysme. Simultanément, ils dégainèrent leurs armes pour se frayer un chemin !
Pang !
L’onde de choc violente s’abattit sur eux tel une bête ancienne, brutale et implacable, rugissant de fureur. Plusieurs Anciens au premier stade de la Destruction de Vie furent percutés par cette force et projetés au loin, le sang bouillonnant dans leurs veines.
Quant aux Anciens au deuxième stade de la Destruction de Vie, ils parvinrent à percer le mur d’énergie, mais leur progression fut stoppée net ; ils se retrouvèrent incapables d’avancer davantage.
Un cri puissant retentit : « Écartez-vous ! »
Dans un grondement rappelant une marée déchaînée, l’Abbé agita ses manches amples et jaillit de la foule. Les éclairs qui fusaient de toutes parts furent balayés par ses manches !
Nanyun Wang suivait de près l’Abbé. Son visage était livide et ses yeux injectés de sang. Une intention meurtrière étouffante émanait de tout son être !
« Poursuivez-les ! Tuez le moindre artiste martial de la Région Démoniaque de la Mer du Sud ! Éliminez-les sans pitié ni quartier ! »
« La moitié de tout ce qui sera pris à la Région Démoniaque de la Mer du Sud et au Clan du Dragon Noir sera partagée entre vous ! »
« Quant aux autres trésors saisis, je n’en réclamerai aucun ! »
Les paroles de Nanyun Wang résonnèrent aux oreilles de tous. À cet instant, grâce à la Perle de Tonnerre Profond, l’écart entre eux et les artistes martiaux de la Région Démoniaque de la Mer du Sud s’était considérablement creusé. Entravés par les étranges lois répressives de ce monde et par le dédale de couloirs sinueux, Nanyun Wang et l’Abbé peinaient à atteindre leur vitesse maximale.
Le réseau de téléportation se trouvait à dix milles du jardin médicinal de l’Empereur Démon.
Une distance dérisoire !
De plus, le chemin avait été débarrassé des pantins gardiens et tous les pièges avaient déjà été déclenchés. Ces vieillards en avaient mémorisé l’emplacement exact. Ainsi, le groupe de Xuan Wuji progressait dans les couloirs sans rencontrer le moindre obstacle !
Xuan Yuqie suivait Xuan Wuji de près. Nul ne savait quelle technique secrète elle employait, mais son corps se déplaçait telle une volute de fumée bleue. En quelques éclairs, elle parcourait plusieurs milles ; sa vitesse n’avait rien à envier à celle de Xuan Wuji !
Soudain, un cri déchirant retentit. L’Ancien au premier stade de la Destruction de Vie, qui fermait la marche, vit sa colonne vertébrale tranchée net par le sabre de Nanyun Wang !
Cet Ancien avait atteint le stade ultime du Noyau Intérieur moins de dix ans auparavant ; sa culture était la plus faible parmi tous les artistes martiaux de la Région Démoniaque. Avec la colonne vertébrale brisée en deux, son sort ne laissait guère de doute !
« Ancien Sun. » Xuan Yuqie fronça les sourcils.
« Hmph. Mort pour mort… Qu’il ait pu nous faire gagner un peu de temps restera sans doute sa plus grande contribution. » Xuan Wuji se souciait peu de la mort de cet Ancien. Face à la Racine Draconique du Nirvana, le trépas d’un Ancien étranger au clan Xuan ne pesait rien.
Un rictus aux lèvres, Xuan Wuji sortit de son anneau spatial une autre perle bleu pâle. Il l’avait récupérée en même temps que les « Anciens Arts Démoniaques » et la lettre de l’Empereur Démon, au sein de ruines antiques. On l’appelait la Perle d’Enchantement !
Compte tenu de sa vitesse, Xuan Wuji ne craignait nullement d’être rattrapé par l’Abbé ou Nanyun Wang. Il ne se préoccupait que du sort des autres Anciens de la Région Démoniaque de la Mer du Sud. Si un trop grand nombre de leurs Anciens venaient à périr, la puissance globale de la Région Démoniaque de la Mer du Sud en pâtirait considérablement.
« Quelle bande de porcs stupides ! Ce vieillard s’est épuisé, a enduré des épreuves sans fin et a payé un prix immense, tout cela pour ouvrir la voie vers le Palais Impérial du Dieu Démon. Comment pourrais-je bien leur céder tout cela aussi facilement ? » Xuan Wuji activa le sortilège contenu dans la perle et la projeta au loin !
Derrière les anciens de la Région Démoniaque de la Mer du Sud qui le suivaient, la Perle d’Enchantement s’activa soudainement. Une barrière d’un bleu pâle jaillit, semblable à une épaisse toile d’araignée, et leur barra la route.
Pendant ce temps, le réseau de téléportation se trouvait juste devant eux. Xuan Wuji l’avait déjà examiné auparavant : ce réseau était parfaitement fonctionnel !
Il lui suffisait de le traverser pour s’échapper vers l’extérieur. Quant aux autres, privés de sa présence et de sa technique secrète, ils resteraient probablement piégés dans le Palais Impérial du Dieu Démon. Rien que le fait de quitter les lieux deviendrait pour eux un problème majeur !