“À quoi ressemblait Arena au tout début ?”
“Arena était très différent à ses débuts par rapport à ce qu’il est aujourd’hui. Il y avait moins de joueurs, et leur niveau n’était pas très élevé.”
– C’est vrai. Arena n’était pas un chef-d’œuvre dès le départ.
– Honnêtement, à son lancement, ce n’était qu’un nouveau jeu ordinaire.
– Le marché était déjà dominé par d’autres jeux. Les grandes guildes n’avaient pas encore migré vers lui.
– Au début, ce n’était pas juste un ramassis de “dark gamers” ? Seules quelques guildes avaient pris le risque de se lancer.
Hyeonu se remémora le passé. Son expression changea alors naturellement.
“C’est exact, c’était bien le cas. C’est pourquoi je me suis dit à l’époque : “Ah, c’est un mode solo. Je joue tout seul. À part moi, tout le monde est un PNJ.””
Une grimace étrange étira les lèvres de Hyeonu.
***
On pouvait voir ce qui semblait être un garçon accompagné de quelques jeunes hommes. L’homme à l’allure juvénile, qui ressemblait à un garçon, affichait une expression agacée. Il se tenait quelque part près de la frontière.
“Je me demande quand ces types, qui grouillent comme des insectes, vont enfin disparaître.”
Son agacement était lié à la tragédie qui s’était déroulée sous ses yeux. Le sol était labouré et le sang maculait les lieux ; autant de preuves qu’une bataille acharnée venait d’avoir lieu.
“Ils sont avides de richesses alors qu’ils n’ont pas le niveau.”
Hyeonu, l’homme qui portait son épée sur l’épaule, frappa violemment le sol du pied. Il avait beau y réfléchir, il n’arrivait pas à calmer sa colère.
“Si vous ne comptez pas vous battre, dégagez, bande d’abrutis !” hurla Hyeonu aux personnes qui l’entouraient. Des dizaines de joueurs avaient été forcés de se déconnecter pendant la bataille, mais un nombre considérable d’entre eux étaient encore présents.
“Qu’est-ce qu’on fait ?”
“Est-ce qu’on peut gagner si on se bat ?” “Ça ne va pas être trop dur pour nous ?”
Les joueurs se contentèrent de s’échanger des regards, incapables de se lancer à l’assaut. Des dizaines de leurs camarades avaient été tués sous leurs yeux ; il aurait été étrange qu’ils n’aient pas peur.
“L’écart de niveau entre nous ne peut pas être si énorme. Il doit déjà être presque à court de mana.” lança un homme pour rassurer les joueurs effrayés. Il s’appelait Xiao Chun et était le maître de la guilde Baekyang, à laquelle ils appartenaient tous.
“Maître, personne ne sait combien de potions de régénération de mana il lui reste. Je pense qu’il vaut mieux se regrouper avant de s’en prendre à lui à nouveau.” Liu Xing, l’homme qui se tenait aux côtés de Xiao Chun, exprima son désaccord.
Il évaluait la situation actuelle avec lucidité. “Nous avons sous-estimé sa puissance. Nos forces ne suffisent pas.”
Ils étaient en position d’infériorité et avaient été dominés dès le début. De plus, ils ignoraient combien de potions leur adversaire possédait.
“Il est sage de battre en retraite pour l’instant.”
Il fallait mettre certains d’entre eux à l’abri dans un canot de sauvetage avant que le navire ne sombre complètement. C’était leur seule chance d’avoir un avenir.
“Liu Xing a raison. Nous n’avons pas non plus déployé toute notre puissance cette fois-ci. Je pense qu’il vaut mieux attendre une prochaine occasion”, renchérit un autre cadre de la guilde.
Les effectifs mobilisés pour cette attaque représentaient environ 50 % de la force totale de la guilde. Il était inutile de tout miser sur une situation aussi incertaine.
“Si c’est ce que vous pensez tous les deux… alors nous en resterons là pour aujourd’hui”, finit par céder Xiao Chun.
Il entretenait des relations de longue date avec ses subordonnés. La confiance bâtie au fil du temps le poussa à prendre cette décision.
“Tout le monde, déchirez vos parchemins de retour ! Rentrez à la base !”
À peine Xiao Chun eut-il fini de parler que les joueurs commencèrent à se dissiper dans un éclat de lumière. Hyeonu se contenta d’observer les joueurs disparaître. Aucune attaque ne fut dirigée contre lui.
“Ils sont partis ?”
“J’ai failli mourir à cause d’eux pour rien.” Hyeonu poussa un soupir de soulagement en voyant que tous les joueurs qui l’entouraient avaient disparu.
“Je suis à court de potions.”
Hyeonu avait fait semblant d’aller bien et avait extériorisé sa colère, mais il s’était en réalité trouvé dans une situation critique.
“Comment ont-ils pu arriver juste après la fin de la chasse ?”
Juste avant d’être attaqué par la guilde Baekyang, Hyeonu chassait pour une quête. Il avait naturellement consommé les potions de soin de son inventaire comme de l’eau. Il ne lui en restait plus qu’une infime quantité par rapport à son stock initial.
“Il faudra que j’en prévoie davantage à l’avenir.”
Mieux vaut prévenir que guérir. Il n’y a aucun mal à se préparer à l’avance. De toute façon, il finissait toujours par utiliser toutes les potions qu’il achetait.
***
-Pff, tu veux me faire croire ça ?
-Tu te moques de nous ? mdr
-Arena venait à peine de commencer à l’époque, alors combien d’adversaires as-tu affrontés ?
-J’ai du mal à y croire mdr.
-Sérieux, ce ne serait pas un mythomane ?
-Il fait le malin devant Reina. mdr
Les spectateurs qui écoutaient Hyeonu éclatèrent de rire. Ce que disait Hyeonu ne pouvait être qu’un mensonge. Il évoquait une époque où même le premier scénario principal n’avait pas encore été lancé. C’était une période où les bons objets et les compétences rares étaient difficiles à obtenir. Par conséquent, l’écart entre les joueurs n’était pas très important. C’était la norme à l’époque.
-Et pourtant, tu les as affrontés comme ça ?
-Tu racontes n’importe quoi.
-Tu dois nous prendre pour des imbéciles si tu crois qu’on va avaler ça.
-C’est impossible, même pour le “Dieu du corps à corps”.
“Pourquoi ne me croient-ils pas ?” Hyeonu était frustré. C’était pourtant la pure vérité. La vérité, sans la moindre exagération.
“Pourquoi ne me croyez-vous pas ? Je ne dis que la vérité.”
C’est alors que Reina prit la parole : “Moi aussi, j’ai du mal à y croire.”
À cet instant, Reina représentait en quelque sorte les spectateurs, puisqu’elle partageait leur réaction. Non, elle trouvait cela encore plus difficile à croire. Contrairement aux spectateurs, c’était une joueuse de haut niveau devenue professionnelle. Elle en savait plus qu’eux, ce qui rendait sa réaction d’autant plus vive.
“Il a creusé un tel écart dès le début ? Dans Arena ?”
C’était une question légitime. Les débuts d’Arena, tels que Reina les avait connus, avaient été un véritable enfer. Aujourd’hui, les objets rares sont peut-être aussi courants que ceux de qualité “peu commune” ou “commune”, mais ce n’était pas le cas à l’époque. On se battait alors avec des équipements de qualité commune ou peu commune. Rien que d’y penser, c’était éprouvant.
“Je savais que son passé était glorieux, mais… à ce point ?”
Malgré tout, Reina ne pensait pas que Hyeonu mentait. Il n’avait aucune raison de le faire. Il avait déjà atteint des sommets inégalés sous le nom d’Alley Leader. Il n’avait nul besoin de prendre des risques inutiles pour accroître sa renommée.
“Dans ce cas, je vais devoir expliquer comment c’était possible.” Hyeonu secoua la tête, l’air frustré. ***
“Grâce à cela, vous avez percé d’autres secrets du désert. Vous avez accompli les ordres de Sa Majesté avec brio.”
[L’exploration du désert d’Arti est terminée.]
[Vous avez gagné de l’expérience.]
[Vous avez monté de niveau.]
[Vos points de vie et votre mana ont été entièrement restaurés.]
[Vous avez obtenu l’Épée longue du baron Haggis.]
Hyeonu jeta un coup d’œil aux fenêtres de notification apparues devant lui avant de tendre la main pour recevoir l’épée longue des mains du baron Haggis, un homme d’âge mûr qui se tenait face à lui. “Que puis-je faire d’autre, Baron ?”
“Je veux que vous éliminiez la menace qui rôde au cœur du désert d’Arti.”
[Une quête a été créée.]
[Le Souverain du désert d’Arti]
[Rassemblez des informations sur le désert pour ouvrir la voie dans le désert d’Arti.
Rang : MS
Conditions : Éliminer la menace du désert (0/1)
Récompense : La récompense du baron Haggis.]
“Est-ce parce qu’il s’agit du scénario principal ? Les quêtes s’enchaînent les unes après les autres.”
Hyeonu ne laissa transparaître aucune émotion particulière face à la récompense. Il préféra se concentrer sur les quêtes à venir.
“Le souverain du désert ?”
Un léger sourire apparut sur le visage de Hyeonu. Ce nom seul indiquait qu’il s’agissait d’un boss.
“Intéressant.”
C’était intrigant. Tout comme beaucoup de gens apprécient les sports extrêmes, affronter un boss représentait la même chose pour Hyeonu. Il aimait l’adrénaline des combats contre ces créatures redoutables.
“Mais avant cela, je dois m’occuper de ces types…”
Cependant, il y avait une chose à faire avant de chasser le boss : régler son compte à la guilde Baekyang, qui en avait après lui.
“Je ne veux pas être dérangé pendant la chasse.”
Un coin de sa bouche se releva. Quiconque l’aurait vu aurait trouvé son expression inquiétante.
“Pour l’instant… concentrons-nous sur le boss.”
Hyeonu effaça son sourire et demanda d’un ton sérieux : “Baron, pourriez-vous me communiquer les informations dont vous disposez ?”
“C’est le roi des scorpions du désert. Sa carapace est bien plus grande et plus dure que celle des autres ; il est difficile de l’entailler, même avec une lame. Quant à sa vitesse, elle est telle qu’on a du mal à la percevoir.” Le baron Haggis révéla tout ce qu’il savait.
“Il est vraiment dangereux. Même si tu es un aventurier audacieux, j’espère que pour une fois, tu formeras un groupe.” Il s’inquiétait également pour Hyeonu. Le seigneur du désert, le roi-scorpion, était un monstre véritablement terrifiant. Il n’était pas envisageable pour l’aventurier qui se tenait devant lui de le vaincre en solitaire.
“Merci de votre inquiétude, mais… je suis plus à l’aise seul. De plus, je suis convaincu d’y arriver.”
Le baron Haggis secoua la tête. “Si tu dis cela, je n’ai plus rien à ajouter. Que tu sois seul ou en groupe, il te suffit de le tuer.”
On en était arrivé là.
“J’ai tout mon temps…”
Grâce au travail acharné de Hyeonu, le baron Haggis disposait de plus de marge de manœuvre dans son emploi du temps que prévu.
Un mois…
Il pouvait tout à fait confier la tâche à Hyeonu durant cette période.
“Faites-moi confiance. Une fois de plus, je ne vous décevrai pas.” Hyeonu s’inclina avec un sourire confiant.
***
“Les informations sont vraiment maigres.”
“C’est tout ce qu’il y a comme informations ?”
Après avoir quitté le baron Haggis, Hyeonu donna un grand coup de pied dans le sable du désert. C’était aberrant.
Un corps robuste et rapide… n’importe qui aurait pu dire ça.
“Ça peut s’appliquer à n’importe qui, pas seulement à ce type.”
À de très rares exceptions près, tous les monstres de type “boss” étaient forcément rapides et puissants.
“Je dois vérifier les objets.”
Hyeonu donna à nouveau un coup de pied vigoureux dans le sable et leva l’épée qu’il tenait en main.
“Informations sur l’objet.”
[Épée longue du baron Haggis]
[L’un des trésors transmis au sein de la famille du baron Haggis. On y devine la touche d’un nain.
Rang : Rare
Conditions : Force 150, Physique 120.] Durabilité : 1 200/1 200
Puissance d’attaque : 350
Effet : Force +45, Agilité +20.]
\
“Hé, c’est pas mal, non ?”
Une exclamation échappa à Hyeonu dès qu’il consulta les caractéristiques de l’épée longue. Elle était bien supérieure à l’arme qu’il utilisait actuellement.
“Maintenant, je n’ai plus que des objets de rareté Rare.”
“Je serai prêt à partir une fois que j’aurai acheté les potions.”
Un large sourire illumina le visage de Hyeonu.
***
-Quoi ? Comment se fait-il qu’il ait des objets rares ?
-Attendez, il en avait plus d’un, des objets rares ?
-Vu l’étrangeté de la situation, est-ce qu’il a aussi des objets uniques ?
-Non, mais s’il joue en solo…
-Ah, c’est un peu…
Plus les spectateurs écoutaient le récit de Hyeonu, plus ils se sentaient frustrés. On avait du mal à croire qu’il s’agissait de la même personne.
“C’est tout à fait possible d’avoir un tel équipement. Je l’admets sans réserve. Le scénario principal avait bien avancé et il tuait des boss en solo, donc c’est plausible. Alors…” Reina trouvait l’histoire de Hyeonu crédible. S’il avait joué d’une manière unique depuis le niveau 1 jusqu’à sa progression dans le scénario principal, il était logique qu’il possède de tels objets.
“Quelle classe possèdes-tu pour pouvoir te battre de cette façon ? Tu n’as même pas encore effectué ta seconde spécialisation, n’est-ce pas ?” demanda Reina. Ce qu’elle n’arrivait pas à cerner, c’était sa classe.
-C’est vrai, c’est quoi ta classe ?
-C’est forcément une classe rare.
-On dirait une classe de corps à corps.
-Il a dit pendant la Arena Week qu’il n’utilisait jamais de magie, donc ce n’est pas un mage.
Les spectateurs étaient également curieux. Les avis restaient partagés concernant la classe de “Meleegod”. “Vous êtes curieux de connaître ma classe de l’époque ?”
– Oui, ça m’intrigue.
– Dis-le-moi vite.
– Tu as besoin de pièces d’or ?
Hyeonu haussa les épaules tandis qu’un coin de ses lèvres se relevait.
“Quelle classe… Eh bien…”
Hyeonu hésitait à le dire. Il faisait traîner ses phrases en longueur. Plus cela durait, plus Reina et les spectateurs s’impatientaient. C’était une situation frustrante, aussi étouffante que d’avaler une grosse bouchée de patate douce.
“Je ne m’en souviens pas précisément, mais c’était une classe rare liée aux assassins.”
À cet instant, le fil de discussion se figea.