Aujourd’hui encore, l’homme souffrait d’une douleur intense, comme si son épaule venait de se briser à nouveau. Pourtant, il n’était pas réellement blessé. Il s’agissait d’une sorte d’illusion : son corps était intact, mais son esprit le croyait blessé. C’était la conséquence directe du fait d’apposer son sceau sur des documents des centaines de fois par jour.
“Je n’en peux plus. Autant me tuer tout de suite.”
La scène se déroula alors que la pile de documents devant lui avait déjà diminué de moitié. L’homme jeta le sceau qu’il tenait à la main et s’enfonça dans son fauteuil richement orné.
“Chef, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Dépêchez-vous de travailler.”
“Du travail, toujours du travail… Si vous ne finissez pas ça, vous devrez rester ici toute la journée.”
Au même moment, deux petits ours surgirent de derrière le fauteuil et vinrent lui chatouiller les oreilles. Ce n’étaient pas seulement ces deux ours qui entravaient les mouvements de Hyeonu ; d’autres personnes les observaient. Le direct comptait plus de dix millions de spectateurs.
– Tang-E et Gom-E ont raison.
– S’amuser maintenant ne changera rien à la situation.
– Pas de repos pour ceux qui ne travaillent pas.
– Tu ne vois pas qu’il n’y a que les petits qui bossent en ce moment ? Alley Leader, ce n’est pas le moment de se reposer.
Les spectateurs ignoraient allègrement les jérémiades de Hyeonu. Ils avaient fait preuve de compassion pendant un jour ou deux. Mais après dix, vingt, cent fois…
Plus Hyeonu montrait comment il gérait les affaires du gouvernement, plus ces sentiments s’estompaient. Désormais, ils se contentaient d’observer la scène avec détachement, comme s’il s’agissait des affaires de quelqu’un d’autre.
Hyeonu se leva de son fauteuil. Il ramassa ensuite le sceau en jade qui traînait sur le sol, un peu plus loin. “Pourquoi ma charge de travail ne diminue-t-elle pas, même après avoir embauché du personnel ? Au contraire, j’ai l’impression qu’elle augmente.”
Ce n’était pas une exagération, mais un fait avéré. Il en existait d’ailleurs des preuves évidentes. “Les points de contribution à l’Empire ne cessent d’augmenter.”
Plus Hyeonu s’imprégnait de son rôle d’empereur, plus ses points de contribution à l’Empire grimpaient, et le rythme de cette progression s’accélérait.
“Je n’ai nulle part où les dépenser.”
Ce n’était pas tout à fait vrai. Ses points de contribution à l’Empire étaient bien supérieurs à ceux accumulés par les autres joueurs. Il avait accès à des objets et des compétences bien meilleurs que ce que ces points permettaient normalement d’obtenir.
“Ça ne signifie rien.”
C’est simplement que tout cela n’avait pas grande importance pour Hyeonu. À quoi bon posséder d’excellentes compétences ou des objets puissants ? Il disposait de très peu de temps pour les utiliser.
“Je ne sais pas, je ne sais pas. Je vais me reposer. Je n’en peux plus.”
Hyeonu posa le sceau qu’il tenait à la main sur le bureau et s’enfonça de nouveau dans son fauteuil.
– Alors, cette personne va revenir.
– Cette personne ?
– Oui. Il existe des gens capables de gérer même Satan.
– Satan : Le professeur est-il toujours là ?
En voyant l’attitude de Hyeonu, les spectateurs esquissèrent un sourire. C’était une scène à laquelle ils avaient assisté d’innombrables fois. Personne ne savait comment la situation allait évoluer par la suite.
“Non, ce n’est pas encore l’heure de sa venue. Il reste encore une heure.”
Hyeonu ouvrit les yeux et secoua vigoureusement la tête de gauche à droite. Il n’était pas idiot. Ce n’était pas le moment pour la personne dont parlaient les spectateurs de faire son apparition. C’est d’ailleurs pour cela qu’il était si détendu. Cependant, tout ne se passait pas toujours comme Hyeonu l’espérait. Il y avait des exceptions.
“Votre Majesté, puis-je entrer ?” La voix d’un homme d’âge mûr résonna depuis l’extérieur du bureau.
– Il est là mdr
– Un contrôle inopiné ?
– On va avoir droit à des remontrances aujourd’hui.
– mdrrrrr. C’est pour vérifier les devoirs ?
Le chat s’affolait. Les spectateurs avaient reconnu le propriétaire de la voix. “Non, n’entrez pas. Faites demi-tour”, ordonna Hyeonu d’un ton ferme.
“C’est pourtant là que je dois me rendre, Votre Majesté.” L’homme à qui appartenait cette voix, l’administrateur, ne se laissa pas démonter. Au contraire, il répondit avec autant de fermeté que Hyeonu.
“Non, ce n’est pas votre place ici. Alors… partez.” Hyeonu ne céda pas face à l’attitude de l’administrateur et réitéra son ordre de partir.
“Puis-je entrer, Votre Majesté ?” L’administrateur se montra tout aussi tenace. Malgré les ordres répétés de Hyeonu, il continua de solliciter sa permission.
“Entrez.” Finalement, Hyeonu dut s’avouer vaincu, il n’avait aucune raison valable de s’opposer aux démarches de l’administrateur.
“Merci, Votre Majesté.” L’administrateur ouvrit prudemment la porte du bureau et s’inclina profondément devant Hyeonu.
“Oui, qu’est-ce qui vous amène ?” Hyeonu accueillit l’administrateur d’un air renfrogné. Il lui était impossible de se montrer aimable, une réaction tout à fait naturelle compte tenu du comportement qu’avait eu l’administrateur jusqu’alors.
“Un incident s’est produit et nécessite votre intervention urgente, Votre Majesté.” L’administrateur s’approcha de Hyeonu et lui tendit poliment une liasse de feuilles blanches. Hyeonu saisit rapidement les documents et les examina en silence.
C’est alors qu’une fenêtre de notification apparut devant lui. Elle ressemblait en tout point à celle qu’il venait de voir un peu plus tôt.
“Je croyais qu’il venait juste pour me faire des reproches…”
“Ah… !” Un soupir lui échappa. Cet homme venait vraiment pour du travail. Une situation inédite.
– Hahaha, il a encore du boulot, pas vrai ?
– Il en a une sacrée pile, non ?
-Il va finir le boulot avec une heure de retard, pas vrai ?
-C’est comme ça qu’une boule de neige roule et grossit ? ㅋㅋ
-Les “heures supplémentaires” sont confirmées, Chef. Le stream va aussi durer bien plus longtemps.
-C’est génial.
Les spectateurs qui ont vu Hyeonu soupirer ont simplement ri. La réaction de Hyeonu était différente d’avant ; ils étaient donc plus contents maintenant.
“Pourquoi la charge de travail continue-t-elle d’augmenter alors que je travaille si dur ?” demanda Hyeonu à l’administrateur, le visage fermé, après avoir jeté un coup d’œil au chat.
“Suis-je le seul à travailler ? Non. Les aventuriers que j’ai nommés peinent aussi jour et nuit pour l’empire. Alors pourquoi ? Pourquoi les problèmes s’accumulent-ils de jour en jour ? Donnez-moi une réponse. Vite.” Hyeonu n’attendit pas la réponse de l’administrateur ; il le pressa avec véhémence, tel une tempête.
C’était comme s’il évacuait tout le stress qu’il avait accumulé.
“C’est tout à fait naturel, Votre Majesté. Les problèmes disséminés à travers l’empire s’amoncellent toujours comme une montagne. Certes, les efforts des nombreuses personnes travaillant pour l’empire permettent de les réduire, mais… il reste encore beaucoup à faire, Votre Majesté.” L’administrateur ne se laissa pas décontenancer par le débit rapide de Hyeonu et répondit, une réponse d’une logique implacable.
“La quantité diminue ?” demanda Hyeonu, l’air soulagé.
“Ne diminue-t-elle pas en fonction du nombre de documents que Votre Majesté examine ?” L’administrateur s’inclina légèrement, le visage impassible, contrairement à celui de Hyeonu.
“Soupir…” Hyeonu regarda l’arrière de la tête de l’administrateur et pensa au visage de quelqu’un. C’était le visage d’un homme rusé dont les pensées intérieures restaient impénétrables.
“C’est ça, être empereur… ?”
Rien que d’y penser, il avait envie d’injurier le sort.
C’est tout.
Il jura intérieurement. Il ne pouvait rien faire d’autre — pas encore. “Si seulement j’en récolte encore quelques-uns…”
***
À l’extrémité occidentale de l’Empire de Yusma s’étendait un désert désolé. Il y avait bien des villes pionnières, mais elles ne marquaient que l’entrée du désert. Au-delà, il n’y avait qu’une étendue de sable infinie. Des êtres apparurent dans ce désert de sable : pour être précis, un humain et un ours.
“Maître, c’est ça qu’on appelle un désert ?” demanda Tung-E, un ours aux sept couleurs, à son maître, Alexander.
Alexander, l’homme aux cheveux blonds, caressa doucement la tête de Tung-E et répondit : “Oui, c’est le désert. Un lieu baigné de soleil brûlant et de sable.”
Son visage rayonnait d’affection. Au premier coup d’œil, on voyait bien qu’il tenait énormément à Tung-E.
“Alors, nous ne sommes pas encore arrivés au Royaume Sacré ? Tu avais dit qu’il apparaîtrait une fois sortis du désert, non ?” demanda de nouveau Tung-E depuis les bras d’Alexander. Tung-E connaissait bien la destination d’Alexander, il avait longtemps parcouru le continent occidental à ses côtés et entendu d’innombrables histoires à ce sujet.
“Tu as bonne mémoire. Tu as raison. Une fois cet endroit traversé, nous verrons le Royaume Sacré.” Un sourire encore plus radieux apparut sur le visage d’Alexander. Il ne pouvait s’en empêcher : cette créature était bien trop intelligente.
“Il est né il y a moins d’un an…”
Un génie hors du commun pour son âge.
“Alors allons-y, Maître. Je suis vraiment curieux de voir à quoi ressemble le Royaume Sacré.”
Tung-E quitta les bras d’Alexander et se mit à flotter dans les airs, puis il s’envola tout droit devant lui.
Alexander resta immobile, le sourire aux lèvres, en observant Tung-E s’éloigner dans les airs. C’est alors que son propre corps se mit à flotter et à avancer à vitesse constante.
***
Alexander et Tung-E progressaient sans relâche. D’ailleurs, aucun des deux ne marchait. Le terrain désertique, avec ses obstacles majeurs, ne représentait rien pour eux. La chaleur du désert n’avait pas non plus d’importance. Tung-E, étant constitué de la puissance magique d’Alexander, n’était pas affecté par les phénomènes naturels tels que la chaleur ou le froid. Il en allait de même pour l’empereur ; son immense puissance magique lui assurait une homéostasie parfaite. Les quelques monstres qui surgissaient de temps à autre n’avaient guère d’impact sur Alexander et Tung-E.
“Grrrrrrr !!”
“Leurs instincts sont peu développés.” Alexander fit claquer sa langue en voyant la fourmi géante émerger du sable. Même pour un monstre, n’importe quel prédateur l’aurait reconnu comme une menace ; nul ne se jetterait ainsi dans une mort absurde. Pourtant, une créature bravant cette règle venait d’apparaître.
“Disparais.” Alexander tendit négligemment la main droite vers la fourmi géante qui fonçait sur lui. La créature fut propulsée dans les airs avant de retomber au sol à une vitesse bien supérieure à celle de son ascension. Son corps fut totalement broyé et déchiqueté, la rendant méconnaissable. Le spectacle était atroce.
“En route.” Alexander affichait un calme absolu, bien loin de l’image de l’homme à l’origine d’une telle tragédie. Il adressa un sourire nonchalant à Tung-E.
“Pourquoi ne pas simplement les ignorer à l’avenir, Maître ?” Tung-E regarda Alexander d’un air sévère. Il n’avait en tête que le Royaume Sacré et n’appréciait pas de voir leur progression retardée par de simples fourmis.
“Alors, pourquoi ne t’en occupes-tu pas toi-même avant que j’intervienne ?” Alexander gardait une attitude amicale, malgré l’apparence de Tung-E. Ceux qui l’avaient connu auparavant auraient été stupéfaits de voir cela.
“D’accord, je m’en chargerai la prochaine fois. Pff.” Tung-E renifla bruyantement avant de filer à une vitesse incomparable avec ce qu’il avait montré jusque-là.
Alexander fixa longuement la direction dans laquelle Tung-E avait disparu avant de murmurer : “Ce n’est pas par là. Nous devons aller vers le nord-ouest.”
Quelques secondes à peine après ces mots, un arc-en-ciel aux sept couleurs se déploya dans le ciel. Tung-E était revenu.
“Fallait le dire plus tôt, espèce de… maudit Maître.” À son retour, Tung-E écarquilla les yeux, le visage tout près du front d’Alexander.
“Ce n’est pas que je suis lent. C’est toi qui es trop impulsif.” Alexander secoua la tête avant de donner une légère pichenette sur le front de Tung-E. Puis, il s’élança doucement vers l’avant.
“Aïe… Ça fait mal, Maître !!!” Tung-E se lança aussitôt à sa poursuite.