Le soleil se couchait et le nombre de touristes dans la Cité interdite commençait lentement à diminuer.
Cependant, dans un lieu invisible aux yeux du commun des mortels, plusieurs cultivateurs vêtus de tenues étranges s’étaient discrètement réunis. Des lueurs d’épées et des trésors magiques, imperceptibles pour un humain ordinaire, descendaient continuellement de cet endroit.
Outre les membres du Groupe Numéro Un des Neuf Provinces, de nombreux autres cultivateurs perspicaces et inconnus sont également venus et ont trouvé un bon emplacement pour eux, préparant toutes sortes de trésors magiques ou de caméras vidéo modifiées et les pointant vers le sommet de la cité interdite.
« Hein ? Il y a eu beaucoup de monde aujourd’hui. Comment se fait-il que tant de gens connaissent la bataille entre Rivière du Nord et Amulette de Cuivre ? » demanda le maître Tueur de Phénix, curieux. Il pensait que seuls les membres du groupe numéro un des Neuf Provinces assisteraient à cet événement pour soutenir les compétiteurs, et il ne s’attendait absolument pas à ce que tant de cultivateurs inconnus soient également présents.
Le Maître Praticien, version garçon du soleil, esquissa un sourire et dit : « À ma connaissance, certains de ces compagnons taoïstes ont été invités ici par le Cultivateur solitaire Rivière du Nord en personne. Parmi eux se trouvent les journalistes du [Quotidien du Cultivateur], les disciples du [Centre d’Information Secret], les membres de la [Station de Radiodiffusion de Shengang], et ainsi de suite. »
Le Cultivateur solitaire Rivière du Nord voulait que ce combat fasse grand bruit. Il voulait que cette bataille, qui allait se dérouler au sommet de la Cité Interdite, soit retransmise en direct !
« Il semblerait que notre camarade taoïste Rivière du Nord soit très sûr de lui cette fois-ci. »
« Le véritable monarque Tyran Jiaolong », dit-il avec un sourire.
Comme il était si sûr de gagner, le Cultivateur solitaire Rivière du Nord avait invité les journalistes du [Cultivateur Quotidien] et leur avait demandé de diffuser la bataille en direct.
Après avoir souri, le véritable monarque Tyran Jiaolong commença lui aussi à s’inquiéter. Il avait en effet croisé le Maître Immortel à l’Amulette de Cuivre la semaine précédente et il sentait que quelque chose clochait chez lui, même s’il était incapable de dire exactement quoi.
Le cultivateur solitaire Rivière du Nord serait-il vraiment capable de vaincre le mystérieux Amulette de Cuivre ?
Brume Pourpre Fluviale saisit la main du Maître Praticien et demanda par curiosité : « Où se trouve le Compagnon Taoïste Rivière du Nord en ce moment ? »
« Maintenant que tu le dis, je ne l’ai pas vu ces derniers temps. Ces derniers jours, il se connectait rarement, et quand j’ai écrit dans le groupe, le cultivateur solitaire Rivière du Nord n’a pas été le premier à répondre. C’était vraiment bizarre », a répondu le maître Tueur de phénix.
« Je pense que le compagnon taoïste Rivière du Nord se cache volontairement pour éviter de donner à Amulette de Cuivre l’occasion de découvrir les cartes qu’il a en main. Il est fort probable que Rivière du Nord n’apparaisse pas avant le début du combat », a déclaré la Fée Luciole, vêtue d’une robe rouge.
Trois Royaumes regarder autour de lui et demanda par curiosité : « Dans ce cas, qu’en est-il de l’aîné Amulette de Cuivre ? »
Même l’autre vedette du match d’aujourd’hui n’avait pas encore fait son apparition. De plus, le groupe du jeune ami Song Shuhang était également absent.
Le véritable monarque tyran Jiaolong haussa les épaules et dit : « le camarade taoïste Amulette de cuivre est peut-être déjà ici… Après tout, à moins qu’il ne se présente lui-même, personne ne pourra le reconnaître. »
La technique de déguisement du Maître Immortel à l’Amulette de Cuivre était véritablement redoutable ; même un Vénérable de Septième rang ne put le démasquer. Peut-être même qu’un Sage Profond du Huitième rang ne serait pas capable de le reconnaître.
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La nuit tomba lentement.
Le nombre de cultivateurs entourant la cité interdite ne cessait d’augmenter.
« Quand cette bataille va-t-elle commencer ? » Le maître Tueur de Phénix sortit un petit sachet de graines de melon et les partagea avec les autres taoïstes présents.
« Moi non plus, je n’en ai aucune idée. Mais il ne nous reste plus qu’à attendre ici, et nous le saurons », a déclaré le maître Praticien avec un sourire.
« C’est dommage qu’il n’y ait pas de pleine lune ce soir. L’ambiance lors du combat entre ces deux experts aurait été encore meilleure », déclara Guo Da, le Hallebardier Fendeur de Solei, avant de sortir son téléphone portable et d’envoyer rapidement deux messages au groupe.
Dans le groupe numéro un des Neuf Provinces.
Guo Da, le Hallebardier Fendeur de Solei : « [Image d’un chiot mignon]. »
Guo Da, le Hallebardier Fendeur de Solei : « [Image de la tête d’un chien frotté furieusement]. »
Aujourd’hui, tous les regards étaient tournés vers la bataille qui allait se dérouler au sommet de la Cité interdite. Personne n’allait donc interrompre sa combinaison.
Guo Da, le Hallebardier Fendeur de Soleil, rangea son téléphone portable, l’air très satisfait.
Mais pour une raison inconnue, il fut un peu déçu de constater que personne n’avait tenté de briser son combo.
Le cœur humain était véritablement insondable.
Environ dix minutes plus tard.
Le maître tueur de phénix leva soudain la tête et dit : « Quelqu’un arrive ! »
La lueur d’une épée s’approcha rapidement au loin.
Cette lumière d’épée était extrêmement rapide. C’était la lumière d’épée la plus rapide que le jeune tueur de phénix ait jamais vue !
On pouvait faiblement apercevoir la projection d’une queue de dragon au bout de cette lumière d’épée.
Le véritable monarque tyran Jiaolong plissa les yeux et dit : « C’est le compagnon taoïste Blanc. Il est enfin arrivé. »
Le maître Tueur de phénix a déclaré : « Pourquoi ai-je l’impression que la vitesse de l’aîné Blanc est encore plus élevée que d’habitude ? »
« C’est effectivement un peu plus rapide que d’habitude. On le voit bien au teint verdâtre de notre jeune ami Song Shuhang. La dernière fois que le Compagnon Taoïste Blanc l’a emmené quelque part à toute vitesse, son teint était seulement pâle. Mais cette fois, il est devenu immédiatement vert. Il est évident que la vitesse du Compagnon Taoïste Blanc a augmenté d’un cran. Je crains que sa vitesse actuelle ne soit guère inférieure à celle d’un Sage du Huitième rang », dit le Vrai Monarque Tyran Jiaolong en hochant la tête.
Le maître Tueur de Phénix acquiesça. Plus tard, il pourrait se servir du teint du son jeune ami Song Shuhang pour déterminer la vitesse d’une épée volante.
Par exemple, la vitesse à laquelle le teint du jeune ami Shuhang pâlit, la vitesse à laquelle le teint du jeune ami Shuhang devient d’une pâleur mortelle, la vitesse à laquelle le teint du jeune ami Shuhang devient vert, et ainsi de suite.
« Notre jeune ami Shuhang est enfin là. » Après avoir aperçu Song Shuhang — ainsi que Guoguo, Shi et Zhu à l’arrière —, le frère aîné Trois Royaumes poussa un soupir de soulagement.
Finalement, l’épée volante du Vénérable Blanc s’immobilisa au-dessus de leurs têtes.
« Hein ? Amulette de Cuivre et Rivière du Nord ne sont pas encore là ? Si je l’avais su plus tôt, je ne me serais pas précipité ici à toute vitesse », dit le Vénérable Blanc avec un sourire.
À l’arrière, Song Shuhang et les trois enfants sentaient que leurs jambes étaient molles.
À ce moment-là, Song Shuhang regrettait d’avoir donné le [Mirage de la Queue de Dragon] à l’aîné Blanc si tôt.
Le vénérable Blanc réfléchit un instant, puis ses yeux s’illuminèrent soudain. « Puisque Amulette de Cuivre et Rivière du Nord ne sont pas encore là, je vais saisir cette occasion pour leur offrir mon présent. »
Après avoir dit cela, le Vénérable Blanc reprit le contrôle de son épée volante et s’éleva haut dans le ciel.
Song Shuhang a dit : « Aîné Blanc, pouvez-vous nous laisser descendre de l’épée volante en premier ? »
« Inutile. Je vais simplement utiliser une technique magique ici, dans le ciel. Cela ne prendra pas longtemps », dit le Vénérable Blanc avec un sourire.
Après avoir atteint une altitude de mille mètres, le Vénérable Blanc fit un sceau avec ses mains. La vapeur d’eau présente dans le ciel se condensa jusqu’à se transformer en cristaux de glace qui se mirent à flotter dans les airs.
« Aîné Blanc, que comptez-vous faire ? » demanda Song Shuhang par curiosité.
« Je souhaite utiliser une technique magique pour créer une immense pleine lune dans le ciel », expliqua le Vénérable Blanc. « Il y a très longtemps, une lignée de loups monstrueux de l’Ouest possédait le pouvoir de changer d’apparence à chaque nuit de pleine lune. Après leur transformation, leur force pouvait parfois doubler voir même plus. Cependant, la pleine lune n’étant pas quotidienne, ils mirent au point une technique magique pour créer une pleine lune artificielle et ainsi amplifier ce don inné. J’ai eu l’occasion d’observer cette technique par le passé, puis je l’ai légèrement perfectionnée. Désormais, je peux créer une pleine lune encore plus imposante. »
« Pourquoi vouloir utiliser une technique magique pour créer une pleine lune ? » demanda le petit moine Guoguo.
Shi cligna des yeux et dit : « C’est parce que l’aîné Blanc pense que l’ambiance sera meilleure pendant la bataille au sommet de la Cité interdite s’il y a une pleine lune dans le ciel, c’est bien ça ? »
« Exactement », dit le vénérable Blanc avec un sourire.
Song Shuhang a demandé : « Aîné Blanc, les habitants de Pékin pourront-ils eux aussi constater les effets de cette technique magique ? »
« Cela va de soi », répondit le vénérable Blanc.
Les habitants de Pékin étaient vraiment chanceux. Ils allaient pouvoir voir la pleine lune le 1er septembre et célébrer la Fête de la Mi-Automne en avance.
Pourtant, ces gens ne verraient-ils pas deux lunes dans le ciel le même mois une fois la technique mise en œuvre ?
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Après que le Vénérable Blanc eut fini d’utiliser sa technique magique, une immense pleine lune apparut dans l’espace de la cité interdite.
La lune artificielle était à la fois grande et ronde.
Guo Da, le Hallebardier Fendeur de Soleil, soupira avec émotion et dit : « C’est exactement ce à quoi on pouvait s’attendre de la part de l’aîné Blanc. Quand il passe à l’action, il ne se retient pas. Il a littéralement créé une pleine lune dans le ciel. »
Le maître Tueur de Phénix contempla la pleine lune au-dessus de leurs têtes et déglutit difficilement. « Tout de même, camarade taoïste Guo Da… ne trouvez-vous pas cette lune un peu trop grosse ? Si elle est si grosse, les spectateurs auront l’impression qu’elle est sur le point de leur tomber dessus. »
Le véritable monarque Tyran Jiaolong acquiesça d’un signe de tête. « Il est en effet assez imposant. »
« Maintenant que mon compagnon taoïste, le Tueur de Phénix, en parle, je commence à paniquer. J’ai l’impression que la lune pourrait tomber à tout moment », dit la Fée Luciole.
Dans le ciel, le Vénérable Blanc semblait avoir entendu les murmures des autres taoïstes. Aussi, il tendit la main et caressa la lune ronde.
« Vlan ! » La pleine lune fut projetée dans les airs. Elle s’éleva plus haut dans le ciel et s’immobilisa après avoir atteint une altitude appropriée.
Le vénérable Blanc hocha la tête, très satisfait. Puis, il fit descendre Song Shuhang et les trois enfants au sol.
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Même si la lune était artificielle, son clair était lumineux.
Au clair de lune, une silhouette était apparue à son insu sur les charmes du toit du Hall de l’Harmonie Suprême, au sommet de la cité interdite.
Ce personnage portait une robe blanche d’érudit et une longue épée était accrochée à sa ceinture. Il se tenait sur le côté gauche du toit de la salle.
L’homme avait la main gauche posée sur la longue épée à sa ceinture, tandis que l’autre tenait un livre. Il paraissait très élégant et arborait un doux sourire. De sa seule présence, il dégageait l’aura d’un érudit.
« Cher compagnon taoïste Feu Éternel, que fais-tu sur les charmes du toit du Hall de l’Harmonie Suprême ? Aurais-tu eu une inspiration soudaine et décidé de composer un poème ? » plaisanta un autre taoïste qui connaissait le Vrai Monarque Feu Éternel.
Et effectivement, cet homme vêtu d’une robe blanche d’érudit et portant une longue épée à la ceinture n’était autre que le véritable monarque Feu Éternel de l’Académie du Nuage Blanc.
« Étrange. Le compagnon taoïste Feu Éternel n’avait-il pas dit qu’il était très occupé et n’avait pas de temps libre ces derniers temps ? Comment se fait-il qu’il se soit précipité soudainement dans la cité interdite… ? » Le véritable monarque Tyran Jiaolong cligna des yeux.
Puis, il pensa immédiatement à une autre possibilité.
« Amulette de Cuivre, imbécile ! Pourquoi t’es-tu déguisé en Vrai Monarque Feu Éternel ? Tu cherches la mort ! Toute la faction érudite réclamera ta tête ! » Le Vrai Monarque Tyran Jiaolong ne savait s’il devait rire ou pleurer.
Il ne fallait pas oublier que le Vrai Monarque Feu Éternel régnait désormais sur le monde du lotus d’or. Il était en quelque sorte le chef de toute la faction.
Si le Maître Immortel à l’Amulette de Cuivre utilisait son apparence lors de son combat contre le Cultivateur solitaire de la Rivière du Nord, peu importait qu’il gagne ou qu’il perde : les disciples de la faction érudite ne laisseraient pas Amulette de Cuivre s’en tirer.
« Vous avez raison », dit le Maître Immortel à l’Amulette de Cuivre.
Puis, sous les yeux de tous, il sortit un simple tissu blanc et se couvrit le visage.
« L’aîné Amulette de Cuivre ne compte pas se changer sur-le-champ, n’est-ce pas ? » demanda Song Shuhang. Il se tenait alors au milieu des membres du Groupe Numéro Un des Neuf Provinces et avait déjà ramené les trois enfants au Frère aîné Trois Royaumes.
« Quelle apparence va-t-il prendre cette fois-ci ? » se demanda le maître tueur de phénix.
Brume Pourpre Fluviale cligna des yeux. « Si c’était moi, je me déguiserais en quelqu’un qui mettrait la pression sur le compagnon taoïste Rivière du Nord afin de prendre l’avantage pendant la bataille. »
Après que Brume Pourpre Fluviale eut prononcé ces mots, toutes les personnes présentes se tournèrent inconsciemment vers le Vénérable Blanc…