Auteur : Eagle Eats Chicken
Traductrice : Moonkissed
En tant qu’ancienne membre du département de collecte de renseignements du Pavillon, Jaune Neuf savait naturellement qui était Hollow.
Elle s’exclama avec stupéfaction :
« Troisième du Classement de l’Affirmation du Dao et membre de l’ancienne race des bêtes spatiales ? Ce Hollow-là ? »
« À ton avis ? »
Premier Jaune ne prit même plus la peine de dissimuler la vérité.
« Mon plus grand secret a été dévoilé. Tu es déçue que je t’aie menti pendant toutes ces années ? »
« Non. »
Au contraire, Jaune Neuf s’exclama avec une joie manifeste :
« Ancien, alors vous êtes Hollow ? Tabassez-le ! Tabassez-le et on pourra s’enfuir ! Vous êtes troisième du Classement de l’Affirmation du Dao ! Tout le monde dit que ceux qui figurent dans le top dix sont assez puissants pour tabasser des Invincibles ! Allez, Ancien ! Défoncez-le ! »
Premier Jaune eut une très forte envie de lever les yeux au ciel.
Le Chef éclata de rire.
« Ce tempérament… cette attitude… Elle a vraiment hérité des caractéristiques de sa famille. »
Jaune Neuf regarda le Chef, puis Premier Jaune.
« Ancien, qu’est-ce que le Chef veut dire ? Attendez… Vous m’avez volée quelque part au lieu de simplement me recueillir ? Hollow est réputé pour ses talents extraordinaires de voleur… »
Premier Jaune répondit :
« Non. Je t’ai recueillie. Qui voudrait bien te voler ? Tu étais dans la rue. Personne ne voulait de toi. Je t’ai recueillie parce que je comptais t’utiliser comme accessoire pour ma fausse identité. À cause de toi, tous les efforts que j’ai déployés pendant toutes ces années sont partis en fumée. Rien de tout cela ne serait arrivé si tu n’avais pas provoqué Profond Neuf. »
Jaune Neuf demanda avec confusion :
« Vous êtes Hollow. Pourquoi avez-vous besoin de cacher votre identité ? »
Premier Jaune refusa de répondre.
Le Chef prit alors la parole :
« Évidemment qu’il doit se cacher. Hollow, troisième du Classement de l’Affirmation du Dao. Pourtant, au lieu d’affirmer son Dao, il ne fait que se cacher. Et cela dure depuis de nombreuses années. Il doit bien y avoir une raison, pas vrai ? »
« … »
Premier Jaune tenta de s’expliquer :
« Euh, Chef, je… »
« Inutile. Tu as oublié que je suis le chef du Département Jaune ? Je dirige la plus grande organisation de collecte de renseignements des Dix Mille Royaumes. Personne n’en sait plus que moi. »
Le Chef poursuivit :
« Il y a cent vingt-cinq ans, un certain individu voulait voler quelque chose afin de s’en servir comme trésor porteur pour son affirmation du Dao. Mais ce trésor se trouvait entre les mains d’un personnage extrêmement puissant. Étonnamment, cet individu effronté n’a pas abandonné. Il a poursuivi son plan et a volé le couvercle du cercueil du Pseudo-Empereur de l’ancienne race immortelle. N’est-ce pas, Hollow ? »
« … »
Jaune Neuf s’exclama :
« Le couvercle d’un cercueil ? »
Le Chef répondit :
« Oui. Le Pseudo-Empereur des anciens immortels est extrêmement vieux. Peut-être même est-il réellement quelqu’un qui a vécu depuis l’Antiquité jusqu’à aujourd’hui. Quoi qu’il en soit, en raison de son grand âge, il s’est fabriqué un cercueil afin de nourrir sa force vitale. »
« Son cercueil est un trésor extraordinaire. Il a été fabriqué à partir d’un arbre de source céleste vieux de dix mille ans, d’une quantité innombrable de qi de source céleste, d’une quantité innombrable de liquide jaune profond du Soleil-Lune, d’une quantité innombrable de lumière profonde du ciel et de la terre, ainsi que de nombreux autres trésors. Il a ensuite personnellement nourri ce cercueil pendant plus de mille ans avant de l’achever. Ce cercueil était comparable à une arme céleste au sommet. Et puis, quelqu’un est venu voler le couvercle de son précieux cercueil. Après ça, qu’est-ce que ce fameux individu pouvait bien faire à part se cacher ? »
Jaune Neuf resta abasourdie pendant un long moment avant de demander :
« Ancien, où est le couvercle du cercueil ? »
Premier Jaune répondit :
« Pourquoi tu demandes ça ? Tu le veux ? Mauvaise idée. Ce truc porte malheur. »
Le Chef éclata de rire.
« Entre ses mains, c’est un excellent trésor porteur. Il vise probablement un corps des trois vies extrêmement puissant. Un corps des trois vies ordinaire ne serait pas digne de lui. Hollow, ça fait sans doute une centaine d’années que tu cherches un bon corps des trois vies, pas vrai ? »
Premier Jaune resta silencieux.
Le Chef poursuivit :
« Ne t’inquiète pas. Ça ne m’intéresse pas. Ton trésor porteur non plus. J’ai simplement besoin que tu m’aides à accomplir une tâche. Quoi qu’il en soit, je t’ai offert un refuge pendant cent ans. Si tu es devenu un fugitif aujourd’hui, c’est uniquement parce que tu as choisi de t’enfuir. Sinon, la situation n’aurait pas été aussi grave. »
Au lieu d’accepter, Premier Jaune hésita un instant avant de demander :
« Chef… quel est exactement votre niveau de cultivation ? »
« Je suis un Invincible. À quel autre niveau veux-tu que je sois ? Tu essaies de dire que je suis un Pseudo-Empereur ? »
« Non. Mais même parmi les Invincibles, les écarts de puissance peuvent être considérables. Si vous avez réellement pu me suivre à l’époque sans que je ne remarque quoi que ce soit… alors votre force… »
Le Chef sourit.
« Qu’est-ce qu’elle a, ma force ? Ne laisse pas ton imagination s’emballer. Hollow… non, j’ai pris l’habitude de t’appeler Premier Jaune, alors je vais continuer. Premier Jaune, que dirais-tu d’accomplir une tâche pour moi ? »
« Donnez-moi vos ordres, Seigneur. »
« Vole-moi la Tombe de la Culture. »
Le Chef poursuivit :
« C’est quelque chose dont tu es capable. Je pense que personne n’est mieux placé que toi pour accomplir cette tâche. »
Premier Jaune fronça les sourcils.
« Cette chose attire l’attention de tout le monde. Je ne suis ici que pour les trésors porteurs, pas pour la Tombe de la Culture. C’est une cible beaucoup trop dangereuse. »
Il demanda :
« Chef, pourquoi la voulez-vous ? Pourquoi la voulez-vous au point d’être prêt à révéler ce que vous savez sur moi ? »
« Je suis curieux, puisque tout le monde la veut. Mais si les autres membres du Pavillon apprennent que je l’ai obtenue, ils la voudront eux aussi. Ça ne me convient pas. Je n’ai aucune envie de partager. »
Premier Jaune hésita légèrement.
« Mais… je ne pense pas en être capable. Mes talents se sont rouillés après toutes ces années passées à me cacher. En fait, je suis presque certain d’avoir oublié comment voler. »
« Comment serait-ce possible ? »
Le Chef répondit joyeusement :
« Tu n’as pas oublié. Après tout, tu étais encore actif il y a quelques années à peine. Tu ne te souviens pas de l’œuf de dragon que tu as volé à un Invincible de la race des dragons il n’y a pas si longtemps ? »
« … »
Jaune Neuf s’exclama :
« Ancien, l’œuf que j’ai mangé il y a huit ans… c’était vraiment un œuf de dragon ? »
« … »
Premier Jaune jura intérieurement.
C’était quoi, cette réaction ?
Pourquoi était-elle aussi choquée ?
Qu’est-ce qu’il y avait de si extraordinaire à manger un œuf de dragon ?
Jaune Neuf continua à s’exclamer :
« Et le petit oiseau que vous m’avez donné à manger il y a douze ans ? »
Le Chef éclata de rire.
« Ah, oui. Il y a douze ans, la race des phénix a perdu un oisillon. C’était encore toi ? »
Jaune Neuf s’écria une nouvelle fois :
« Un oisillon ? C’est tellement cruel ! Ancien, j’ai décidé de couper les ponts avec vous ! Vous êtes beaucoup trop cruel ! »
Elle se retourna et tenta une nouvelle fois de prendre la fuite.
Le Chef leva les yeux au ciel et lui donna de nouveau une petite tape sur la tête.
« Pourquoi essaies-tu encore de t’enfuir ? Petite, tu ne réussiras pas à t’échapper. Tu crois vraiment que ton absence lui donnera le courage de m’affronter ? »
Jaune Neuf, déprimée, cligna des yeux en direction de Premier Jaune.
Son regard lui demandait s’il était capable de vaincre cet Invincible.
S’il pouvait gagner, qu’il y aille.
Sinon, autant accepter de travailler pour l’Invincible.
Au pire, ils pourraient revenir sur leur parole et s’enfuir dès que l’Invincible serait parti.
Premier Jaune répondit, impuissant :
« Chef, cette mission est… vraiment trop dangereuse. »
« Je sais. Mais je ne veux pas que cette chose tombe entre les mains de quelqu’un d’autre. »
Le Chef poursuivit :
« Aide-moi à l’obtenir. Si tu réussis, je t’aiderai une fois lors de ton affirmation du Dao. Après tout, ton affirmation du Dao sera extrêmement dangereuse. Ce sera pratiquement comme aller volontairement à la mort. Le Pseudo-Empereur de l’ancienne race immortelle viendra probablement te tuer en personne. »
Premier Jaune ne sut quoi répondre.
Il en était parfaitement conscient.
Sinon, il aurait tenté d’affirmer son Dao depuis longtemps.
« Mais… très bien ! »
Premier Jaune soupira.
« Chef… vous êtes vraiment sage. »
« Tu es trop aimable. »
Le Chef reprit :
« Très bien. Je vais vous laisser. Premier Jaune, garde ton masque. Quoi qu’il arrive, c’est une arme terrestre au sommet. Même si tu le détruis, je pourrai quand même te retrouver. Et même si, par miracle, tu réussis à échapper à ma détection, je pourrai toujours retrouver cette petite. »
Premier Jaune répondit :
« Ne vous inquiétez pas, Chef. Je n’essaierai pas de m’enfuir ! »
« Je l’espère. »
Sur ces mots, le Chef disparut.
Les deux se regardèrent de nouveau.
Avec une expression étrange, Jaune Neuf demanda :
« Ancien, vous êtes vraiment Hollow ? Hollow est censé être une ancienne bête spatiale, non ? Alors, à quoi ressemble votre véritable forme ? Elle est amusante ? Personne ne sait à quoi ressemblent les anciennes bêtes spatiales. »
« Tais-toi ! »
Premier Jaune renifla froidement, remit son masque et ordonna :
« Remets ton masque. Tu ne sers vraiment à rien. »
« Ancien, c’était un Invincible. Même vous, vous n’avez pas le courage de l’affronter. Qu’est-ce que vous vouliez que je fasse ? J’ai essayé de faire la mignonne devant lui, mais qu’est-ce que j’y peux s’il a ignoré toutes mes tentatives ? »
Premier Jaune ignora ses paroles.
Après avoir réfléchi un moment, il déclara :
« On dirait qu’on va vraiment devoir accomplir cette mission pour lui. Pourquoi veut-il obtenir la Tombe de la Culture ? Elle ne devrait probablement lui servir à rien. D’après les rumeurs, elle n’est utile qu’aux Pseudo-Empereurs ou aux membres de la faction des caractères multiples… »
Jaune Neuf répondit nonchalamment :
« Soit il essaie de devenir Empereur, soit il collabore avec les humains. À en juger par son comportement tout à l’heure, il sait peut-être aussi que l’identité de Profond Neuf est problématique. Regardez comment il a évité le sujet. Il pourrait avoir un lien avec la faction des caractères multiples. »
« Tu crois ? »
Premier Jaune se frotta le menton.
« Peut-être. Peu importe. On n’a pas besoin de savoir. Plus on en sait, plus vite on mourra. Et moi, je mourrai encore plus vite si mon identité est révélée. Ton grand-père est recherché par l’un des trois plus grands experts des Dix Mille Royaumes. Soupir… Tu n’as aucune idée à quel point je regrette ce que j’ai fait autrefois… »
« Si vous regrettez vraiment, vous pouvez toujours rendre le couvercle du cercueil. »
« Hors de question. Comment veux-tu que je fasse ça ? Je compte encore dessus pour capturer un puissant corps du passé. »
« Un corps du passé ? Vous n’en avez pas déjà un ? Vous voulez dire que votre corps des trois vies actuel est en réalité un corps du futur ? »
« Quelle question stupide. Presque tous ceux qui figurent dans le top dix du Classement de l’Affirmation du Dao ont commencé par capturer un corps du futur. Qui se soucie du corps du passé ? Il est beaucoup trop faible. Ceux qui en sont vraiment dignes visent le corps du futur. Laisse tomber. Tu ne comprendrais pas. Tu sauras à quel point cette étape est difficile lorsque tu atteindras mon niveau. »
Jaune Neuf ne semblait pas particulièrement intéressée par ce sujet.
Elle passa à autre chose et demanda :
« Ancien, alors de quelle famille est-ce que je viens ? Le Chef semble connaître mes origines. »
« Tes origines ? Comme je te l’ai déjà dit, je t’ai ramassée quelque part. »
« Où, exactement ? »
« Pourquoi tu me poses toutes ces questions ? Tu comptes retourner auprès de ta famille ? »
« Non. »
Jaune Neuf nia immédiatement.
« Je suis juste curieuse. D’après ce qu’a dit le Chef, ma famille semble plutôt importante. Peut-être que je devrais retourner les voir ? Comme ça, on pourra en profiter pour leur voler quelques bonnes choses ! »
« Laisse tomber. Ta famille n’existe plus. Il ne reste plus rien à voler. Arrête de rêver. On doit partir. Si tu veux retourner auprès de ta famille, commence par me rembourser toutes les bonnes choses que je t’ai données à manger pendant toutes ces années. »
« J’ai pas d’argent. »
Jaune Neuf ne pensait pas qu’elle serait un jour capable de rembourser une telle dette.
Comment était-elle censée payer des choses comme un œuf de dragon et un oisillon de phénix ?
Peu importe.
Tant pis.
Elle décida qu’elle continuerait simplement à suivre son grand-père.
Au moins, comme ça, elle pourrait continuer à bien manger.