Chapitre 05 – Apparence Officielle
737
Pourquoi ce fou de Gehrman Sparrow aurait-il besoin de quelqu’un pour réclamer la prime de l’Amiral de Sang à sa place ? C’est absurde. Pourquoi pourrait-il réclamer cette prime ? Danitz sortit soudain de sa torpeur et comprit le nœud du problème.
Il baissa aussitôt la tête pour dissimuler son choc et sa confusion.
Les aventuriers à ses côtés reprirent leur conversation.
« Comment est-ce possible ? Personne n’oserait la réclamer pour lui ! »
« C’est vrai, à moins de vouloir s’attirer les foudres de l’Église des Tempêtes ou de trahir Gehrman Sparrow ! »
« 42 000 livres… Si je reçois cette somme, je file à Backlund pour devenir un magnat ! »
« Haha, tu ne profiterais pas un peu du Théâtre Rouge avant ? »
« Peut-être que Gehrman Sparrow pourrait le réclamer à Intis, Feysac ou Feynapotter. Même si ce ne serait pas 42 000 livres, ce n’est certainement pas une somme négligeable… »
…
Tandis que les aventuriers discutaient, ils se mirent à imaginer leur vie une fois les 42 000 livres en poche. Leurs opinions divergeaient et ils se mirent à se disputer, le visage rouge de colère.
Impossible… Insinuent-ils que Gehrman a éliminé l’Amiral de Sang ? Non, même si ce fou a toujours eu cette intention, il lui manque le soutien nécessaire. Il doit collaborer avec le Capitaine… Anderson Hood ? Danitz se leva, rabattit sa casquette et garda la tête baissée. Il se précipita vers les salles de billard et de cartes où des journaux étaient disposés.
Au moment où il partait, les quelques aventuriers de tout à l’heure le regardèrent s’éloigner et murmurèrent :
« Tu le reconnais ? Son comportement est louche !»
« Je ne l’ai pas bien vu, mais je crois que c’est un pirate venu recueillir des informations.»
« Allons-y… » Un aventurier fit un geste de la main, mimant un égorgement.
« C’est peut-être quelqu’un qu’on ne peut pas se permettre d’offenser. Attendons de voir. » Un autre aventurier interrompit son compagnon.
Danitz entra dans une salle de billard vide, se dirigea vers un coin et prit une pile de journaux. Il les feuilleta rapidement et, lentement, son expression se crispa.
Qu’est-ce que ce fou a fait ? Il a vraiment éliminé l’Amiral de Sang ? Quelques mois seulement se sont écoulés et sa force a déjà atteint un tel niveau ? De plus, les journaux ne mentionnaient même pas Anderson Hood… Danitz était alarmé, mais reconnaissant d’avoir sagement choisi de se soumettre à Gehrman Sparrow. Sinon, on aurait appris depuis longtemps qu’il était recherché et qu’une prime était offerte pour sa capture.
Non, non. À l’époque, ma mort n’aurait pas été publiée… Bon sang, Gehrman Sparrow est vraiment membre d’une secte… À ces mots, Danitz se figea soudainement, tel une statue.
C’était parce qu’il était apparemment, probablement, vraisemblablement membre de cette secte…
Haha, l’Église et l’armée aiment souvent exagérer. Oui, c’est une organisation secrète, pas une secte ! se consola Danitz avant de réaliser que l’organisation soutenant Gehrman Sparrow était étonnamment mystérieuse et anormalement puissante.
La traque réussie de Senor, l’un des Sept Amiraux Pirates, en était la preuve !
Ouf… Danitz expira en félicitant intérieurement Le Fou, exprimant son désir de prendre les choses au sérieux.
…
Dans un petit bâtiment près du bureau du gouverneur général, Elland et Oz Kent sortirent.
« C’est enfin terminé… » soupira Elland en coiffant son chapeau de capitaine.
Oz Kent se frotta le nez, imprégné de brandy rouge, et ajouta avec un soupir :
« Ouais. »
Ils avaient été interrogés séparément pendant deux jours entiers à cause de Gehrman Sparrow. Ils avaient affaire à des interrogateurs experts en la matière.
Heureusement, Elland n’avait rien caché depuis le début. Il avait rapporté à ses supérieurs que Gehrman Sparrow était d’origine inconnue, mais qu’il était proche des militaires. Cela ne le concernait pas, car la décision de faire de cet aventurier excentrique un informateur, le temps de faire enquêter sur ses antécédents, avait été prise par la hiérarchie.
Quant à Oz Kent, tout s’était bien passé. Il avait suivi la procédure habituelle pour réclamer la prime offerte pour la capture de Gehrman Sparrow.
Tandis qu’ils se dirigeaient lentement vers l’entrée au milieu du jardin, Elland soupira : « Qui aurait cru que Gehrman Sparrow était aussi fou et puissant… »
D’après les maigres informations dont ils disposaient, éliminer l’Amiral de Sang n’était qu’une des tâches les plus banales et insignifiantes accomplies par Gehrman Sparrow ce jour-là.
Et voilà qu’un fou avait choisi de pénétrer dans le dangereux Bansy pour sauver quelques passagers et membres d’équipage qui lui avaient simplement témoigné leur amitié.
Elland apprit plus tard que les dangers qui rôdaient dans le Bansy dépassaient de loin son imagination. L’Église des Tempêtes avait tout simplement rasé le navire !
Si j’avais dit aux Interrogateurs que Gehrman Sparrow avait un cœur tendre et bon, ils auraient forcément cru que je mentais… Les humains sont vraiment un concentré de contradictions… Elland secoua la tête en silence.
Après avoir entendu la remarque poignante d’Elland, Oz Kent répondit avec un sourire ironique : « À l’époque, je pensais que tu m’avais présenté un aventurier plutôt coriace. Mais finalement, il a même vaincu l’Amiral de Sang ! Nom de Dieu ! Je pense même qu’il a la force de devenir le cinquième roi. Tu comprendrais ce que je dis en voyant la forêt et les montagnes alentour !
» Cet endroit… c’est comme… c’est comme… »
Elland jeta un coup d’œil à Oz Kent et termina sa phrase : « C’est comme si les défenses côtières l’avaient bombardé une centaine de fois.»
« C’est ça ! » Oz Kent approuva la description d’Elland.
À ce moment-là, les deux hommes sortirent par l’entrée principale.
Elland contempla le ciel nocturne constellé d’étoiles scintillantes et la lune d’un rouge sombre. Après quelques secondes de silence, il ajusta son col et dit : « Espérons qu’il ne retourne pas à la mer… »
…
Bayam. 6, rue Sfere.
Vêtu d’habits d’enfant, Denton courut dans le bureau et dit à sa sœur aînée qui s’exerçait à dessiner : « Donna, on dit que l’oncle Sparrow est un méchant, un membre d’une secte, et un meurtrier ! »
« Ils m’ont même montré les journaux ! »
Donna tourna la tête en plissant le nez.
« Impossible !
» Oncle Sparrow est un aventurier juste, courageux et gentil. Nous l’avons vu de nos propres yeux. Ce sont définitivement plus fiables que les journaux ! »
Elle hésita un instant avant de dire avec éloquence : « Même s’il avait une apparence très terrifiante et laide, c’était le prix de ses rêves et de son pouvoir de protection ! Denton, rappelle-toi, les journaux aiment souvent fabriquer du contenu basé sur des rumeurs ou des ouï-dire.
« Ouais! » Denton hocha lourdement la tête. « Je les ai déjà maudits ! »
Donna félicita son frère et regarda inconsciemment vers l’extérieur. Elle vit que les réverbères éclairaient leur jardin. C’était tranquille, serein et doux.
…
Quartier Hillston, dans une auberge haut de gamme.
Klein plia un mouchoir blanc et le plaça dans sa poche de poitrine gauche, et il leva la main pour récupérer son semi-haut-de-forme.
Aujourd’hui était le jour où le mystérieux magnat, Dwayne Dantès, allait enfin faire son apparition publique !
Il n’avait pas attendu la vente des actions de sa société de vélos ni celle des objets mystiques, et comptait utiliser d’abord les 2 962 livres qui lui restaient pour couvrir ses dépenses initiales.
C’était suffisant, car cela équivalait à six ou sept années de revenus pour une famille de la classe moyenne supérieure !
Arrodes n’est pas apparu dans mon rêve la nuit dernière. Cela signifie qu’il est incapable de sentir mon retour à Backlund sans contact direct. Tant mieux. Oui, je le contacterai ce soir avec l’émetteur-récepteur radio pour me renseigner sur l’esprit maléfique. Je n’aurai plus à subir ces désagréments à l’avenir , marmonna Klein en s’appuyant sur sa canne et en sortant de l’hôtel.
Ce matin là, le soleil perçait la fine brume, égayant le cœur des passants. Klein monta dans une calèche et se rendit directement à l’Association d’Assistance aux Familles de Domestiques du quartier de Cherwood, au 9 rue Canylowell. Il comptait engager un majordome expérimenté et lui demander d’organiser le personnel nécessaire pour une villa.
À ll’Association d’Assistance aux Familles de Domestiques, Baylin termina une conversation avec un collègue venu lui parler. Elle baissa la tête pour essuyer deux gouttes de thé noir sur sa robe couleur lotus.
À cet instant, elle entendit une voix grave et profonde, marquée par le temps.
« Bonjour, Madame. »
Baylin leva précipitamment les yeux vers la réception. Elle aperçut un homme d’une quarantaine d’années, vêtu d’une queue-de-pie en soie et s’appuyant sur une canne incrustée d’or. Partant des trois boutons de sa gilet, une chaîne en or pendait à sa poche.
Cet homme avait des yeux d’un bleu profond et était très beau. Même les petites mèches blanches sur les côtés de ses cheveux contribuaient à son charme. Un simple sourire de sa part fit rougir Baylin.
« Monsieur, co-comment puis-je vous être utile ? Hum, excusez-moi. Comment puis-je vous appeler ? » demanda Baylin en se levant précipitamment.
« Dwayne Dantès », répondit Klein chaleureusement avec un sourire. « Je souhaite engager un majordome, un bon. »
« Monsieur Dantès, veuillez patienter un instant. Asseyez-vous. » Baylin conduisit rapidement Klein vers le salon et lui désigna un canapé.
Klein garda le sourire, sans la presser ni l’importuner. Il s’assit patiemment et attendit que le personnel lui fournisse une liste de noms de majordomes.
Quel gentleman… Oh non, j’ai oublié de lui demander quelles étaient ses exigences ! Baylin porta la main à ses joues et demanda : « Monsieur Dantès, quel genre de majordomes recherchez-vous ? »
Klein, déjà préparé, répondit d’une voix douce : « Idéalement, ils auraient déjà servi dans une famille noble. »
Cela permettrait à Dantès d’élargir son cercle social.
Baylin, forte de son expérience, expliqua en détail : « De tels majordomes sont rares. Comme vous le savez, les nobles changent rarement de majordome, sauf si celui-ci est incompétent. De plus, même s’ils ne sont pas faits pour être majordomes, ils peuvent occuper d’autres postes au sein d’une maison noble.
» Par ailleurs, les personnes fortunées apprécient particulièrement ce type de majordomes et sont prêtes à leur offrir des salaires élevés. Monsieur Dantès, nous avons effectivement des majordomes correspondant à vos critères, mais leur salaire annuel dépasse les 100 livres. »
Cela porte le salaire hebdomadaire à environ 2 livres et plus… Le salaire annuel d’un majordome ordinaire se situe entre 40 et 80 livres, soit entre 15 solis et 1 livre 10 solis par semaine. Cela semble correspondre au salaire d’un ouvrier qualifié, mais le maître fournit le logement, la nourriture, les vêtements, le charbon et autres produits de première nécessité. Un majordome n’a pratiquement aucune dépense… Un salaire annuel de 100 livres et plus est vraiment exorbitant… Klein fit rapidement le calcul et répondit d’un air détaché : « Pas de problème. Pourvu qu’ils soient bons. »