Le regard de Lian Chengji s’était déjà fixé sur un pratiquant Houtian appartenant à la Secte du Bois Verdoyant. Il ne croyait pas qu’un simple pratiquant Houtian ait pu tuer son petit-fils, mais s’il parvenait à retrouver celui qui était présent au moment du meurtre, il pourrait alors découvrir l’identité du véritable assassin.
« Toi, approche ! »
Lian Chengji pointa du doigt le pratiquant Houtian, une aura meurtrière débordant de tout son être. Ancien pratiquant de la Région Démoniaque de la Mer du Sud, il avait jalonné son existence de massacres innombrables. Son intention meurtrière était si intense qu’elle semblait presque prendre une forme tangible ; une telle pression était impossible à supporter pour un pratiquant Houtian.
Non seulement le pratiquant visé par Lian Chengji était terrifié, mais même certains pratiquants Xiantian en étaient effrayés. Ils baissèrent les yeux, n’osant même plus respirer dans cette atmosphère oppressante.
« Hmph ! » Voyant les jambes du pratiquant se dérober sous l’effet de la peur, Lian Chengji laissa échapper un reniflement glacial avant de s’avancer. Il tendit la main et une force d’aspiration colossale surgit de nulle part, saisissant directement le pratiquant Houtian.
« Aaaah ! »
Le disciple poussa un cri de panique, son visage devenant livide.
*Bam !*
Dans un bruit sec, Lian Chengji déroula une peinture sur parchemin ; l’image représentait Lian Jie.
« L’as-tu vu ? »
La voix de Lian Chengji était d’une froideur absolue alors qu’il montrait le parchemin au disciple.
Le pauvre disciple était terrorisé. Tout son corps tremblait et sa voix chevrotait lorsqu’il répondit : « Non… non, je ne l’ai pas vu… »
« Tu ne l’as pas vu ? Héhé, alors ne m’en veux pas ! »
Lian Chengji abattit sa paume sur la tête du disciple ; une déferlante de véritable énergie s’y engouffra soudain, pulvérisant instantanément la mer spirituelle du malheureux. Il s’agissait de la Technique de Recherche de l’Âme.
La Technique de Recherche de l’Âme était l’une des techniques secrètes les plus cruelles et les plus maléfiques de la Voie Démoniaque. Une fois utilisée, cette technique transformait instantanément sa victime en un idiot fini, voire entraînait sa mort sur-le-champ.
Le disciple tenta vainement de s’agripper à la main de Lian Chengji. Son corps se mit à convulser violemment, comme sous l’effet d’une crise d’épilepsie. Son visage devint livide et deux filets de sang s’écoulèrent de ses narines.
En voyant cela, les autres disciples de rang inférieur blêmirent également de terreur. Pourtant, les membres de la Secte du Bois Verdoyant n’osaient pas émettre le moindre son. Leur Ancien au stade du Noyau Intérieur venait tout juste de périr dans ces terres désolées et sanglantes ! Dans ce monde brisé, la véritable énergie était fortement réprimée ; ils ne pouvaient exploiter que 20 % de leur puissance initiale. Sans la capacité de voler, il était difficile de s’enfuir. C’était ainsi que de nombreux Anciens du Noyau Intérieur avaient trouvé la mort !
Non seulement leur Ancien était déjà mort, mais même s’il avait été encore en vie, il n’aurait jamais fait le poids face à Lian Chengji.
Désormais, au sein du groupe restant de la Secte du Bois Verdoyant, le plus puissant n’était qu’un expert du stade Xiantian ultime. Face à Lian Chengji, ils ne valaient absolument rien. Quelles que soient les actions de Lian Chengji — même s’il s’agissait d’utiliser la technique de recherche d’âme sur l’un de leurs compagnons —, ils n’avaient pas la force de résister. Beaucoup espéraient même que Lian Chengji achèverait rapidement sa technique et s’en irait, afin qu’une telle calamité ne s’abatte pas aussi sur eux.
« Hmph, tu ne sais vraiment rien… quelle nullité ! » Après avoir prononcé ces mots, Lian Chengji jeta négligemment le disciple au sol, comme un chien mort. Le malheureux saignait abondamment de la tête, son corps tremblait encore et ses yeux avaient révulsé, ne laissant apparaître que le blanc de l’œil. Il ne lui restait probablement plus longtemps à vivre.
Aucun expert du niveau de Lian Chengji n’était présent. Le moine à la longue barbe du Grand Temple Zen et le Grand Ancien Mu Chihuo, de l’Île du Phénix Divin, gardaient le silence, fermant les yeux sur cette tragédie.
« Il est bien trop arrogant ! » pensa Lin Ming en assistant à la scène, une grimace de désapprobation aux lèvres.
« Lin Ming, ne sois pas impulsif. » Mu Qianyu ne put s’empêcher de mettre Lin Ming en garde. Entrer en conflit avec Lian Chengji à cet instant n’était pas sage.
« Mm, je sais. » La voix de Lin Ming était calme. Cependant, intérieurement, il évaluait déjà la force de Lian Chengji. Depuis son arrivée à la sortie de la Désolation Sanglante, il avait constaté que sa véritable énergie subissait une suppression supplémentaire de 5 % ; il ne lui restait plus que 20 % de sa puissance initiale. Toutefois, tout en faisant le point sur sa situation, il gardait à l’esprit qu’il possédait un Sceau Buveur de Sang de niveau du Noyau Intérieur — un type de sceau capable de s’affranchir totalement des règles de suppression régissant ce monde !
Avec cet avantage, serait-il capable de livrer bataille ?
Lin Ming n’était pas tout à fait confiant. Après tout, Lian Chengji était un expert de stade intermédiaire du Noyau Intérieur, disposant d’un héritage de techniques extrêmement profond. Quant à savoir quelles étaient les limites de sa puissance, difficile à dire !
« Rassure-toi, il est impossible que Lian Chengji vienne nous chercher sur la base de simples suppositions infondées. Bien que l’Île du Phénix Divin soit actuellement plus faible que la Région Démoniaque de la Mer du Sud, si nous devions vraiment nous affronter, ils auraient aussi peur de nous. Il y a aussi le Grand Temple Zen qui guette l’occasion de les attaquer en douce. Si nous nous battons, ce ne sont pas eux qui en tireront profit ; il est hors de question qu’ils agissent ainsi », déclara Mu Qianyu. Mais elle ignorait que Lian Chengji cherchait des indices sur le meurtrier en se basant sur le niveau de culture. Si elle l’avait su, elle n’aurait certainement pas été aussi sereine.
Cette fois, Lian Chengji se tourna vers un artiste martial Houtian appartenant à la Secte de la Terre Profonde. Le disciple fut immédiatement pris de peur et devint livide. « Aîné, pitié, pitié, je vous en supplie, pardonnez-moi ! Ce bon à rien ne sait rien, je n’ai jamais vu cet homme auparavant ! »
Lian Chengji ricana : « Que tu l’aies vu ou non, je fouillerai tout de même ton âme pour trouver une preuve ! »
« Aaaah ! »
Le disciple poussa un cri de désespoir, puis fit volte-face pour tenter de s’enfuir. Cependant, face à un expert de stade intermédiaire du Noyau Intérieur, essayer de s’échapper relevait de l’illusion pure.
Lian Chengji tendit la main et saisit directement le disciple de la Secte de la Terre Profonde ; il utilisa la technique de fouille de l’âme !
Aucun des autres artistes martiaux de la Secte de la Terre Profonde n’osa s’avancer pour protéger leur camarade. Même ceux qui entretenaient de bonnes relations avec lui gardèrent le silence. Une atmosphère glaciale s’installa et ils détournèrent le regard. Ils craignaient que, s’ils se mêlaient de cette affaire, ce serait eux qui mourraient ensuite !
En voyant cela, le visage de Lin Ming s’assombrit. À deux reprises déjà, Lian Chengji s’en était pris à un artiste martial Houtian issu d’une secte mineure. Il pouvait comprendre qu’il s’en prenne à une secte plus modeste, car il n’osait pas encore s’attaquer à quelqu’un issu d’une secte puissante ; mais pourquoi cherchait-il spécifiquement un artiste martial Houtian ?
Serait-ce que…
Lin Ming eut un sursaut. Jusque-là, il s’était uniquement demandé si le sortilège enregistrait les apparences. Mais et si ce sortilège pouvait également enregistrer le niveau de culture ?
Lin Ming n’avait pas la capacité de dissimuler sa culture. Même face à Lian Chengji, dont la véritable énergie était réduite à 20 %, sa technique de métamorphose peinait déjà à tenir le coup.
En se tournant vers Mu Qianyu, il vit qu’elle avait elle aussi compris la situation. Son visage était sombre.
« Hmph, encore un déchet ! » Lian Chengji rejeta le disciple de la Secte de la Terre Profonde, désormais réduit à l’état d’idiot. Puis, il tourna son regard vers l’Île du Phénix Divin et le Grand Temple Zen.
Il ne restait plus que trois artistes martiaux Houtian, tous issus de ces deux factions.
Ces deux forces étaient particulièrement redoutables, surtout le Grand Temple Zen ; leur puissance globale n’avait rien à envier à celle de la Région Démoniaque de la Mer du Sud !
Quant à l’Île du Phénix Divin, sa puissance actuelle ne représentait qu’environ la moitié de celle de la Région Démoniaque de la Mer du Sud ; il pouvait donc encore les intimider grâce à sa propre force.
Lian Jie n’était pas seulement le petit-fils de Lian Chengji, c’était aussi l’un des plus grands talents de la lignée Lian. Il était hors de question pour Lian Chengji de le laisser périr ici de manière aussi injuste ; sans quoi, il ne trouverait jamais la paix intérieure. Il n’y avait que cinq artistes martiaux Houtian présents ; comment aurait-il pu ne pas chercher à savoir qui avait tué son petit-fils ?
Il se tourna d’abord vers le groupe de l’Île du Phénix Divin et fixa Lin Ming. « Toi, as-tu vu la personne représentée sur ce parchemin ? »
Face à cette aura oppressante, Lin Ming resta impassible. Même émanant d’un expert au stade intermédiaire du Noyau Intérieur, cette aura, réduite à 20 % de sa puissance, ne représentait rien pour lui !
Il garda le même visage en répondant : « Je ne l’ai jamais vue et je ne la connais pas ! »
« Vraiment… » ricana Lian Chengji, tout en étant intérieurement stupéfait. Ce garçon n’était pas le moins du monde effrayé par son aura ?
Les deux artistes martiaux précédents avaient été terrifiés au point de s’effondrer à genoux, tremblants. La voie de Lian Chengji était celle du meurtre ; son intention meurtrière était dense et sinistre — ce n’était pas quelque chose auquel un artiste martial du stade Houtian pouvait résister !
Pourtant, Lin Ming était resté parfaitement calme !
Ce garçon !
Lian Chengji serra les dents. Il percevait vaguement une anomalie sur le visage de Lin Ming, comme si quelque chose entravait sa perception.
Mm ? Ce garçon avait indubitablement quelque chose de suspect !
Lian Chengji avait le pressentiment que ce jeune homme était lié, d’une manière ou d’une autre, à la mort de son petit-fils !
« Hmph ! Que tu le saches ou non importe peu. Viens avec ce vieillard ; j’ai naturellement les moyens de te rafraîchir la mémoire ! »
Face à l’Île du Phénix Divin, Lian Chengji n’osait pas utiliser imprudemment la technique de recherche de l’âme. Toutefois, quoi qu’il arrive, il était déterminé à emmener Lin Ming avec lui.
En réalité, ce n’était qu’une façon de laisser une porte de sortie aux Anciens de l’Île du Phénix Divin. Une fois que Lin Ming serait reparti avec lui, il mourrait à coup sûr.
Lian Chengji profitait de sa puissance et de son statut pour intimider l’Île du Phénix Divin et les contraindre à lui livrer Lin Ming.
Face à cette situation, le Grand Ancien Mu Chihuo saisit sa canne, la tête baissée, plongé dans ses pensées. Quant au Troisième Ancien Mu Yanzhuo, bien que son regard ait bougé, il ne semblait pas vouloir intervenir.
De son côté, Mu Qingshu jubilait intérieurement en assistant à la scène !
Il n’aurait jamais imaginé qu’une telle aubaine puisse se produire. Ce sinistre personnage qu’était Lian Chengji avait décidé de s’en prendre à Lin Ming !
C’était tout simplement un rêve merveilleux !
« Qu’il fouille son âme ! Qu’il le transforme en idiot !
« Qu’il fouille son âme ! Il faut absolument qu’il fouille son âme ! Qu’il le tue ! Qu’il lui inflige un sort pire que la mort ! »
Mu Qingshu vouait une haine viscérale à Lin Ming. Il hurlait intérieurement. Il était même prêt à sacrifier cinquante années de sa vie pour voir Lin Ming réduit à l’état d’idiot !
« Grand-père, si un combat éclate, n’interviens pas. Laisse-le transformer Lin Ming en idiot ! » Le visage de Mu Qingshu se tordit en une expression hideuse alors qu’il transmettait ces mots par transmission de véritable énergie. En raison des contraintes du pacte de sang, il ne pouvait pas s’en prendre directement à Lin Ming. Mais dans une telle situation, ne rien faire était la meilleure chose à faire. Après tout, s’il devait sacrifier Lin Ming pour protéger la secte, en quoi cela constituerait-il une trahison envers celle-ci ?
En imaginant l’avenir de Lin Ming — incapable de se nourrir, d’uriner ou de déféquer seul, affichant en permanence un air hébété et vide — Mu Qingshu ne put réprimer l’extase immense qui bouillonnait en lui.
Mu Yanzhuo jeta un coup d’œil à son petit-fils, comme s’il voulait dire quelque chose, mais finit par garder le silence. S’il laissait Lian Chengji agir à sa guise avec Lin Ming aujourd’hui, l’Île du Phénix Divin perdrait la face. Mais s’il n’intervenait pas, il pourrait éliminer Lin Ming, cet ennemi, et son petit-fils pourrait peut-être s’emparer de la lignée sanguine présente dans le corps de Mu Qianyu. Dans ce cas, la perte de prestige importait peu.
Qui plus est, le sacrifice de Lin Ming se justifiait. En termes de puissance, ils étaient inférieurs à la Région Démoniaque de la Mer du Sud ; on pouvait donc considérer cela comme le sacrifice d’une tour pour sauver le roi.
Quant à l’éventualité que Lin Ming devienne un jour un expert de niveau Empereur et hisse l’Île du Phénix Divin au rang de Terre Sainte, Mu Yanzhuo s’en moquait éperdument. Sans même parler de la probabilité d’un tel scénario, si cela devait arriver et que l’Île du Phénix Divin devenait une Terre Sainte, elle serait dirigée par les lignées de Lin Ming et de Mu Yuhuang. Qu’aurait-il à y gagner ? Dans l’ombre de Lin Ming, l’influence de sa propre faction ne ferait que s’amenuiser, jusqu’au jour où elle serait totalement anéantie !
Mu Yanzhuo ne voulait pas voir cela arriver.
À cet instant, Mu Yanzhuo prit sa décision : il n’interviendrait pas.
« Lian Chengji, ne va pas trop loin ! »
Une voix grave retentit alors qu’une aura pourpre jaillissait entre Lin Ming et Lian Chengji, bloquant l’aura de ce dernier. Toutefois, cette résistance était précaire ; il était évident que la culture de cet intervenant était bien inférieure à celle de Lian Chengji.