Les premières personnes que Hyeonu rencontra à New York furent Reina et Mascherano. Ils en avaient discuté dans Arena, mais il était bon d’en parler aussi dans la réalité.
« Ce n’est pas que je ne le crois pas, mais… je vais faire en sorte que ce moment soit mémorable. »
Les conversations tenues dans Arena et celles dans la réalité n’avaient pas le même poids. L’empreinte laissée n’était pas la même.
« C’est maintenant ou jamais. »
Le seul moment dont disposait Hyeonu, c’était l’instant présent. Il ignorait comment les choses évolueraient pour lui à l’avenir. De plus, les ligues d’Arena allaient bientôt débuter aux quatre coins du monde. À partir de ce moment-là, Reina et Mascherano n’auraient plus de temps à eux ; ils consacreraient chaque minute et chaque seconde à la course vers la première place de la ligue.
« Par ici, Reina. »
Reina fut la première à arriver au lieu de rendez-vous fixé par Hyeonu. Elle se présenta moins de trente minutes plus tard, comme si elle avait attendu l’appel de Hyeonu.
« Tu te prépares bien pour la ligue ? » demanda Hyeonu dès que Reina se fut assise.
Reina sourit et répondit : « Je travaille dur. Tout le monde sait que c’est ma dernière participation, alors chacun donne naturellement le meilleur de soi-même. »
C’était un sourire qu’on ne l’avait pas vue afficher depuis longtemps. Il y avait une grande différence entre l’image qu’ils renvoyaient dans Arena et celle de la réalité. Le sourire naissait tout naturellement.
Reina ajouta : « Je dois décrocher la première place cette fois-ci. Comme ça, on ne pourra pas dire que ma performance lors de la dernière Winter League n’était qu’un coup de chance. »
Alors que Hyeonu s’apprêtait à lui adresser quelques mots d’encouragement, quelqu’un interrompit leur conversation.
« La première place est à moi. Je ne la laisserai pas filer cette fois. » C’était Mascherano, un homme qui dégageait une aura très agréable.
« Tu penses pouvoir gagner ? » Hyeonu se leva de nouveau. Il était tout naturel pour l’hôte d’accueillir ses invités. « Je peux perdre en JcJ. Il me suffit de gagner le raid et le siège. Dans ces domaines, j’ai plus confiance en moi que n’importe quelle autre équipe au monde. » Mascherano s’approcha de Hyeonu et lui tendit la main.
Hyeonu saisit la main de Mascherano et la lui serra.
« J’espère qu’il en sera ainsi. »
Hyeonu se contenta de sourire. Il estima qu’il était inutile de perturber la vision d’ensemble de Mascherano sans raison valable.
« Tout le monde a le droit de rêver. »
Mais concrétiser ce rêve, c’était une autre histoire.
« Reina, Mascherano, la raison pour laquelle je vous rencontre aujourd’hui est simple. Je veux vous demander un service. C’est à cause de ceci. » Hyeonu s’assit et alla droit au but.
« Depuis quand es-tu aussi sournois ? » Un coin de la bouche de Mascherano se releva en entendant les propos de Hyeonu. Il trouvait ses paroles ridicules.
« Ça n’a aucun sens que tu ne croies ni en Reina ni en moi. Nous avons déjà accompli beaucoup de choses ensemble. Les autres nous considèrent déjà comme un seul groupe avec New World. Et pourtant, tu es venu à New York parce que tu ne nous fais pas confiance ? Ça ne tient pas debout. » insista Mascherano.
Hyeonu ne put que transpirer de culpabilité, incapable de fournir une réponse adéquate aux arguments de Mascherano. C’était logique. Il n’y avait rien à redire sur ce que disait Mascherano. Aux yeux des autres grandes guildes et des joueurs classés, les New York Warriors, Red Bull America et Kowloon étaient étroitement liés à New World. Croissant de Lune ne faisait pas exception. Après tout, la guilde du Chef de Rue appartenait depuis longtemps à New World.
« Tu es sûrement juste venu voir Reina, pas vrai ? Je ne suis qu’un écran de fumée. » Mascherano but une gorgée d’eau, puis se leva. « Passez un bon moment. J’ai quelque chose à faire, alors je m’en vais… »
Mascherano disparut à nouveau moins de cinq minutes après avoir fait face à Hyeonu.
« Inutile de t’inquiéter. Il va voir sa petite amie. » Reina secoua la tête, trouvant la situation ridicule. Ce n’était qu’un prétexte.
« Sa petite amie ? » demanda Hyeonu en penchant la tête. C’était la première fois qu’il entendait dire que Mascherano avait une petite amie ; il n’avait jamais entendu une telle rumeur auparavant.
« Oui, une petite amie. Ils ne sortent ensemble que depuis peu. Une semaine, à peu près ? »
« Une semaine ? Dans ce cas, ça vaut la peine de partir. C’est le moment où l’on a vraiment envie de voir sa petite amie. » Hyeonu hocha la tête. L’attitude de Mascherano se comprenait. Il était d’ailleurs étrange qu’il ait pris le temps de rencontrer Hyeonu et Reina à un tel moment, après tout, le début de la saison de ligue approchait, et chaque seconde était précieuse.
« C’est d’autant plus vrai que c’est sa première fois. » ajouta Reina.
« Hein ? Sa première fois ? » Hyeonu parut surpris. Il avait du mal à croire qu’il s’agissait de la première relation amoureuse de Mascherano.
« C’est la première fois pour Mascherano ? »
Mascherano était beau garçon. Il s’exprimait bien et possédait un excellent sens de l’humour. Il était aussi très doué pour le jeu. Il ne lui manquait rien. Mascherano incarnait parfaitement le charme à l’état pur.
« C’est vraiment sa première petite amie ? »
« Oui, tout à fait. Je le connais très bien. Ça fait une dizaine d’années qu’on se connaît… C’est la première fois que je le vois avec une copine. »
L’amitié entre Mascherano et Reina était unique. Une amitié qui remontait à leur adolescence.
« Ah, je vois… » lâcha simplement Hyeonu. Les révélations inattendues mettaient toujours un peu mal à l’aise.
« Tu as décidé ce que tu ferais après ta carrière de joueuse pro ? » Hyeonu changea de sujet. Il préférait parler de Reina, présente devant lui, plutôt que de Mascherano, qui n’était pas là.
« Je vais continuer sur Arena. Je ferai du streaming. Je publierai aussi des vlogs sur A-World. » Reina rêvait de devenir une streameuse à part entière.
« Les vlogs, ça risque d’être compliqué… » Hyeonu secoua la tête.
Hyeonu avait lui-même tourné des vidéos similaires sur les conseils de Yeongchan et des autres. Les premières avaient bien marché, car il était très motivé à l’époque. Cependant, son quotidien étant toujours le même, il avait vite atteint ses limites. Il n’y avait rien à filmer : sport, repas, détente et jeu. Il ne sortait jamais de ce cycle.
« Tu ne crois pas que je devrais faire ça pour donner du sens à chaque journée ? » Reina avait une raison bien précise pour ce projet : elle savait qu’elle ne sortirait pas de chez elle si elle ne se forçait pas à filmer.
« C’est vrai. » admit Hyeonu. Il était évident que lui-même ne sortirait pas non plus s’il n’avait pas le sport comme excuse.
« Et que vas-tu faire dans Arena ? »
« Arena ? Qui sait ? Une fois que j’aurai quitté l’équipe… Il faudra que je rejoigne une guilde. »
« Pourquoi pas New World ? »
« New World ? C’est une bonne idée. »
Reina fut ravie de la suggestion de Hyeonu. New World était une guilde que tout le monde voulait rejoindre, mais ce n’était pas une guilde à laquelle on pouvait adhérer simplement parce qu’on en avait envie.
« Dans ce cas, j’en parlerai à Hyung-nim. » Hyeonu sourit.
La conversation entre les deux hommes se prolongea longuement, jusqu’à ce que le repas soit servi et entièrement consommé.
***
Après avoir vu Reina, les personnes que Hyeonu rencontra à New York étaient deux hommes. L’un était un jeune homme qui portait bien son âge, et l’autre, un homme d’âge mûr à l’allure distinguée.
« Le passé et l’avenir de Nike réunis en un même lieu », déclara Hyeonu en alternant son regard entre Mason et Jamie Moore. Puis il se reprit : « Non, plutôt la sauterelle du passé et la sauterelle de l’avenir ? »
Tous deux n’étaient pas simplement des PDG de Nike Management ; c’étaient des « sauterelles ».
« Pourquoi une sauterelle ? Tu as une idée de tout le travail que j’abats ? » Mason s’emporta face aux propos de Hyeonu.
« Tu as vu la tête de Kale ? Même un zombie n’a pas cette allure. Fais attention. On ne sait jamais quand il risque de mordre. »
« Ça… Ce n’est pas de ma faute pour Kale. Je lui ai dit d’arrêter. Je lui ai même accordé des vacances, mais il n’est pas parti. » Mason secoua la tête, frustré.
Il était parfaitement conscient de la situation concernant Kale. S’il avait dû choisir le prochain PDG de Nike Management, c’est Kale qu’il aurait désigné. Personne n’était plus qualifié que lui pour gérer l’entreprise.
« Je peux m’occuper de l’expansion. »
C’était à Mason de faire passer l’entreprise à une échelle supérieure. Une fois la limite atteinte, il passerait le relais à Kale. C’était une stratégie parfaite. Hyeonu resta sans voix en apprenant que Kale n’avait pas pris de vacances.
« Est-ce que le départ de Kale poserait problème ? »
Ce serait alors un problème majeur. Cela signifierait qu’il n’y avait aucun employé fiable au sein de l’entreprise.
« Les autres employés ne sont-ils pas dignes de confiance ? »
« Ce n’est probablement pas le cas. » Cette fois, la réponse vint de Jamie Moore, et non de Mason. « Kale est le meilleur, mais cela ne signifie pas pour autant que les autres employés sont incompétents. Je suis convaincu que seule l’élite est réunie au sein de l’équipe de management. »
Si Kale était aussi occupé, ce n’était pas dû à l’incompétence de ses collègues. Au contraire, chaque employé de Nike Management possédait des compétences exceptionnelles. De plus, ils n’avaient pas la charge d’un grand nombre de personnes. Par exemple, les agents responsables des streamers et des joueurs professionnels ne géraient que deux ou trois talents chacun. C’était un chiffre très bas si l’on considère que, dans d’autres agences, le personnel gérait généralement au moins quatre ou cinq personnes par agent.
« Alors, pourquoi ne peut-il pas se reposer ? » demanda Hyeonu à Jamie Moore.
« Tu veux vraiment le savoir ? » Cette fois, c’était Mason qui prenait la parole.
« Quelle en est la raison ? »
Mason rit aux paroles de Hyeonu. « Kale n’est responsable que d’une seule personne. Son affectation a changé au sein du bureau de planification. »
L’expression de Hyeonu se figea. Il comprit immédiatement la suite sans même avoir besoin de l’entendre. La raison pour laquelle Kale était si occupé…
« C’est à cause de moi. »
C’était bien Hyeonu. Il représentait la seule charge de travail supplémentaire par rapport aux tâches habituelles de Kale ; s’occuper de lui n’était donc pas une mince affaire.
« D’ailleurs… Kale rejetait toujours la faute sur Jamie Moore… »
Il y avait juste une chose que Hyeonu ne comprenait pas. Kale prétendait que sa tâche était difficile à cause de Jamie Moore.
« Est-ce qu’il ne disait ça qu’en ma présence ? »
Hyeonu ne pouvait pas en être certain tant que Kale ne l’évoquerait pas directement.
« Quoi qu’il en soit, prends soin de lui. C’est quelqu’un de bien. » C’était la seule chose que Hyeonu pouvait dire.
Selon Mason, Hyeonu était manifestement l’une des principales raisons pour lesquelles Kale se surmenait.
« Il bénéficie déjà d’une attention particulière. Je n’accepterais même pas sa démission », ajouta Mason en hochant la tête. Même sans l’intervention de Hyeonu, Mason s’investissait déjà corps et âme pour veiller sur Kale.
« Au fait… quel est ton niveau actuel, Jamie ? » demanda Hyeonu.
La dernière fois que Hyeonu avait vérifié, le niveau de Jamie Moore tournait autour de 150. Cela remontait à plus de deux semaines, il était donc évident que la situation avait changé. Depuis que Jamie Moore avait quitté son poste à la tête de Nike Management, des rumeurs circulaient selon lesquelles il ne se consacrerait plus qu’au jeu Arena.
« S’il obtient de bonnes compétences lors de sa troisième spécialisation… il pourra tenter le défi immédiatement. »
Il n’avait pas l’intention de faire traîner les choses en longueur. Les compétences de Jamie Moore ne cessaient de progresser. S’il atteignait le niveau 200 et validait sa troisième spécialisation, il serait capable de décrocher une médaille de bronze au classement de l’arène.
« Je suis niveau 180. Je travaille dur pour faire monter mon niveau. » répondit Jamie Moore d’un ton empreint d’une certaine assurance. Et il y avait une raison à cela. Sa vitesse de progression était incroyable. On disait certes qu’il était plus facile de monter en niveau qu’auparavant, mais rares étaient ceux capables d’une telle rapidité.
« C’est parfait. Ça suffit. Je pense que tu peux continuer sur ta lancée. » Hyeonu afficha lui aussi un sourire, à l’instar de Jamie Moore. C’était une excellente chose. Il avait le sentiment de pouvoir boucler l’affaire quand bon lui semblerait.
« Remporte la médaille de bronze avant le début de la Ligue de printemps, Jamie. » Hyeonu sourit.