Bien que Xuan Chang fût fier, sa vie étant en jeu, il n’était pas trop orgueilleux pour admettre sa défaite et présenter ses excuses devant tout le monde ; il y était tout à fait disposé. Cependant, ce qu’il redoutait, c’est que même après avoir capitulé et présenté ses excuses, Lin Ming lui garde rancune à l’avenir.
Peut-être que dans quelques années, voire moins, Lin Ming serait capable de l’écraser comme une fourmi. À ce moment-là, sa survie dépendrait entièrement de l’humeur de Lin Ming ! Xuan Chang refusait de remettre son destin entre les mains d’autrui de la sorte.
Xuan Chang serra les dents et empoigna fermement sa hallebarde de sang. Il n’avait pas besoin de l’attaque spirituelle de Nightmare pour blesser Lin Ming. Il suffisait que Lin Ming hésite une seule seconde… pour qu’il puisse le tuer !
« Nightmare, quand j’attaquerai, joins-toi à moi ; utilise toute ta puissance pour le tuer, ne retiens rien ! Sinon, nous n’aurons pas d’autre chance ! »
Le visage de Xuan Chang était sombre. Ce genre d’attaque surprise ne pouvait être tentée qu’une seule fois. La seconde fois, Lin Ming aurait pris des mesures de protection et l’effet serait bien moindre. Et s’il parvenait à s’enfuir avant, alors dans ce monde brisé, truffé de fissures spatiales et d’autres dangers, qu’il s’agisse de poursuivre, de fuir ou de se cacher, chaque action serait un défi mortel.
Tout dépendrait du destin. Or, Xuan Chang n’était pas assez confiant pour croire que son propre destin surpassait celui de Lin Ming.
« Très bien. » Nightmare était quelque peu surpris ; Xuan Chang semblait prendre ce Démon de Sang très au sérieux. Connaissait-il l’identité de ce Démon de Sang ?
« Arts Démoniaques du Monde des Enfers ! »
Xuan Chang hurla, et sa véritable énergie jaillit de lui telle une éruption volcanique. Il activa le troisième niveau de la technique de culture des « Arts Démoniaques du Monde des Enfers ». Xuan Chang venait tout juste d’effleurer le seuil de ce troisième niveau. En tentant de maîtriser cette technique démoniaque d’une violence et d’une férocité écrasantes, si sa maîtrise ou son contrôle s’avéraient insuffisants, il risquait fort de subir un contrecoup et de se blesser lui-même. Il pourrait même sombrer dans la folie. Le fait que Xuan Chang ait recours à cela maintenant prouvait à quel point il était acculé !
Alors que l’aura terrifiante de Xuan Chang se déchaînait, ses cheveux flottaient au vent. En cet instant, il ressemblait à un dieu de la guerre tout-puissant et invincible, toisant le monde avec arrogance !
Tous les artistes martiaux alentour sentirent un frisson leur parcourir l’échine en voyant la puissance de Xuan Chang. Même les trois grands maîtres de la Région démoniaque de la Mer du Sud étaient alarmés et effrayés.
« C’est terrifiant ! Les premières attaques de Xuan Chang n’étaient-elles que des coups de tâte ? »
« Sa puissance a soudainement grimpé en flèche. Nous sommes tous au stade ultime du Xiantian, et pourtant, l’écart est immense ! »
« Qui pourrait résister à Xuan Chang ? »
Le désespoir envahissait le cœur de tous les artistes martiaux de l’Alliance de guerre ; même Lu Huo avait abandonné l’idée de s’allier au Démon de sang pour affronter Xuan Chang. Avec Xuan Chang et les trois grands maîtres de la Région démoniaque de la Mer du Sud, ils étaient supérieurs tant en qualité qu’en quantité. S’ils résistaient, ils mourraient tous !
Lu Huo soupira. Combien de personnes survivraient à ce désastre imminent ?
…..
Les pupilles de Lin Ming se contractèrent. Il savait pertinemment que son adversaire s’apprêtait à tout donner. Quant à son propre atout, il s’agissait d’une technique purement mortelle qu’il ne pouvait utiliser qu’une seule fois ; il la réservait pour une situation où le succès serait garanti. Mais cette fois, il ne pouvait pas se retenir, sous peine d’être grièvement blessé. S’il ne parvenait pas à s’échapper, il mourrait peu après.
« Lorsque j’ai affronté Ouyang Shenxiu, j’ai seulement activé la Force des Dieux Hérétiques ; je n’ai pas brûlé le sang du Phénix ancestral. De plus, mon état n’était pas optimal après le combat. Mais face à Xuan Chang, ma force a considérablement augmenté et je suis au sommet de ma forme. Je me demande jusqu’où je peux aller ! »
Une immense soif de combat bouillonnait en Lin Ming !
Hou !
Le sang du Phénix ancestral s’embrasa ! Les marques de flammes entre les sourcils de Lin Ming se mirent à briller d’une lueur dorée. La propriété la plus puissante du sang du Phénix Ancien résidait dans sa capacité à renaître après avoir été baigné dans les flammes. Cela signifiait que le sang du Phénix Ancien pouvait être consumé indéfiniment sans la moindre perte !
« Meurs ! »
Xuan Chang resserra sa prise sur sa hallebarde de sang ; ses vêtements volèrent en éclats, dévoilant le haut de son corps. Sa chevelure rouge se déploya dans les airs et, à chacun de ses pas, le sol se fissurait. Une immense vague de véritable énergie se métamorphosa en un aigle rouge géant qui fondit sur Lin Ming !
*Ka ka ka !*
Il abattit sa hallebarde ; l’espace environnant sembla se déchirer.
Le regard de Lin Ming s’assombrit. Sa véritable énergie entra en contact avec la Graine des Dieux Hérétiques.
Force des Dieux Hérétiques : activation !
Une immense quantité de véritable énergie, comprimée de manière terrifiante, jaillit de la Graine des Dieux Hérétiques. À cet instant, la véritable énergie du corps de Lin Ming devint semblable à un océan vaste et infini ; des vagues tumultueuses d’énergie s’écrasaient sans relâche contre le monde environnant !
Tous les artistes martiaux alentour pâlirent en ressentant cette aura d’une violence inouïe. Même Fire Axe n’en croyait pas ses yeux. Il savait que Démon de Sang était puissant, mais il n’aurait jamais imaginé qu’il le fût à ce point. Le combat acharné qui venait d’avoir lieu ne représentait-il qu’une infime partie de sa véritable force ?
Le visage de Nightmare devint livide. Il avait cru, au départ, que Xuan Chang n’aurait même pas besoin de son aide ; mais à présent, il semblait que cela ne suffirait peut-être même pas !
Nightmare fit circuler la véritable énergie dans son corps. En cet instant critique, il fixa Lin Ming du regard. Son océan spirituel se souleva et il projeta son attaque d’âme !
À ce stade, Lin Ming ne se souciait plus de dissimuler sa véritable nature. La puissance du tonnerre et du feu, hautement comprimée au sein de la Graine des Dieux Hérétiques, explosa soudainement. Son corps entier se mit à crépiter sous les arcs électriques et à s’embraser de flammes jaillissantes. Au même moment, l’attaque spirituelle de Nightmare percuta l’océan spirituel de Lin Ming !
Hmm ?
L’esprit de Lin Ming tressaillit : une attaque sournoise sur l’âme ?
Lin Ming ne prit même pas la peine de réagir véritablement. La puissance sauvage et indomptable du tonnerre, qui sommeillait au sein de son océan spirituel, jaillit pour contrer cette attaque insidieuse !
Parallèlement, un vortex noir tourbillonnant apparut dans le ciel de l’océan spirituel de Lin Ming : il s’agissait de l’Intention Martiale du Samsara !
Cette intention martiale, née de l’expérience de cent cycles de Samsara, provenait de l’héritage du septième étage de la Pagode du Sorcier. Comment aurait-elle pu tolérer qu’on profane son territoire ?
*Peng !*
Le vortex noir tourbillonnant, semblable à la gueule béante d’un démon, déchiqueta instantanément le fragment d’énergie spirituelle adverse.
« Aaaah ! »
Nightmare poussa un cri, s’effondra à genoux en se tenant la tête et finit par s’écrouler au sol. Quelques instants plus tôt, il avait lancé cette attaque spirituelle contre Lin Ming, suivant les instructions de Xuan Chang. Il avait épuisé toute son énergie dans cette offensive. L’âme constituait l’aspect le plus fragile d’un artiste martial. Si un artiste martial lançait une attaque totale contre quelqu’un doté d’une solide défense d’énergie d’âme, cela revenait à fracasser un rocher avec un œuf : il s’exposait à un contrecoup effroyable !
De nombreux artistes martiaux entendirent les hurlements pitoyables de Nightmare. Mais à cet instant, personne n’avait le loisir de réfléchir à la signification de ces cris ; la hallebarde de Xuan Chang s’abattait déjà.
Cependant, à ce moment précis, la Grande Hallebarde de Sang de la Désolation que tenait Lin Ming avait été remplacée, on ne sait comment, par une lance rouge et violette !
Une puissance déchaînée mêlant foudre et flammes fusionna en un point unique : Annihilation du Tonnerre de Feu !
Boum !!!
Dans ce monde sombre et désolé, un magnifique soleil violet sembla s’élever dans les airs. Tous les sons furent engloutis et une lumière aveuglante inonda le champ de vision de toutes les personnes présentes !
Les artistes martiaux alentour étaient tous considérés comme des génies exceptionnels de leur génération et de leurs régions respectives. Pourtant, face à une explosion aussi dangereuse, ils n’étaient que des feuilles dans la tempête. Ils furent tous projetés au loin, éparpillés dans le désordre le plus total.
Au cœur de ce maelström de foudre et de feu, Lin Ming et Xuan Chang furent tous deux propulsés en arrière.
Toutefois, une différence subsistait : Lin Ming parvint à se stabiliser et à poser un genou à terre, le visage blême, tandis que Xuan Chang s’écrasa au sol, vomissant une énorme gorgée de sang.
À cette vue, tous les artistes martiaux furent saisis de stupeur, surtout en voyant Nightmare subir un tel contrecoup. Ils n’en croyaient pas leurs yeux. Nightmare, expert du stade Xiantian, était tristement célèbre sur le champ de bataille de la Mer du Sud pour ses attaques d’âme. Pourtant, alors qu’il avait tenté une attaque sournoise contre Lin Ming en pleine confusion, non seulement Lin Ming s’en était sorti indemne, mais Nightmare avait été grièvement blessé en retour !
Viper et Blood Bone affichaient des expressions lourdes d’inquiétude. Ils connaissaient Nightmare mieux que quiconque et savaient à quel point ses attaques d’âme étaient redoutables. Après avoir subi une telle perforation de sa mer spirituelle, il lui serait difficile ne serait-ce que de tenir debout, sans parler de lancer une attaque.
Lin Ming, en revanche, semblait avoir encaissé l’assaut sans broncher. Non seulement il avait résisté à l’attaque d’âme de Nightmare, mais il avait aussi encaissé le coup le plus puissant de Xuan Chang tout en parvenant à lui faire vomir du sang !
Était-ce vraiment un être humain ?
« Il est terrifiant ! » Les lèvres de Blood Bone tressaillirent. Face à Lin Ming, il ne parvenait tout simplement pas à trouver le courage de l’affronter !
« Heureusement… nous n’avons pas croisé le Démon de Sang plus tôt. » Viper déglutit difficilement, le front perlé de sueur. S’ils avaient réellement rencontré le Démon de Sang plus tôt, il n’aurait pas été étonnant que l’un ou l’autre d’entre eux y laisse la vie ! Cette pensée le glaça d’effroi.
Un silence de mort régnait. Xuan Chang se releva péniblement, le visage livide. Tout en essuyant le sang sur ses lèvres, il jeta un regard à Nightmare, qui gisait au sol en proie à des spasmes ; son teint devint alors encore plus sinistre.
Xuan Chang avait puisé au-delà de ses limites dans sa véritable énergie pour porter une attaque désespérée. Durant ce laps de temps, Nightmare avait également lancé une attaque spirituelle. Pourtant, non seulement son assaut avait été paré, mais il avait lui-même été réduit à un état lamentable !
Comment cela était-il possible ?
Comment Lin Ming pouvait-il être aussi redoutable ?
Avait-il vraiment dix-sept ans ? Sa culture se situait-elle réellement au stade avancé du Houtian ?
Le cœur de Xuan Chang fut submergé par des vagues de désespoir. Loin de pouvoir forcer Lin Ming à rester sur place, il semblait incapable de le vaincre, tout simplement !
Il savait que quelques mois plus tôt, Lin Ming s’était frayé un chemin par la force au sein des Sept Profondes Vallées et avait abattu plusieurs Grands Anciens de la faction Acacia. Il avait même affronté le Souverain de la faction Acacia et l’avait grièvement blessé, lui faisant perdre une partie de son essence sanguine. Finalement, il avait tué son ennemi de ses propres mains sous les yeux de tous les Anciens de la Vallée Acacia. Pourtant, le Maître des Sept Profondes Vallées n’avait osé ni l’arrêter ni divulguer publiquement ces informations.
S’il ne tuait pas Lin Ming aujourd’hui, alors peut-être que dans une douzaine d’années, Lin Ming aurait la capacité de faire irruption dans la Région Démoniaque de la Mer du Sud et, devant les Anciens de la secte, de l’écraser comme un insecte !
Mais… pouvait-il vraiment tuer Lin Ming ?
Il semblait bien plus probable que ce soit lui qui finisse tué par Lin Ming !
À cette pensée, Xuan Chang fut rongé par un regret amer ; comment avait-il pu provoquer une telle étoile funeste !
Venir sur une île aussi insignifiante que l’île de l’Aurore Australe pour tomber sur Lin Ming… sa malchance était vraiment totale.
Lin Ming essuya le sang sur ses lèvres et se releva lentement. En réalité, la situation n’était pas celle que Xuan Chang avait imaginée.
Que Nightmare subisse un contrecoup lors de son attaque spirituelle relevait de la malchance. Grâce à l’Âme de Tonnerre issue de la Graine des Dieux Hérétiques et à son intention martiale de la Samsara, la défense spirituelle de Lin Ming était redoutable, au point d’en être totalement hors normes.
Tenter de percer la mer spirituelle de Lin Ming revenait, pour Nightmare, à un acte suicidaire.
Quant à l’Annihilation de Tonnerre de Feu qu’il venait d’utiliser, Lin Ming n’avait pas osé en déployer la version complète, car il lui restait encore trop d’ennemis à affronter. Malgré cela, il avait tout de même consommé environ 30 % de sa véritable énergie.
Pourtant, cette attaque n’avait fait que blesser grièvement Xuan Chang ; son adversaire conservait encore une grande capacité de combat.
En faisant le point sur sa situation, Lin Ming réalisa qu’il ne pouvait maintenir bien longtemps ni l’activation de la Force des Dieux Hérétiques ni la combustion du sang du Phénix Ancien. Si le combat s’éternisait, ils finiraient tout au plus tous deux gravement blessés. Quant aux Trois Grands de la Région Démoniaque de la Mer du Sud, il n’aurait absolument pas la force de leur résister !
Que faire ?
Lin Ming savait que ce combat serait ardu, mais il n’avait d’autre choix que de se battre. Quant à l’idée de fuir, il redoutait les failles spatiales qui parsemaient les lieux.
C’est alors qu’une scène incroyable se produisit. Xuan Chang abaissa brusquement la hallebarde qu’il tenait en main et déclara : « Je m’avoue vaincu. J’ai… agi de manière impulsive tout à l’heure, et je m’en excuse. Pardonne-moi. »
Quoi ?
Lin Ming était stupéfait.
Il n’était pas le seul ; tous les artistes martiaux alentour restaient bouche bée.
Que s’était-il donc passé ?