Le brouillard était très étrange, et il ne s’était certainement pas formé spontanément. Des fluctuations d’une énergie étrange étaient présentes au sein du brouillard.
Pourtant, le jeune chasseur de monstres n’avait aucun moyen de savoir s’il s’agissait de qi de monstre, de l’énergie spirituelle d’un cultivateur ou de l’énergie d’un démon…
« La sortie d’autoroute et la prochaine aire de repos sont encore un peu loin. Pour l’instant, ralenti et garde tes distances avec les autres véhicules. Roulons prudemment pour le moment », répondit Joseph.
Sa fille, Ji Shuangxue, dit avec perplexité : « C’est étrange… il faisait très beau aujourd’hui. Alors pourquoi tout est-il rempli de brouillard maintenant ? »
À ce moment précis, Song Shuhang utilisa la connexion mentale qui l’unissait à Ye Si pour lui poser une question : [ Ye Si, est-il possible de dissiper ce brouillard sans inquiéter la famille de Joseph ? ]
[Bien sûr, ce n’est pas un problème. Cependant, nous n’avons rien à faire, car quelqu’un a déjà agi.] Ye Si regarda Song Shuhang et esquissa un sourire.
Dans le ciel, une lueur d’épée siffla depuis un lieu lointain.
Sur une épée volante se trouvait… attendez, quoi ? Il y avait en fait un énorme billet de banque sur l’épée !
Song Shuhang se frotta les yeux.
Et effectivement, il ne rêvait pas. Ce qu’il voyait était bel et bien un énorme billet de banque de deux mètres de haut et un mètre de large.
Sur la partie supérieure du billet figurait la phrase suivante : « Monnaie en circulation dans la Cité Céleste », tandis qu’en dessous était gravé le mot « billet » en gros caractères. Plus bas encore, une date peu lisible était inscrite. Puis, au centre du billet, une autre inscription verticale indiquait : « Avec ce billet, vous pouvez vous rendre à xxx et retirer 100 000 pierres spirituelles de haute qualité de neuvième rang. »
xxx était très probablement une adresse, mais l’écriture était floue et on ne pouvait pas dire avec certitude de quoi il s’agissait.
Tous les caractères utilisés pour écrire ces phrases étaient très anciens et ressemblaient quelque peu à ceux utilisés pour consigner les « Écrits du Sage ». Cependant, il existait encore quelques différences subtiles entre les deux.
Par ailleurs, les mots inscrits sur ce billet, chevauchant une épée volante, bénéficiaient d’une fonction de « traduction automatique ». De ce fait, Song Shuhang put en comprendre le sens dès qu’il aperçut le billet.
Le billet de banque ouvrit soudainement la bouche et parla : « Ah ! Je t’ai enfin trouvé ! Malfaiteur, arrête-toi ! Ta tête vaut cinq pierres spirituelles de septième rang. Rends-toi donc immédiatement ! »
De plus, il utilisait le mandarin standard avec une prononciation parfaite.
«…» Song Shuhang.
L’instant d’après, le billet de banque bondit et son corps pivota légèrement, comme s’il s’agissait d’un éventail.
Un vent violent s’est immédiatement levé et le « brouillard » qui recouvrait l’autoroute s’est aussitôt dissipé.
Le billet n’a eu recours à aucune technique magique. Il s’agissait simplement du vent qu’il a créé en bougeant légèrement.
« Hein ? Le brouillard a soudainement disparu ? Que se passe-t-il ? » La femme de Joseph était perplexe.
Ce brouillard épais avait disparu sans laisser de trace en quelques secondes… Que se passait-il donc ?
« Se pourrait-il que ce ne soit qu’une petite zone recouverte de smog (Ndc:c’est un mélange de carburant fossile brûlé, d’ozone et de brouillard d’eau) ou quelque chose de similaire ? Et que nous ayons simplement eu la chance de la traverser ? » Joseph tourna la tête et regarda derrière lui… mais même derrière la voiture, il n’y avait plus aucun brouillard !
Ji Shuangxue était tout aussi confuse.
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Mais à ce moment précis, Song Shuhang regarda le billet de banque dans le ciel et contacta Ye Si par leur connexion mentale, demandant : [Ye Si, quel aîné puissant a mis ce costume cool en sortant de chez lui et a ensuite oublié de l’enlever ?]
Ye Si secoua la tête et, utilisant également leur connexion mentale, répondit : [ Non, ce n’est pas un cultivateur humain. D’après ce que je peux voir, le corps réel de ce billet est… précisément un billet de banque. Peut-être s’agit-il d’un objet qui a réussi à devenir un esprit ? De plus, sa force se situe autour du cinquième royaume, voire au-delà. ]
«…» Song Shuhang.
Les fleurs et les plantes pouvaient devenir des esprits, les rochers aussi, et même des singes sortant de sous des rochers pouvaient se transformer en esprits. Dès lors, quel mal y avait-il à ce qu’un billet de banque devienne un esprit ?
Penser autrement serait raciste, n’est-ce pas ?
Il était donc temps d’accepter que les billets de banque puissent aussi devenir des esprits.
Si l’on acceptait ce fait, les gens finiraient même par trouver la chose plutôt adorable.
De plus, ce billet était loin d’être ordinaire. N’avez-vous pas vu les caractères inscrits dessus ? C’était la monnaie en circulation dans la Cité Céleste ! Depuis l’Antiquité, le terme « Cité Céleste » désignait uniquement cette cité céleste antique qui serait mystérieusement tombée du ciel. Autrement dit, il était fort probable que ce billet ait été utilisé dans la légendaire Cité Céleste ! Son origine était très prestigieuse, et il était sans commune mesure avec les simples pierres du monde terrestre.
Les billets de banque en circulation dans l’ancienne Cité Céleste auraient été en contact avec l’énergie spirituelle de nombreux cultivateurs puissants. Il n’était donc pas si surprenant que l’un d’eux ait développé une conscience et se soit engagé sur la voie de la cultivation.
« Putain, un billet de banque ! » s’écria le jeune chasseur de monstres, incapable de se retenir.
« Quel billet ? » demanda Joseph par curiosité.
« R-rien. J’avais des hallucinations. » Le jeune chasseur de monstres secoua la tête.
Cependant, Ji Shuangxue, à l’œil vif, remarqua que le jeune chasseur de monstres fixait une direction précise depuis le début. Par coïncidence, Song Shuhang, assis au rang devant elle, regardait lui aussi dans cette direction.
Elle tourna donc la tête et regarda dans cette direction… mais elle ne vit rien.
« Directeur, ce billet est- il un monstre ? » demanda Song Shuhang par transmission sonore secrète. Les chasseurs de monstres étaient pris d’une pulsion meurtrière à la simple vue de ces « monstres ». Un seul regard suffisait à les rendre fous.
« Non, ce n’est pas un monstre. Ce doit être une sorte de « bête spirituelle », semblable à vos deux hippocampes, qui sont aussi des bêtes spirituelles », répondit le jeune chasseur de monstres.
Au moment même où ils discutaient, le billet de banque dans le ciel fit un autre mouvement.
Son corps se recroquevilla soudainement, prenant une forme cylindrique.
Tentait-elle de déployer une compétence redoutable ?
[Vous, les petits d’en bas, avez-vous un problème avec le fait que je sois un billet de banque ? Qu’y a-t-il ? Êtes-vous en train de regarder ce billet de banque de haut ?] Une voix forte fut émise par le billet de banque désormais cylindrique.
Le billet de banque avait utilisé la transmission sonore secrète AOE pour prononcer ces mots. Par conséquent, Song Shuhang, Ye Si, les trois enfants désobéissants et le jeune chasseur de monstres les ont tous entendus.
Le bruit était assourdissant.
Le jeune chasseur de monstres esquissa un sourire forcé et se cura les oreilles.
C’était la première fois qu’il voyait un billet de banque avec une telle personnalité.
« Monsieur Billet, c’est la première fois que nous voyons un billet avec une personnalité comme la vôtre. Nous n’avons donc pu nous empêcher d’être surpris. Nous n’avions aucune mauvaise intention. De toute façon, nous ne voulons pas vous déranger, Monsieur, pendant que vous chassez les monstres et vainquez les démons », répondit le jeune chasseur de monstres par transmission sonore secrète.
[Hmph.] Dans le ciel, le billet de banque était satisfait, mais il renifla tout de même froidement.
Ensuite, son corps se déploya.
L’instant d’après, l’un des caractères anciens inscrits sur son corps s’illumina soudain. Il s’agissait du caractère « 现 » (ndt:révéler) dans le mot « 兑现 » (ntd:retirer).
« Malfaiteur, révèle-toi ! » criait le billet de banque d’un ton grave.
Le caractère ‘现’ a clignoté.
Plus bas… dans le sol jouxtant l’autoroute, une souris est sortie de terre.
La souris était plus ou moins identique à une souris ordinaire, mais plusieurs fois plus grosse. De plus, son corps était étrangement musclé.
De plus, les yeux de la souris n’étaient pas petits et proéminents comme ils auraient dû l’être. Ils étaient bruns au lieu d’être noirs et ressemblaient à ceux d’un aigle.
Hormis cela, une énergie noire indistincte enveloppait le corps de la souris.
Les pupilles de Song Shuhang se contractèrent.
L’état de la souris était sensiblement le même que celui de l’homme d’âge moyen qu’ils avaient rencontré la veille et de ce gros gaillard capable de renverser des véhicules, que le vrai monarque Mont Jaune avait capturé.
Était-ce également l’œuvre de l’énergie maléfique du royaume des enfers ?
L’énergie maléfique du royaume des enfers pourrait influencer de manière inattendue non seulement les êtres humains ordinaires, mais aussi les animaux ordinaires ?
Toute cette situation avait un côté apocalyptique.
Sous l’effet d’une énergie étrange, hommes et animaux commencèrent à muter. Par la suite, les êtres humains et les animaux mutés répandirent la maladie partout, provoquant la fin du monde !
Ouf, tout va bien, tout va bien ! Ce monde est bien différent de celui des films. Puisque les cultivateurs existent, il est impossible que le monde finisse si facilement, pensa Song Shuhang.
« Couic, couic, couic ! » s’écria avec colère l’énorme souris musclée après avoir été forcée de se révéler.
Mais à ce moment précis, un éclair d’épée jaillit, frappant la souris.
La tête de la souris musclée vola dans les airs, mais aucune goutte de sang ne coula de la plaie… L’épée avait tranché en un éclair, sans laisser de trace. Son énergie avait scellé la plaie au passage, sans qu’une seule goutte de sang ne s’écoule.
L’épouse de Joseph conduisait la camionnette et s’éloignait progressivement de cet endroit.
Song Shuhang aperçut vaguement le billet de banque se recourber autour de la tête de la souris musclée, remonter sur son épée volante et disparaître à l’horizon. Le corps de la souris, resté sur place, commença lentement à se disperser sous l’effet de l’énergie de l’épée, se transformant en petits fragments qui se mêlèrent à la terre.
À ce moment précis, le jeune chasseur de monstres soupira doucement et dit par transmission sonore secrète : « Quel dommage ! Cette souris ne semblait avoir que la force du deuxième rang, et elle valait tout de même cinq pierres spirituelles de septième rang ! Si je l’avais attrapée, je serais devenu riche ! »
Cinq pierres spirituelles de septième rang… avant d’emprunter ces pierres spirituelles à l’aîné Blanc, le capitale entier de Song Shuhang ne comptait qu’environ 400 pierres spirituelles du cinquième rang, ce qui équivaudrait à quatre pierres spirituelles de septième rang une fois converties !
C’était effectivement une somme d’argent importante.
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Song Shuhang réorganisa tranquillement ses pensées. Le billet de banque avait attaqué et tué de sa propre initiative cette souris contaminée par l’énergie impure du Royaume des Enfers afin d’obtenir une récompense. Dès lors, était-il possible que le monde des cultivateurs ait déjà commencé à agir pour se débarrasser de toutes les créatures contaminées par l’énergie du Royaume des Enfers ?
D’autres puissants aînés du monde des cultivateurs avaient-ils également rencontré des créatures dans un état similaire à celui de l’homme d’âge moyen et du grand gaillard capable de renverser des véhicules que lui et le Vrai Monarque Mont Jaune avaient rencontrés auparavant, se sentant contraints d’agir en conséquence ?
Song Shuhang réfléchit un instant, puis sortit son téléphone portable et ouvrit le Groupe Numéro Un des Neuf Provinces. Il envoya ensuite un message dans le groupe où il décrivit tout ce qu’il venait de voir.
Une fois son message envoyé, la première personne à répondre fut le Vrai Monarque Mont Jaune. « Hein ? Quelqu’un s’est déjà occupé de ces organismes qui semblent se transformer en démons ? Apparemment, la situation est plus préoccupante que prévu. Cette énergie du Royaume des Enfers peut non seulement renforcer et transformer les humains, mais aussi affecter les animaux. »
D’habitude, le premier à répondre était le « guerrier sacré toujours connecté » du groupe, l’aîné Rivière du Nord… mais ces derniers temps, il ne s’était pas connecté du tout. Il était sans doute occupé à préparer la bataille qui aurait lieu début du mois prochain.
À propos du duel, le Maître Immortel à l’Amulette de Cuivre avait d’abord proposé d’organiser un combat au sommet de la cité interdite, une nuit de pleine lune.
Cependant, le Cultivateur Solitaire Rivière du Nord déclara qu’il n’était pas disponible la nuit de la pleine lune. Les deux parties convinrent donc de reporter l’affrontement à trois mois plus tard, au sommet de la cité interdite, soit début septembre.
Bien que la nuit n’eût pas le charme d’une nuit de pleine lune, les deux parties ne pouvaient plus se retenir et attendaient avec impatience la prochaine pleine lune.
« Aîné Mont Jaune, avez-vous pu déduire le plan de la personne qui tire les ficelles en coulisses après avoir examiné les corps de ces deux hommes qui semblaient se transformer en démons ? » demanda Song Shuhang.
« Oups. En fait, je suis encore en train de capturer ce type Nuage Opaque, et je n’ai pas encore examiné ces deux-là », dit le Vrai Monarque Mont Jaune, un peu gêné. « Plus tard, je demanderai à quelques confrères taoïstes de jeter un œil et de voir si nous pouvons trouver de nouvelles informations. »