Chapitre 229 – L’Attaque Tempête
île de Symeem. Au pied de la falaise imposante, les eaux sombres de la mer étaient agitées par les vagues environnantes qui s’entrechoquaient avec violence.
Sur le navire du capitaine fou Viktor Connors, baptisé le « Crâne Borgne », quelques pirates enfilèrent leurs capes et enfoncèrent leurs chapeaux sur leurs fronts. La pluie tombait à verse sur eux tandis qu’ils luttaient contre des vents capables de soulever un enfant, afin de sortir de la cabine et d’inspecter le navire pour éviter tout accident.
Leurs capes étaient en lin, mais leur surface était recouverte d’un liquide collant déjà durci. Les gouttes de pluie ne parvenaient pas à traverser cette couche et ne pouvaient que ruisseler sur le pont.
Ce liquide était de la sève d’arbre de Donningsman, produite dans la forêt tropicale du Continent du Sud. Elle était naturellement imperméable et assez courante. À l’origine, elle était plutôt bon marché, mais après qu’une équipe de recherche eut soupçonné l’année dernière qu’elle avait des effets bénéfiques sur la pousse des cheveux, son prix avait grimpé en flèche.
« Par un temps pareil, il vaudrait mieux être à l’intérieur du Théâtre Rouge, à boire de l’alcool, fumer de l’herbe et avoir des femmes dans ses bras ! » Marmonna un pirate en regardant par-dessus le bastingage.
Son compagnon lui fit écho en tirant sur la capuche de sa cape : « J’ai entendu dire qu’il y avait plein de nouvelles arrivées au Théâtre Rouge. J’ai vraiment envie de les essayer. »
« Comment tu l’as appris ? » demanda un autre pirate en passant. Il fut accueilli par un petit rire.
« C’est le patron qui me l’a dit. Ce n’est pas comme si tu ne savais pas en quoi consistent les “affaires” du capitaine ? C’est pour ça que le patron connaît plein de trafiquants d’êtres humains. Ha ! Ils préfèrent qu’on les appelle des “marchands d’esclaves”. »
« À ce propos, je me souviens de ce qui s’est passé cette fois-là. » Le pirate qui avait pris la parole au début arborait un air nostalgique. « Parmi les “marchandises” envoyées, il y avait une jeune noble qui s’était enfuie de chez elle. Sa peau, sa silhouette, son apparence, tss… étaient… étaient… Je ne sais pas comment le décrire. Je m’en souviens encore aujourd’hui. Quel dommage qu’elle se soit suicidée ! »
Alors qu’ils parlaient, ils sentirent soudain leur vision s’éclaircir tandis qu’ils levaient inconsciemment les yeux vers le ciel. Outre le crépitement de la pluie, un éclair argenté anormal serpentait à travers les nuages sombres qui cachaient la lune cramoisie et les étoiles.
Soudain, un gigantesque éclair qui illumina les eaux environnantes s’abattit, se dirigeant droit vers le Crâne Borgne !
Boum !
Les éclairs se mirent à se disperser au hasard tandis que le navire en bois s’embrasait. Un tonnerre assourdissant résonna dans les oreilles des pirates.
Dans la foulée, des éclairs argentés s’abattirent comme s’ils brandissaient leurs griffes. Le petit voilier fut instantanément plongé dans une forêt d’éclairs.
À cet instant, les épais éclairs qui s’apprêtaient à s’entremêler se séparèrent brusquement. Ils se fendirent en deux, au mépris des lois de la nature, et ne parvinrent pas à frapper le Crâne Borgne. Ils restèrent suspendus près du navire avant de s’abattre sur l’eau d’un noir d’encre, illuminant la mer environnante tandis que des éclairs crépitants serpentaient dans un spectacle saisissant.
Les pirates sur le pont avaient été touchés par le premier coup. L’un d’eux avait été carbonisé et était noir comme un morceau de bois brûlé. Deux autres s’effondrèrent, le corps pris de convulsions.
Il y a vraiment un problème !
Au-dessus du brouillard gris, Klein ne put s’empêcher de soupirer en voyant sa Tempête de Foudre être dissipée.
Il était certain qu’il s’agissait d’un pouvoir du niveau d’un demi-dieu !
S’il s’était imprudemment infiltré dans le Crâne Borgne, même avec la Faim rampante, le Glas Funèbre et Les Voyages de Groselle, il n’aurait jamais pu opposer une résistance efficace à des pouvoirs aussi étranges. Et à ce moment-là, il n’aurait pas eu le temps de prier en son for intérieur et de riposter à l’aide du Sceptre du Dieu de la Mer au-dessus du brouillard gris !
Prenant une profonde inspiration, Klein fit briller toutes les gemmes bleues à l’extrémité du sceptre aux os blancs.
Autour du Crâne Borgne, deux types de sons se mêlaient dans la tempête. L’un était d’une acuité perçante, comme s’il pouvait transpercer les tympans et pénétrer le cerveau. L’autre était grave, résonnant comme un cœur qui battait alors qu’il frappait le Corps Spirituel.
Cette expérience fut extrêmement pénible pour les pirates, et beaucoup eurent envie de vomir du sang. Mais ce n’était que le début. Le bruit des éclaboussures s’intensifia alors qu’une vague sombre s’éleva jusqu’à près de dix mètres de haut, déferlant contre la falaise de l’île !
La vague ressemblait à un mur créé par une divinité, tandis qu’« Il » la poussait vers le Crâne Borgne d’une main invisible.
C’était un tsunami créé par Klein !
On pouvait déjà considérer cela comme une catastrophe !
Le sifflement de la vague résonnait comme des explosions tandis que les pirates à bord regardaient le ciel sombre à l’extérieur, les nuages tourbillonnants et l’énorme tsunami. On aurait dit que l’apocalypse mentionnée dans les légendes mythiques était arrivée. Ils perdirent toute envie de se sauver.
Mais alors qu’ils attendaient en désespoir de cause le jugement dernier, une perturbation qui ne respectait ni la logique ni les lois scientifiques apparut au milieu des vagues créées par le tsunami. Un vortex indescriptible prit rapidement forme en déchirant tout le tsunami, provoquant ainsi l’effondrement rapide de ces vagues terrifiantes !
Au milieu d’un grondement assourdissant, une vague secondaire projeta le Crâne Borgne haut dans les airs tandis que le raz-de-marée se dispersait, déversant une partie de son contenu sur le navire. L’un des mâts se brisa et le navire était en ruines. Même le pont fut complètement inondé.
Fwoush!
Un vent violent se leva soudainement et emporta les pirates, se transformant en un ouragan qui dépassait ses propres limites, poussant le Crâne Borgne, désormais en vol, toujours plus loin vers la mer.
Le navire se mit à chevaucher la rafale tandis qu’il volait à travers le ciel, parcourant plusieurs lieues nautiques sans toucher les eaux agitées. On aurait dit un dirigeable qui continuait d’avancer avec stabilité.
Klein était émerveillé par le demi-dieu ou l’Artefact Scellé de niveau équivalent qui se trouvait à l’intérieur du Crâne Borgne et qui avait neutralisé le tsunami. Il soupira en pensant à sa Séquence insuffisante, car il ne parvenait pas à créer le tsunami destructeur que Kalvetua avait précédemment généré, bien qu’il ait mobilisé les pouvoirs de l’espace mystérieux au-dessus du brouillard gris. Pendant ce temps, il contrôlait l’ouragan et s’assurait que le Crâne Borgne ne perde pas son appui et ne s’écrase pas, craignant qu’il ne sorte de son rayon d’influence de cinq milles marins.
À ce moment-là, son objectif n’était pas de détruire le Crâne Borgne, ni de capturer le capitaine fou Viktor Connors, mais de forcer le demi-dieu ou l’Artefact scellé caché à l’intérieur du navire à se montrer.
Une puissance ou un objet de ce niveau était rare dans le monde. En voyant leur apparence, il saurait tôt ou tard qui ils étaient, ainsi que l’organisation à laquelle ils appartenaient !
Et cela fournissait la direction à suivre pour l’enquête concernant le Grand Smog de Backlund !
J’espère que cela ne vient pas de la voie du Voyant ; sinon, qui sait si c’est son vrai visage ou non… Cependant, c’est aussi une bonne chose. Puisque j’enquête sur la vérité concernant le Grand Smog, je vais découvrir ce que fait Ince Zangwill et je vais préparer ma vengeance. Je vais également pouvoir trouver la formule de la potion du Sorcier Bizarro ainsi que ses ingrédients principaux… Alors que Klein soupirait silencieusement, il fit émettre une lumière azur pure à la gemme située à l’extrémité du Sceptre du Dieu de la Mer.
Dans un bourdonnement, le vol du Crâne Borgne subit un changement. Il piqua comme un rugissement et ne parvint même pas à planer !
Soudain, il devint très, très léger, atterrissant à la surface de la mer comme une plume caressant le visage d’un humain.
À ce moment-là, Klein, qui avait épuisé une grande partie de sa spiritualité, était sur le point de rassembler ses dernières forces pour créer un autre tsunami lorsqu’il entendit un bruit explosif provenant de la scène.
C’était un terrifiant bang sonique !
De plus, il était différent des bangs soniques habituels, comme s’il était mêlé aux hurlements du vent.
Il provenait du Roi des Mers Jahn Kottman ! Bien qu’il fût encore loin, il maîtrisait ces eaux, ce qui lui permettait d’exercer son influence à travers l’espace tout en se précipitant vers l’escarmouche !
C’était un Saint de Séquence 3, proche d’un ange !
Le terrifiant bang sonique propulsa le Crâne Borgne dans les airs. Il n’y avait aucun doute quant à savoir si cela ferait du mal à quelqu’un ; après tout, il n’y avait rien de mal à s’en prendre à des pirates !
Pendant ce temps, Klein sentit une présence psychique si puissante qu’elle en était terrifiante balayer les lieux à la recherche de tout ce qui semblait anormal. Cela altéra la scène qui se déroulait sous ses yeux, tout devenant flou.
Après avoir résisté à une nouvelle explosion, Klein mit fin à la riposte avec calme et sang-froid. Il ferma la scène de prière correspondante avant de jeter le Sceptre du Dieu de la Mer au rebut.
L’écart n’est pas négligeable. Si le Roi des Mers n’était pas apparu, je n’aurais pas eu la confiance nécessaire pour repousser ce demi-dieu. Ma Séquence est encore trop faible, ce qui me pose des problèmes lorsque j’utilise le sceptre, car il est trop lourd à manier… Cependant, en mer, la voie de la Tempête est vraiment puissante. Ce sont pratiquement des calamités mobiles.
Les pouvoirs déployés par ce demi-dieu comportaient les éléments clés de la distorsion, de la confusion, de l’emprunt et de la violation de la normalité. Il semble s’agir des voies divines de l’Empereur Noir. D’autres ne s’en rendent peut-être pas compte, mais je possède la Carte du Blasphème correspondante ! Ce n’est certainement pas seulement un Mentor du Désordre de Séquence 5… Un Comte des Déchus ? Hum, l’armée possède une partie de la formule de la potion pour la voie de l’Empereur Noir, mais elle semble se limiter aux cinq premières Séquences. Il leur manque les Séquences 4 et supérieures…
Bien que Klein n’ait pas réussi à forcer le demi-dieu ou l’Artefact Scellé correspondant à se manifester, il avait tiré un certain nombre d’indices de leur réaction. Il soupçonnait qu’une faction particulière de la famille royale ne se contentait pas de coopérer avec la Secte de la Démone et Ince Zangwill, mais qu’elle était également secrètement de mèche avec une faction qui détenait la plupart des Séquences de la voie de l’Empereur Noir.
Les descendants de Salomon ou de Trunsoest ? Le Roi des Cinq Mers, Nast, est-il impliqué dans tout cela ? Klein était profondément plongé dans ses pensées lorsqu’il entendit des prières se chevaucher dans son oreille.
Cela interrompit le fil de ses pensées alors qu’il dégageait instinctivement son énergie spirituelle et touchait la lumière ondulante à côté de son fauteuil.
C’est alors qu’il aperçut Danitz.
Ce pirate bien connu avait les yeux fermés et priait avec ferveur devant Le Fou.
« … »
Klein, encore étourdi, sortit sa montre de poche, et jeta plusieurs coups d’œil à l’heure pour s’assurer qu’il était presque trois heures du matin.
Il est fou ? Pourquoi prie-t-il au milieu de la nuit ? Il veut m’empêcher de dormir ? Klein l’observa attentivement, à la fois exaspéré et amusé, et constata que Danitz avait l’air éméché. On entendait même de faibles chants résonner à l’extérieur.
Les membres d’équipage du Rêve Doré organisent-ils une nouvelle fête autour d’un feu de joie ? Célèbrent-ils le départ de Gehrman Sparrow ? Dire qu’ils ont fait la fête jusqu’au milieu de la nuit ! Klein comprit instantanément pourquoi Danitz priait à ce moment-là.
Il prit une profonde inspiration tout en projetant sa volonté dans l’auréole, et dit d’une voix grave : « Ceux qui prononcent mon nom occupent mes pensées. »
…
Le roi des mers Jahn Kottman arriva sur l’île de Symeem, où il se mit à la recherche du tsunami anormal qui s’était produit à cet endroit, ainsi que du navire appartenant à un équipage de pirates inconnu.
Il était convaincu qu’un demi-dieu se trouvait à bord de ce navire !
Ce cardinal de l’Église des Tempêtes, grand et musclé, aux cheveux épais et bleu foncé, diacre de haut rang des Punisseur Mandaté, serra les poings alors que les nuages sombres dans le ciel se déchiraient, laissant passer une lumière cramoisie qui se répandait sur la mer.
Après avoir repéré la position des étoiles, Jahn Kottman s’envola dans une direction précise.
Soudain, il ralentit car il aperçut un navire pirate arborant un pavillon sur lequel flottait l’emblème du Crâne Borgne.
Le navire dérivait au gré du vent, sans aucun équipage à bord. Des flammes écarlates l’enveloppaient de part et d’autre, et des cadavres carbonisés jonchaient le pont.
Au milieu d’un des mâts, un homme d’âge mûr était attaché. Il portait un chapeau triangulaire et un cache-œil noir. Son œil découvert était écarquillé et rempli d’horreur. Un poteau en bois l’avait transpercé à la poitrine, et le sang avait tout taché.
Sa vie et son Corps Spirituel s’étaient complètement dissipés.