Hyeonu laissa Jeras derrière lui et retourna à sa position initiale. Il y trouva un orc géant. Son apparence lui était familière. Raccoon avait lui aussi créé une créature orque de cette taille lors de son combat contre Luke.
« C’est différent d’un esprit magique, mais… je pense que l’effet est similaire. »
L’effet était perceptible, même sans en avoir entendu parler. Son temps libre n’avait pas été vain.
« Certainement… il est loin d’être à la hauteur en termes de puissance. Le combat est écrasant. »
Raccoon était différent de Lebron. Il avait dominé Luke. D’une manière bien plus écrasante que Luke n’avait dominé Lebron.
« C’est différent des gardiens, n’est-ce pas ? » demanda prudemment Hyeonu à Lebron, qui s’approchait.
« C’est comme se battre contre ce maître. »
Lebron secoua la tête. Le combat contre Luke avait été très difficile. Il était encore plus difficile d’éprouver une sensation familière.
« Ce maître ? »
Hyeonu ne savait pas de qui Lebron parlait. Il n’en savait absolument rien. Il connaissait quelques personnes, mais sans certitude.
« L’empereur et le duc Blake. C’est l’un des deux. »
C’était évident. Il n’y avait que deux personnes que Lebron qualifierait de « maître ».
« Qui d’autre cela pourrait-il être ? C’est ce maître du palais impérial. »
Lebron regarda Hyeonu d’un air interrogateur, comme s’il ne le savait pas.
« Comment pourrais-je le savoir ? »
« De toute façon, il se défend bien. Franchement, je peux dire que je peux gagner même sans être mis en difficulté. »
Auparavant, il n’aurait pas été capable de se battre comme ça. S’il pouvait tenir tête à Luke de cette manière, c’était grâce à son expérience dans le monde des démons.
« Malgré tout, après une dizaine d’années… je peux gagner. »
De plus, il avait acquis la possibilité de progresser. S’il maîtrisait l’Art Martial Démoniaque du Ciel Mixte que Hyeonu apprenait à présent… il aurait les moyens de tenir tête à Luke. C’était suffisant. Ce dont Lebron avait besoin, c’était de temps.
« Dix ans ? »
Hyeonu fut surpris par l’assurance de Lebron.
« Il est seul, mais pas moi. J’ai deux personnes pour m’aider. J’aurais honte que cela prenne dix ans. »
Lebron claqua la langue.
L’Empereur et John Blake… il pourrait surpasser Luke s’il s’entraînait avec eux. Comme le dit l’adage : « Plus on travaille ensemble, plus c’est facile. » Si tous les trois unissaient leurs forces, les possibilités de devenir plus forts seraient infinies.
« Bien sûr, si nous unissons nos forces… il ne sera probablement plus là. »
Le regard de Lebron s’attarda sur Luke avant de se tourner vers Hyeonu.
***
À l’époque où Hyeonu combattait la tribu divine du Continent de l’Est…
Edward souriait en repensant à l’invité inattendu.
« Ce n’était pas un mensonge… »
Il y a peu, il avait reçu une nouvelle inattendue d’un aventurier qu’il avait accepté comme guide.
« Je n’ai pas besoin de révéler les arts secrets. »
Bien sûr, il n’y avait d’abord pas prêté attention. Il l’avait ignorée, la jugeant absurde. Pourtant, le jour promis, Luke ne s’était pas présenté. Ce n’est qu’avec le temps qu’il en fut convaincu. Les paroles de Hyeonu étaient vraies.
« Le trône du pouvoir est complet… Je peux devenir fort en un instant. »
Une autre bonne nouvelle lui parvint. Le grand chef nain, Kapa, était venu le voir la nuit précédente. Ce qu’il avait demandé était sur le point d’être accompli. Il avait désormais le temps de devenir assez fort pour ignorer les menaces de Luke.
« Edward. » Soudain, une voix au loin interpella Edward.
« Tu es venu. » Edward salua calmement l’homme qui venait d’apparaître, comme s’il s’y attendait.
« J’ai recueilli autant d’informations que possible, conformément aux ordres reçus. » L’homme était Kalen. Il avait reçu l’appel d’Edward et était retourné vers l’iceberg nord.
« Dis-moi juste l’essentiel. Inutile de s’encombrer de détails insignifiants. »
« Je comprends. » Kalen acquiesça d’un signe de tête enjoué aux demandes abstraites d’Edward. Ce genre de situation s’était déjà produit à plusieurs reprises. Il y était habitué.
« Le front nord tient toujours. À l’exception de la ville qui a été livrée, le reste résiste. »
« Les aventuriers ne sont-ils pas en train de devenir plus forts ? »
« Cela a été compensé par l’envoi des gardiens un peu plus tôt. »
« Tu veux dire que ce n’est pas une solution fondamentale ? » Edward se perdit dans ses pensées après avoir entendu ces mots. Après un instant d’hésitation, il sortit quelque chose et le lança à Kalen. « Donne-le-leur, ils sauront s’en servir. »
Ce qu’Edward lança était de petits fragments d’os. Il y en avait exactement cinq, soit le nombre de gardiens.
« Je comprends, Edward. » Kalen n’avait aucun doute. L’identité des fragments d’os serait vérifiée plus tard.
« Et ensuite ? »
« Des informations sur la tribu divine du Continent de l’Est. »
« Bien. Parle-moi. »
« D’après les aventuriers qui participent à la guerre, la tribu divine est repoussée. »
« Repoussée ? Sais-tu à quel point ? »
« On dit que la tribu divine a l’avantage sur le champ de bataille, mais qu’elle subit de lourdes pertes dans les combats entre les plus puissants. »
Kalen transmit à Edward des informations que même les joueurs impliqués dans la bataille ignoraient peut-être. C’était évident : c’était Hyeonu qui les lui avait confiées. Impossible que les informations soient incomplètes.
« Lourdement repoussées ? »
« Il paraît que le grand chef orc prend l’ascendant sur le dieu de la tribu divine. Pendant ce temps, le roi de la tribu divine est mis sous pression non seulement par le duc Lebron de l’Empire Yusma, mais aussi par l’aventurier qui est son disciple. »
Kalen révéla en détail les informations qu’il avait reçues de Hyeonu.
« Alors la tribu divine n’est pas en tête dans cette guerre. C’est l’autre camp. »
Edward comprit immédiatement pourquoi la tribu divine était repoussée. Il faisait exprès de prolonger le conflit.
« C’est évident de qui ça vient. »
Celui qui a orchestré cette guerre est forcément celui qui lui a ordonné de la déclencher. Personne d’autre n’aurait entretenu une guerre aussi facilement.
« Et quoi d’autre ? » Edward éclata de rire et demanda de nouveau des informations à Kalen.
« Ce sont des informations précieuses… » Kalen traîna sur la fin de sa phrase. Edward ne réagit pas vraiment et se contenta de regarder Kalen en souriant.
« On dit que certains aventuriers rêvent de rébellion. » murmura Kalen à voix basse.
« Une rébellion ? Une rébellion ?! » Edward renifla et éclata de rire.
Une rébellion… c’était la chose la plus absurde qu’il ait entendue depuis des années.
Edward rit longuement avant de s’écrier : « Ils osent ?!!! »
Il avait beau être devenu chef de la tribu Ran et diriger les morts-vivants du nord du continent, Edward restait prince impérial. Il se devait donc de réagir avec une certaine susceptibilité au mot « rébellion ».
« Qui ferait une chose aussi stupide ? »
Cependant, ce ne fut qu’un instant. Il se remit à rire. Il se rappelait à quel point une rébellion serait absurde.
« Il y a quatre monstres dans l’empire. Le duc Blake, ancien commandant des Chevaliers de Keon, le duc Lebron, actuel chevalier numéro un de l’empire, et le duc Suped, le plus puissant magicien de l’empire. Enfin, l’empereur qui les gouverne tous, Alexandre. Il faut les éliminer tous les quatre pour que la rébellion réussisse. Qui oserait faire une chose pareille ? » Edward confronta la réalité à la réalité. Il cherchait aussi à discréditer Kalen, qui lui avait apporté de fausses informations.
« Oui, cette personne existe. » Cependant, la réaction de Kalen fut loin d’être celle qu’Edward attendait. Il hocha la tête fermement.
« Qui peut les arrêter tous les quatre ? »
« Il n’est pas là ? »
Les regards de Kalen et d’Edward se croisèrent.
« Il va finir par avoir un accident. »
Edward soupira. Il éprouvait de la compassion pour cet ignorant qui fonçait droit dans le mur.
***
« Tu peux m’aider ? » demanda Hyeonu à Gang Junggu d’un air grave.
Gang Junggu leva les yeux et demanda : « De quoi parles-tu ? Qu’est-ce qui te prend tout à coup ? »
Il l’entendit de ses deux oreilles, mais c’était incroyable.
« Ce n’est pas le genre de personne à s’attirer des ennuis… »
C’était la première fois que Hyeonu disait une chose pareille depuis qu’ils se connaissaient. Il en fut d’autant plus troublé.
« C’est bien ce que tu as entendu, Hyung-nim. Je pourrais bien faire quelque chose d’important plus tard. Me prêteras-tu main-forte à ce moment-là ? » demanda de nouveau Hyeonu à Gang Junggu.
« Bien sûr que je t’aiderai. Hyung-nim dira probablement qu’il m’aidera sans condition. Ce sera intéressant. »
Il connaissait déjà la réponse de Kim Seokjung, même sans l’avoir entendue. C’était un soutien inconditionnel. Ce n’était pas par loyauté ni par affection. C’était simplement parce que c’était intéressant et qu’il allait aider Hyeonu.
« Mais… qu’est-ce qui se passe ? »
Quelque chose d’important… Il se demandait à quel point cela devait être grave pour que les mots « quelque chose d’important » sortent de la bouche de Hyeonu.
« Plus tard… après un certain temps… je contesterai le trône impérial. »
Depuis qu’il avait reçu la quête de Kalui, Hyeonu était tiraillé. Devait-il viser le trône ou abandonner ? Au début, il avait décidé d’abandonner. Plus il réfléchissait à tout ce qu’il fallait faire pour accéder au trône, plus il avait l’impression que cette position était hors de portée.
Puis, avec le temps, une confiance infondée s’était emparée de lui. Après tout, l’empereur ne se douterait de rien s’il ne partageait ce visage qu’avec des joueurs de confiance. L’empereur était un PNJ. Il lui était impossible de connaître la réalité.
« Le trône impérial… c’est une position dont tout homme rêve au moins une fois. Mais est-ce vraiment possible ? » demanda Gang Junggu à Hyeonu. Gang Junggu n’en savait pas autant que Hyeonu, mais il avait beaucoup appris de lui. C’est pourquoi il comprenait parfaitement la portée des paroles de Hyeonu.
« Je ne pense pas que ce soit possible pour l’instant. Mais… rassemblez plus de monde et avec le temps… ne serait-ce pas envisageable ? »
Hyeonu afficha un large sourire qui dévoila ses dents blanches.
« As-tu des personnes de confiance ? »
« Y a-t-il autre chose à dire, Hyung-nim ? Ce sont les membres qui se réunissent à chaque fois. Je leur ai tellement donné, ne serait-il pas judicieux d’avoir quelque chose en retour ? »
Hyeonu pensa à ceux qui l’avaient toujours accompagné dans ses quêtes : la Guilde des Pionniers et la Guilde de Kowloon. Il y avait aussi les équipes professionnelles, si le budget le permettait. Rien que ça, c’était une équipe plutôt impressionnante.
« Ne sera-t-il pas difficile de vaincre Lebron, même avec ça ? »
Gang Junggu réagit négativement. Pour accéder au trône impérial, il fallait d’abord vaincre les PNJ à sa solde. Ils ne pouvaient pas viser la tête d’un seul coup.
« Lebron est mon maître, mais… voudra-t-il me déranger ? »
Hyeonu était suffisamment sûr de lui pour persuader Lebron. Il était son seul disciple. Il se demandait si Lebron serait capable de le tuer.
« Et le duc Blake ? »
« Il ne quittera probablement pas le monde des démons. Même s’il vient ici, il n’ira ni à la capitale ni au palais impérial. »
D’après ce que savait Hyeonu, John Blake était plongé dans son entraînement au monde des démons. C’était une période d’apprentissage et d’assimilation de nouvelles techniques. Cela durerait probablement encore longtemps. Inutile donc de s’en préoccuper.
« Suped ? »
« Ne t’inquiète pas trop. Il y a un moyen de le vaincre. »
Suped était un magicien, Hyeonu pourrait donc créer une brèche grâce au Rugissement de Tang-E. Hyeonu était certain de pouvoir exploiter cette brèche.
« Au final, le problème, c’est l’empereur… »
Le plus grand obstacle au rêve de Hyeonu de devenir empereur était l’empereur lui-même.