Après que Han Shuo eut augmenté sa vitesse de vol grâce au yuan démoniaque présent dans son corps principal, Bonnie et son groupe n’avaient aucun moyen de les rattraper. La distance entre les deux groupes ne cessait de s’accroître.

Akley était très curieux et n’arrêtait pas de demander comment Han Shuo avait réussi à échapper au chasseur de dieux et comment il l’avait sauvé de Bonnie. Han Shuo inventa une excuse en disant que Dolores s’était précipitée et avait effrayé le chasseur de dieux.

Quant à la question de son sauvetage face à Bonnie, Han Shuo expliqua qu’il avait utilisé une sorte d’hallucinogène. Comme Akley, qui se trouvait au cœur de l’agitation, n’avait vu que leur environnement recouvert de brouillard avant qu’ils ne parviennent à s’échapper, il ne remit pas en question son explication.

Akley avait une idée approximative de l’emplacement de la mine d’essence divine, mais malheureusement, aucun d’eux ne connaissait bien Elysium et ils ne savaient même pas où ils se trouvaient. Ils ne pourraient pas localiser le trésor sans d’abord déterminer leur propre position.

« Nous devons trouver un village et demander aux habitants ! » dit Akley.

« Bien sûr. Mais avant cela, nous devons d’abord retirer ce traceur que tu portes. Sinon, Bonnie et sa bande finiront par te retrouver », acquiesça Han Shuo en faisant cette suggestion.

« D’accord. Trouve un endroit sûr où atterrir et nous le chercherons avec soin », après avoir été sauvé deux fois par Han Shuo, et étant toujours blessé, Akley se montra réceptif à sa suggestion.

Han Shuo étendit la portée de sa conscience en utilisant l’énergie de l’Esprit du Chaudron, ce qui lui permit de détecter des activités encore plus loin de lui.

Han Shuo choisit une nouvelle fois une colline aride et, peu après, il s’y posa avec Akley.

« Je vais commencer à m’examiner ! » dit Akley doucement après s’être assis sur un rocher d’un vert profond. Il ferma les yeux et se mit à chercher le traceur sur lui.

Gravement blessé et n’ayant récupéré qu’une petite partie de son énergie, Akley n’était pas au mieux de sa forme et ne parvint donc pas à localiser le traceur sur son corps.

Voyant qu’Akley avait du mal à localiser le traceur, Han Shuo fit vibrer sa conscience, concentrant toute son attention sur l’homme. Il se mit à sonder minutieusement le corps d’Akley à la recherche d’anomalies. La conscience était informe, immatérielle, et d’autant plus insaisissable depuis qu’elle avait atteint le domaine du Présage. Akley ne pouvait pas détecter les actions de Han Shuo.

Au bout d’un moment, Han Shuo finit par dire : « Au dos, sur une partie de l’os près de ton cœur ! On dirait que tu as déjà reçu un coup violent dans le dos. Le traceur a dû être placé là à ce moment-là ! »

« Ce maudit Bonnie, il aurait facilement pu m’achever, mais il ne l’a pas fait parce qu’il attendait que j’épuise lentement toute mon énergie pour pouvoir me capturer vivant. Quelle idée sacrément brillante ! » Akley prit lentement conscience de l’intention de Bonnie.

Le fait que Bonnie ait pu frapper Akley dans le dos et laisser un traceur près de son cœur signifiait qu’il était tout à fait capable de le tuer en lui écrasant le cœur ! Cependant, Bonnie était davantage intéressé par la possession de tout ce que renfermait l’âme d’Akley.

Un dieu ayant une connaissance même minime des âmes pouvait très facilement obtenir toutes les informations qu’il désirait de l’âme de n’importe quel mortel. Cependant, à mesure que la force d’un individu augmentait, son âme devenait plus complexe. Un dieu inférieur ordinaire pouvait peut-être obtenir chaque petite information de l’âme d’un demi-dieu, mais extraire des informations de l’âme divine d’un autre dieu de la même classe relevait de l’impossible.

Bonnie n’avait manifestement aucun moyen d’obtenir les informations qu’il voulait de l’âme divine d’Akley et n’osait donc pas le tuer. Au lieu de cela, il complota pour capturer Akley vivant, le ramener sur le continent de l’Océan Bleu, et demander à quelqu’un doté d’une puissance encore plus grande d’extraire les informations des souvenirs d’Akley.

« Retire vite ce traceur. Sinon, ils ne tarderont pas à nous retrouver ! » pressa Han Shuo.

Akley ne perdit pas un mot et commença à rassembler l’énergie de destruction au fond de sa poitrine. Après avoir localisé le traceur conformément aux instructions de Han Shuo, Akley poussa soudainement. Un son strident et aigu retentit. Ensuite, Akley cessa de forcer et prit quelques profondes inspirations.

Après avoir soigneusement sondé les lieux pendant un moment pour vérifier que le traceur sur Akley était détruit, Han Shuo hocha la tête et remarqua : « Voilà un problème de réglé. On peut essayer de faire le tour de cette zone et de demander où on se trouve actuellement ainsi que la direction à suivre pour atteindre notre destination ! »

« La mine d’essence divine se trouve à l’intérieur du Dominion du grand dieu des Ténèbres. D’après la description sur le parchemin, la mine d’essence divine n’est pas si loin de l’installation de transport interplanétaire d’où nous venons. C’est pour ça que je me suis enfui là-bas ! » révéla Akley à Han Shuo.

« Allons-y, on va trouver quelqu’un à qui demander ! » Han Shuo attrapa à nouveau Akley et s’envola.

« Tu pourrais éviter de faire ça la prochaine fois ? C’est très désagréable d’être traîné comme ça — j’ai l’impression d’être pris en otage ! » Akley leva les yeux au ciel et se plaignit auprès de Han Shuo.

« J’en prendrai bonne note », répondit Han Shuo d’un ton désinvolte. Il ne prenait manifestement pas les paroles d’Akley au sérieux.

Ce n’est qu’après être arrivé sur Elysium que Han Shuo se rendit compte à quel point le plan matériel était vaste. Les deux hommes durent passer un long moment rien que pour voler d’une vallée abritant une installation de transport interplanétaire. Cela aurait été tout simplement inconcevable sur le Continent Profond.

D’après la description de Donna, l’Élysée était des milliers de fois plus grand que le Continent Profond et était peut-être le plan matériel le plus vaste de l’univers. Han Shuo n’était pas tout à fait convaincu par ces affirmations, mais il comprit enfin que les paroles de Donna étaient vraies après être arrivé sur ce plan matériel.

Tout au long de son vol dans la vallée, Han Shuo ne découvrit aucune trace d’animaux. Il n’observa que la présence de plantes à l’aspect bizarre. Cette découverte intrigua Han Shuo.

Finalement, ils sortirent de la vallée. Tout ce qui s’offrait à leurs yeux était une terre au sol jaunâtre qui s’étendait à perte de vue.

Han Shuo avait appris de Dolores qu’après avoir traversé la plaine de terre jaune, il trouverait des villages où il pourrait demander aux villageois de l’indiquer le chemin vers la Cité des Ombres. Bien que Han Shuo n’ait pas encore l’intention de se rendre à la Cité des Ombres, il devait tout de même trouver des habitants pour obtenir de l’aide. Il passa donc deux jours à traverser la plaine, Akley à la main. Peu après avoir traversé la plaine, il découvrit des traces de vie.

Han Shuo n’avait pas découvert la moindre forme de vie en volant sur la plaine aride. Il accéléra immédiatement lorsqu’il découvrit la présence d’autres humains.

Très vite, un petit village semblable à ceux que Han Shuo avait trouvés sur le Continent Profond apparut à sa vue. Avant d’entrer dans le village, Han Shuo sonda les lieux avec sa conscience et découvrit que ces âmes humaines étaient d’un niveau de puissance varié, contrairement à ce qu’il avait espéré, à savoir une population entièrement composée d’êtres divins.

« J’ai trouvé un village avec des gens. Mais ne t’inquiète pas, ils ne sont pas si puissants que ça. Ça devrait être très sûr ! » Han Shuo posa Akley au sol et les deux se mirent en route vers le village.

Han Shuo pouvait entendre des rires et des voix joyeuses à l’intérieur avant même d’approcher du village. À l’aide d’un démon mystique, Han Shuo découvrit que le village organisait une cérémonie religieuse. D’après ce qu’il savait de l’Église de la Calamité, Han Shuo reconnut immédiatement que ces villageois priaient les trois grands dieux de l’Église de la Calamité.

Les gens du peuple de ce monde étaient bien plus redoutables que ceux du Continent Profond, peut-être parce que les énergies élémentaires abondaient dans l’atmosphère d’Elysium. Après une brève observation, Han Shuo découvrit que la plupart des villageois étaient des demi-dieux, ainsi qu’une poignée de bas-dieux. Même les enfants en bas âge possédaient une force équivalente à celle des archimages et des maîtres d’épée du Continent Profond.

« Peut-être ne comprend-tu pas la situation détaillée sur Elysium, mais généralement, lorsqu’on atteint le niveau de dieu inférieur, on ne reste pas dans de petits villages comme celui-ci. Au contraire, on se rend dans les grandes villes et on tente de rejoindre les forces des grands clans familiaux afin d’obtenir pouvoir et richesse, et de progresser davantage dans la vie.

« La plupart de ces personnes qui restent dans les villages sont des médiocres, ou peut-être des enfants qui n’ont pas encore atteint la maturité. Il ne fait donc aucun doute qu’il n’y a pas de véritable expert dans ce village. Même les chasseurs de dieux ne viennent pas dans des villages comme celui-ci, car ils n’y trouveraient aucun dieu ! » expliqua Akley après que Han Shuo l’eut reposé au sol.

« C’est ta première fois sur Elysium, mais pourquoi as-tu l’air d’en savoir autant sur ce monde ? » demanda Han Shuo en penchant la tête.

« C’est peut-être ma première fois, mais mon maître est venu à Elysium à de nombreuses reprises auparavant. Chaque fois qu’il revenait d’Elysium, il racontait en détail ce qu’il avait rencontré au cours de son aventure. C’est pourquoi j’en sais plus que toi sur ce sujet ! » expliqua Akley.

« Où est ton maître maintenant ? Pourquoi ne vient-il pas avec toi vu la situation ? » Han Shuo était étonné et posa la question logique qui s’ensuivait.

Akley commença à froncer légèrement les sourcils, pinçant les lèvres d’un côté et plissant les sourcils. Il poussa un soupir et répondit : « Il a été gravement blessé à Elysium et peu après son retour sur le Continent de l’Océan Bleu, les membres du clan de Bonnie l’ont encerclé… et l’ont tué. »

« Toutes mes condoléances. » Han Shuo se sentit mal d’avoir rappelé à Akley cet événement douloureux.

Akley esquissa un sourire forcé et répondit : « Ce n’est pas grave. Je suis venu à Elysium non seulement pour obtenir la mine d’essence divine, mais aussi pour retrouver l’homme qui a blessé mon maître. Une fois que j’aurai découvert qui il est, je vengerai mon maître ! »

Han Shuo douta silencieusement du serment d’Akley. Si son maître avait été gravement blessé par cet agresseur, que pourrait donc faire Akley, seul, contre cette personne ?

« Que veux-tu dire par ce regard ? » Akley lança un regard furieux à Han Shuo et dit d’une voix irritée : « Oui, ma force est en effet très faible pour l’instant. Mais une fois que j’aurai trouvé la mine d’essence divine et obtenu suffisamment d’essence divine contenant l’énergie de destruction, la situation sera complètement différente ! »

Han Shuo acquiesça intérieurement après avoir entendu l’explication d’Akley. Il s’avérait que la raison pour laquelle Akley recherchait cette mine d’essence divine n’était pas simplement dans le but de s’enrichir.

« Nous y sommes ! » Han Shuo et Akley étaient entrés dans le village sans s’en rendre compte pendant qu’ils discutaient. Certains enfants qui jouaient joyeusement s’approchèrent des deux hommes et les entourèrent, leur demandant d’une voix enfantine d’où ils venaient.

« D’un endroit très, très loin ! » répondit Akley avec impatience.

Han Shuo, cependant, n’était pas aussi revêche. Il sortit quelques petits jouets au hasard de son anneau spatial et en donna un à chacun d’entre eux, tout sourire. Les enfants étaient très heureux de recevoir ces jouets. Ils poussèrent des cris de joie et sautillèrent en tirant sur les coins de la chemise de Han Shuo.

Plusieurs adultes, au loin, virent à quel point Han Shuo se montrait aimable avec les enfants, ce qui leur fit bonne impression. Ils saluèrent Han Shuo de loin, lui faisant signe de les rejoindre.

« Du calme, mec ! On est là pour demander de l’aide, pas pour chercher la bagarre. Arrête de faire la tête ! » conseilla Han Shuo à Akley alors qu’ils s’enfonçaient dans le village. Cependant, il semblait qu’Akley n’ait pas tenu compte de ce conseil.