Chapitre 1008 – Pourquoi l’Échelon existe

Meng Hao avait atteint le sommet parmi les véritables Immortels et était devenu le Parangon du Royaume Immortel. Après avoir absorbé les Fruits du Nirvana, il avait même accédé au légendaire Royaume de l’Empereur Immortel, terrassant des experts du Royaume Antique. Sa renommée semait désormais la terreur à travers toute la Neuvième Montagne et Mer.

Si l’on ajoutait à cela son identité de « Fang Mu » lors de l’épreuve des Trois Grandes Sociétés Taoïstes, il s’imposait comme la figure la plus marquante de sa génération. Chacune des trois sociétés était déterminée à l’enrôler.

Outre les patriarches des autres sectes, Meng Hao aperçut divers Élus qu’il avait affrontés. Tous restaient silencieux, le cœur agité.

« Son père a peut-être cultivé la Voie de l’épée, mais Hao’er est déjà disciple du Monde Divin des Neuf Mers ! » s’exclama Ling Yunzi, le représentant des Neuf Mers.

« Il n’a jamais officiellement rejoint votre secte ! » rétorqua le patriarche de la Grotte de l’Épée du Flux Sublime, un homme dont l’aura était aussi tranchante qu’une lame dégainée.

Le vieil homme du Rite Taoïste Ancien Immortel intervint avec un sourire : « Compagnon taoïste Fang, pourquoi ne pas convoquer Meng Hao et lui demander son avis ? »

À cet instant, Meng Hao entra dans le hall. Les regards de plus de la moitié des experts du Royaume Dao de la Neuvième Montagne se braquèrent sur lui. Malgré la pression immense, il resta impassible, lançant un regard froid à Fang Shoudao qui s’éclaircit la gorge d’un air coupable.

Meng Hao s’apprêtait à parler : « Je me joindrai à… »

Mais avant qu’il ne puisse finir, le vieil homme du Rite Taoïste Ancien Immortel l’interrompit, les yeux brillants d’une lumière soudaine. « Frère aîné Fang, accordez-nous une chambre privée ! » demanda-t-il avec une gravité extrême.

Peu après, Fang Shoudao, Meng Hao et les trois représentants des sociétés taoïstes se retrouvèrent dans une salle secrète. Fang Shoudao, bien que renard, se plaça devant Meng Hao pour le protéger.

« Frère aîné Fang, c’est la première fois que nous voyons Meng Hao en personne », commença le vieil homme du Rite Ancien. « Auparavant, nous ne l’avions vu que sur écran, sans pouvoir ressentir… les vibrations qui émanent de lui ! »

« Hao’er est le Prince Héritier du clan Fang ! » grogna Fang Shoudao. « Quiconque tente de le voler s’attirera notre colère ! »

Le vieil homme ignora la menace et fixa Meng Hao : « Meng Hao, lorsque tu as disparu dans les Ruines de l’Immortalité, aurais-tu par hasard… croisé une femme en robe blanche ? »

Meng Hao resta muet un instant, puis hocha lentement la tête. Les trois patriarches exultèrent. Ils produisirent trois fragments de pierre noire qui fusionnèrent en une dalle flottante. « Enfant, pose ta main sur cette dalle. Nous n’avons aucune mauvaise intention. »

Meng Hao hésita. « Cette femme en robe blanche… qui est-elle ? » « Il y a bien longtemps, notre monde ne se composait pas seulement de neuf montagnes et mers », répondit la vieille femme des Neuf Mers. « À cette époque, elle était l’une des trois Parangons suprêmes ! »

Stupéfait, Meng Hao posa sa main sur la pierre. Une lumière aveuglante jaillit, et un symbole apparut sur son front. Un chiffre.

13.

« L’Échelon ! C’est l’Échelon !! » s’écrièrent-ils, fous de joie. « Il est le deuxième de la Neuvième Montagne à entrer en lice ! »

Fang Shoudao exigea des explications. Le vieil homme du Rite Ancien reprit son calme : « Cette affaire est la mission secrète de nos Trois Sociétés. L’Échelon désigne les véritables soleils flamboyants des Neuf Montagnes. Ceux qui le rejoignent sont destinés à devenir des légendes. C’est la clé pour quitter ce Ciel et cette Terre ! »

« Le premier à avoir été sélectionné dans notre montagne n’était autre que le Patriarche de la première génération de ton clan Fang ! Mais il a renié ses qualifications. »

Il fixa alors Fang Shoudao avec une intensité nouvelle : « Cet enfant ne peut pas rejoindre une seule de nos organisations. Il est le successeur des trois à la fois ! Ce n’est pas un disciple, c’est un successeur ! »

« Nous devons garder ce secret. Les luttes entre les membres de l’Échelon sont féroces. Bientôt, il devra quitter la Neuvième Montagne pour participer aux batailles de l’Échelon des Neuf Montagnes et Mers. Veuillez le confier à nos soins. Nos sociétés n’existent que pour la cause de l’Échelon ! »