Si les arts démoniaques de Han Shuo n’avaient pas progressé à pas de géant, ou s’il n’avait pas pu utiliser le Chaudron des Myriades de Démons, face à cette chasseuse de dieux, la seule option viable pour Han Shuo aurait été de fuir pour sauver sa peau.
Mais de toute évidence, cette chasseuse de dieux n’avait pas eu beaucoup de chance, puisqu’elle était tombée sur Han Shuo peu après que sa puissance eut atteint des sommets.
Le fait d’engloutir l’énergie d’autrui, de s’enrichir au détriment des autres, avait toujours été la caractéristique déterminante d’un cultivateur des arts démoniaques. Ses deux avatars étant à l’abri à l’intérieur du Chaudron des Myriades de Démons, non seulement ils n’étaient pas soumis aux effets des rayons mortels de cette vieille femme, mais en utilisant cette caractéristique déterminante des arts démoniaques, les rôles de proie et de prédateur s’étaient inversés. D’un agneau attendant d’être abattu, Han Shuo devint le boucher !
Tout à coup, l’énergie divine à l’intérieur du corps de la vieille femme devint comme un réservoir d’eau dans un barrage effondré, jaillissant rapidement dans le corps de Han Shuo à travers les rayons mortels qui la reliaient à lui. La douleur immense qui survint si soudainement la prit au dépourvu et elle se mit à hurler de détresse.
« Comment… comment est-ce possible ? » La vieille femme réagissait bien plus mal que Han Shuo face à cette procédure douloureuse. Elle en venait même à bégayer. Sa grimace de douleur rendait son apparence d’autant plus hideuse et effrayante.
Han Shuo resta silencieux, la fixant de son regard froid et sévère. Lorsqu’elle prit la parole, le Chaudron des Myriades de Démons jaillit soudainement du corps de Han Shuo et recouvrit le sommet de son crâne en une fraction de seconde.
Immédiatement, le Chaudron des Myriades de Démons forma un champ d’énergie affectant l’âme. La vieille femme, qui tentait de se débarrasser de ces rayons mortels et de s’échapper, se mit à hurler encore plus fort et avec plus de douleur sous l’influence du champ d’énergie. Sa voix se propagea au loin. Ses yeux grisâtres se remplirent de confusion alors qu’elle commençait à perdre conscience de la situation.
Han Shuo ferma soudainement les yeux et se concentra sur l’effort. Une fois que le Chaudron des Myriades de Démons eut quitté son corps, il se mit à faire circuler le yuan démoniaque encore plus vite, vidant rapidement la vieille femme de son énergie divine par le biais de ces rayons mortels.
Toute l’énergie divine que Han Shuo avait perdue à cause d’elle afflua très rapidement dans son corps. Son avatar de la mort, qui était sorti du Chaudron des Myriades de Démons, ne tarda pas à récupérer la portion d’énergie perdue.
Han Shuo ricana sinistrement dans son for intérieur. Il ne s’attendait pas à tomber sur une chasseuse de dieux aussi féroce si peu de temps après son arrivée à Elysium. Mais heureusement, comme il avait dissimulé sa véritable force, cette tragédie s’était transformée en une aubaine. Cette vieille femme était une déesse intermédiaire qui cultivait l’énergie élémentaire de la mort. Tant que Han Shuo assimilerait toute l’énergie divine en elle, son avatar de la mort verrait assurément sa force monter en flèche.
Contrairement à son avatar qui cultivait l’édit de la destruction, l’avatar de la mort de Han Shuo avait auparavant fusionné avec l’âme divine d’un dieu intermédiaire dans le Vide. Possédant toute la compréhension antérieure de cet ancien dieu intermédiaire concernant l’élément de la mort, dès que Han Shuo disposerait d’une énergie divine suffisante, il progresserait encore davantage en un laps de temps extrêmement court !
Le Chaudron des Myriades de Démons qui enveloppait le sommet de la tête de la vieille femme, utilisant le pouvoir des généraux démons contenus dans le Chaudron, forma un champ d’énergie qui fit sombrer son âme dans l’oubli. À cet instant, elle était complètement désemparée et inconsciente de la situation. Elle était sous le contrôle total de Han Shuo.
« Quelle immense énergie divine de la mort. Elle mérite en effet d’être appelée déesse intermédiaire ! » Han Shuo savourait sa gloire tandis que l’énergie divine de sa victime déferlait dans son corps.
« Bryan, ton ami est en difficulté. De plus, des gens se dirigent par ici ! » transmit soudain l’Esprit du Chaudron alors que Han Shuo se délectait de cette merveilleuse sensation.
Soudain, grâce aux démons mystiques déployés par l’Esprit du Chaudron, Han Shuo découvrit qu’un groupe de personnes poursuivait Akley avec acharnement. Celui qui menait le groupe était un homme d’âge mûr bien bâti, cultivant l’édit de la destruction, un dieu mineur de stade avancé. Derrière lui se trouvaient deux experts divins cultivant l’élément des ténèbres, ainsi que plusieurs dieux inférieurs. Ils portaient tous des vêtements similaires.
D’un seul coup d’œil, Han Shuo reconnut ce groupe comme étant celui qui poursuivait Akley. Han Shuo n’avait aucune idée de la manière dont ils avaient réussi à localiser Akley aussi rapidement.
D’autre part, ceux qui s’étaient échappés du chasseur de dieux avec Dolores se rapprochaient rapidement de Han Shuo en suivant le hurlement misérable de la vieille femme à ses côtés.
Que ce soit Akley ou Dolores, l’un ou l’autre ferait obstacle au plan de Han Shuo visant à absorber l’énergie divine de la vieille femme. C’était particulièrement vrai en ce qui concernait Dolores. Les chasseurs de dieux étaient la cible publique du mépris. Les actes actuels de Han Shuo n’avaient rien à envier à ceux d’un chasseur de dieux, même s’il aspirait l’énergie divine d’un chasseur de dieux !
Si Dolores surprenait Han Shuo en flagrant délit, alors, quelle que soit la proximité de Han Shuo avec Donna, avec autant de spectateurs, Dolores n’aurait d’autre choix que d’attaquer Han Shuo. De plus, à partir de ce moment-là, le nom de Han Shuo serait entaché. Il serait à jamais marqué du sceau de chasseur de dieux.
Cela serait sans aucun doute très préjudiciable à l’avenir de Han Shuo, et il était tout à fait réticent à voir cela se produire !
« Tue-la. Tu prends son âme pendant que je détruis son corps ! » Han Shuo transmit ses intentions avec détermination à l’Esprit du Chaudron.
« Oui, monsieur ! » L’Esprit du Chaudron acquiesça immédiatement et passa à l’action. Le Chaudron des Myriades de Démons, qui était attaché sur le haut de sa tête, descendit soudainement et recouvrit tout son crâne.
Pendant ce temps, Han Shuo cessa d’aspirer l’énergie divine du corps de la vieille femme. Des flammes démoniaques jaillirent violemment de ses paumes et ravagèrent son corps.
Les motifs uniques du Chaudron des Myriades de Démons se mirent à nouveau à briller d’une belle lumière verte. D’étranges ondulations remontèrent le long du cou de la vieille femme et pénétrèrent dans le Chaudron des Myriades de Démons. Han Shuo pouvait clairement sentir que l’âme de la vieille femme était aspirée.
Au milieu des flammes rouges du Feu Glacial Mystique, le corps de cette chasseuse de dieux fut complètement carbonisé. Son apparence d’origine n’était plus reconnaissable. Une fois que l’Esprit du Chaudron eut aspiré son âme divine dans le Chaudron des Myriades de Démons, Han Shuo jeta son corps calciné dans la falaise devant lui et le précipita dans le vide.
Han Shuo ne s’attarda pas une seconde de plus. Il déploya ses arts démoniaques à pleine puissance et fonça vers Akley, laissant derrière lui une traînée d’ombre informe.
Quelques minutes après le départ de Han Shuo, Dolores et un groupe de gardes divins arrivèrent sur les lieux. Après avoir balayé les environs de son regard froid, Dolores fronça les sourcils et dit, perplexe : « La voix venait manifestement d’ici. Où cette chasseuse de dieux a-t-elle bien pu passer ?! »
« Kira ! » hurla soudain une jeune femme. Elle courut vers ce dieu mineur de la mort assassiné par cette vieille femme et se mit à gémir.
« Mon Seigneur, ce chasseur de dieux sait que vous êtes venu et s’est donc enfui à l’avance ! » dit l’un des gardes divins à Dolores.
« Regroupez-vous par trois et fouillez chaque recoin de ces lieux ! Faites signe dès que vous établissez un contact visuel. Ne vous éloignez pas trop d’ici ! » ordonna Dolores.
Ces gardes divins étaient tous bien entraînés. Ils s’organisèrent immédiatement en groupes de trois et fouillèrent progressivement la zone.
Très vite, un long sifflement retentit depuis le pied de la falaise. Dolores fut pris de court et sauta soudainement dans le vide. Il ne tarda pas à atteindre le sol, où il aperçut le corps de la vieille femme que Han Shuo avait abandonné.
Après s’être approché du corps calciné, Dolores s’accroupit et le piqua à plusieurs reprises avec la pique qu’il tenait à la main. Son expression changea soudainement et il s’écria d’une voix grave : « C’est elle ! La chasseuse de dieux est morte ! Comment est-ce possible ? Qui l’a tuée ? »
« Quoi… quoi ? » s’exclama la femme en pleurs qui s’approcha, incrédule.
« D’après ta description, c’est sans aucun doute le corps de cette chasseuse de dieux qui te poursuivait. Incroyable. Quelqu’un a réussi à la tuer ! » Dolores était très étonné par sa découverte. Une pensée lui traversa soudain l’esprit et il demanda : « Vous avez mentionné qu’il y avait une troisième personne sur le chemin de Kira ? »
« Oui. Nous avons entendu la voix d’un troisième homme. Mais comme nous étions occupés à nous enfuir, nous n’avons pas pu comprendre ce qu’il disait ! » répondit la femme.
« Mon Seigneur, que devons-nous faire maintenant ? » demanda l’un des gardes divins, l’air manifestement quelque peu inquiet.
« Ramenez son corps. Quant à celui qui l’a tuée, nous mènerons l’enquête tranquillement. Ce n’est pas forcément notre ennemi ! » dit Dolores. Après avoir hésité un instant, il ajouta : « Restez tous ensemble et restez vigilants ! »
À quel point ce personnage devait-il être puissant pour venir à bout d’un demi-dieu de niveau intermédiaire en si peu de temps ? Lorsque Dolores parvint à une réponse approximative, il se sentit en réalité plutôt effrayé ! Il n’osa pas fouiller davantage la zone afin d’éviter toute perte inutile. Il ne souhaitait pas qu’un malheur arrive à ces hommes sous ses ordres.
« Seigneur Dolores, cela ne signifie-t-il pas que Kira est morte en vain ? » se plaignit la petite amie de la défunte en sanglotant.
« De quoi exactement as-tu à te plaindre ? » Le visage de Dolores s’assit et il dit avec impatience : « La chasseuse de dieux n’est-elle pas morte à présent ? Est-ce que cela a vraiment de l’importance de savoir qui a tué ce chasseur de dieux ? Absolument pas ! Alors, que veux-tu de plus ? » Dolores jeta un coup d’œil aux gardes divins à ses côtés et cria : « Retournez-y ! »
Ces jeunes gens qui avaient perdu leur ami se regardèrent et soupirèrent, impuissants. De peur de devenir la cible d’autres chasseurs de dieux, ils n’avaient d’autre choix que de se dépêcher de suivre Dolores et son groupe.
De l’autre côté, ce cultivateur bien bâti de l’édit de destruction menait un groupe de cinq personnes qui encerclaient Akley. Après s’être assuré qu’Akley n’avait aucun moyen de s’échapper, il dit d’une voix grave : « Akley, remets-nous tout et nous te laisserons la vie sauve ! »
« Oh, Bonnie, quand as-tu jamais tenu parole ? Me laisser la vie sauve si je te remets tout ? Hé hé, qui crois-tu pouvoir escroquer ? » Bien qu’Akley n’ait aucune chance face à ces adversaires, non seulement il ne semblait pas déconcerté, mais il se moquait même de son adversaire.
« Frère aîné, tu devrais connaître le tempérament d’Akley. Ça ne sert à rien de lui parler. Tuons-le et prenons les affaires. La mort met fin à tous les problèmes ! » suggéra férocement un autre adversaire d’Akley.
« Imbécile, si je n’avais pas mémorisé une partie du contenu du parchemin et détruit le reste, crois-tu que ton grand frère aurait traîné avec moi aussi longtemps ? » dit Akley d’un ton moqueur.
« Toi ! Je vais te tuer ! » La personne ne put se retenir et entra dans une crise de rage. Il avait dû être blessé auparavant par Akley.
« Silence ! » Bonnie fit taire cette personne et prit une profonde inspiration tandis que son visage devenait de plus en plus froid. Il fixa Akley et demanda une fois de plus : « Akley, es-tu sûr de ne rien dévoiler jusqu’à ta mort ? »
« Si je ne divulgue pas l’information, je mourrai. Si je la divulgue, je mourrai quand même. Alors pourquoi te laisserais-je faire ce que tu veux ? ! » dit Akley en souriant malicieusement. Un regard de folie envahit peu à peu ses yeux tandis qu’il poursuivait : « Mais, croyez-le ou non, avant de mourir, j’entraînerai au moins l’un d’entre vous pour qu’il partage le même sort ! »
« Que tout le monde fasse attention. Nous devons le capturer vivant. Tant que nous pourrons le ramener sur le continent de l’Océan Bleu, le patriarche aura les moyens d’extraire tout ce qui se trouve dans son âme ! » dit Bonnie en gesticulant. Le groupe ne se rapprocha pas d’Akley, bien au contraire : il commença à reculer pour s’éloigner de lui.
On dirait que ce type est fini. Sinon, il serait déjà venu ici depuis longtemps ! pensa Akley tant qu’il était encore capable de raisonner. Il ne pensait pas que Han Shuo puisse vraiment échapper aux mains d’un demi-dieu.
« Je m’occuperai de l’assaut principal pendant que vous le maîtriserez tous. Akley est un fou, vous feriez donc mieux d’être prudents ! » ordonna Bonnie. Il se demandait comment diable il pourrait capturer Akley vivant. Ayant poursuivi Akley pendant si longtemps, il savait depuis longtemps qu’Akley était du genre à ne reculer devant rien pour causer un maximum de pertes avant sa propre mort. Bien que Bonnie fût bien plus puissant qu’Akley, capturer Akley vivant restait néanmoins un véritable casse-tête.
Encerclé au centre, et compte tenu de ses blessures encore graves, Akley savait qu’il n’avait aucune chance de s’en sortir. Dans ces conditions, Akley n’avait plus aucun espoir de survie. Tout ce qu’il souhaitait, c’était tuer au moins un ou deux de ses adversaires avant de mourir. Il commença secrètement à mettre en place une manœuvre d’autodestruction et se prépara à infliger de graves dommages à ses adversaires dès qu’ils échangeraient des coups.
La voix de Han Shuo retentit soudain à ses oreilles : « Akley, ne fais pas de bêtises. Je peux encore te sauver ! »
Akley, qui était sur le point de céder au sacrifice de soi, se figea. Il s’écria, surpris : « Tu n’es pas mort ? »
« Comment pourrions-nous mourir ? C’est toi qui vas mourir ! » ricana cet adversaire qui avait auparavant été blessé par Akley.
« Ne parle pas et ne bouge pas d’un pouce. Garde exactement cette posture ! » ordonna Han Shuo en demandant à Akley de se calmer.
« Attaque ! » cria Bonnie, alors qu’il déployait son domaine de divinité. L’énergie élémentaire autour de lui était entièrement affectée par son domaine de divinité.
C’est à ce moment-là qu’une immense bannière colorée, telle un nuage sombre surgissant de nulle part, descendit soudainement du ciel.
« Grand frère, qu’est-ce que c’est que cette chose ?! »
« Élimine Akley, vite ! Quelqu’un d’autre s’immisce dans nos affaires. Akley a dû trouver un allié ! » s’exclama Bonnie en se précipitant vers Akley, immobile.
La Bannière de l’Hallucination s’abattit sur eux plus vite qu’ils ne l’avaient imaginé. Alors que Bonnie continuait sa charge, il se sentit soudain pris de vertige, comme si le monde tournait autour de lui. Il ne parvint soudain plus à distinguer les directions. Une fine brume avait envahi l’air autour d’eux, leur bloquant la vue sur ce qui les entourait.
Akley, au centre de tout cela, découvrit soudain qu’il était brutalement tiré par le col. Après avoir été traîné à plusieurs reprises, Akley comprit immédiatement que Han Shuo était venu à son secours.
« Allons-y ! » cria Han Shuo, s’échappant rapidement dans le brouillard. Il disparut de la région très rapidement. La Bannière de l’Hallucination le suivit et resta à distance.
« Hein ? Où est-il passé ? Où est Akley ? » Une fois le brouillard lentement dissipé, Bonnie et sa bande découvrirent soudain que leur cible avait disparu depuis longtemps sans laisser de traces.
« On lui a mis un traceur. Il peut courir, mais il ne peut pas se cacher ! » Bonnie sortit un objet en forme de corne et souffla plusieurs fois profondément dans l’une de ses extrémités. Il pointa ensuite du doigt la direction dans laquelle Han Shuo s’était enfui et cria : « Poursuivez-le ! »
« Il s’avère donc qu’ils t’ont mis un traceur. Pas étonnant. Je me demandais vraiment comment ils avaient pu te localiser aussi rapidement ! » dit Han Shuo en souriant à Akley qui était traîné.
« Quel traceur ? » Akley était sous le choc. Lui aussi comprit que quelque chose clochait après avoir entendu les paroles de Han Shuo.
« Ne t’inquiète pas, on le saura bientôt. » Han Shuo essayait de décider s’il devait saisir l’occasion d’achever ces gens ou non. Mais après avoir réfléchi un moment, il estima qu’Akley dépendrait davantage de lui s’ils restaient en vie. Il renonça donc à l’idée de faire demi-tour et de tous les massacrer.