Han Sen accepta avec joie. Il recevrait un cadeau sans avoir à risquer sa vie.

En voyant les fruits sur le corps de la Sorcière, une idée lui vint alors.

Lorsque le Rhinocéros Sacré pénétra dans le Troisième Sanctuaire, il se débarrassa de toute sa vieille chair. À présent qu’elle s’y rendait elle aussi, Han Sen se demandait si cela signifiait qu’elle devrait également abandonner le fruit qui la composait. Si tel était le cas, il serait peut-être tout aussi précieux que la chair de ce rhinocéros.

Han Sen attendit alors la naissance de la Sorcière à l’Esprit Vide pour pouvoir s’emparer du fruit.

La vigne chargée de fruits regagna la colline, exhalant au passage un parfum rafraîchissant. Au fil du temps, Han Sen put observer le bébé grandir au cœur de la tige.

Ce n’était pas une scène choquante et violente comme celle du Rhinocéros Sacré. Le spectacle tout entier était empreint de douceur et de sérénité. Il demeurait là, immobile, attendant sa propre naissance.

Peut-être avait-elle évolué lentement sur une période de mille ans, et il ne s’agissait pas d’une transformation soudaine comme ce fut le cas pour le rhinocéros.

Tout se déroula naturellement, et Han Sen attendit là pendant deux jours. Le matin du troisième jour, le cœur du fruit se fendit. Telle une véritable petite créature, la Sorcière en sortit en se dandinant.

Elle était presque de la même taille que la fée, mais sans ailes. Elle était nue et une marque violette ornait son front. À part cela, elle n’avait rien de particulier.

La Sorcière s’approcha et arriva devant Han Sen. Elle était entourée de points lumineux qui flottaient vers le ciel.

« Fais sortir le Saint-Esprit », dit la Sorcière, se tenant à soixante centimètres d’Han Sen.

Il était sur ses gardes, mais il ouvrit tout de même les mains pour lui montrer la calebasse. Il la fixa intensément ; si elle tentait de la lui voler, il la lui arracherait et se battrait.

Elle atterrit sur la main d’Han Sen et se coupa le doigt. Une goutte de sang transparent tomba sur la gourde.

Le sang était plus clair que l’eau, et lorsqu’il tomba sur la calebasse, celle-ci l’absorba en une seconde.

Après avoir absorbé le sang, la calebasse sèche et jaune s’anima. Elle se mit à trembler comme prise de vie.

Il ne semblait pas y avoir de grand changement, mais Han Sen pouvait percevoir le mouvement de sa force vitale comme jamais auparavant.

Le cœur d’Han Sen était empli de joie. Il avait cru qu’elle allait faire une bêtise, et à présent, elle l’aidait à prendre soin de la calebasse.

Han Sen avait l’impression que la gourde manquait de quelque chose, et que le flux d’énergie y progressait un peu trop lentement. Mais il avait maintenant compris qu’elle était née endommagée, ce qui expliquait sa lenteur.

À présent, grâce au sang de la Sorcière, la force vitale qui l’habitait était comme une plante fraîchement germée. Elle semblait manifester une faim insatiable, une soif inextinguible de sang magique, qu’elle n’avait jamais connue auparavant.

Les lignes dorées qui ornaient la courge se multiplièrent. Elles étaient déjà présentes, mais sans l’éclat et la vivacité qui s’y déployaient à présent. On aurait dit un fruit fraîchement cueilli.

La Sorcière regarda la gourde d’une manière qui laissait entendre qu’elle attendait quelque chose, mais il ne savait pas quoi.

Han Sen reconnut qu’elle cachait quelque chose et qu’elle avait un intérêt caché à l’aider. Elle avait bien une raison de vouloir la gourde pour elle-même au départ, mais Han Sen l’ignorait encore.

Boom !

L’air vibra et une vieille porte double en bois apparut dans le ciel. À travers l’encadrement, une présence effrayante se dégagea. Et comme si elle avait influencé l’atmosphère elle-même, le ciel changea de couleur.

Les spores de lumière qui flottaient autour de la Sorcière se mirent à monter droit vers la porte, puis, de derrière celle-ci, une ombre de forme humaine s’approcha. Han Sen put la voir, malgré le brouillard et le flou qui masquaient l’entrée.

Sous l’effet de la force colossale qui s’abattit sur lui, Han Sen ne put rester debout longtemps. Il s’écroula au sol. Cela lui était déjà arrivé, aussi savait-il qu’il était inutile de résister.

Même les créatures les plus puissantes ne pouvaient résister à la pression qui émanait de l’autre côté de ces portes. Et Han Sen n’était qu’un simple humain, et qui plus est, un être sans commune mesure avec les autres.

« Cache le Saint-Esprit. » Le regard de la Sorcière était étrange tandis qu’elle lui parlait. Ses lèvres ne bougeaient pas, mais il l’entendait distinctement.

Bien que Han Sen ignorât ses intentions, il remit aussitôt la gourde dans son sac. Lorsqu’il releva la tête, elle volait déjà vers les vieilles portes en bois.

Boom !

La porte s’ouvrit et une femme à l’allure elfique apparut d’un autre monde. Elle dégageait une élégance qu’aucune humaine ne pouvait posséder, et pourtant son apparence semblait si naturelle et décontractée. La contempler une seule fois suffisait à graver dans votre mémoire une image inoubliable. Elle était si naturelle qu’elle se fondait dans le décor. Aucune autre femme ne lui ressemblait.

La femme sortit et regarda la Sorcière qui volait vers elle avec agilité. Elle sourit et demanda : « Me suivras-tu sur le chemin de l’évolution ? »

« Oui », répondit calmement la Sorcière en volant vers la femme.

La femme sourit en guise de réponse. Elle tendit la main et laissa la Sorcière s’y poser. Mais au moment où elle se retournait pour rentrer, elle baissa les yeux et s’arrêta. Elle se retourna de nouveau et regarda Han Sen.

La Sorcière vit son regard posé sur Han Sen, et son cœur bondit d’inquiétude.

La femme observa Han Sen allongé au sol et parut surprise. Puis, son regard se fixa sur le point rouge qui se trouvait sur le front de Han Sen.

« Saint Fan était déjà venu ici ? C’est intéressant. Si je le recroise, je ne pourrai pas le laisser partir. » La femme semblait parler pour elle-même.

Han Sen était toujours plaqué au sol et n’entendait pas ce qu’elle disait. La Sorcière, en revanche, l’entendit, et cela sembla la soulager. Elle se retourna alors vers Han Sen et le regarda avec une grande surprise.

Elle pensait que la femme avait remarqué la gourde que possédait Han Sen, mais elle fut surprise de constater que la femme remarquait en réalité l’homme lui-même.

La Sorcière n’aurait jamais jugé Han Sen, qui n’était même pas un être céleste, digne de l’attention de cette femme.

Han Sen se sentit mal d’être écrasé au sol, mais la pression se relâcha rapidement. Il se sentit plus léger et fut libéré. ​​Puis, il se releva.

Il pensait que la femme avait déjà ramené la Sorcière par la porte, mais en relevant la tête, il fut surpris de la voir encore là, flottant dans le ciel. Ses beaux yeux le fixaient, et elle lui adressa un sourire chaleureux.

« À partir de maintenant, tu m’appartiens. » Perplexe, Han Sen ne comprenait pas pourquoi elle continuait de le fixer. Lui aussi crut qu’elle avait remarqué sa gourde, mais la femme pointa alors un doigt droit sur lui.

Boom !

Une lueur fendit l’air et frappa le front de Han Sen.