Lin Ming prit une profonde inspiration. Il s’était lavé les mains et le visage, avait brûlé de l’encens et s’était recentré afin d’éliminer toute trace d’émotions tumultueuses.
Puis il versa l’essence de sang sur sa poitrine.
L’essence de sang cramoisie ruissela. D’abord, rien ne se produisit, mais après un instant, un léger sifflement se fit entendre. L’essence de sang semblait se corroder et dégageait une faible fumée bleue.
Une douleur brûlante irradiant de sa poitrine, Lin Ming fronça les sourcils. Il porta la main à son cœur, puis concentra ses sens sur le Cube Magique situé sous sa poitrine, qui émettait d’étranges fluctuations d’énergie, espérant y trouver des indices.
Après s’être endormi près du cœur de Lin Ming, le Cube Magique avait semblé disparaître. S’il ne s’était pas révélé de lui-même, Lin Ming n’aurait jamais pu le sentir.
Mais à présent, alors que le Cube Magique absorbait l’essence de sang, Lin Ming put enfin en détecter l’existence.
Cependant, aussitôt après, Lin Ming sentit son océan spirituel trembler. La perception qu’il émanait sembla être aspirée par le Cube Magique. Face à cette puissante force d’aspiration, Lin Ming ne put réagir à temps ; il était tout simplement incapable d’opposer la moindre résistance.
L’instant d’après, la conscience de Lin Ming se retrouva dans un espace obscur, d’un noir d’encre, qui s’étendait à l’infini. Il avait l’impression de flotter dans un ciel étoilé.
Il connaissait parfaitement cet espace : c’était l’espace intérieur du Cube Magique.
Autour de Lin Ming, une brume épaisse flottait tout autour de lui. Au sein de cette brume, de nombreuses lumières scintillantes tournaient lentement autour d’une gigantesque sphère lumineuse d’une trentaine de centimètres de diamètre, en son centre, telles des étoiles dans le ciel.
« J’y suis enfin. »
La deuxième fois, c’était l’essence de sang d’un artiste martial Houtian qui avait ouvert le Cube Magique. La troisième fois, il s’agissait de l’essence de sang d’un maître Xiantian. La quatrième fois, il faudrait probablement celle d’un maître du Noyau Intérieur…
Lin Ming était certain que même l’essence de sang d’un maître du Noyau Intérieur n’aurait que peu d’effet sur le Cube Magique. En réalité, il s’agissait très probablement d’un moyen pour le Cube Magique de lui faire comprendre qu’il avait besoin de l’essence de sang d’êtres puissants.
La gigantesque sphère de lumière composée d’éclats d’âme, au centre, brillait d’une douce lueur laiteuse. Les innombrables fragments d’âme qui l’entouraient scintillaient comme du cristal.
Bien que Lin Ming soit parvenu à pénétrer dans l’espace du Cube Magique, il ressentait encore une certaine déception ; même à présent, il ne comprenait rien de plus à son sujet.
Alors que Lin Ming laissait ses sens s’exercer sur tous les fragments d’âme, il découvrit avec surprise que non seulement sa force spirituelle se renforçait avec le temps, mais qu’il pouvait également percevoir la vague aura émanant des fragments.
Certains fragments d’âme étaient doux, d’autres oppressants. Certains fragments d’âme portaient même de faibles traces de sang et d’arts démoniaques.
Cela devait être dû aux méthodes de cultivation qu’ils avaient pratiquées de leur vivant.
L’énergie était extrêmement faible ; Lin Ming ne pouvait qu’en avoir une approximation. Il examinait les fragments d’âme avec une extrême prudence. Il ne pouvait garantir avec certitude qu’ils étaient tous sans propriétaire. Il était possible que certains fragments n’aient pas encore vu leur marque spirituelle détruite. S’il en choisissait un, il se retrouverait dans une situation désespérée. Tous ces Suprêmes Anciens du Royaume des Dieux étaient des figures colossales qui avaient dominé des mondes avant de mourir. Même s’il ne restait qu’une infime parcelle de volonté dans un fragment d’âme, Lin Ming n’aurait aucune chance d’y résister.
Lin Ming se trouvait depuis longtemps dans l’espace du Cube Magique. Il n’osait pas déployer ses sens imprudemment, il observait passivement son environnement. Au bout d’un moment, Lin Ming ouvrit brusquement les yeux. Il se retourna, incrédule, en voyant un fragment d’âme rouge clair flotter lentement devant lui.
Ce fragment, de la taille d’un petit ongle, scintillait comme un rubis. En tournoyant lentement dans l’espace, il laissait derrière lui des traînées de lumière rouge.
Lin Ming s’arrêta net. Cette sensation était…
Lors de son combat contre Lei Mubai, il avait déjà ressenti une aura similaire !
Le Grand Empereur des Enfers ?
L’Ancien Grimoire Démoniaque ?
Lin Ming hésita. Puis il fit un pas en avant, et un fragment de sa véritable énergie se fixa sur ce fragment d’âme.
En observant le fragment d’âme lié par sa véritable énergie, Lin Ming perçut clairement une énergie sanglante.
Lorsqu’il avait avalé les Cristaux du Cœur Démoniaque Brisé, il avait vu la silhouette imposante du Grand Empereur des Enfers, sa hallebarde gigantesque pointée vers le ciel, ses pieds fermement ancrés au sol. D’innombrables démons l’entouraient. Soudain, un désir inexplicable l’envahit : celui d’absorber ce fragment d’âme. Que se passerait-il alors ?
Lin Ming serra les dents, puis tendit la main pour saisir le fragment d’âme rouge.
Xiu !
Au contact du fragment, celui-ci se liquéfia en un flux de lumière qui pénétra son corps.
La force de Lin Ming était bien plus redoutable qu’auparavant. Mais ce fragment d’âme était lui aussi plus redoutable que tous ceux qu’il avait absorbés auparavant. Alors qu’une quantité innombrable d’informations affluait dans l’esprit de Lin Ming, son océan spirituel trembla soudain, et des images et des sons confus apparurent devant lui.
Parmi ces divers démons qu’il voyait, il y en avait aussi qui étaient gravés sur les murs du Hall principal de l’Ancien Phénix.
Guerre… sang… champs de bataille…
Des guerriers puissants brandissaient leurs armes dévastatrices. D’innombrables cadavres volèrent en arrière, réduits en cendres. Le sol sablonneux et jaune était entièrement teinté de rouge…
Faiblement, Lin Ming distinguait une immense cité taillée dans la roche. Les bâtiments de cette cité étaient rudimentaires et semblaient sauvages, mais elle dégageait une puissance et une beauté débridées. Et les habitants de cette cité étaient tous les démons que Lin Ming avait déjà vus. Ils mesuraient tous plus de trois mètres, et certains même six mètres.
« Démons Géants ? »
Ces deux mots résonnèrent dans l’esprit de Lin Ming. Après que Lin Ming eut enfin réussi à organiser le chaos de ses souvenirs fragmentés, il comprit que ces démons n’étaient en réalité qu’une race humanoïde !
Leurs corps étaient enchaînés, et de longues cornes et des défenses leur ornaient le visage. Leurs cheveux d’un rouge flamboyant pendaient avec désinvolture. Ce n’était pas propre au Grand Empereur des Enfers. En vérité, ils appartenaient à une race distincte : celle des Démons Géants.
« Voilà donc comment ça s’est passé. Le Grand Empereur des Enfers n’était pas humain à l’origine. Quand j’ai avalé le Cristal du Cœur Démoniaque Brisé et que je l’ai vu massacrer d’innombrables démons avec sa hache gigantesque, il est probable que l’endroit était un lieu de rassemblement de la race des Démons Géants. »
« Et le démon rouge que j’ai rencontré lors de la dernière épreuve de fusion du Royaume Mystique du Phénix Divin était lui aussi une sorte de Démon Géant… »
Les énigmes qui tourmentaient l’esprit de Lin Ming s’éclaircirent soudain.
« Pas étonnant que j’aie pu ressentir le même héritage du sang du Grand Empereur des Enfers grâce à Lei Mubai. Je perçois même la différence dans ce petit fragment d’âme rouge. La raison ? Il ne provient tout simplement pas de la lignée humaine, ce qui le rend un peu plus spécial. »
………………….
Lin Ming ouvrit les yeux et quitta l’espace du Cube Magique. Il franchit les portes et sortit. La lune brillait dans le ciel ; la nuit était déjà bien avancée.
L’air nocturne était légèrement humide. Une brise fraîche lui caressa le visage et Lin Ming se ressaisit. Il se frotta le front et ressentit une douleur lancinante au cerveau, comme s’il avait trop dormi et que son esprit n’était pas encore complètement réveillé.
Tandis que Lin Ming réprimait cette douleur, il examina attentivement les souvenirs qu’il avait acquis. Soudain, il fut saisi d’effroi : « C’est… »
La Grande Hallebarde de Sang Désolée !
Lin Ming était stupéfait. Dans son souvenir, cette arme mesurait trois mètres de long et le manche était aussi épais qu’un bras. Cette hallebarde imposante et menaçante était d’un rouge sang profond !
Ce… ce Suprême Ancien du Royaume des Dieux était en réalité le premier maître de la Grande Hallebarde de Sang Désolée !
Lin Ming était abasourdi.
La Grande Hallebarde de Sang Désolé avait laissé derrière elle d’innombrables légendes. On disait qu’elle était au moins un trésor céleste de niveau moyen, voire supérieur. Cette hallebarde existait depuis 70 à 80 mille ans. Vu l’immensité du temps, il était devenu impossible de découvrir qui en avait été le premier maître. Tous les maîtres qui lui avaient succédé – même les plus puissants Empereurs – avaient un destin ingrat et étaient condamnés à mourir maudits par cette hallebarde funeste !
Même le Grand Empereur des Enfers !
Lin Ming sortit inconsciemment l’Ancien Grimoire Démoniaque de l’anneau spatial. Ce grimoire lui avait été livré par Lei Mubai. Après l’avoir lu, Lin Ming se mit à rire et à pleurer simultanément. Il s’avérait que ce grimoire était en réalité une méthode de cultivation créée par le Suprême Ancien qui avait possédé la Grande Hallebarde de Sang Désolé juste avant de rejoindre le Royaume des Dieux !
Une telle coïncidence ne pouvait être que l’œuvre des cieux. C’était probablement grâce à tous ces liens ténus que Lin Ming avait pu percevoir cette énergie familière émanant du fragment d’âme rouge sang.
« Dire que l’un des 10 000 puissants guerriers du Royaume des Dieux qui avaient ravagé les Terres Saintes de la Plume Verdoyante était venu du Continent du Déversement Céleste ! »
« Le premier maître de la Grande Hallebarde de Sang Désolée… Il y a 80 000 ans, il était un puissant Empereur du Continent du Déversement Céleste, avec le titre honorifique d’Empereur Démon ! Il avait fondé sa propre secte de sixième rang qui perdura pendant plus de 16 000 ans ! »
Empereur Démon !
Quiconque osait s’appeler ainsi était sans doute la figure la plus importante de la voie démoniaque !
Comme ses souvenirs étaient incomplets, il fallut beaucoup de temps à Lin Ming pour les réorganiser. Il y avait une multitude de bribes d’informations ; Il était tout simplement complètement désemparé face à ces scènes confuses.
Tandis que Lin Ming assimilait lentement ces souvenirs, il les examinait. Dans les souvenirs du fragment d’âme de cet Empereur Démon, la plupart représentaient des scènes de sa participation à des guerres. Il y avait d’innombrables scènes de carnage et de sang !
« Cet Empereur Démon est vraiment assoiffé de sang ! »
Lin Ming soupira. Bien que ce fragment d’âme fût plus grand que les deux précédents, il contenait très peu de souvenirs de techniques de cultivation. Il y en avait quelques-uns, mais même ceux-ci étaient pour la plupart incomplets. Alors que Lin Ming continuait d’organiser les souvenirs du fragment d’âme, il fut soudain surpris.
« Mm ? C’est… »
« Un Art de la Hallebarde ? »
Le cœur de Lin Ming s’emballa. En vérité, l’essence même de la lance et de la hallebarde était presque la même. Les techniques de la lance pouvaient s’appliquer à la hallebarde, et inversement !
Ce qui manquait le plus à Lin Ming, c’était justement la maîtrise de la lance. Son combat contre un maître de la Montagne de la Cloche d’Or avait mis en lumière une de ses faiblesses : son manque de finesse et de technique. Sans le sang du Vrai Dragon qui avait décuplé sa puissance à la lance, Lin Ming aurait sans aucun doute été vaincu par Xiao Chi dans leur duel de lance.
« Cette race de Démons Géants privilégie les armes longues ! Les humains utilisent surtout des épées et des sabres, mais les Démons Géants – peut-être en raison de leur taille – sont plus familiers avec les armes d’hast. Par exemple, le Grand Empereur des Enfers maniait une grande hache à long manche et la hallebarde de sang. Lei Mubai utilisait également une hallebarde. » Quant à cet Empereur Démon, il utilisait lui aussi une hallebarde.
Ce qui était impressionnant, c’était que ce « Grand Art de la Hallebarde Désolée » était l’une des formules ultimes de l’Empereur Démon. Non seulement il contenait des techniques de hallebarde, mais aussi une méthode de cultivation. Sa puissance était tout simplement colossale.
L’Ancien Grimoire Démoniaque que Lei Mubai avait cultivé ne représentait qu’une infime partie du « Grand Art de la Hallebarde Désolée » dans son intégralité.
Ce qui inquiétait Lin Ming, c’était que cultiver le « Grand Art de la Hallebarde Désolée » n’était pas chose aisée. Cela exigeait de tuer sans cesse, d’absorber l’essence du sang de l’ennemi et d’accumuler sa propre intention meurtrière !
« Tuer… » Lin Ming fronça les sourcils. Durant toutes ces années de pratique des arts martiaux, il n’avait tué que très peu de personnes. Quant à celles qu’il avait tuées, chacune avait ses raisons de mourir et avait simplement emprunté le chemin de la mort.
Lorsque l’Empereur Démon avait pratiqué le « Grand Art de la Hallebarde Désolée », il avait massacré d’innombrables êtres dans une frénésie sanguinaire absolue, uniquement pour… Il cherchait à améliorer sa propre méthode de cultivation. Mais Lin Ming en était incapable. Il ne pouvait pas, et ne voulait pas, tuer des innocents.
« Cet art martial démoniaque semble comporter deux voies distinctes. Il y a la voie du meurtre et celle de la luxure. Le Grand Empereur des Enfers les a empruntées toutes deux, mais l’Empereur Démon d’il y a 80 000 ans, lui, n’a suivi que la voie du meurtre ! »
« Et la voie du meurtre est la seule qui me reste… »