Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
Dans ma vie précédente, ce n’est que dans le crépuscule de mon existence que j’ai enfin quitté le Sentier d’Ascension et retrouvé Kim Young-hoon.
À cette époque, Kim Young-hoon poursuivait déjà au-delà des limites extrêmes du Pinacle Ultime.
Alors, quel niveau Kim Young-hoon, qui n’a aujourd’hui qu’une dizaine d’années d’expérience, a-t-il pu atteindre ?
— Hmm, il semble que, pour l’instant, le Clan Makli détienne toujours le pouvoir impérial.
Ni le Clan Jin ni Kim Young-hoon n’avaient donc encore usurpé le trône.
Cependant, selon les rumeurs, l’Empereur et le Prince héritier auraient été assassinés par un mystérieux individu.
Cela devait être Kim Young-hoon.
— D’après ce que j’ai appris, Kim Young-hoon n’est pas encore entré en contact avec le Clan Jin et semble être en cavale…
Dans ce cas, il paraissait peu probable d’entrer dans le domaine du Clan Jin par des moyens légitimes.
— Malgré tout, je dois au moins voir leurs visages.
Je me dirigeai vers le territoire du Clan Jin et libérai une Sphère de Gang.
Whooosh !
Dans le vide.
Un trou fut percé dans la formation déployée autour du domaine.
Après avoir complètement effacé ma présence grâce au Registre de la Transcendance de la Cultivation et de l’Épuisement des Arts Martiaux et à la Technique de Conscience Cachée, j’entrai à l’intérieur.
Qu’une alarme se fût déclenchée ou non, les cultivateurs du Clan Jin jaillissaient dans toutes les directions pour garder les lieux, mais aucun ne pouvait me détecter.
Laissant les cultivateurs derrière, je me dirigeai vers le terrain d’entraînement où s’exerçaient les disciples.
— Il n’y a personne.
Le terrain d’entraînement comme les quartiers des disciples étaient vides, couverts de poussière.
Il semblait qu’après la mort de l’Empereur et du Prince héritier, le Clan Jin avait décidé de ne plus faire fonctionner l’unité d’assassins.
— Alors…
Je me remémorai les souvenirs de ma vie passée et me rendis là où vivaient les disciples, dans l’enceinte du domaine.
Comme prévu.
Les disciples étaient disséminés sur tout le territoire, apprenant des travaux de mortels.
Leurs visages étaient visiblement plus jeunes que dans ma vie précédente.
De jeunes adultes, le teint frais, apprenaient çà et là divers métiers.
Après les avoir observés sans but un moment, je souris doucement et ressortis rapidement par l’ouverture que j’avais créée.
Ayant quitté le Clan Jin, je décidai de chercher d’abord Kim Young-hoon.
— En tenant compte du tempérament de Kim Young-hoon, de la poursuite du Clan Makli et des caractéristiques géographiques de Yanguo…
Je réduisis les cachettes possibles de Kim Young-hoon en combinant les informations de ma vie passée.
Bien vite, je mis le cap vers un endroit où il était probable qu’il se cache.
Dans les environs de la cité de Bakju, à Yanguo, au milieu des crêtes montagneuses.
Il était sans doute dissimulé dans un hameau là-bas.
Tap, tap, tap !
Je marchai dans le vide en direction d’un fort de montagne, parmi les crêtes.
Les montagnes majestueuses se dévoilaient, et je pouvais voir l’agitation des gens en contrebas.
— En effet, il était ici.
J’aiguisai ma vue pour voir ce que faisaient ces gens affairés et esquissai un sourire.
Ils s’entraînaient tous aux arts martiaux.
Des arts martiaux qui m’étaient familiers.
Bien que ce ne fût ni L’Art de l’Épée Tranche-Montagne ni L’Art du Sabre Tranche-Veine, chacun portait l’empreinte de Kim Young-hoon.
Alors que je faisais des pas dans le vide et que j’observais d’en haut—
Whooosh !
Un éclair se déploya dans l’air et fonça vers moi.
Thud—
Mais d’un simple claquement de doigt, l’éclair se dissipa et s’éteignit.
— Ça, c’est…
Autour de moi, dans les six directions—haut, bas, avant, arrière, gauche, droite—se teintèrent de grappes de Gang de Qi.
— Contrôle de l’Épée à Double Énergie.
Je fis flotter une Sphère de Gang dans ma main.
Je transférai une autre de mes consciences et enchâssai la Sphère de Gang parmi les essaims de lumière se ruant sur moi.
Je m’appropriai le contrôle du Gang de Qi.
Whoooom !
Le Gang de Qi se condensa dans l’air sous ma volonté et s’aligna.
Alors, je le sentis distinctement.
Un art martial qui tranchait subrepticement ma conscience et entaillait ma perception.
Je densifiai ma conscience et lançai le Gang de Qi saisi vers l’approcheur furtif.
Boom !
Une silhouette jaillit dans les airs telle une apparition et dévia les faisceaux de Gang de Qi que j’avais projetés.
— Quoi, qui es-tu ! Comment un cultivateur comme toi a-t-il pu…
— Haha, un cultivateur, dis-tu. C’est plutôt réducteur.
Je n’avais même pas encore utilisé de sort de cultivation profond…
— C’était purement un exploit d’art martial.
Whooom !
Alors que je condensais des milliers de grappes de Gang de Qi en une Sphère de Gang dans ma main, ses yeux s’écarquillèrent.
— Ça fait longtemps, Directeur Kim.
— Toi, tu es… !
Et puis, lorsqu’il reconnut enfin mon visage, les yeux de Kim Young-hoon s’agrandirent.
— Directeur adjoint Seo… ?
Cela faisait longtemps que je n’avais pas entendu ce titre.
Cependant, je me concentrai davantage sur le regard de Kim Young-hoon que sur mon appellation.
Vraiment, jusqu’où Kim Young-hoon avait-il progressé à ce moment-là ?
Quel royaume avait-il atteint ?
‘Je crois savoir, mais…’
Une confirmation s’impose.
Whoosh !
La Sphère de Gang dans ma main se scinda en deux.
J’en absorbai une pour accélérer mes facultés mentales et levai l’autre au bout de mon doigt.
Bang !
Déchirant le vide, j’atteignis Kim Young-hoon et tendis la main portant la Sphère de Gang.
Kim Young-hoon réagit à la hâte juste avant que ma main ne le touche, évitant de justesse mon attaque.
Il ne peut pas encore accélérer ses facultés mentales.
Whoosh, whoosh, whoosh !
Le Gang de Qi se superposa au vide.
Mais c’était chaotique.
Whoosh !
Autour de ma Sphère de Gang s’éleva une puissante aura de contrôle, s’emparant complètement du Gang de Qi de Kim Young-hoon.
Des milliers de brins de Gang de Qi dissimulés dans le vide se mirent tous à bouger sous ma volonté.
— Quoi… !
Des milliers de contrôles d’épée, à mon commandement, scellèrent méthodiquement les six directions autour de Kim Young-hoon, le pressant.
Kim Young-hoon, bien que décontenancé, injectait sans relâche son intention avec calme pour tenter de reprendre le contrôle du Gang de Qi que je lui avais arraché.
En même temps, comprenant sans doute qu’il ne devait pas s’approcher, il déploya et balaya le Gang de Qi à distance.
‘Son sens du combat est excellent.’
Il ne s’était pas écoulé dix secondes depuis le début du combat, et déjà il s’accoutumait à lutter contre un expert du Pinacle Ultime et en saisissait les ficelles.
Par-dessus le marché, il essayait diverses manières de reprendre le contrôle du Gang de Qi, et l’usage de son intention gagnait en finesse.
Cependant—
Boom !
Le vide se déchira.
Un bruit de fissure résonna, et avant même que je m’en rende compte, j’étais juste devant Kim Young-hoon.
‘La différence de royaume est inévitable.’
Bang !
J’abattis ma main contenant la Sphère de Gang.
Cette fois, Kim Young-hoon n’esquiva pas précipitamment. Il se mouva avec fluidité, tel l’eau, évitant mon attaque et me contre-attaquant.
‘Ce mouvement…’
Il est systématique.
Pourtant, c’est un mouvement que je n’avais jamais vu.
Il n’y avait qu’une seule réponse.
‘Il vient de créer un art martial rien que pour me contrer.’
Cela peut sembler insensé, mais…
Kim Young-hoon est de ceux qui, en voyant L’Art de l’Épée Tranche-Montagne, inventèrent L’Art du Sabre Tranche-Veine en deux ou trois mois d’apprentissage des arts martiaux.
C’est un art martial taillé pour moi, créé sur le vif en croisant le fer avec moi.
S’il s’agit de Kim Young-hoon, il peut vraiment forger sur le moment un art martial adapté à la situation pour s’opposer à moi.
L’excitation se mit à bouillonner en moi.
Je souris largement et tendis de nouveau la main.
‘C’est tellement Kim Young-hoon… !’
Le mouvement de Kim Young-hoon s’accéléra l’espace d’un instant et répondit à ma vitesse, rejetant mon attaque. Pas ma Sphère de Gang, mais mon poignet.
— Ah !
À mes yeux, ayant atteint le Pinacle Ultime, je pouvais deviner grosso modo comment il s’y était pris.
Il avait accéléré un instant le flux d’énergie interne de son corps, optimisé son mouvement à ce flux, et augmenté sa vitesse de réaction instantanée sur un bref laps.
Voilà l’art martial qu’il venait de créer pour m’affronter.
‘Au début, il était juste occupé à éviter. Au second échange, il a esquivé avec fluidité. Au troisième, il a écarté mon bras.’
Il grandit à chaque échange, seconde après seconde.
Picotements…
Un frisson parcourut tout mon corps.
Je pouvais estimer le royaume de Kim Young-hoon.
À l’heure actuelle, après environ dix ans, il est au royaume des Cinq Énergies Convergeant à l’Origine.
Face à moi, Pinacle Ultime, il ne peut rivaliser ni en expérience ni en pure maîtrise.
Cependant, ce talent insensé ne cesse de créer des arts martiaux pour me contrer au fil des échanges.
Juste…
‘Je ne peux que l’admirer.’
Kim Young-hoon mêla prestement deux ou trois arts martiaux et se rua sur moi.
Encore des arts martiaux que je n’avais jamais vus. Et en même temps, je sentais qu’ils étaient ciblés, créés pour moi. Ils avaient dû naître à l’instant.
Néanmoins, c’était un art martial remarquablement préparé pour affronter quelqu’un de plus rapide et plus fort que soi.
Cependant—
Boom !
Sans accélérer ma pensée avec une Sphère de Gang, je fis flotter deux Sphères de Gang à mes côtés et fondis sur Kim Young-hoon, démantelant son art martial par la force pure.
Je saisis alors la tête de Kim Young-hoon.
Je levai le genou et frappai.
Kim Young-hoon déploya rapidement du Gang de Qi défensif sur son menton pour amortir le choc. Mais je profitai de l’instant où il perdait l’équilibre pour le renverser et le projeter vers le bas. Puis, usant de la Chute aux Mille Poids, je le plaquai par-dessus alors que nous tombions tous deux.
Nous commençâmes à chuter ensemble.
Kim Young-hoon tenta désespérément de me décrocher en plein vol, mais je restai obstinément au-dessus.
Quand Kim Young-hoon balaya de son sabre, un Gang de Qi en dents de scie tourbillonna vers moi.
Il pivota trois fois en l’air, accélérant instantanément.
De fins fils de Gang de Qi jaillirent, me visant en secret dans le vide.
Tout cela était des arts martiaux que je n’avais jamais vus.
Et tous, de toute évidence, étaient forgés pour me contrer.
Kim Young-hoon créait des arts martiaux en temps réel, tentant tout pour me décrocher.
Le sol se rapprochait.
Les artistes martiaux qui s’entraînaient au fort nous virent chuter et paniquèrent.
— Haaah !
En un bref instant, un autre art martial qu’il venait de créer s’activa.
Le Gang de Qi de Kim Young-hoon se concentra en un point, affichant une puissance explosive prodigieuse.
Ce n’était pas une Sphère de Gang, le principe était entièrement différent. Seule la forme s’en approchait vaguement.
Mais cette force explosive me sépara momentanément de Kim Young-hoon.
Dans cet instant, Kim Young-hoon vrilla son corps, accéléra vivement et se fondit dans le vide tel un fantôme avec le Registre de la Transcendance de la Cultivation et de l’Épuisement des Arts Martiaux.
En un clin d’œil, Kim Young-hoon se retrouva au-dessus de moi, agrippant mes vêtements.
Le sol était juste là !
Il avait l’intention de m’écraser contre la terre.
En un seul moment.
Je lus le flux d’énergie à l’intérieur du corps de Kim Young-hoon et m’en servis pour renverser la situation.
La scène où Kim Young-hoon allait m’écraser au sol se retourna, et c’est moi qui m’apprêtai à faire de même avec lui.
Boom !
La poussière s’envola, secouant les alentours.
Les oiseaux des montagnes tranquilles prirent leur essor, et la zone s’emplit de tumulte.
Pic !
Je sentis une douleur picotante dans la main qui tenait Kim Young-hoon et esquissai un rictus.
En tant que maître des Cinq Énergies Convergeant à l’Origine, je savais qu’il se protégerait avec du Gang de Qi défensif quand je l’écraserais au sol.
Mais, dans ce bref instant, il avait créé un autre art martial transférant une partie de l’impact de la chute sur moi, m’assénant une contre-attaque douloureusement acérée.
‘Un tel talent insensé… pas étonnant qu’il ait réussi à tendre une embuscade et tuer des cultivateurs de l’Édification du Qi alors qu’il n’était qu’aux Cinq Énergies Convergeant à l’Origine.’
Il crée des arts martiaux optimisés sur le moment, selon l’adversaire qu’il affronte.
Monstre, incroyable, prodigieux—ces termes ne rendent pas justice à son talent, qui tient d’une autre dimension.
‘Un talent qui ne reparaîtra pas avant mille ans, avant et après ?’
Balivernes.
Même en dix mille ans, avant et après, il est peu probable qu’apparaisse un artiste martial surpassant le talent de Kim Young-hoon.
Je descendis de dessus Kim Young-hoon et m’époussetai les mains.
— Relève-toi, Directeur. Je crois que tu as dû beaucoup gagner de cet échange.
— Échange ? C’était de l’échange ? Tu attaquais comme si tu voulais me tuer ! Moi, je me débattais juste pour sauver ma peau.
— Haha, je comptais au départ donner l’impression d’une joute légère. Mais ton talent est incroyablement grand, alors j’ai bien lâché quelques mouvements sérieux.
Kim Young-hoon ricana et se releva, en brossant sa taille.
— Des mouvements sérieux ? À la fin, tu n’as même pas absorbé cette masse pour accélérer, tu m’as simplement pilonné par la force brute. Tu te moques de moi ?
Pendant que nous parlions, les bandits qui s’étaient enfuis plus tôt se mirent à pointer la tête.
En les voyant, Kim Young-hoon fronça les sourcils et cria :
— Vous là ! Il y a un invité, pourquoi traînez-vous ! Vite, préparez l’accueil de l’invité !!
— Oui, oui ! Chef !
— Hmm, qui sont-ils ?
— Pas grand-chose. Ils allaient piller le village où je me cachais, alors je les ai tous roués de coups jusqu’à ce qu’ils soient à l’agonie, puis je les ai réformés pour en tirer parti.
— Louable.
Nous bavardâmes et dénouâmes lentement les nœuds de nos retrouvailles dix ans plus tard.
Plusieurs jours passèrent.
Durant ces jours, j’enseignai des arts martiaux à Kim Young-hoon et lui donnai la clef pour s’élever au Pinacle Ultime.
‘À ce rythme, il atteindra Pinacle Ultime d’ici un demi-an.’
La vitesse de croissance est folle.
Et ce n’est que dix ans.
Il me reste environ quarante ans avant de mourir.
D’ici là, pourra-t-il dépasser le Registre des Voies Surpassants et des Arts Martiaux dans cette vie ?
‘…Bien. Aidons un peu plus Kim Young-hoon.’
En voyant le talent de Kim Young-hoon, je pris d’autant plus la résolution d’étudier les méthodes des bêtes démoniaques.
Si les arts martiaux des humains ressemblent à ceux des démons, peut-être pouvons-nous aussi apprendre des bêtes démoniaques en ce qui concerne le royaume que nous aspirons à atteindre.
Tout comme les humains ont appris des techniques martiales des animaux.
Le prochain royaume pourrait-il aussi s’apprendre des bêtes démoniaques ?
J’ai déjà transmis tout l’éveil et les clefs du Pinacle Ultime.
Avec son talent, il devrait pouvoir atteindre le Pinacle Ultime et former son Noyau interne en un demi-an sans mon guidage.
— …Alors, je vais prendre congé.
— Tu ne restes pas pour me voir atteindre le Pinacle Ultime ?
Je songeai à emmener Kim Young-hoon avec moi, mais il refusa, exprimant le désir d’entrer correctement dans le Pinacle Ultime et d’y consolider sa compréhension.
— …Avec ton talent, Kim hyung, je sais que tu l’atteindras sûrement. Cependant, je souhaite chercher ailleurs des informations sur les royaumes au-delà du Pinacle Ultime.
Je reviendrai plus tard. Quand nous nous reverrons…
Je souris et m’inclinai devant Kim Young-hoon.
— J’espère que, la prochaine fois, Kim hyung, ce sera toi qui m’enseigneras.
— D’accord. La prochaine fois, je m’assurerai d’avoir atteint un royaume plus élevé que le tien.
Nous nous fîmes nos adieux et prîmes des chemins différents.
Laissant derrière moi mon intense rencontre avec Kim Young-hoon, je pris la route de la Mer du Vent Noir, telle que mentionnée par Seo Hweol.
***
Mer du Vent Noir, Île du Chaos Suprême.
La Mer du Vent Noir, située au sud de Shengzi, de Yanguo et de Byeokra, est une mer traîtresse où soufflent des tempêtes imprévisibles, et, dans ses profondeurs, vivent de nombreuses meutes de bêtes démoniaques.
Connu comme le territoire de nombreuses tribus démoniaques, on disait aussi que le quartier général principal de la Vallée du Fantôme Noir se trouvait près de la Mer du Vent Noir.
Il y a beaucoup d’îles dans la Mer du Vent Noir, mais trouver l’Île du Chaos Suprême ne fut pas si difficile.
Une île gouvernée par un Dragon de mer.
L’Île du Chaos Suprême était l’une des îles célèbres pour être sous la férule d’un Dragon de mer.
Je naviguai jusqu’à l’Île du Chaos Suprême et m’enquis auprès des habitants du Dragon de mer, Seo Ran.
Seo Ran était vénéré comme une sorte d’esprit gardien de l’île, recevant chaque année de modestes offrandes pour protéger les navires des tempêtes et l’île des meutes de bêtes démoniaques.
— Un Dragon de mer bienveillant, à ce qu’il semble.
Après tout, les offrandes n’étaient que quelques denrées de l’île du Chaos Suprême.
Ce n’était pas un démon malfaisant réclamant des sacrifices de jeunes filles, mais il semblait vraiment un esprit gardien de l’île.
— À l’origine, l’Île du Chaos Suprême n’était qu’une terre pleine de broussailles épineuses, peu propice à la vie. Elle ne s’appelait pas l’Île du Chaos Suprême, mais l’Île du Démon Épineux. Mais nos ancêtres furent pris en pitié par l’esprit gardien qui vint sur ces terres et les aida à les cultiver.
Depuis, suivant le nom de l’esprit gardien, l’Île du Démon Épineux fut renommée Île du Chaos Suprême. Honnêtement, où trouverait-on des orchidées (蘭) sur cette île pour l’appeler Île du Chaos Suprême (棘蘭島) ? (Ça n’a pas de sens traduit littéralement, pensez-y comme à un jeu de mots.)
L’un des anciens du village expliqua l’origine du nom de l’Île du Chaos Suprême et parla de l’esprit gardien, Seo Ran.
Seo Ran était un gigantesque Dragon de mer d’une dizaine de zhang.
On disait que c’était un dragon sage, intéressé par la culture humaine et maîtrisant leur langue.
En même temps, pour voir Seo Ran, il fallait aller à l’ouest de l’Île du Chaos Suprême.
À l’Autel des Offrandes de l’Ouest, où l’on fait des offrandes chaque année, on pouvait parfois apercevoir Seo Ran nageant au-delà, dans la mer.
— Y a-t-il quelque chose dont je devrais me méfier en rencontrant l’esprit gardien ?
— Eh bien, voyez-vous… l’esprit gardien n’aime pas les objets tranchants, alors n’apportez pas d’épées ou quoi que ce soit de ce genre devant lui.
— Merci.
Je remerciai l’aîné et me dirigeai vers l’Autel des Offrandes de l’Ouest mentionné sur l’Île du Chaos Suprême.
L’autel se trouvait sur une falaise du côté occidental de l’île, un autel simple bâti à trois pieds de haut sur la falaise.
— Je pourrai voir Seo Ran d’ici.
Que devrais-je dire en le voyant ?
Que Seo Hweol m’envoie ?
Avant que je n’aie fini ma réflexion—
Whoosh !
Une ombre massive se projeta au-dessus de ma tête.
Bang !
En même temps, le manuel des méthodes de bêtes démoniaques que m’avait donné Seo Hweol, dissimulé sur moi, émit une énergie spirituelle d’attribut eau bleutée et vibra.
Simultanément, par ma conscience, la conscience de Seo Ran résonna.
[Qui es-tu ? Qu’est-ce qui t’amène ici avec la peau d’une bête cristal-marine qui ne réagit que dans l’étreinte de la race démoniaque, alors que tu es sous forme humaine ?]
C’était un dragon à écailles bleues, au corps élancé, aux cornes argent-bleu et à la barbe blanche comme l’écume.
Je souris, sortis le manuel et me présentai.
— Je m’appelle Seo Eun-hyun. Le Roi Dragon de mer Seo Hweol m’a dit que je suis un hybride humain-démon et m’a ordonné d’aller trouver Seo Ran pour apprendre la langue et l’écriture de la race démoniaque et maîtriser les méthodes des bêtes démoniaques.
Il est temps maintenant d’étudier la voie des démons.
— Je vous en prie, enseignez-moi, descendant du grand Roi Dragon de mer.
Seo Ran me demanda d’un ton curieux :
[Le Roi a dit que tu étais un hybride humain-démon… ?]
— Oui, c’est exact.
[Étrange. Pourquoi te vois-je comme un démon déguisé en humain ?]
Je ne pus cacher ma surprise aux paroles qui suivirent de Seo Ran.
[Ce n’est pas seulement l’impression d’un sang démoniaque puissant en toi. Ne serais-tu pas tout simplement un démon ?]