Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
— C’est…
Kim Young-hoon fixa d’un air vide la sphère de Gang formée dans ma main.
Tic… tic…
Le tourbillon d’intention redoutable contenu dans la sphère de Gang.
En réalisant ce que cela signifiait, Kim Young-hoon se mit à trembler de tout son corps, les yeux écarquillés, me fixant comme s’il voyait un fantôme.
Puis, soudainement, il éclata de rire.
— Ha, hahaha… hahaha… !
Titubant, il s’effondra au sol, les larmes ruisselant sur son visage.
Son intention, incomparable à celle que j’avais vue auparavant, brillait d’une lumière dorée éclatante.
— Il y avait donc… quelqu’un d’autre… que moi… qui avait atteint ce royaume !
Whooosh !
Son intention flamboya encore plus fort, tel un soleil.
Cependant, un frisson parcourut mon dos.
Cette intention semblable au soleil avait l’air de mâchoires de lion prêtes à me dévorer à tout instant.
Il était excité.
— …Jusqu’à présent, je pensais que le monde martial n’était rempli que d’imbéciles.
La grande majorité se complaît dans le stade secondaire du combat physique, et ceux qui sont véritablement talentueux ne parviennent qu’à distinguer les intentions dans leurs teintes rouges et bleues.
Au mieux, ils atteignent Les Trois Fleurs Rassemblées au Sommet, percevant trois, quatre, ou tout au plus une douzaine de couleurs d’intention. Je n’aurais jamais imaginé que quelqu’un puisse atteindre le même domaine que moi.
J’espérais désespérément qu’un jour, quelqu’un atteigne Les Cinq Énergies Convergeant vers l’Origine, mais…
Craac, crackle… !
Les pierres et le sable à leurs pieds frémissaient d’énergie.
Le cultivateur de bas rang du clan Jin, sentant l’atmosphère oppressante, s’enfuit déjà au loin.
— Le domaine des Cinq Énergies Convergeant vers l’Origine… un stade qui n’apparaît qu’une fois tous les quelques siècles sur le continent… Oui, c’est compréhensible, car c’est une illumination qui renverse les limites inhérentes à la naissance.
Mais c’était toujours… tellement vide.
Je me tendis.
Kim Young-hoon était surexcité.
Ce qui voulait dire…
— Même en affrontant des cultivateurs, ce n’était qu’une question de niveau. Il n’y avait personne avec qui échanger véritablement la puissance martiale.
Personne pour combler ce profond désir en moi… !
Kim Young-hoon ouvrit la paume de sa main droite.
De sa main jaillit une étoile, et, comme moi, une sphère de Gang apparut.
— Enfin… je peux régler cette rancune… !!!
Avec un sourire rayonnant, il leva la sphère.
Whoosh !
La sphère tourna et se divisa en trois.
Puis, chacune de ces trois sphères se divisa à nouveau.
Neuf sphères de Gang !
Neuf sphères de Gang s’alignèrent derrière Kim Young-hoon.
— Jouons !
Whoosh !
En un instant, la silhouette de Kim Young-hoon disparut devant mes yeux.
Je n’eus même pas le temps de lire son intention !
C’était de la vitesse pure !
Je me baissai instinctivement, mû par le réflexe seul.
Boom !
L’air explosa ; son sabre frôla mes cheveux.
‘Il est fou ? Il me frappe avec l’intention de tuer ?’
Apparemment, il avait perdu la raison après avoir enfin trouvé un adversaire de son niveau après quarante ans d’isolement.
‘Sans la vitesse de réaction que m’offre le Noyau Intérieur, je serais déjà mort.’
L’intention de Kim Young-hoon vibrait dans l’air.
[Qu’est-ce que tu fais, tu joues ? Viens sérieusement !]
Whoosh !
Soudain, sa paume se trouva juste devant moi.
Ébloui par la lumière de la sphère visant ma tête, ses mouvements me parurent hachés, déformés.
‘Dans ma vie précédente, ce n’était qu’un simple entraînement… !’
Était-ce donc la puissance d’un maître expérimenté ayant atteint le Pinnacle Ultime ?!
Je concentrai toute mon énergie interne pour contrer la sphère qui me fonçait dessus avec la mienne.
La lumière explosa, nous repoussant tous deux.
Des étincelles jaillirent de nos sabres et lames, créant une tempête.
‘Je dois prendre de la distance.’
Je formai rapidement une autre sphère et me préparai à la suite.
Rapide.
Outre le fait qu’il pouvait créer neuf sphères à la fois, il était bien trop rapide pour moi.
Heureusement, Kim Young-hoon utilisait des mouvements ralentis ; s’il avait usé de sa vitesse extrême, j’aurais été tué sur-le-champ.
‘Je dois l’attirer vers un endroit isolé, comme une vallée…’
Puis la main de Kim Young-hoon saisit ma tête.
— …Quoi ?
Ssssh ! Boom !!!
Une force colossale jaillit de sa paume et m’envoya voler au loin.
Je fus projeté hors du manoir du cultivateur de Qi Raffiné, loin des mortels, et m’écrasai dans une vallée à l’extérieur de la ville.
— Kof !
Je recrachai une gorgée de sang en me relevant.
Sans le Gang de Qi protecteur instinctivement activé, ma tête aurait explosé !
— Que se passe-t-il ? On dirait que le temps est… coupé. Mes réactions…
Ce n’était pas seulement l’effet du Noyau Intérieur.
Quelque chose était différent chez Kim Young-hoon !
Thump —
Comme tout à l’heure, il apparut soudain devant moi, d’un mouvement irréel.
Comme si le film de la réalité avait sauté une scène.
Ce n’était pas comme le Registre du Dépassement de la Cultivation et de l’Épuisement des Arts Martiaux, qui coupait la perception pour créer des illusions.
Non : il était simplement… trop rapide.
Tellement rapide que, même avec mes réflexes du Pinnacle Ultime, ses actions semblaient disjointes, impossibles à suivre.
— Qu’est-ce que…
— Hmm, pourquoi tu ne réagis pas correctement ?
Kim Young-hoon me dévisagea, puis sembla comprendre et hocha la tête.
— Ah, je vois. Tu n’as pas encore longtemps atteint ce royaume.
— …C’est exact.
— Alors, tu ne maîtrises pas encore le pouvoir de ce stade. Quand tu l’emploies bien, tu peux facilement faire tout ça.
En te regardant, tu ne manipules qu’une seule sphère à la fois.
Il inspira profondément, souriant comme un enfant devant un nouveau jouet.
— Bon, ce n’est qu’une question de technique, pas de talent. Une fois appris, tu pourras l’appliquer aisément. Je vais te l’enseigner, alors progresse pendant qu’on se bat !
— Attends, je ne suis pas…
Je voulus protester que je n’étais pas un monstre qui grandit pendant un combat comme lui, mais je dus déployer d’urgence mon Gang de Qi défensif pour bloquer son coup de pied lancé à une vitesse extrême.
Boom !
Un rocher de trois mètres derrière moi explosa en morceaux sous le choc.
[Ne t’inquiète pas, je vais t’apprendre à grandir.]
Son intention résonna autour de moi.
Je concentrai tout pour survivre et pénétrai dans le monde de l’intention.
À cet instant—
‘Quoi … ?’
Pourquoi y avait-il dix Kim Young-hoon ?
Je passai rapidement de la réalité au monde de l’intention.
Dans le monde réel, il n’y avait qu’un seul Kim Young-hoon.
Mais dans le monde de l’intention, il y en avait dix.
‘Ça alors… !’
Et là où se trouvaient ces Kim Young-hoon d’intention, se tenaient en réalité les sphères de Gang .
Un Kim Young-hoon, neuf sphères.
[Pour commencer, une sphère de Gang, ce n’est pas qu’une bombe à énergie.]
Thud !
Dix Kim Young-hoon se ruèrent simultanément sur moi.
Cette fois, il contrôlait sa vitesse, et nos réflexes étaient comparables.
Mais dans le monde de l’intention, dix Kim Young-hoon m’assaillaient.
Un seul de leurs coups aurait suffi à me détruire.
Un seul était un maître du Pinnacle Ultime ; les neuf autres étaient des sphères capables de me trancher en morceaux à l’explosion !
— Ugh … !
Le pire, c’est que les sphères combattaient elles aussi avec intention.
Comme si dix maîtres de même niveau m’encerclaient dans une bataille mentale.
Naturellement, je fus submergé, et un poing de Kim Young-hoon perça ma garde.
Thump !
— Ugh… !
— La sphère de Gang n’est pas qu’une condensation d’énergie interne. C’est un autre moi, un esprit scindé.
C’est un stade bien au-delà du Contrôle de Lame Jumelle ou du Contrôle de Sabre Jumelle, où l’on insuffle sa prochaine action dans l’arme par l’intention.
Ici, on y insuffle son être même. Voilà pourquoi, dès que tu maîtrises une sphère, ta puissance se multiplie !
Nous échangions coups et éclairs d’intention.
Si j’attaquais le bas du corps, dix Kim Young-hoon me transperçaient de tous côtés, et pendant que je me défendais, le vrai me frappait au flanc.
Si je visais le torse, dix autres troublaient le flux de l’intention, et le vrai me frappait l’épaule du plat de la lame.
Si je frappais haut, les dix me harcelaient, m’obligeant à reculer précipitamment.
— Ugh … !
Mon intention s’étendit, soulevant branches et cailloux.
Je les imprégnai d’énergie, créant des milliers d’épées d’énergie pour contrer les nombreux Kim Young-hoon…
Flash, flash, flash !
Une lumière éclatante balaya tout, et les neuf Kim Young-hoon explosèrent en même temps.
Les marques de sabre se croisèrent comme un ouragan.
Puis, derrière le vrai Kim Young-hoon, neuf autres sortirent à nouveau.
Dans le monde réel, il tirait des sphères de sa main ; dans celui de l’intention, c’était une scène entièrement différente.
‘Un autre soi…’
Spontanément, j’étendis ma main comme lui, le regard vide.
Une sphère jaillit à son tour de ma paume.
Simultanément, un autre moi apparut derrière, saisissant la sphère qui venait d’éclore.
‘Ah, je comprends.’
Tout devint clair.
Moi-même.
Oui.
Si le contrôle d’arme consiste à insuffler l’intention dans une arme pour anticiper sa prochaine action, alors la sphère de Gang consiste à insuffler mon être dans le Gang Qi.
Si je m’y plonge véritablement, alors… moi-même peut devenir une autre source d’intention, n’est-ce pas ?
Whoosh !
Ma vision se scinda.
Comme si ma conscience se divisait.
Je n’avais qu’une seule conscience… mais à présent, j’en sentais deux !
Et mon autre moi devint clairement visible dans le monde de l’intention.
Face aux dix Kim Young-hoon, nous étions deux.
Leurs yeux brillèrent d’intérêt.
— Alors, tu commences à comprendre ?
— …En effet.
Je souris faiblement et pris ma posture de combat.
L’autre moi adopta une posture différente.
C’était une question de technique, de compréhension du domaine, plus que de talent.
Ainsi, même sans génie, je pus saisir cela en un court instant.
La situation passa de dix contre un à dix contre deux ; tout changea.
Whoosh, whoosh !
Les échanges d’intention et de coups s’enchaînèrent.
[Bien, tu sembles avoir compris. Passons à l’étape suivante ?]
Le teint de Kim Young-hoon s’embrasa d’une lueur dorée.
Puis, l’un des Kim Young-hoon s’avança vers le corps principal et s’y fondit.
Visuellement, il plaça une sphère dans sa main.
‘Hein ?’
Dangereux.
Mon instinct me hurla de bouger ; je bondis sans hésiter.
Boom !
Une onde en éventail trancha l’endroit où je me trouvais, abattant les arbres alentour.
Comme si le temps lui-même s’était fendu.
Puis Kim Young-hoon apparut soudain à cet endroit et leva les yeux vers moi.
Crash !
— Kof !
Avant même que je comprenne, sa main me serrait le visage.
Je déployai mon Gang Qi protecteur, mais son pied frappa mon ventre trois fois.
Bang ! Boom ! Boom !
Les explosions retentirent tandis que je m’envolais.
‘Sans le Gang Qi, ma taille aurait été pulvérisée… !’
Puff !
Je traversai les nuages.
Une mer blanche s’étendait sous moi.
Mais je n’eus pas le loisir d’admirer le spectacle : je concentrai ma conscience et étendis mon Gang Qi protecteur.
[Regarde bien.]
Boom !
De nouveau, il apparut devant moi, sabre en main.
Des traînées de nuages le suivaient.
[Vu ton niveau, j’ai juste doublé ma vitesse.]
Kuaang !
Son sabre m’abattit, me renvoyant vers la terre.
Sans la vitesse de réaction offerte par mon Noyau Intérieur, je n’aurais pas tenu !
‘Doublé la vitesse… ?’
Je repensai à la fusion de ses doubles.
Il avait rappelé sa conscience investie dans une sphère.
‘Non, pas simplement rappelée.’
Whoosh !
Il réapparut encore, tournoyant dans les airs avant d’abattre son sabre.
Je parvins de justesse à parer.
Boom !
Le sol de la vallée s’effondra, craquelé comme une toile d’araignée.
Je tins bon, observant dans le monde de l’intention.
‘Pas juste un rappel. Il…’
Il ne bougeait pas seul.
Il bougeait à l’unisson avec un autre.
Les deux Kim Young-hoon se superposaient.
‘Ah, je vois.’
Ils étaient synchronisés.
Leurs pensées unies, doublant tout : vitesse, puissance, perception.
‘Aha…’
Je ne suis pas un génie martial.
Je ne gagne pas d’illuminations miraculeuses en plein combat.
Mais je suis un maître.
Ce que Kim Young-hoon me montrait, c’était une technique propre au Pinnacle Ultime.
Et, fort de mon expérience, je pus la comprendre instantanément.
‘Allez.’
Whoosh !
Ma sphère lointaine, mon autre moi, revint vers moi.
Puis elle fusionna avec moi.
Mes pensées physiques et mentales se synchronisèrent.
La vitesse et l’efficacité de mes réflexions doublèrent.
Soudain, le monde ralentit.
Simultanément, la vitesse et le contrôle amplifiés par mon Noyau Intérieur augmentèrent démesurément.
Vroom !
Kim Young-hoon brandit son sabre, mais cette fois, je l’interceptai.
Ses yeux s’illuminèrent.
[Tu as enfin compris. Excellent.]
Son intention transmit ses pensées.
Je répondis par la mienne.
[…Ce n’est encore qu’un début. Mais toi, peux-tu accélérer tes pensées jusqu’à dix fois ?]
Huit sphères gravitèrent autour de lui.
[C’est ça. Allons-y sérieusement… ]
Boom !
Ma lame perça sa défense et transperça son abdomen.
Thud !
À cet instant, j’enchaînai sept techniques :
Entrer dans la Montagne, Bord de Falaise, Veine du Dragon, Joie des Montagnes et des Pics, Tigre des Montagnes, La Montagne Résonne, la Vallée Répond, Crête Flottante.
[Veine Ascendante !]
Boom !
Je frappai son menton du plat de ma lame, l’envoyant voler.
Il se protégea à temps avec son Gang Qi, mais son regard était stupéfait.
[Hein ? Tu ne manipulais qu’une sphère … ? Pourquoi si rapide tout à coup ?]
[C’est que…]
À chaque transition de royaume — du premier-rang au pinacle, du pinacle aux Trois Fleurs, puis aux Cinq Énergies — j’avais senti une évolution de perception.
Mais entre Cinq Énergies Convergeant vers l’Origine et Pinnacle Ultime, je n’avais perçu qu’une légère amélioration des réflexes.
Je pensais que ce n’était qu’un raffinement, pas une transcendance.
Mais maintenant, je le sens réellement.
Le monde s’est ralenti.
J’ai franchi le véritable seuil.
J’émis du Gang Qi sur tout mon corps.
Je ne pouvais le faire circuler dans tous les méridiens comme un cultivateur, mais pour un instant, je pus envelopper tout mon être dans l’énergie de l’épée.
Pendant un instant, je devins l’épée !
Veine Ascendante !
Boom !
Je chargeai, tel une lame vivante, frappant Kim Young-hoon avant qu’il ne réagisse.
Kuaaaang !
Il fut projeté contre une montagne lointaine, la roche craquelée de nos marques de sabre.
— …Hahaha, alors c’est ça… !
Kim Young-hoon rit de bon cœur, époussetant la poussière.
Bien qu’il ait subi mon assaut, il avait annulé les dégâts grâce à son Gang Qi protecteur.
Il était indemne.
— Cultivation taoïste, hein… Tu es donc dans les derniers stades du Raffinement du Qi.
Cela signifie que ta conscience est plus vaste que la mienne ?
Il semblait avoir saisi le secret de ma vitesse.
Oui.
Jusqu’ici, je ne pouvais pas suivre sa rapidité.
Mais une fois la technique d’accélération mentale comprise, j’allai bien au-delà, malgré un nombre identique de sphères.
Parce que j’étais au 9ᵉ Étoile du Raffinement du Qi, avec une conscience anormalement vaste — presque du niveau d’une 12ᵉ ou 13ᵉ étoile.
Même avec un corps et des sphères identiques, la différence de taille de conscience change tout :
le taux d’amplification n’est pas le même !
— Les arts martiaux et la cultivation taoïste se complètent.
C’est comme si nous n’étions pas du même poids…
Même avec la même technique, si la conscience diffère, l’écart est fatal.
Kim Young-hoon sourit et rassembla son énergie.
— Bien. C’est une expérience rare.
Puisqu’une grande conscience est un trait inné pour un cultivateur, viens. Amusons-nous !
Wooong —
Une sphère tourna autour de lui, puis fut absorbée.
Sa vitesse tripla.
— Battons-nous à fond ! Qu’il s’agisse de techniques martiales ou de sorts, viens ! Hahaha !
Encore une fois, nos énergies s’entrechoquèrent.
Je formé des mudras, modifiant le terrain autour de nous.
Notre duel commença à l’aube et dura jusqu’au crépuscule.
La vallée entière s’effondra.
À la fin, je perdis face à Kim Young-hoon.
Mais, contrairement à avant, il n’était plus un mur infranchissable.
Haut, certes, mais un mur dont je pouvais entrevoir le sommet.
Voilà la différence entre nous à présent.
— Huff… huff…
Appuyé sur son sabre ébréché, Kim Young-hoon rit.
— Cela faisait longtemps que je ne m’étais pas autant amusé.
— Je ressens la même chose.
Je souris faiblement à ma lame brisée.
Je ne pouvais plus bouger.
Toute ma force m’avait quitté.
— Au fait, tu m’as contacté via un cultivateur inférieur. Tu comptes rejoindre le clan Jin ?
Avec tes capacités et ma recommandation, tu pourrais devenir un ancien externe immédiatement.
— Ce serait plaisant, mais je ne suis pas venu pour ça.
Je voulais vérifier quelque chose.
Je peinai à me relever, tout endolori.
— Il y a des mortels travaillant pour le clan Jin… des gens que je connais.
— Hmm, s’il s’agit de mortels, je peux arranger une rencontre.
Alors, tu ne comptes pas rejoindre le clan Jin ?
Je hochai légèrement la tête.
Il ne me reste qu’une dizaine d’années de vie.
Pendant ce temps, je compte élever ma cultivation de Raffinement du Qi au maximum.
Dans cette vie, je me rendrai à Shengzi.
À la Secte du Tonnerre Céleste Divin Doré.
Je dois voir si cette secte, située dans les montagnes occidentales de Shengzi, a un lien avec la Porte de l’Ascension.
Peut-être détient-elle la clé expliquant… pourquoi nous avons fini ici.