Han Shuo, qui était resté assis en silence pendant un long moment, se leva immédiatement lorsque l’énorme matrice de transport interplanétaire à côté de lui s’illumina d’une lumière blanche éblouissante. Il concentra toute son attention sur la matrice de transport interplanétaire.
Han Shuo attendait ce moment depuis très longtemps. Il comprenait que la lueur de la matrice de transport interplanétaire indiquait que les experts de l’Église de la Calamité venus du lointain plan matériel allaient bientôt arriver.
« Oh… ? » Une voix douce retentit depuis l’intérieur de la matrice de transport interplanétaire. La lumière vive s’estompa pour révéler deux femmes et trois hommes.
Celle qui se tenait à l’avant du groupe était une femme ravissante et belle, vêtue d’une robe bleu marine. Elle avait des yeux brillants et des dents blanches. Son corps dégageait un intense élément de ténèbres qui brillait de rayons négatifs séduisants. D’après l’aura terrifiante que Han Shuo percevait sur son corps, il détermina qu’elle devait être une experte de niveau dieu intermédiaire.
Juste derrière la belle femme se trouvait une jeune femme vêtue d’une jupe courte violette. Ses bras fins étaient blancs comme neige, son visage était délicat et joli, mais ses yeux semblaient anormalement rusés. Elle cultivait l’élément de la mort et possédait une force de dieu inférieur de niveau intermédiaire. Derrière la jeune femme se tenaient deux jeunes hommes qui cultivaient l’édit de la destruction. Ils avaient des mâchoires herculéennes et possédaient également une puissance de dieu inférieur de niveau avancé.
La dernière personne était un vieil homme maigre qui semblait incapable de bouger un muscle. Il cultivait l’énergie élémentaire de la mort et possédait à peu près la force d’un dieu inférieur de l’étape avancée.
Le groupe de cinq personnes était composé d’une belle femme, d’une jeune femme, d’un vieil homme et de deux jeunes hommes. La femme était la seule demi-déesse du groupe, tandis que les autres étaient des dieux inférieurs. Cela remplit le cœur de Han Shuo de stupéfaction.
La jeune femme jeta un coup d’œil autour d’elle avant que son regard ne se pose rapidement sur Han Shuo. « Grand gaillard, c’est donc toi qui es censé nous accueillir ? Ha, pourquoi as-tu l’air si apathique ? ! »
« Li Wei, surveille tes paroles ! » avertit la femme, avant de sortir de la matrice de transport interplanétaire. Elle dit ensuite à Han Shuo : « Li Wei est un peu espiègle, ne lui en veux pas. »
À ce moment-là, Han Shuo s’était enfin remis du choc provoqué par leur arrivée. Il afficha un large sourire et dit d’un ton détendu : « Bienvenue sur le Continent Profond ! »
« Un plan matériel de bas niveau ? Eh bien, ça va être ennuyeux ! » Li Wei plissa le nez, s’étira et commença à regarder tout autour d’elle. Elle semblait chercher quelque chose qui pourrait éveiller son intérêt.
« Li Wei, pourquoi ne pas aller explorer les environs pour voir s’il y a quelque chose d’amusant sur ce plan de bas niveau ? » suggéra l’un des jeunes cultivateurs de l’édit de destruction.
« Bien sûr ! Allons-y ! » Li Wei était ravie et accepta immédiatement.
La belle femme fronça les sourcils. « Personne ne se séparera du groupe avant que nous comprenions la situation. »
En entendant ces mots, Li Wei haussa les épaules et répondit d’une voix nonchalante : « D’accord, je comprends. Grande sœur Donna, tu es si stricte avec nous ! »
Donna sourit et répondit : « Nous ne sommes pas venus ici pour faire du tourisme ou nous amuser. Ces types sont peut-être arrivés ici depuis longtemps. De plus, si vous les rencontriez seuls sur ce continent inconnu, vous courriez certainement un grand danger. Nous devons d’abord nous renseigner sur la situation ici avant de décider de la marche à suivre. »
Après avoir observé les cinq personnes et écouté leur conversation pendant un moment, Han Shuo comprit que la belle femme qu’ils appelaient Donna devait être la chef du groupe. Han Shuo remarqua également que le vieil homme qui cultivait l’élément de la mort restait silencieux tout au long du trajet. Son regard envers Li Wei était rempli de respect, comme s’il était son serviteur dévoué. Quant aux deux jeunes hommes qui cultivaient l’édit de la destruction, l’un était bavard tandis que l’autre était taciturne.
Donna fit signe au groupe de se taire avant de demander poliment à Han Shuo : « Nous ne savons pas grand-chose de la situation sur ce continent. Pourriez-vous nous donner une brève introduction ? »
Lorsque Donna commença à parler sérieusement, les quatre autres cessèrent de faire du bruit. Leurs regards se posèrent simultanément sur Han Shuo et attendirent silencieusement son avis.
Face aux regards observateurs des cinq entités divines, Han Shuo afficha un sourire calme et dit d’un ton imperturbable : « Il n’y a rien de spécial à propos de la situation sur ce continent qui mérite d’être présenté, et de toute façon, cela ne vous intéresserait pas. Mais laissez-moi vous informer brièvement sur les détails de la mission. L’entrée du monde souterrain se trouve dans une forêt. Le chemin vers la couche la plus profonde est contrôlé par la race des Dragons Noirs. J’ai des relations très étroites avec les Dragons Noirs, donc trouver le chemin ne posera aucun problème.
Vos ennemis sont déjà arrivés sur ce continent. Afin de protéger cette matrice de transport interplanétaire, je n’ai actuellement aucune idée de leur position ou de leurs actions. Tout ce que je sais, c’est que l’un d’entre eux venait du Sanctuaire de Glace, du domaine des dieux intermédiaires… »
Han Shuo omit certains détails insignifiants et décrivit brièvement à la troupe les circonstances les plus élémentaires du Continent Profond.
« D’accord, c’est assez détaillé. Pas mal », acquiesça Donna en souriant. Juste après, elle changea de sujet et demanda : « Oh, au fait, comment dois-je t’appeler ?
« Bryan », répondit Han Shuo.
« Bryan, laisse-moi vous présenter », dit Donna en souriant, se tournant sur le côté et désignant la jeune femme derrière elle. « Voici Li Wei, une déesse de la mort de l’étape avancée. Elle est issue de la famille Kiaran. Ce vieil homme est un serviteur de sa famille qui possède également une force de dieu inférieur de l’étape avancée. Il s’appelle Colbert. Les deux frères là-bas sont Bolten et Bowen. Ils sont issus de la famille Brook. » Quant à moi, je m’appelle Donna. Nous allons vous déranger pendant notre séjour dans ce plan matériel. »
Chaque fois que Donna mentionnait leur nom, ils saluaient Han Shuo d’un signe de tête. Cependant, Han Shuo pouvait voir que le groupe de cinq personnes ne le prenait pas vraiment au sérieux. Leurs salutations étaient superficielles et ne venaient pas du cœur.
À leurs yeux, Han Shuo était un petit dieu d’un plan matériel de bas niveau qui n’avait pas beaucoup d’importance, un moins que rien, un simple guide touristique trop inférieur pour accomplir quoi que ce soit de grand. Il était donc naturel qu’ils ne respectent pas sincèrement Han Shuo.
Donna avait pris soin de noter les noms de famille des quatre autres, mais avait omis le sien. Cela laissa Han Shuo quelque peu perplexe. D’après ce que Han Shuo avait appris de Bechymos et des souvenirs transmis par le propriétaire original du bâton squelette, il savait que les grands dieux de la mort et de la destruction entretenaient des relations étroites. Il n’y avait rien d’étrange à l’arrivée de Li Wei et des frères Brook.
Cependant, Donna, qui cultivait manifestement l’énergie élémentaire des ténèbres, était venue ici en tant que chef du groupe. Cela avait quelque peu étonné Han Shuo. Il se demanda : « Se pourrait-il que le grand dieu des ténèbres s’associe désormais aux deux grands dieux maléfiques ? »
Alors que Han Shuo était stupéfait, Li Wei poussa soudain un cri doux et arriva à côté du récipient en verre contenant le monstre marin. Excité, elle regarda le monstre marin sous la forme d’une petite pieuvre nager joyeusement et remarqua en riant : « Ha, quel petit poisson laid ! Intrigant ! »
Tout en parlant, elle commença à supprimer les barrières que Han Shuo avait déployées autour de lui et tenta de sortir et de jouer avec cette petite pieuvre sans le moindre scrupule.
« Ne le touche pas ! Ce n’est pas un animal de compagnie ! » Han Shuo fronça les sourcils et cria doucement.
Ce n’était pas que Han Shuo se souciait de la vie ou de la mort de ce monstre marin. Quoi qu’il en soit, cet endroit était son territoire et le monstre marin pouvait être considéré comme sa propriété. Le fait que Li Wei touche à ses affaires sans lui demander son consentement était un comportement impudent qui déplaisait plutôt à Han Shuo.
« Ce n’est qu’un petit poisson laid, il n’a aucune valeur. Laisse-moi jouer avec ! » Li Wei ignora les paroles de Han Shuo et s’apprêta à retirer les barrières et à sortir le monstre marin.
Une ombre traversa la pièce et arriva à côté de Li Wei en un instant. Avant qu’elle n’ait pu réagir, le récipient en verre était déjà dans la main de Han Shuo. Han Shuo fit un geste de la main et la barrière autour du Cimetière de la Mort s’ouvrit automatiquement d’une petite fente. Immédiatement, il lança le récipient en verre à l’extérieur. Le verre se brisa à mi-chemin, libérant le monstre marin qui se précipita vers la mer.
« Bon sang, mais qui sont-ils ?! Quelle bande de gens terrifiants ! » Le monstre marin tremblait de peur en sentant les auras extrêmement redoutables de Li Wei et de son groupe. Il fendit rapidement l’eau et s’éloigna à la nage.
« Dégage ! Va aussi loin que tu peux. Si tu ne veux pas mourir, tu ferais mieux de quitter cette partie de l’océan pour toujours », transmit Han Shuo au monstre marin.
Han Shuo avait promis au monstre marin qu’il lui épargnerait la vie et il ne voulait pas rompre cette promesse pour Li Wei, d’autant plus que Li Wei ne lui témoignait aucun respect en tant que propriétaire du bien.
« Vous… Vous avez pris mes affaires ? » Li Wei ne put réagir pendant un moment et murmura en regardant Han Shuo d’un air perplexe.
« Cette chose m’appartenait depuis le début. Cela ne vous regarde pas que je l’ai libérée », dit Han Shuo avec indifférence.
Avant que Li Wei ne dise quoi que ce soit, le vieil homme maigre avait fixé ses yeux sombres sur Han Shuo. Il semblait mécontent.
Pendant ce temps, Donna regardait Han Shuo avec un certain étonnement. Elle était déconcertée par sa vitesse surhumaine ; il était si rapide qu’elle-même n’avait pas pu réagir. Mais ce qui la choquait encore plus, c’était qu’elle ne sentait pas Han Shuo utiliser les énergies de la mort ou de la destruction !
La curiosité de Donna pour Han Shuo était officiellement piquée. Lorsqu’elle vit le regard sombre de Colbert, elle intervint en souriant : « Ce n’est qu’un petit poisson, qu’importe s’il est libéré ! Li Wei, en tant qu’invités, nous devons agir dans les règles et ne pas être impolis ! »
Li Wei était de mauvaise humeur au départ. Mais après avoir entendu les paroles de Donna, elle fit comme si de rien n’était et gémit en souriant : « Quel radin, hum ! »
Après que Li Wei eut parlé, Colbert baissa à nouveau la tête et reprit son air sans vie.
Bolten, celui qui avait précédemment invité Li Wei à se promener dans ce monde, marmonna à voix basse : « Je ne m’attendais pas à ce qu’une personne issue d’un plan matériel de bas niveau soit aussi intéressante ! »
« Si cela ne vous dérange pas, nous pouvons nous mettre en route immédiatement pour le monde souterrain », dit Han Shuo d’un ton posé, comme s’il n’avait pas entendu ce que ces personnes avaient dit et n’avait pas vu le mépris dans leurs yeux.
« Ce serait formidable », acquiesça Donna avec joie.
« Je vais vous montrer le chemin. » Han Shuo devait être plutôt mécontent intérieurement, car il les emmena en randonnée depuis la Mer Infinie au lieu d’utiliser les matrices de transport pour se rendre à la Forêt Sombre.
Donna et son groupe ignoraient naturellement que Han Shuo connaissait un raccourci beaucoup plus rapide pour atteindre la Forêt Sombre en se téléportant du Cimetière de la Mort à la ville de Brettel, puis de la ville de Brettel à la ville de Valen. Ils ne dirent donc pas grand-chose et le suivirent en volant directement vers la Forêt Sombre.
Alors qu’ils volaient à travers les nuages en direction de la Forêt Sombre, Donna sembla vouloir mieux connaître Han Shuo en raison de son caractère particulier. Elle réfléchit un instant et demanda : « Au fait, comment savais-tu qu’il y avait un dieu intermédiaire du Sanctuaire de Glace ici ? »
« Je l’ai rencontré ! » Han Shuo tourna la tête et répondit en souriant. Il était toujours poli envers Donna.
« Quel mensonge éhonté. Comment pourrais-tu être encore en vie si tu avais rencontré un dieu intermédiaire ? Surtout quand ils savent que tu possèdes cette matrice de transport interplanétaire ! » Li Wei se moqua avec dédain. Elle semblait vouloir se venger de Han Shuo qui lui avait pris le monstre marin juste avant.
Malgré son agacement, Li Wei n’était toutefois pas aussi impulsive qu’elle le paraissait. Comme elle devait sauver la face devant Donna, elle ne se mit pas en colère sur-le-champ, mais complota pour se venger lentement.
Mais l’affirmation flagrante de Han Shuo selon laquelle il avait rencontré ce dieu intermédiaire était tout simplement trop ridicule pour être crédible !
« Croyez-le ou non ! » Han Shuo sourit et répondit succinctement. Il n’avait aucune intention de se disputer avec cette dame.
Le cœur de Donna était également rempli d’étonnement, mais elle ne remit pas en question la validité des paroles de Han Shuo. Au lieu de cela, elle demanda : « Où l’avez-vous rencontré ? Que s’est-il passé exactement ? »
« J’ai tué le Gardien Planétaire de ce plan et détruit sa matrice de transport interplanétaire. Puis, alors que j’étais sur le point de quitter la frontière, j’ai été piégé par ce dieu intermédiaire. J’ai failli mourir de blessures graves en m’échappant de cette frontière. C’est dommage que j’aie eu un temps de retard. Si j’avais été là quelques jours plus tôt, ils ne seraient probablement jamais arrivés là-bas ! » dit Han Shuo d’un ton regret.
« Quoi… Quoi ? Tu as tué le Gardien Planétaire ici, et tu as même détruit sa matrice de transport interplanétaire ? » Même Donna ne put s’empêcher de s’exclamer de surprise et regarda Han Shuo de haut en bas d’un air étrange.
« Ha ha, tu as réussi à t’échapper de la frontière d’un dieu intermédiaire. Monsieur, tu es un menteur professionnel ! Chapeau bas ! » Bolten éclata de rire et dit d’un ton excentrique et condescendant.
Han Shuo esquissa un sourire forcé et secoua la tête. Il ne donna pas plus d’explications.
« Bryan, as-tu vraiment détruit l’autre matrice de transport interplanétaire ? En es-tu absolument certain ? » demanda Donna avec un air grave.
« Bien sûr ! » répondit Han Shuo avec assurance. « Si tu ne me crois pas, demande à l’un d’entre eux d’aller voir. »
« Peu importe comment tu as détruit l’autre matrice de transport interplanétaire, si c’est vrai, alors nous aurons l’avantage dans cette bataille. Très bien, je prendrai note de cet exploit. Ne t’inquiète pas, tu seras bien récompensé », Donna était ravie de cette bonne nouvelle inattendue. Elle ne s’attendait pas à recevoir une nouvelle aussi merveilleuse si peu de temps après son arrivée sur ce continent.
Cette nouvelle signifiait que si un membre de l’équipe de Donna était blessé, il pouvait rapidement rentrer chez lui et même rassembler davantage d’experts pour venir en aide à l’aide de la matrice de transport interplanétaire, tandis que les membres de l’équipe adverse ne pouvaient pas reconstituer leurs forces. Ils pourraient même avoir beaucoup de mal à rentrer chez eux.
Han Shuo haussa les épaules et esquissa un large sourire. Il ne s’en vantait pas et ne les flatta pas. Il semblait extrêmement détendu.
Donna approuva d’un signe de tête et eut immédiatement une opinion beaucoup plus favorable de Han Shuo. Elle estimait que même si la force de Han Shuo était peut-être faible, ses aspirations et son attitude sortaient de l’ordinaire. De ses beaux yeux, elle lança un regard noir à Colbert qui se trouvait à côté de Li Wei.
Donna savait que même si Li Wei était une fille insolente, elle n’était pas du genre à garder rancune longtemps. Son domestique, Colbert, n’était cependant pas aussi magnanime. Donna estimait que, compte tenu de la force de Colbert, il pourrait facilement donner une leçon douloureuse à Han Shuo. Elle lança donc un regard noir au vieil homme pour s’assurer qu’il ne le ferait pas.