Reina était de retour à New York et se préparait activement pour la Ligue de Printemps. Il était temps de renouer avec la coopération qui s’était interrompue après un mois. En attendant, une pause s’imposait.
‘C’est dur.’
Reina regrettait sa vie en Corée du Sud, relativement paisible. Sa vie était désormais bien différente de l’année précédente. Son corps et son esprit aspiraient désespérément au repos.
‘J’ai besoin de me reposer un peu.’
La passion qui l’animait à ses débuts comme joueuse professionnelle s’était évanouie. Surtout, elle était devenue encore plus vaine après avoir atteint son premier objectif : remporter la Ligue d’Hiver.
« Pourquoi tu fais cette tête-là ? Qui t’empêche de manger du pain ces temps-ci ? » Mascherano, son ami et rivale, apparut et lui tapota l’épaule.
« Hein ? Non. Je ne suis pas une enfant qui ne peut pas manger de pain. » répondit Reina en fronçant les sourcils face à ces paroles soudaines. Elle rétorqua alors à Mascherano : « Tu ne t’entraînes pas ? Tu dois être très occupé. Pourquoi es-tu à New York ? »
« Je ne suis pas un criminel recherché. Pourquoi ne pourrais-je pas venir à New York ? » répondit Mascherano à la question acerbe de Reina d’un ton désinvolte.
L’agressivité de Reina lui était familière.
« Alors pourquoi tu fais cette tête-là ? Il s’est passé quelque chose ? Qui a dit qu’il allait prendre sa retraite ? » lança Mascherano sur le ton de la plaisanterie. Pourtant, il vit que Reina était très sérieuse.
‘J’ai vu cette tête-là bien trop souvent…’
Mascherano avait cette impression car il avait vu beaucoup de gens avec la même expression que Reina. Ils avaient tous abandonné leur travail, qu’ils soient joueurs professionnels, streamers ou autre. Ils avaient tous fait le même choix.
Reina secoua la tête. « Tout va bien. L’entraînement se passe bien. Le match est bon. »
Il ne s’était rien passé.
« Alors, c’est parfait. Parle-moi de la Corée du Sud. »
Mascherano ne prit pas la peine de poser d’autres questions. Elle n’était pas obligée de répondre si elle ne le souhaitait pas. Au lieu de cela, Mascherano manifesta sa curiosité quant à la vie en Corée du Sud.
« La Corée du Sud ? C’était sympa et agréable. On y vivait bien. Les gens sont sympathiques aussi. » répondit Reina à la question de Mascherano avec un petit sourire.
‘Elle sourit ?’ Mascherano comprit au changement d’expression de Reina ce qui se passait. ‘Soit la Corée du Sud lui manque, soit elle en a assez de sa vie actuelle. C’est l’une de ces deux raisons.’
Autrement dit, elle n’était pas satisfaite de sa vie actuelle. C’était comme si la fin de sa carrière de joueuse professionnelle était imminente. Difficile de rallumer une flamme éteinte.
« Vraiment ? J’aimerais bien y vivre aussi un jour. La Corée du Sud dont parle une personne difficile comme toi. »
Cependant, Mascherano garda le silence sur ce qu’il savait. Dans cet état, l’aide de leur entourage ne leur était d’aucune utilité. Ils devaient se débrouiller seuls.
‘Ou alors, ils doivent s’adapter.’
Sinon, ils n’avaient d’autre choix que la retraite. À vrai dire, la vie de joueur professionnel était une succession de choix, dès l’instant où leur passion s’était estompée. Il y avait des solutions plus faciles si l’argent était leur objectif. Il lui suffisait d’être streameure. Si le but était simplement de jouer à Arena, rester un joueur célèbre suffisait.
« On a perdu à la Winter League, mais cette fois, on va gagner à tous les coups. » lança Mascherano à Reina, sans raison apparente. Avoir un ami dans le milieu était forcément un atout, ne serait-ce que par sa présence.
***
Hyeonu termina de se laver et passa un coup de fil sans se sécher les cheveux. La sonnerie retentit, puis une voix grave d’homme sortit de son smartphone : « Allô ? »
Hyeonu reconnut la voix et répondit en anglais : « C’est moi, Chef de Rue. »
« Oui, Chef de Rue. »
L’homme à la voix grave changea poliment d’attitude dès qu’il confirma que son interlocuteur était Hyeonu.
« La vidéo est prête, Kalen ? »
– Oui, un seul clic suffira pour la mettre en ligne.
L’interlocuteur de Hyeonu était Kalen, le maître de la Guilde Venom. « Le montage est réussi ? »
– Ce n’est pas aussi bien que la vidéo qui sera publiée sur la chaîne du Chef du Chef de Rue, mais… j’ai fait de mon mieux.
« Alors publie-la immédiatement. »
– Hein ? Tout de suite ? demanda Kalen, surpris. Il avait initialement prévu de la publier dans deux jours.
« Oui, il y a eu un imprévu. Tu dois la publier maintenant pour attirer l’attention. » expliqua Hyeonu.
« J’ai rencontré l’empereur. Une quête importante liée au nord devrait bientôt être lancée. Nous devons d’abord recruter les joueurs avant que les autres guildes ne prennent les devants. Je vais suivre la tendance. » Hyeonu expliqua également en substance ce qui était arrivé à l’empereur.
‘J’ai travaillé dur et je ne peux pas laisser ça à quelqu’un d’autre.’
C’est Hyeonu et la Guilde Venom qui ont percé la montagne enneigée et rencontré Edward. Leurs efforts ont été récompensés par une augmentation du nombre de vues et d’abonnés aux vidéos publiées sur A-World. Cependant, si l’empereur accédait à la requête de Hyeonu, une quête liée au nord serait créée. Si les grandes guildes qui la recevraient la révéleraient aux spectateurs…
La notoriété de Hyeonu et de la Guilde du Venin serait partagée avec les grandes guildes.
« Je ne manquerai pas d’en faire la promotion lors de mon live ce soir. Télécharge ta vidéo rapidement. J’espère également que nous maintiendrons de bonnes relations à l’avenir. »
***
[Annonce urgente]
Hyeonu s’est connecté à Arena dès qu’il a vu la vidéo publiée sur la chaîne de la Guilde Venom. Il a ensuite immédiatement lancé son live.
– Annonce urgente ?
– Quoi donc ? Il s’est passé quelque chose ?
– Notre Chef de Rue a-t-il pris une décision ?
‘ C’est une annonce de couple ? S’il vous plaît…
– Si c’est une relation… Reina ? J’aimerais au moins qu’il dise s’il est en couple. Il y a des rumeurs qui courent en ce moment.
– Ah, cette rumeur ? Ce genre de choses arrive. Ils vivent ensemble. Il n’y a qu’une seule amie connue.
– Honnêtement, c’est plus crédible que l’idée qu’il n’y ait rien entre eux…
Les spectateurs ont été surpris par le live improvisé de Hyeonu. Ils ont également débattu du titre du live, « annonce d’urgence ». Cependant, ce qui a le plus retenu leur attention concernait la vie privée de Hyeonu.
‘Des rumeurs ?’
Hyeonu a froncé les sourcils en lisant le chat. Les commentaires étaient plutôt étranges.
‘Ça…’
Hyeonu est apparu à l’écran, sans cacher son air contrarié. N’importe qui aurait été mal à l’aise en voyant le chat.
« S’il vous plaît, arrêtez de faire des suppositions ridicules. J’aime les filles. Je les aime vraiment. »
– Alors pourquoi rien ne s’est passé avec Reina ?
– Tu veux dire que tu n’as pas de relation avec Reina ?
– Tu as eu une aventure récemment ?
– Non, tu es en contact avec une femme ?
– Hyung, si tu comptes vivre comme ça, tu ne peux pas me donner ton visage et ton corps ? Je saurai en faire bon usage.
– Je suis sûr de pouvoir les utiliser à bon escient. Hehe.
Les spectateurs ont ignoré les paroles de Hyeonu avec désinvolture.
Son passé était déjà brillant.
La réponse était qu’il n’y avait aucune relation, malgré le fait que Hyeonu ait été vu plusieurs fois avec Reina, ce qui n’a fait qu’amplifier leurs soupçons.
« Si j’ai lancé le live à la hâte aujourd’hui, c’est pour faire une annonce. Savez-vous quel est le sujet le plus brûlant à Arena en ce moment ? » Hyeonu a légèrement réfuté les propos des spectateurs avant d’expliquer pourquoi il avait lancé le live.
– Un sujet brûlant ? N’est-ce pas de ça qu’il s’agit ?
– Le nord.
– N’est-ce pas juste avant que la ville du nord ne disparaisse ?
– On raconte que le Chef de Rue est entré dans la montagne enneigée il y a quelque temps.
– Exactement, beaucoup de gens l’ont vu. J’ai entendu dire qu’il a tout géré seul.
Les spectateurs se souvenaient de la percée de Hyeonu il y a peu. Des guildes diffusaient en direct à l’époque, donc l’activité de Hyeonu était bien connue.
« C’est exact. Ce que je vais vous dire maintenant concerne le nord. »
Hyeonu applaudit, attirant l’attention des spectateurs.
« Je ne suis pas allé seul au nord. J’ai travaillé avec la Guilde Venom. Vous la connaissez tous, n’est-ce pas ? C’est la même guilde qui a filmé Edward, le boss de raid du scénario principal. »
Il insista lourdement sur le rôle de la Guilde Venom.
« J’ai rejoint la Guilde du Venin et traversé la montagne enneigée. C’est là que j’ai vu Edward. J’ai même eu la confirmation que l’armée des morts-vivants descendait vers le nord. »
– Descendre ?
– Une fois que l’armée des morts-vivants sera arrivée… N’est-ce pas la guerre ?
– C’est déjà une lutte acharnée pour arrêter les monstres…
– Les guildes des villes du nord vont être terrifiées.
Les spectateurs s’enflammèrent aux paroles de Hyeonu.
« J’ai lancé le direct pour vous annoncer la nouvelle. Pour plus de détails, je vous serais reconnaissant de regarder la vidéo sur la chaîne A-World de la Guilde Venom. Elle sera mise en ligne sur ma chaîne ultérieurement, en raison de problèmes de montage. »
Hyeonu fit la promotion de la chaîne A-World de la Guilde du Venin. Après tout, sa propre chaîne avait dépassé les 100 millions de vues sans aucune publicité. La mettre en ligne un peu plus tard que celle de la Guilde du Venin n’était pas un problème majeur.
« Je dois m’occuper d’eux ici. Ainsi, ils reviendront la prochaine fois. »
Tout comme Heungbu avait soigné la patte de l’hirondelle, Hyeonu avait fait la promotion de la Guilde Venom. De cette façon, la Guilde Venom reviendrait avec une quête, tout comme l’hirondelle avait rapporté la graine de courge.
‘Donne-moi une dernière bouchée. Juste une fois.’
Dans ce monde, rien n’est jamais gratuit.
***
Hyeonu coupa le direct et quitta immédiatement le monde intermédiaire. Il utilisa la fonction de retour, l’autorité unique d’un territoire, pour se rendre à Etono, dans le monde des démons.
« Ça fait longtemps… C’est toujours bondé. »
Etono était bien plus peuplé que lorsque Hyeonu avait quitté le monde des démons. Après la fin du scénario principal, le monde des démons était devenu le lieu de prédilection des grandes guildes et des joueurs les plus performants.
« Je gagne bien ma vie. »
La situation d’Etono lui paraissait très satisfaisante lorsqu’il la vérifia après une longue absence. La croissance y était aussi importante qu’à Phinis. L’efficacité était impressionnante. Phinis tirait d’importants revenus des taxes perçues auprès des nombreux joueurs, tandis qu’Etono obtenait des revenus similaires simplement en attirant les grandes guildes et les joueurs les plus performants. La comparaison n’avait aucun sens.
« Je vais d’abord voir le Duc Blake. »
Le Duc Blake et Lebron étaient de toute façon susceptibles d’être ensemble. Leurs rivalités politiques étaient incessantes.
« Un disciple qui veut faire revenir son maître à la retraite pour travailler. La féroce bataille d’intelligence d’un maître qui veut tout transmettre à son élève… »
Il ne put s’empêcher de sourire en repensant à la complicité entre les deux.
« Pourquoi souris-tu si joyeusement ? » Une voix retentit derrière Hyeonu.
« Qui est-ce ? »
Trois noms lui vinrent à l’esprit : John Blake, LeBron et…
« Callioraks ? »
Callioraks… Il était le dernier dragon du monde des démons et celui qui avait conféré l’attribut Chaos à Hyeonu et Tang-E.
« Tu as bien grandi. » L’homme aux cheveux violets, Callioraks, jeta un coup d’œil à Hyeonu et sourit avec satisfaction.
« Tu es venu me voir ? »
« Je suis venu… Exactement, je suis venu voir si les graines que j’ai semées ont bien poussé. » Callioraks eut une réponse inattendue.
« Des graines qui ont bien poussé ? De quoi parle-t-il ? »
Hyeonu fit abstraction des paroles incompréhensibles de Callioraks.
« Je vais devoir me renseigner à ce sujet. »
« Sais-tu, par hasard, quelque chose au sujet des fragments du dieu démon, Callioraks ? »
Le sourire de Callioraks s’effaça instantanément.
« Où as-tu entendu parler de ça ? »