Chapitre 1047 – Retour au Paysage de Rêves

« Que ce soit les Mages d’antan scellés au cœur de la Toile, ou les êtres de Loi qui y résident, aucun n’est une proie facile… » Leylin caressa son menton, une stratégie désormais bien définie dans son esprit. « Laisser ces factions s’affronter et s’équilibrer me semble être la meilleure approche. En fin de compte, au moment décisif, je serai le maître, le tyran. C’est moi qui récolterai les plus grands bénéfices. »

Pour s’assurer de ces avantages, Leylin devait soigner son image. Il devait, à tout le moins, s’assurer que, le moment venu, lorsqu’il lancerait son appel, de nombreux Mages de la Loi le rejoindraient dans leur quête des trésors du Monde des Dieux…

« Je dois encore patienter et accumuler la foi dans le Monde des Dieux, mais l’exploration du Paysage de Rêves pourra bientôt commencer… » murmura Leylin entre ses dents, son corps s’estompant progressivement jusqu’à disparaître.

Dans l’immensité du plan astral, le Monde des Dieux et le Monde des Mages s’imposaient comme deux gigantesques entonnoirs concentrant l’essentiel de l’espace et des ressources. Ils étaient également détenteurs des Volontés du Monde et des Forces Originelles les plus puissantes. De nombreux mondes mineurs gravitaient autour d’eux, tels des étoiles, les plus puissants étant des domaines comme le Purgatoire, le Monde des Ombres ou le Monde Glacé.

Pourtant, une entité singulière coexistait avec ces mondes. Omniprésente, elle se nourrissait des rêves tout en possédant sa propre forme matérielle. Au faîte de sa puissance, sa Force Originelle Mondiale était comparable à celle du Monde des Mages et du Monde des Dieux réunis.

C’était le Paysage de Rêves, un lieu foisonnant de phénomènes étranges et incroyables, un domaine aussi bizarre que terrifiant, capable de distordre le temps et l’espace. Le Paysage de Rêves était le seul endroit extraordinaire qui pouvait entrer en contact avec le Monde des Dieux sans subir une profonde répression.

Durant les âges anciens, le Roi des Cauchemars avait exploité son Physique Absorbant les Cauchemars pour atteindre le rang 8 en un temps record, narguant d’innombrables Mages et devenant un véritable fléau pour les divinités. Il avait lui-même désiré la mort, le Monde des Dieux se retrouvant impuissant face à lui.

Leylin avait hérité d’une telle lignée, et percevait désormais le monde à travers le prisme du Roi des Cauchemars, commençant à saisir les contours du Paysage de Rêves.

Habituellement, lorsqu’il voyageait entre les mondes, Leylin devait s’appuyer passivement sur les pouvoirs de sa lignée. Les défenses insaisissables du Paysage de Rêves l’avaient autrefois contraint à chercher désespérément à comprendre son fonctionnement. Pourtant, à cet instant précis, le Paysage de Rêves semblait considérer Leylin comme son propre enfant, lui dévoilant sans réticence tout ce qui se cachait derrière ce voile mystérieux.

« Une telle affinité… On pourrait croire que le Physique Absorbant les Cauchemars n’est rien d’autre que la réincarnation d’une fraction de la Volonté Mondiale du Paysage de Rêves ! » Les yeux de Leylin trahissaient son choc face à l’étendue apparemment illimitée du monde qui s’offrait à lui.

L’endroit où il se tenait semblait être une crevasse dépourvue de masse et de volume. C’était comme une intersection forcée entre un espace bidimensionnel et un monde tridimensionnel. Une frontière se dressait, torturée comme un monstre, révélant une infinité de mondes oniriques mêlés au tissu même de l’espace-temps.

Une multitude de petits rêves naissaient aux confins du Paysage de Rêves pour s’éteindre aussitôt. Les rêves puissants, en revanche, s’entremêlaient, formant d’étranges régions déformées, dont la destruction en leur cœur était si intense que même Leylin les craindrait.

Plus frappant encore, Leylin remarqua que le Paysage de Rêves tout entier ressemblait à un immense trou noir, aspirant sans cesse des fragments lumineux. Il s’agissait des rêves d’êtres intelligents venus de tous les mondes, attirés par la puissance du Paysage de Rêves. Tous les êtres doués de pensée rêvaient. Et en rêvant, ils étaient inconsciemment attirés vers le Paysage de Rêves !

Le Paysage de Rêves était, en réalité, une agrégation des rêves provenant de la majorité des êtres intellectuels. Ces êtres étaient originaires de tous les mondes, y compris le Monde des Mages et le Monde des Dieux !

« Cela signifie donc que le Paysage de Rêves n’existait pas à l’origine. C’est l’avènement des êtres intellectuels qui, par la condensation des rêves des formes de vie puissantes, a formé le Paysage de Rêves ? »

Cette hypothèse laissa Leylin sans voix. Elle lui rappela le Monde des Dieux, dont le fonctionnement était similaire : il n’y avait pas d’êtres divins avant l’établissement de la foi.

« Voilà pourquoi le Paysage de Rêves est si étrange : à la fois fort et faible. » Leylin sentait qu’il avait, en quelque sorte, mis la main sur la clé de l’affaiblissement de la Force des Rêves.

« Mais je ne peux m’arrêter à cette simple conclusion. J’ai besoin d’explorer, de me déplacer, d’en voir davantage… Quoi qu’il en soit, j’ai encore le temps de cultiver mon clone. Il reste un millénaire pour le contrat avec la Douairière Serpent… »

Une lumière cramoisie jaillit lorsque Leylin franchit la frontière du Paysage de Rêves pour atterrir dans un rêve authentique.

Vroum ! Une Force Originelle déferlante et hurlante apparut autour de Leylin, telle une mère bienveillante accueillant son fils rentrant épuisé d’un long voyage.

[Bip ! Détection d’importantes quantités de Force Originelle du Paysage de Rêves. Faut-il absorber ?] suggéra la puce IA.

« Non ! » Leylin secoua la tête, dissipant la force originelle qui l’enveloppait.

La Force Originelle du Monde du Paysage de Rêves était bien plus abondante que celle du Monde des Mages, équivalente à ce que détenaient tous les Mages de la Loi réunis. Elle suffirait à l’élever au sommet de son existence actuelle.

Cependant, Leylin n’en eut pas le courage. Avant même d’avoir résolu les problèmes liés à la Force des Rêves, l’ajout soudain de la Force Originelle du Paysage de Rêves risquait de lui causer de graves ennuis à l’avenir.

« Le Paysage de Rêves ne s’envolera pas. Je peux venir l’absorber quand je le souhaite, ce n’est pas une occasion que je vais manquer… » Après mûre réflexion, Leylin refoula son regret, repoussa la force originelle rugissante et observa les environs.

L’endroit était désolé, morne et dépourvu de vie. Les plaines, les forêts, les vallées, les lacs et les cours d’eau d’autrefois s’étaient entièrement métamorphosés en un désert jaune, et même l’air avait perdu presque toute son humidité.

La force spirituelle de Leylin s’étendait au loin. Malgré ses compétences de sorcier de rang 7, il ne parvenait à déceler que quelques traces de vie dans cette vaste étendue. C’était comme si le Paysage de Rêves tout entier avait péri.

« Non, ce n’est pas la mort. C’est plutôt comme si le Paysage de Rêves hibernait… » Son âme véritable, puissante et nourrie par les lois, combinée à sa maîtrise subtile de la force spirituelle, permit à Leylin de percevoir des nuances. Des vies faibles et minuscules se dissimulaient sous cette stérilité, telles des graines germant à l’abri de la terre, préservant parfaitement leur ultime chance d’exister en attendant le printemps.

Une neige destructrice s’abattait sur certaines régions, couvrant de puissantes et viles ondulations d’âmes qui attendaient leur heure. Il s’agissait des dieux maléfiques du Paysage de Rêves, les Seigneurs du Fléau. Même ces êtres de Loi avaient choisi de se terrer, luttant contre la mort.

Cependant, les sous-estimer serait une grave erreur. Tout seigneur reclus avait forcément des moyens de communication et pouvait percevoir ce qui se passait à l’extérieur. Au moindre événement susceptible de nuire à sa personne ou à sa réputation, il se libérait de son sommeil forcé.

Bien que la Force des Rêves soit affaiblie, la Force Originelle et l’énergie spirituelle accumulées dans leurs corps se combineraient à leur avantage en tant que natifs du Paysage de Rêves, leur permettant de dévaster et de tuer les envahisseurs !

Par le passé, nombreux furent ceux qui, ignorant ce danger, s’étaient aventurés à chercher des trésors lorsque la Force des Rêves s’affaiblissait. Ils étaient tous morts. À présent, ils étaient bien plus prudents, à l’image du dragon borgne qu’il avait rencontré auparavant.

« À y réfléchir, est-ce vraiment l’endroit où Gillian et son peuple vivaient autrefois ? »

Fort de l’autorité que lui conférait son corps absorbant les cauchemars, Leylin avait naturellement choisi un endroit du Paysage de Rêves où il se sentirait à l’aise. Cependant, en contemplant l’immensité désertique, il ne put s’empêcher d’afficher une certaine tristesse. S’il savait que l’environnement du Paysage de Rêves changeait rapidement, il ne s’attendait pas à ce que ce soit aussi soudain.

Lors de ses discussions avec la Douairière Serpent, il était venu ici brièvement. L’environnement avait déjà radicalement changé, mais le terrain était resté assez similaire. C’est ainsi qu’il avait pu localiser l’endroit où Gillian avait séjourné.

Mais maintenant ? Toutes les traces, y compris la topographie, avaient complètement disparu.

« Les odeurs dans l’air m’indiquent qu’il s’est écoulé environ quinze mille ans depuis ma dernière visite… » Le nez de Leylin frémit légèrement tandis qu’il humait l’air, puis il parvint à une conclusion à contrecœur : « Il semble que cet endroit ait eu la malchance d’être touché par une terrible vague d’accélération du temps… »

« Elle avait dit vouloir se rendre sur les territoires du Seigneur du Fléau, au nord… Je devrais aller y jeter un œil… » Leylin se caressa le menton.

Leylin était venu au Paysage de Rêves pour résoudre le problème de l’affaiblissement de la Force des Rêves, et Gillian n’était qu’un détail. Tant de temps s’était écoulé que même ses arrière-petits-enfants seraient morts de vieillesse. Il était fort probable que toute sa tribu ait disparu.

Cependant, Leylin avait un pressentiment étrange. Si les changements survenus chez ce peuple, avant l’affaiblissement de la Force des Rêves, lui apportaient des alliés ou une force considérable, ce serait une chance inouïe. Et dans le Paysage de Rêves, tout était possible !

« Et puis… c’est juste sur le chemin. Puce IA ! » ordonna Leylin.

[Bip ! Mission établie. Collecte des ondulations de la Force Originelle du Paysage de Rêves… Progression actuelle : 0,0001 %. Durée estimée : 3987 h 13 min. Si l’hôte parvient à obtenir des échantillons de formes de vie de rang 7 du Paysage de Rêves, cela pourra être accéléré.] annonça fidèlement la Puce IA.

« L’analyse de la Puce IA s’exécutera en arrière-plan tant que je resterai dans le Paysage de Rêves. Je peux maintenant me concentrer sur ma priorité immédiate : me diriger vers le nord, affronter le Seigneur du Fléau et découvrir ses secrets. »

Le corps de Leylin se transforma instantanément en une obscurité sans fin qui déferla vers le nord, tandis que deux rafales de vent puissantes et terrifiantes sifflaient derrière lui.

Lors de sa dernière visite, Leylin avait perçu les auras de nombreux Seigneurs du Fléau au nord. Il n’avait pas souhaité les provoquer, étant également préoccupé par le Monde des Dieux. C’est pourquoi il s’était retiré.

Cependant, les choses étaient différentes désormais.