Auteur : Brother Ling

Traductrice : Moonkissed

« Mademoiselle, qu… que voulez-vous dire ? »

En voyant sa réaction, Qiao Nian comprit que Ji Hongyuan avait probablement agi en sous-main. Personne, dans la famille Ji, n’était au courant.

La commissure de ses lèvres se releva ; elle sourit. Son regard sec croisa celui de He Lin. « Mon père a failli avoir un accident de voiture à Pékin, hier. Un conducteur de poids lourd, épuisé, a presque percuté sa voiture de plein fouet. Heureusement, il a eu de la chance et a esquivé au dernier moment. Le chauffeur, lui, n’a pas eu cette chance. J’ai entendu dire qu’il est mort sur le coup. »

Au début, He Lin ne saisit pas où Qiao Nian voulait en venir. Mais, à peine eut-elle fini qu’il comprit.

Il n’était pas stupide.

Sinon, il ne se serait pas distingué parmi tant d’autres pour devenir le bras droit de Ji Lingfeng. En y pensant une seconde, il savait qui tirait les ficelles.

Le Sixième Aîné.

Le cœur de He Lin s’emballa. Il ouvrit la bouche, sans savoir quoi répondre.

Qiao Nian alla droit au but. « J’ai retrouvé le commanditaire. »

Le cœur de He Lin se serra. Sidéré, il ne s’attendait pas à ce que Qiao Nian remonte si vite jusqu’au coupable.

La gorge sèche, la voix rauque : « Qui est-ce ? »

Il gardait encore un mince espoir.

Après tout, Ji Hongyuan agissait toujours proprement. Difficile de le prendre la main dans le sac.

Mais…

À peine avait-il parlé que Qiao Nian lâcha nonchalamment : « Ji Hongyuan. »

He Lin se leva si brusquement qu’il manqua de heurter la table devant lui. Les tables de la terrasse étant sommaires, son geste faillit renverser le chocolat chaud de la jeune femme…

He Lin n’y prêta aucune attention.

Il regarda la jeune fille, abasourdi, le visage changeant d’expression à plusieurs reprises, avant d’esquisser un sourire forcé, comme pour noyer le poisson : « Non, c’est impossible. Le Sixième Aîné n’aurait aucune raison de faire cela. Votre père est aussi de sa famille. Il ne ferait pas une chose pareille. »

« Je veux connaître la position de la famille Ji. Première option : vous me le livrez — et l’affaire n’a rien à voir avec la famille Ji. Seconde option : vous refusez — et je considérerai que la famille Ji est impliquée. » Qiao Nian, jambes croisées, énonça calmement.

Mais He Lin était loin d’être aussi posé. En lui, c’était la tempête… Il savait très bien que si Qiao Nian l’avait fait venir, ce n’était pas seulement pour connaître la position officielle des Ji.

Cette position déterminait non seulement le camp de la famille Ji, mais aussi son choix du moment.

Choisir Ji Hongyuan… ou la choisir, elle.

Une fois la position affichée et le choix acté…

Il n’y aurait plus de retour possible pour aucun des deux camps.

Bien sûr, He Lin savait aussi que si Qiao Nian l’avait convoqué, c’était encore pour laisser une chance à la famille Ji.

Le choix était là, sous ses yeux.

Cependant, il n’osa rien dire.

Ces derniers temps, il avait plus ou moins cerné le caractère de la jeune femme : Qiao Nian n’était pas du genre à tergiverser.

Après un court blanc, il pinça les lèvres, puis répondit d’un ton grave : « Mademoiselle, c’est une affaire trop importante. Je ne peux pas décider sur-le-champ. Voilà ce que je propose : laissez-moi appeler le Patriarche et je reviens vers vous. D’accord ? »

« D’accord. » Qiao Nian ne s’attendait pas à ce qu’il réponde au nom des Ji. Elle acquiesça sans difficulté, lui faisant signe de procéder.

He Lin s’éloigna pour passer son appel.