Aucune bête démoniaque, aussi féroce ou terrifiante soit-elle, n’avait jamais fait réagir Li Qingshan de cette manière. Cependant, ce qu’il voyait n’était pas une bête, mais une personne. Plus précisément, un gros homme à la peau claire, étalé au milieu des jarres d’alcool.
Sa tête était luisante et il portait un manteau rose, laissant voir son ventre blanc et rebondi. Il dégageait un puissant Qi démoniaque et une forte odeur d’alcool.
Li Qingshan fit alors un calcul très simple : Que se passe-t-il lorsqu’on combine un démon avec une forme humaine ?
Il prit une profonde inspiration et ravala les jurons qui s’apprêtaient à sortir de sa bouche. Celui qui avait dévoré sa nourriture en cachette n’était autre qu’un Général Démon !
Li Qingshan n’avait rencontré que deux Généraux Démons dans sa vie : une chatte et un rat. Xuanyue avait été terriblement gâtée, ce qui allait de soi. Quant au rat, c’était le grand roi de la Montagne des Rats Noirs, une figure imposante avec des légions d’adeptes.
Un puissant Général Démon était l’équivalent d’un personnage du calibre de Wang Pushi chez les humains, dominant des millions d’âmes. Pourquoi une telle créature ferait-elle quelque chose d’aussi dégradant ?
C’est pourquoi il n’avait jamais imaginé cette possibilité au début. Au final, la réalité cruelle le frappa en plein visage. Il s’accrochait encore à l’espoir que le poison et les drogues dans l’alcool avaient fait effet.
Cependant, le ventre gonflé du Général Démon chauve et son ronflement tonitruant annihilèrent tous les espoirs de Li Qingshan. Il n’avait pas été empoisonné. Il était juste complètement saoul.
Li Qingshan et Xiao An échangèrent un regard. Li Qingshan commença à reculer lentement, tandis que Xiao An contrôlait le Cadavre Plaqué Fer pour qu’il se retire lentement également. Ils avaient créé un tunnel pour s’échapper, mais qui aurait cru qu’il déboucherait sur le repaire d’une créature aussi terrifiante ? Ils ne pouvaient plus rester dans ce manoir de montagne.
Clang !
Le Général Démon chauve, vêtu de son manteau rose, se gratta le ventre et renversa une jarre.
Cependant, pour Li Qingshan, ce bruit résonna comme un coup de tonnerre. Il s’immobilisa immédiatement. Ce n’est qu’après avoir constaté qu’il n’y avait plus d’activité qu’il reprit son retrait prudent. Son vrai Qi formait un coussin épais sous ses pieds, empêchant tout bruit.
Sous le contrôle de Xiao An, le Cadavre Plaqué Fer posait également ses pieds en douceur.
Soudain, le Général Démon chauve ouvrit les yeux. Il se leva d’une manière étrange, d’abord en redressant ses mollets, puis ses cuisses, avant de redresser le haut de son corps. Il regarda Li Qingshan et Xiao An d’un air hagard.
Un frisson parcourut Li Qingshan des pieds à la tête, émergeant de son cuir chevelu. Cette réaction venait entièrement de ses instincts de démon face au danger. Il devenait de plus en plus certain que ce Général Démon était bien au-delà de ce qu’il pouvait gérer pour le moment.
Cependant, un arc bandé devait être décoché. Il agita ses mains et lança dix talismans. Tous étaient des Talismans d’Immobilisation, sept de bas niveau et trois de niveau moyen. Il ne cherchait pas à le tuer, seulement à immobiliser le Général Démon ne serait-ce qu’une seconde pour pouvoir s’échapper avec Xiao An.
Le Général Démon chauve n’avait pas encore complètement repris ses esprits. Les dix talismans tombèrent parfaitement sur lui, y compris un sur son visage.
Li Qingshan se réjouit de sa chance. Il colla immédiatement un Talisman de Vent Rapide sur ses jambes et s’élança pour s’échapper. Cependant, au moment où il allait se retourner, ses yeux se plissèrent, et il s’arrêta net.
Le Général Démon chauve se tenait juste devant lui, presque nez à nez. Les Talismans d’Immobilisation sur lui se consumaient rapidement, ne laissant plus la moindre trace, révélant son visage hagard.
Ce n’est qu’à cette distance que Li Qingshan remarqua que le Général Démon n’était pas réellement gros, mais plutôt long et fluide. Debout, il dépassait Li Qingshan de plusieurs têtes. Il se pencha en avant, fixant Li Qingshan de ses yeux globuleux. C’était une vision indescriptiblement terrifiante.
Xiao An réagit en bougeant un doigt. Le Cadavre Plaqué Fer se précipita pour enserrer le Général Démon, tandis que Li Qingshan profita de l’occasion pour battre en retraite précipitamment.
Le Général Démon chauve trembla, et un gaz rose émergea autour de lui. Le Cadavre Plaqué Fer, en le touchant, sembla avoir plongé dans un bain d’acide. Avec une série de sifflements, une fumée blanche s’éleva de son corps. En un instant, son corps puissant, renforcé par du métal et des raffinements, fut entièrement dissous. Tout ce qui restait était une flamme pâle et rougeâtre qui revint dans la main de Xiao An.
Le Cadavre Plaqué Fer, capable de tuer des Pratiquants de Qi de sixième niveau, n’avait même pas tenu face à un seul coup. Il n’avait même pas forcé l’ennemi à lever un doigt.
Li Qingshan en resta sidéré. Il fut pris de terreur face à ce gaz rose.
Le Général Démon chauve bougeait extrêmement vite, sans rythme prévisible. Ils ne pouvaient pas lui échapper. Li Qingshan relâcha son violent Qi démoniaque, atteignant immédiatement neuf mètres de hauteur et défonçant le plafond au-dessus de lui. Il attrapa Xiao An et la lança dehors. « Toi, fuis d’abord ! »
Le gaz rose se propageait rapidement, enveloppant Li Qingshan de toutes parts. Des sifflements retentissaient dans la pièce secrète tandis que de larges portions du sol en pierre se fissuraient et s’effondraient. Li Qingshan avait enfin compris ce qu’était le véritable poison. Au milieu de ce gaz rose tourbillonnant, une lumière bleue éclata. Elle provenait d’une barrière sphérique composée d’innombrables hexagones, qui protégeait Li Qingshan et repoussait l’invasion du gaz rose. Cela le soulagea légèrement. Heureusement, la Carapace profonde de la Tortue Spirituel était suffisamment solide. Maintenant, il devait réfléchir à un moyen de se sortir de cette situation.
Il frappa le sol de son sabot. Une force explosive remplit ses jambes, fissurant le sol. Son corps d’acier se tordit sous l’effort, utilisant cette puissance pour se propulser dans les airs.
Le Général Démon chauve adopta une posture étrange, le corps plié en avant, la tête luisante pointée vers Li Qingshan. Son corps s’étira comme un ressort comprimé, puis relâché soudainement.
Tout ce que Li Qingshan put voir, c’était une silhouette floue se précipiter vers lui dix fois plus vite qu’il n’avait pu se propulser dans les airs.
Thunk !
Une grande fissure apparut sur la Carapace Profonde de la Tortue Spirituelle, pourtant réputée indestructible. Li Qingshan fut dévié de sa trajectoire, passant d’un vol vertical à un vol horizontal. Il traversa un nombre incalculable de murs avant de s’enfoncer profondément dans le sol.
Il fut choqué. Il venait tout juste d’atteindre la force de deux bœufs, ce qui lui donnait une confiance absolue en sa puissance. Cependant, le Général Démon était encore bien plus fort.
Le Général Démon chauve se releva en bondissant du sol, se frottant la tête d’un air hébété. Il leva les yeux vers Li Qingshan, comme s’il n’avait jamais imaginé échouer à briser la Carapace Profonde de la Tortue Spirituelle.
À cet instant, deux perles de prière sifflèrent en descendant du ciel, frappant directement la tête chauve du Général Démon.
Le Général Démon leva la tête. Une silhouette menue atterrit derrière lui à une vitesse fulgurante, entourée de flammes pâles rougeâtres. Elle utilisa toute sa force, convertissant directement une partie de sa propre chair et de son sang en flammes pour lancer le coup le plus puissant qu’elle ait jamais donné.
Li Qingshan, au lieu de se réjouir, paniqua. Il s’écria : « Espèce d’idiote ! Tire-toi d’ici ! » Les Généraux Démons n’étaient pas des adversaires qu’on pouvait vaincre avec de simples ruses. Il ignora le poison et lança son poing de toutes ses forces.
Le Général Démon ne tenta pas d’éviter l’attaque. Il dit d’une voix lente et traînante : « Vous êtes des démons ? Pourquoi m’attaquez-vous ? » Sa voix était légèrement brouillée, mais Li Qingshan parvint tout de même à comprendre.
Tous ceux présents se figèrent, comme si une main invisible avait arrêté la situation. Le poing de Li Qingshan s’arrêta juste devant le Général Démon, tandis que la lame cachée de Xiao An s’immobilisa à trois pouces de sa tête chauve. Les Perles de Prière en chute libre s’arrêtèrent au-dessus de lui.
Li Qingshan retira lentement son poing et rit nerveusement. « Exactement. Les démons ne devraient pas se battre entre eux. » Il jeta un regard à Xiao An. « Pourquoi ne viens-tu pas par ici ? » Xiao An rangea sa lame cachée et ses perles de prière, puis revint aux côtés de Li Qingshan.
Reprenant sa forme humaine, Li Qingshan joignit les mains en signe de salut. « Puis-je connaître votre nom, grand Général Démon ? Je me nomme Mont-Noir. J’ai cultivé dans les montagnes pendant cinq siècles et j’ai à peine réussi à prendre forme humaine. Je n’avais aucune intention de vous offenser. C’est entièrement ma faute. »
« Moi, c’est Mille-Pattes. C’est quoi offenser ? Et c’est quoi faute ? »
Li Qingshan se sentit légèrement soulagé, confirmant que ce Mille-Pattes ne lui en voulait pas pour ce qui s’était passé plus tôt. Il semblait un peu simple d’esprit, avec des réactions extrêmement lentes.
Il eut soudain une révélation : Mille-Pattes ? C’est littéralement un mille-pattes ! Pas étonnant qu’il soit si puissant et rapide, mais qu’il réagisse si lentement.
Il se souvenait de ce que Xuanyue lui avait expliqué à propos des démons. Les démons dotés de chair et de sang étaient principalement divisés en quatre catégories : les écailleux, les poilus, les emplumés et les carapacés.
Les écailleux désignaient les animaux aquatiques, les poilus les animaux terrestres, les emplumés les animaux volants, et les carapacés les insectes.
Parmi eux, les carapacés représentaient la plus grande variété. Il existait d’innombrables bêtes démoniaques insectoïdes. Personne ne savait combien d’insectes il existait dans le monde.
Les insectes naissaient avec peu d’intelligence, agissant principalement par instinct, ce qui expliquait pourquoi beaucoup d’entre eux pouvaient devenir des bêtes démoniaques. Cependant, il y en avait bien moins qui pouvaient condenser des noyaux démoniaques ou atteindre des niveaux de cultivation plus élevés comparé aux autres catégories.
Cependant, les démons insectoïdes étaient souvent les plus forts. Que ce soit en termes de force, de vitesse, d’endurance ou de ténacité, ils surpassaient tous les autres démons du même niveau de cultivation.
Une fourmi pouvait porter quatre cents fois son poids. Une puce pouvait sauter cent fois sa longueur, et pouvait bondir toutes les quatre secondes pendant des heures. La ténacité des cafards était bien connue. Ces créatures occupaient le bas de la chaîne alimentaire, mais si elles avaient la chance de devenir des démons, elles grimperaient immédiatement au sommet, devenant les chasseurs les plus redoutables du monde.
Cependant, les démons insectoïdes avaient un défaut fatal : leur intelligence très limitée. Même après avoir acquis une conscience en condensant un noyau démoniaque, ils n’étaient pas particulièrement malins. Leur manque d’intelligence était leur faiblesse.
Li Qingshan eut une idée. Il demanda : « Mille-Pattes, pourquoi as-tu mangé mes affaires ? »
Mille-Pattes répondit : « Je ne savais pas que c’était à toi. Non, tout est à moi, tout ce qui est sous terre. »
Li Qingshan demanda : « Tu en veux encore ? »
« Oui ! » Mille-Pattes ouvrit la bouche, et de la salive s’en écoula.
Li Qingshan dit : « Il n’y a plus rien ici, mais il y en a plein à la surface. Pourquoi n’irais-tu pas là-bas ? »
Mille-Pattes secoua la tête comme un moteur. « Impossible d’aller à la surface. »
« Pourquoi pas ? »
Le visage hébété de Mille-Pattes laissa transparaître une lueur de peur. « Ordres. Je ne peux pas aller contre. »
Li Qingshan se réjouit intérieurement. Il avait réussi à le faire parler si facilement. Il était vraiment simple d’esprit, bien plus facile à manipuler qu’un être intelligent comme Xuanyue. L’intelligence restait toujours le critère le plus important pour comparer les créatures. Les humains utilisaient cet unique avantage pour dominer tous les autres êtres. Peu importe leur force, si un être était stupide, cela ne servait à rien.
« Il n’y a plus rien ici. Je vais monter chercher de quoi manger pour toi, d’accord ? »
« D’accord, d’accord ! Va vite, va vite ! » Les yeux de Mille-Pattes s’illuminèrent tandis qu’il l’encourageait avec impatience.
Si simple ! Li Qingshan en resta un peu bouche bée. C’était si simple qu’il se sentait presque embarrassé. Pour rendre cela plus convaincant, il ajouta : « Alors, qu’est-ce que tu préfères manger ? »