Avaler mille pilules de Rassemblement de Qi d’un coup revenait à avaler une bombe. Li Qingshan ressentit comme un incendie dans son ventre, prêt à déchirer son estomac en lambeaux. S’il ne s’était pas déjà démonifié, rendant son corps bien plus résistant que celui des gens ordinaires, ce processus aurait suffi à le tuer.

Sous l’effet des médicaments, le Qi démoniaque devint peu à peu violent, perdant le contrôle et se déchaînant comme s’il voulait faire exploser Li Qingshan de l’intérieur.

Sans le Poing du démon Bœuf et le Poing du démon Tigre qui avaient rendu son corps aussi dur que de l’acier, même des démons ordinaires auraient éclaté. Avec tous ces avantages, s’il ne se montrait pas un peu plus dur envers lui-même, il ne serait pas digne d’être un homme.

Il ignora la douleur et força son corps à bouger : il leva la jambe, haussa l’épaule, et donna des coups de poing, guidant le Qi démoniaque le long d’un chemin fixe. Il exécuta les trois formes du Poing du démon Bœuf Le Bœuf Frappe ses Sabot, Le démon Bœuf frappes ses Corne, et Le Bœuf Forge sa Peau, encore et encore. Nul ne savait combien de fois il les avait exécutées. Il s’était juré de ne sortir qu’après avoir percé le second niveau du Poing du démon Bœuf et atteint la force de deux bœufs.

Cinq silhouettes se déplaçaient rapidement dans la nature. C’étaient Wei Zhongyuan et les quatre grand-mères de la Secte des Nuages et de la Pluie. Chacun d’eux était entouré d’un flux de Qi. Leurs pieds ne touchaient pas le sol alors qu’ils glissaient avec le vent, leurs manches flottant élégamment.

Un fermier les vit de loin alors qu’il travaillait dans les champs. Il s’agenouilla immédiatement et s’écria : « Immortels ! »

Les cinq ne daignèrent même pas lui jeter un regard. Ils firent un virage et survolèrent la rivière, soulevant des vagues. Ils suivirent la rivière jusqu’à l’entrée de la grotte du Zombie avant de s’arrêter. Se tenant au-dessus de l’eau, ils fixèrent la caverne sombre qui ressemblait à une gueule béante de bête.

« Il pourrait y avoir du danger dans la grotte. Les deux commandants de la Garde Faucon-Loup y ont probablement trouvé la mort. Il est fort probable que Li Qingshan possède un Cadavre Plaqué Fer. » Wei Zhongyuan les avertit, démontrant son autorité en tant que chef de secte.

« Avec ce dont nous sommes capables, un Cadavre Plaqué Fer n’est rien, » déclara la Grand-mère de la Porte Est avec un sourire méprisant. « Si c’était un Cadavre Plaqué Acier, alors il faudrait être prudent, et s’il s’agissait d’un Cadavre Démoniaque en Bronze, alors je partirais sans même me retourner. »

La Grand-mère de la Porte Ouest répliqua avec un ricanement : « Grande sœur, tu radotes pour dire de telles bêtises. Il y a de nombreux démons et bêtes démoniaques sous terre, voire des Généraux Démoniaques. Si nous rencontrons un Général Démoniaque, nous y laisserons tous nos vies. »

La Grand-mère de la Porte Est fronça les sourcils, détestant que l’on évoque son âge. Elle répliqua : « Vieille sorcière, tu m’insultes en insinuant que je suis ignorante ? Comment un Général Démoniaque pourrait-il se trouver dans un endroit si peu profond ? Si de tels démons existaient vraiment, pourquoi le Taoïste Zombie aurait-il construit sa demeure ici ? »

Wei Zhongyuan intervint : « Assez ! Il n’y a rien de mal à être prudent. Nous devons sauver mon fils, tuer Li Qingshan et capturer cet enfant avec l’Aspect de Parfum et Beauté Célestes cette fois-ci. En avant ! » D’un geste de la main, il s’engouffra dans la grotte en premier.

La sensation de brûlure dans le ventre de Li Qingshan se répandit progressivement dans tout son corps. Sa peau noire devint légèrement rouge. Dès que de la sueur perlait, elle se transformait en vapeur blanche, s’élevant rapidement de son corps puissant comme s’il était dans un cuiseur vapeur.

Ses mouvements en pratiquant le Poing du démon Bœuf devinrent de plus en plus lents. Finalement, il devint si lent qu’il semblait exécuter du tai chi. À mesure qu’il ralentissait, l’air autour de lui semblait s’épaissir.

Cependant, chaque coup de poing qu’il lançait faisait tourbillonner l’air dans toute la grotte. L’air, à l’image du Qi démoniaque dans son corps, se déchaînait et résonnait dans la caverne étroite de manière oppressante.

Il avait atteint le moment le plus crucial de sa cultivation.

Les cinq étaient arrivés à la première bifurcation. Alors que Wei Zhongyuan tentait de détecter une aura, la Grand-mère de la Porte Ouest était déjà prête. Elle sortit une petite sphère en bois.

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Une Ruche d’Insectes Chercheurs. »

« Un mohis du nom de He me l’a vendue. Il m’a même demandé de garder le secret. » La Grand-mère de la Porte Ouest actionna un mécanisme, et une carte souterraine complète apparut. C’était un enregistrement de l’exploration précédente des disciples mohistes.

Les cinq s’envolèrent directement vers la demeure du Taoïste Zombie, plus rapides que des oiseaux.

La rougeur sur la peau de Li Qingshan devint de plus en plus intense, comme s’il était un morceau de fer chauffé à blanc.

La lumière rouge dans ses yeux s’intensifia également. On pouvait entendre un bruit de métal qui s’étirait alors qu’il grandissait rapidement, devenant encore plus grand et puissant.

Dix mètres, onze mètres, douze mètres.

Le processus était extrêmement douloureux, mais il arborait un large sourire, dévoilant ses dents acérées. Il semblait pleinement satisfait.

—

Un peu plus tard, les cinq arrivèrent enfin à la demeure du Taoïste Zombie et entrèrent sans hésitation. Ils fouillèrent les lieux, mais toutes les salles étaient vides. Seule la salle de cultivation était bloquée par un énorme rocher.

La Grand-mère de la Porte Ouest demanda : « Est-il là-dedans ? »

Sans aucune hésitation, Wei Zhongyuan s’approcha et, d’un geste désinvolte, frappa la roche qui se brisa avec fracas.

Li Qingshan grandit de douze pieds, atteignant ainsi une taille de quarante-deux pieds. Il laissa échapper un rugissement explosif et écarta les bras, poussant un cri retentissant !

L’eau du lac à côté de lui fut soudainement projetée dans toutes les directions, se fracassant contre les parois environnantes sous forme de vagues hautes de plusieurs mètres. La cascade faillit même remonter à contresens. Les profondeurs boueuses du lac furent révélées dans un rayon de dix mètres autour de lui.

Li Qingshan avait choisi de quitter la salle de cultivation, car il la trouvait trop basse de plafond, pour se rendre au lac souterrain où il avait combattu Zhuo Zhibo et les autres. Le plafond y atteignait deux cents pieds de haut, lui permettant de se mouvoir librement. De plus, il parvint ainsi à éviter les membres de la Secte des Nuages et de la Pluie.

Li Qingshan éclata de rire. Il avait enfin atteint le deuxième niveau du Poing du Démon Bœuf, et sa force physique avait atteint un niveau terrifiant. L’eau du lac reflua vers lui, formant un immense tourbillon autour de lui, assez large pour engloutir des bateaux, mais il ne dépassait que sa taille.

Une silhouette s’envola vers lui. Il tendit la main, et cette silhouette atterrit dans sa paume. C’était Xiao An. Elle sourit aussi, heureuse pour lui.

Li Qingshan sentait son corps débordant d’une puissance explosive. Il ne s’était jamais senti aussi bien auparavant. Il traversa l’eau pour rejoindre la rive et posa ses mains contre les parois de pierre. Ces rochers, intacts depuis des années, étaient si durs que même des lames avaient du mal à y laisser une marque. Pourtant, avec une légère pression, sa main s’enfonça dedans sans résistance, comme s’il pressait de la boue. De plus, il ressentit un faible lien avec la roche.

Ensuite, il tenta une nouvelle expérience. Il sortit une lame enrouleuse-de-Vent et la frappa contre sa propre poitrine. Un bruit métallique retentit, des étincelles jaillirent, et la lame rebondit sans même laisser une égratignure sur sa peau.

Il sortit ensuite la lame spirituelle de grade moyen de Zhuo Zhibo et reproduisit la vitesse et la force avec lesquelles Zhuo Zhibo la contrôlait, en la poignardant contre lui-même. Tout ce qu’il ressentit fut un léger picotement, mais elle ne parvint pas non plus à le pénétrer.

En atteignant le deuxième niveau du Poing du Démon Bœuf, non seulement sa force s’était accrue, mais sa défense était devenue encore plus terrifiante. S’il combinait cela avec la Carapace Profonde de la Tortue Spirituelle, même le Canon du Dragon Jaune de Lumière Dévorante de Hao Pingyang aurait du mal à le marquer.

Avec son corps de démon, il pourrait massacrer autant de Pratiquants de Qi du sixième niveau que nécessaire, tant qu’ils se trouvaient devant lui. La seule question qu’il se posait désormais était de savoir si cette force suffirait à vaincre des Pratiquants de Qi du neuvième niveau comme la Vieille Dame de la Porte Ouest. Une lueur meurtrière passa dans ses yeux. La Secte des Nuages et de la Pluie était déterminée à lui enlever Xiao An, ce qui avait franchi sa limite. Il était désormais résolu à les éliminer.

Cependant, il réprima ensuite son intention meurtrière. La Secte des Nuages et de la Pluie restait une existence colossale et invincible à ses yeux. Il devait encore endurer tout ce qu’ils lui imposeraient.

Wei Zhongyuan regarda la salle de cultivation vide. « Il n’est pas ici ! »

« Non, il est déjà passé par ici ! » La Vieille Dame de la Porte Ouest essuya la table en pierre. Il n’y avait pas un grain de poussière dessus.

Quand Xiao An s’ennuyait, elle ordonnait souvent au pantin et au Cadavre Plaque de Fer de faire le ménage.

La Vieille Dame de la Porte Ouest dit d’un ton sinistre : « Il reviendra certainement ici. Nous pouvons lui tendre un piège et attendre qu’il y tombe. »

Ils échangèrent un regard et acquiescèrent en silence. Aussitôt, ils se cachèrent dans l’obscurité et dissimulèrent leurs auras, attendant que Li Qingshan se dirige vers sa propre perte.

Ils pouvaient déjà imaginer Li Qingshan, tel un tigre piégé, incapable de s’échapper une fois de retour.

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Li Qingshan reprit sa forme humaine et se regarda dans l’eau. Il sourit avec amertume.

Désormais, il ressemblait aux joueurs de basket-ball de la NBA de sa vie passée, couvert de muscles imposants. Il ressemblait à une bête féroce rien qu’en se tenant là. Il ne ressemblait en rien à un adolescent de seize ans. Il ouvrit la bouche et frotta ses longs crocs, se sentant encore plus désemparé.

Le premier niveau de la Méthode de Répression de la Mer de la Tortue Spirituelle était juste suffisant pour contenir le premier niveau du Poing du Démon Bœuf et du Poing du Démon Tigre. Maintenant que Li Qingshan avait atteint le deuxième niveau du Poing du Démon Bœuf, cela équivalait à rompre cet équilibre. Aussitôt, il avait acquis bien plus de caractéristiques démoniaques. S’il atteignait le deuxième niveau avec le Poing du Démon Tigre, il ne pourrait probablement plus réprimer ces changements. Il ne pourrait plus reprendre sa forme humaine.

« Peu importe ! L’apparence d’un homme n’est pas la chose la plus importante ! » Li Qingshan dit à Xiao An : « Je suis plutôt viril comme ça, non ? »

Xiao An hocha fermement la tête. Elle l’aimait peu importe son apparence.

Li Qingshan déclara : « Bien, rentrons ! » Il fit un pas en avant, mais tout ce qu’il ressentit fut le sol céder sous lui. En baissant les yeux, il vit qu’il avait laissé une profonde empreinte. Il soupira doucement et commença à se concentrer pour contrôler sa force en avançant pas à pas. Il ne sentait plus qu’il marchait sur un nuage, et ses pas devinrent de plus en plus rapides. Peu à peu, il eut l’impression que le sol ferme était étrangement élastique, lui permettant de se propulser plus loin à chaque foulée.

Les cinq Pratiquants de Qi de haut niveau attendaient patiemment dans la demeure du Taoïste Zombie. Un jour passa, puis deux, puis trois. Une nouvelle couche de poussière s’était formée sur la table en pierre.

En tant que Pratiquants de Qi, ils étaient des personnes dotées de patience, mais combien de temps allaient-ils encore devoir attendre ?

Li Qingshan avait initialement prévu de retourner dans la demeure, mais son estomac se mit à gronder de façon tonitruante. Il frotta son ventre. « J’ai l’impression que je pourrais manger dix bœufs. Allons chercher quelque chose à manger d’abord ! »

Il avait déjà épuisé toutes les provisions de ses bourses aux trésors. Bien qu’il ne risquait pas de mourir de faim tant qu’il avait des pilules de Rassemblement de Qi et qu’il pouvait absorber le Qi spirituel du monde grâce à son noyau démoniaque, manger de la vraie nourriture lui procurait encore des bénéfices et préservait un de ses plaisirs de la vie. Il sortit la carte mentale souterraine, trouva la sortie la plus proche menant à la surface, et s’y dirigea.

PS : Li Qingshan est devenu Li Erniu ! Accueillons-le avec des applaudissements chaleureux !

TL : Erniu signifie « deux bœufs ».