Chapitre 1029 – Engagement de fidélité

Les diables excellaient généralement en persuasion. Leurs langues acérées semblaient imprégnées à la fois de miel et de poison, capables de convaincre même le plus pur des paladins.

Baalzephon paraissait visiblement plus brillant que d’habitude. Bien qu’il ne fît rien de plus que renifler, cela en disait long à Leylin.

« Pensez-y ! Azlok a été si avide, envieux et stupide qu’il a empêché tous ses subordonnés de progresser. En comparaison, le Seigneur Baalzephon est bienveillant, généreux et attentif… La réponse n’est-elle pas évidente ? » Telles étaient les pensées qui auraient dû tenter Leylin.

Pire encore, les diables nourrissaient déjà une haine profonde envers leurs supérieurs. Il serait étrange que Leylin n’en fût pas affecté.

« Mon seigneur veut-il dire… que vous voulez que je déclenche une rébellion ? » La voix de Leylin était aussi rauque qu’un vagabond sur le point de mourir de soif dans le désert. À vrai dire, il avait déjà prévu de se ranger du côté des Huit sombres et de découvrir les plans du Suprême des Neuf Enfers. Contre toute attente, Baalzephon était venu le trouver de son propre chef.

« Non, non. Ce n’est qu’un soulèvement, un combat contre l’injustice ! » Baalzephon fit tournoyer ses doigts. « Crois-moi. Une fois que tu nous auras rejoints, le Seigneur Asmodée te donnera certainement un poste convenable… Ou il pourrait superviser personnellement ta promotion. Devenir un diables des fosses ne sera certainement pas un rêve… »

Bien qu’Asmodée ne fût le Suprême des Neuf Enfers que de nom, son titre était très utile. De plus, son pouvoir surpassait celui des huit Archidiables restants.

« Seigneur Asmodée… » La voix de Leylin trembla, et ses yeux s’illuminèrent de ferveur et d’un regard déterminé. « Dans ce cas, je vous offre ma loyauté, Seigneur Baalzephon ! »

Au moment même où Leylin déclarait son allégeance, il sentit soudain la force originelle de Baator descendre. Elle se transforma en un puissant lien, prêt à imprimer un moyen de communication entre eux. Il était extrêmement difficile pour un diable de se rétracter d’un contrat.

Bien sûr, jouer avec des mots sournois était une tactique courante. Les diables ne calomniaient pas ceux qui réussissaient à tromper les autres, se moquant plutôt de la stupidité des perdants.

« Bien ! Signez ce contrat et j’accepterai votre loyauté. » Baalzephon était visiblement préparé, et un contrat, vérifié par la force d’origine, apparut devant Leylin.

Une phosphorescence verte flamboyait sur du papier parchemin jauni, formulant un grand nombre de conditions. Pourtant, c’était concis pour un diable. De ce point de vue, Baalzephon semblait sincère et n’avait ménagé aucun piège dans ses mots.

Un diable ne peut être loyal qu’à un seul supérieur. Une fois deux serments de loyauté prêtés, la promotion suivante deviendra chaotique. Il faudra faire un choix entre les deux, et l’un d’eux devra être éliminé…

Leylin ricana intérieurement. S’il était vraiment Leycien, il n’aurait aucun choix à faire maintenant. Même si Baalzephon semblait agréable, il pourrait très bien se montrer hostile si Leylin envisageait de le rejeter.

Heureusement, Baalzephon se trouvait désormais face à Leylin. Avec son autorité d’archidiable, Leylin le surpassait largement !

« Quel contrat laxiste ! Seigneur Baalzephon, votre clémence et votre bienveillance sont bien connues, même sur le plan matériel… » Le diable cornu semblait si ému qu’il ne parvenait plus à se contrôler, tremblant en tendant la main droite.

« Puce IA, commencez l’interférence ! » ordonna Leylin en secret.

[Bip ! Mission établie ! L’autorité de l’hôte dépasse largement celle de la cible, affaiblissant son sens de force d’origine. Interférence en cours…] entonna loyalement la puce IA.

Au moment où le doigt de Leylin toucha le parchemin, peut-être en un millionième de seconde, un changement stupéfiant se produisit. Un autre parchemin, identique en apparence, apparut, remplaçant le contenu du contrat initial. C’était toujours un serment de loyauté, mais la punition était bien plus sévère. Le maître et le serviteur avaient changé de place, et Baalzephon allait désormais prêter allégeance à Leylin.

Étant donné que Leylin dépassait largement Baalzephon en autorité, le diable ne remarqua rien d’anormal dans le contrat. Baalzephon perçut également une certaine loyauté de la part de ce « Leycien ».

Une autorité surpassant celle de Baalzephon, ainsi que les puissantes capacités de la Puce IA, permirent à un substitut de remplacer l’original en un instant, accomplissant un exploit magistral dans les Neuf Enfers. Ce que la Puce IA avait formé fut instantanément dissimulé dans le parchemin original, et Baalzephon ne vit que le diable cornu signer son nom de l’index droit.

« Bien ! Tu as fait le bon choix ! » Baalzephon hocha la tête avec satisfaction. Après avoir perçu le fil de loyauté créé par la force originelle, il jeta un coup d’œil au parchemin. La phosphorescence verte des lettres restait inchangée, à l’exception de la signature dans le coin inférieur droit.

« Étrange… pourquoi ai-je soudain eu peur ? » Baalzephon secoua la tête et chassa cette pensée de son esprit. Après s’être assuré qu’il s’agissait bien du contrat qu’il avait signé, il inscrivit son nom à la place du supérieur.

Un nom véritable rouge sang se forma sur le papier, et il se consuma rapidement. Une empreinte verte phosphorescente disparut dans les poitrines de Leylin et de Baalzephon.

[Bip ! Contrat d’allégeance obtenu. Cible : Baalzephon des Huit Sombres. Remarque : La cible a signé un contrat avec un autre supérieur. Si les ordres de l’hôte entrent en conflit avec ceux d’Asmodée, il y a 50 % de chances que Baalzephon soit désorienté.]

« Bien. Continuez à vous dissimuler. » Leylin était désormais supérieur à Baalzephon, et en tant qu’archidiable, il lui était facile de dissimuler une partie de ses sens.

Baalzephon obtint un fil de loyauté simulé et fut extrêmement satisfait.

« Très bien ! Dis-moi, Leycien, pourquoi es-tu ici à Averne ? » Les supérieurs étaient ce que les diables craignaient le plus. Baalzephon croyait désormais avoir un contrôle total sur le diable qui se trouvait devant lui. Si ce diable n’avait pas continué à faire son travail, il l’aurait interrogé depuis longtemps.

Ce changement soudain provoqua chez « Leycien » un sentiment d’appréhension.

« J’ai… j’ai reçu l’ordre du Seigneur Azlok de rechercher… » La voix de Leylin trahit la peur, et il se recroquevilla.

« Chercher quoi ? Sois clair ! Veux-tu que je te rétrograde au rang de nupperibo le plus humble ? » La respiration de Baalzephon devint saccadée, et Leylin percevait même les émotions intenses dans son esprit.

Leylin fit semblant de ne pas pouvoir soutenir le regard de Baalzephon, serrant les dents : « Azlok a ordonné que je vienne chercher toutes les traces de l’archidiable de Dis, Belzébuth… »

« Belzébuth ? A-t-il vraiment disparu ? » Baalzephon attrapa Leylin par le bras, les yeux brillants.

« O-oui. Même le Seigneur Azlok n’a aucune nouvelle de lui ! » Leylin semblait maintenant terrifié.

« Haha… haha… les informations étaient donc exactes ! Un Archidiable a disparu. Quelle merveille… » Baalzephon rit d’un rire maniaque et finit par se calmer.

« Bien ! Dis-moi tout ce que tu sais et ne te retiens pas, sinon… »

……

Un long moment plus tard, un diable cornu sortit de la tour de bronze, l’air perdu.

« Je vois. Alors Asmodée n’en peut plus et veut agir ? » C’était Leylin qui manigançait. Il venait de lâcher une quantité importante de fausses informations, et Baalzephon avait baissé sa garde pour en révéler quelques-unes à son tour.

« Il projette qu’un des Huit sombre prenne le pouvoir et devienne un Archidiable ? » Leylin se caressa le menton. « On dirait qu’Asmodée n’est pas prêt à faire ça, mais la tentation est si grande que les Huit sombre ne se rendent pas compte du danger… »

Fort des révélations de Baalzephon, Asmodée décida finalement de dissiper cette confusion et de confier le contrôle de Dis à l’un des Huit Sombres. Mais le poste de seigneur du Second Enfer était vacant depuis longtemps. C’était un poste vacant pour un Archidiable de Baator, représentant l’apogée de la puissance de Baator !

Il semblait compter sur les mérites des Huit Sombres, notamment pour infliger des coups aux démons et étendre Avernus, etc. C’est pourquoi les Huit Sombres avaient tendu un piège sans hésiter, anéantissant une armée de démons. Les damnés des fosses, éblouis par leur seigneurie, allaient tout attaquer pour étendre les territoires d’Avernus.

Lorsque cela se produisit, un simple emplacement stratégique, la Citadelle de Bronze, n’avait plus d’importance. Afin d’obtenir l’approbation et l’aide de Tiamat, les Huit n’avaient pas hésité à abandonner l’endroit. Après tout, le dragon chromatique restait l’un de leurs alliés, et il existait bien d’autres endroits dans le Premier Enfer qu’ils pouvaient attaquer.

Le piège de la Citadelle de Bronze serait la dernière fois que les Huit Sombres collaboreraient. Ensuite, ils se lanceraient seuls, espérant obtenir suffisamment de mérites pour être reconnus par Asmodée. Ils aspiraient tous à devenir l’Archidiable de Dis.

« Malheureusement, c’est un piège colossal. Sans transfert d’autorité et maintenant qu’ils ne peuvent plus mettre la main sur Belzébuth, la nomination par Asmodée pour ce poste aurait-elle un quelconque effet ? »